Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 20

Е Чжи погрузилась в раздумья:

— Мы в Далисы заказали этот банкетный зал спонтанно. Убийца вряд ли ожидал, что мы так быстро возьмемся за расследование. Не знаю, как он планировал избавиться от орудия убийства, но теперь, когда Далисы уже на месте, он наверняка поспешил его сбыть.

Все ждали ее выводов. Е Чжи слегка вскинула голову, напряженно размышляя. Пэй Цзиннин не сводил глаз с ее узких, прямых плеч.

Вдруг Е Чжи произнесла:

— Официант, обслуживающий банкетный зал, вполне мог унести остатки еды в кухню, верно?

— Чиновник Е хочет сказать, что убийца спрятал оружие в объедках и вынес его на кухню? — проанализировал ее мысль помощник судьи Лу.

Е Чжи кивнула.

— Помои уже перетряхнули, в канализацию ныряли, ничего не нашли, — возразил Лу. — Может, выбросил в колодец?

Один из капитанов доложил:

— Капитан Тэн уже отправил людей проверить колодец.

Вскоре пришел ответ:

— Докладываю, господин: ничего не нашли.

Стоящий в стороне Чэнь Сылян самодовольно усмехнулся. Е Чжи заметила этот взгляд и спросила:

— Тогда где же такое место, где можно быстро, незаметно и не вызывая подозрений спрятать улику?

Пэй Цзиннин переводил взгляд с Е Чжи на убийцу.

— Тебе в жизни этого не найти, — вызывающе бросил Чэнь Сылян.

Стражники посмотрели на господина Пэя, ожидая указаний. Тот стоял, заложив руки за спину, совершенно спокойный и расслабленный — он ничуть не сомневался, что оружие будет найдено.

Е Чжи не подала виду, но ее мозг лихорадочно работал. Внезапно она поняла, где оно, и, растягивая слова, сама себе ответила:

— А что может быть лучше кухонного очага для уничтожения улик?

Лицо Чэнь Сыляна исказилось, он разразился бранью:

— Ах ты, сукин сын! Ты что, стоял и подглядывал, когда я убивал, а?

Е Чжи украдкой взглянула на Пэй Цзиннина. Поймав его взгляд, она тут же расплылась в улыбке:

— Г-господин, я просто люблю читать новеллы, особенно про убийства и поджоги. Начиталась всякого, вот и…

Пэй Цзиннин лишь усмехнулся. Е Чжи виновато отвела взгляд.

Пока капитан Тэн искал оружие, помощник судьи Лу тоже не терял времени даром, выясняя личности погибших. По логике, у посетителей такого ресторана должны быть слуги или возницы. Когда Лу собрался расширить зону поиска, к оцеплению пробились двое. Стражники попытались их остановить.

— Пропустите их, — приказал Пэй Цзиннин.

Двое парней в ливреях слуг, дрожа от страха, спросили:

— Подскажите, что здесь произошло?

Лу спросил:

— Вы двое…

— Мы договорились с хозяином, что заберем его в конце часа Сы, — ответили они и начали оглядывать толпу в поисках своих господ. — Подскажите, где посетители из зала Слушания дождя?

Все взгляды тут же устремились на них. Слуги испуганно съежились.

Вскоре личности погибших были установлены: один оказался внебрачным сыном чиновника Министерства финансов Ван Минем, другой — зерноторговцем Чжу Липо из Юньчжоу. Они договорились пообедать, но не ожидали, что найдут здесь свою смерть.

Вскоре капитан Тэн нашел оружие:

— Господин! — он держал в руках окровавленный кинжал. В очаге было не так уж жарко, поэтому после того, как стерли золу, лезвие оказалось в полном порядке.

Пэй Цзиннин кивнул:

— Помощник судьи Лу, заканчивайте осмотр места происшествия, всех причастных — в участок для допроса.

— Слушаюсь, господин.

Чэнь Сыляна увели под стражей, коронер Янь и капитан Тэн забрали тела. Лу остался инструктировать персонал и свидетелей:

— Пока следствие не завершено, никому ни слова. Если пойдут слухи, вредящие делу, будете отвечать по всей строгости закона за препятствование правосудию Далисы.

Люди притихли, словно нахохлившиеся перепелки.

Разбор места происшествия затянулся до полуночи. Е Чжи сегодня блистала, поэтому остальные были с ней очень любезны и предложили подвезти.

— Благодарю, господа, но я на своем ослике. Счастливого пути!

Чиновник Е не загордился после сегодняшнего успеха, оставаясь таким же скромным и приветливым. Тэн Чун настаивал, но Е Чжи сослалась на то, что им не по пути. Она взяла поводья, вывела ослика на улицу и попыталась взобраться в седло, но упрямое животное начало брыкаться.

— Ну же, дружок, не злись. Ты думаешь, я сама хотела задерживаться? Я тоже хочу домой спать, но тут жизнь человека на кону, понимаешь? Будь снисходителен к хозяину, завтра дам тебе бобовую лепешку… — уговаривала она ослика, пытаясь оседлать его со всех сторон.

Пфф!

Послышался смешок. Е Чжи обернулась и увидела, что господин Пэй стоит у края тротуара, а его охранник прикрывает рот рукой, не в силах сдержать улыбку.

Е Чжи, чьи попытки забраться на осла выглядели крайне нелепо, покраснела от стыда, тут же спрыгнула и поклонилась:

— Господин…

В ночной мгле, при свете фонарей, высокая фигура мужчины казалась почти призрачной, но его природная холодность и благородство были очевидны. Он смотрел на нее с мягким, но отстраненным выражением лица.

К тротуару подъехала роскошная карета. Пэй Цзиннин шагнул внутрь и, усевшись, бросил:

— Залезай.

Е Чжи снова поклонилась:

— Не стоит беспокойства, господин, у меня есть осел.

— Залезай, обсудим дело в ресторане.

— Но, господин, я… все, что я говорила, это просто…

— Правда просто болтовня?

— Я… — Е Чжи по привычке потерла нос. Эта ее нервная привычка была очень красноречивой.

Пэй Цзиннин откинулся на спинку сиденья, вытянув длинные ноги. На его лице играла та самая полуулыбка, которую она видела уже второй раз за вечер.

— А как же мой ослик… — попыталась она сопротивляться в последний раз. Это же ее ценное имущество, она потратила на него несколько лян!

Бай Лан, недовольно бурча, подошел и выхватил поводья из рук Е Чжи:

— Чиновник Е, прошу! — он бросил на нее косой взгляд. Ишь ты, как быстро она оказалась в карете самого господина. Просто мистика какая-то!

Е Чжи пришлось подчиниться.

Внутри Пэй Цзиннин действительно расспрашивал о деле, но в основном о том, как она пришла к тем или иным выводам на месте преступления.

— Конечно же, благодаря отчету коронера Янь и осмотру места помощником судьи Лу, — серьезно ответила Е Чжи.

— Почему вы так уверенно заявили, что это наемное убийство?

— По… интуиции, — чуть не ляпнула она про опыт.

В прошлой жизни она почти десять лет проработала в убойном отделе, изучая лучшие мировые практики. Если осмотр места преступления и экспертиза тел проведены верно, точность ее психологического профилирования составляла более восьмидесяти процентов. В большинстве случаев в преступлениях на почве ненависти или выгоды всегда прослеживаются эмоции. Сегодня же удары в сердце были нанесены с одинаковой силой, без лишней ярости. Убийца не имел личных счетов с жертвами, он просто выполнял работу.

Пэй Цзиннин хранил молчание, и по его лицу невозможно было понять, поверил он ей или нет. Е Чжи было все равно — главное, что преступник пойман.

К ее удивлению, господин Пэй довез ее до самого входа в переулок.

— Благодарю вас, господин Пэй! — Е Чжи поспешно выпрыгнула из кареты и поклонилась.

Пэй Цзиннин посмотрел на нее многозначительным взглядом, опустил занавеску, и карета тронулась.

Когда экипаж растворился в ночи, Е Чжи вздрогнула. Этот человек проявляет к ней слишком много внимания. Неужели он догадается, что она — женщина?

http://bllate.org/book/23254/2497482