Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 6

— Вот здесь живет Ху Идэ со своей нынешней женой.

Тэн Чун вихрем пронесся мимо. Не прошло и минуты, как он так же стремительно вернулся назад:

— Как же так? Разве он не умер от потери крови из-за разрыва селезенки, когда вернулся домой после избиения?

Е Чжи пожала плечами:

— Это нужно спросить у них самих.

— Но они же молчат как рыбы! — Тэн Чун был в отчаянии.

Е Чжи прищурилась и улыбнулась:

— Что соседи говорят о госпоже Ху?

— Говорят, из дома ни ногой, тихая да кроткая, боится даже муравья раздавить.

Е Чжи посоветовала:

— Когда будешь искать палку для выбивания пыли, заодно загляни в ее шкатулки с украшениями, в платяной шкаф, а потом проверь очаг и кухонную утварь.

Хотя Тэн Чун не понимал, как это связано с делом, он все равно пулей помчался проверять.

В соседнем с книжной лавкой помещении молодой господин, лениво откинувшись на подоконник, перелистывал книгу. Его рука покоилась на раме, он наблюдал за тем, как удаляется Тэн Чун.

— К кому он приходил?

Подчиненный ответил:

— Докладываю, господин. К щуплому книжнику по фамилии Е. Он уже долгое время почти каждый день заходит сюда читать. Книги берет самые разные, без разбора. Судя по оставленным им рукописным копиям, почерк у него скверный, как у ребенка, который только учится писать.

Молодой господин повернул голову:

— Разузнайте, зачем Тэн Чун искал его.

— Слушаюсь, господин.

В Далисы Тэн Чун доложил помощнику судьи Лу обо всем, что нашел и увидел:

— Господин Лу, эта женщина в доме живет на широкую ногу, а плита покрыта многолетним слоем жира. Она совсем не та, за кого себя выдает. Я отправил людей в уезд Чэнь, и выяснилось: Ху Идэ вовсе не обманывал ее, притворяясь холостяком. Это она, воспользовавшись его гостеприимством, напоила его, сама забралась к нему в постель, а потом вынудила привезти ее в Столицу. А уже здесь, устроив истерику с угрозами самоубийства, заставила его развестись с женой и жениться на ней.

Ложь была шита белыми нитками.

Господин Лу ударил по столу:

— Стража! Применить пытки ко всем троим.

На третий день после обеда Тэн Чун снова прибежал в лавку:

— Брат Е, те двое стоят на своем, якобы убили случайно, но я чувствую, что госпожа Ху замешана. Как еще доказать, что они планировали убийство?

Е Чжи перевернула страницу и тихо произнесла:

— Она не просто замешана, она и есть главный зачинщик.

— Но… но соседи же…

— Глаза не всегда видят истину, что уж говорить о том, что доходит до ушей?

Тэн Чун, ничего не поняв, в нетерпении воскликнул:

— Да скажи ты прямо, как эта женщина заставила их убить!

— Убийство — это еще вопрос, а вот заговор — чистая правда.

Тэн Чун опешил:

— Ну же, мой дорогой, не тяни кота за хвост! Господин Лу не торопится, а ты? Ты ведь обещала первой жене Ху, что завтра представишь обвиняемых. Если не скажешь, как же закрыть дело?

Е Чжи отложила книгу:

— Первый слой лжи уже сорван. Стоит узнать личность той женщины, что упала в обморок, как станет ясно: второй слой — это обычная подстава.

— Подстава? — Тэн Чуна осенило, он радостно развернулся и побежал.

— Постой!

Услышав это, Тэн Чун просиял и с надеждой спросил:

— Ты хочешь подсказать мне третий слой лжи?

Е Чжи спросила:

— Дом Ху обыскали тщательно?

— Ты имеешь в виду…

— Покойный Ху Идэ души не чаял в детях от первого брака. Сходи узнай, не переписал ли он недавно свои лавки на сына?

Тэн Чун задумался:

— И что бы я мог найти в доме Ху?

— Неужели ты думаешь, что подставу устроили ради забавы?

Тут Тэн Чун окончательно все понял. Он хлопнул себя по лбу:

— Понял… я все понял! — и снова бросился бежать.

В соседней комнате слуга прошептал на ухо своему господину:

— Тэн Чун зашел в тупик с делом, на которое пожаловались из лечебницы, и обратился за советом к этому Е.

— Значит, люди Пэй Цзиннина способны только на это — искать мудрецов, чтобы раскрыть простейшее дело…

Осознав, что сказал, молодой господин замолчал.

Слуга тихо спросил:

— Господин, хотите встретиться с этим Е?

Тэн Чун примчался в Далисы, перехватив помощника судьи Лу, когда тот уже собирался уходить:

— Господин… господин, есть прогресс! Эта женщина вовсе не невеста того парня, она блудница из притона. Мужчина нанял ее, чтобы разыграть спектакль и заманить Ху Идэ в ловушку.

— И что дальше? — спросил господин Лу.

Тэн Чун ответил:

— Конечно, чтобы вымогать деньги.

Из десяти дел девять связаны с деньгами.

Господин Лу спросил:

— Ты нашел того мужчину?

Тэн Чун возбужденно выпалил:

— Дрова и воду для дома Ху поставлял именно он. У госпожи Ху с ним была связь. Увидев, что лавки отошли сыну от первого брака, она не выдержала. Вместе с любовником они наняли блудницу, чтобы та разыграла сцену с обмороком у ворот лавки, а потом заманили Ху Идэ в арендованный дом, напоили и устроили ловушку.

Тэн Чун нашел спрятанную в щели стены расписку, в которой говорилось о выплате тысячи лян серебра в качестве компенсации за поруганную честь девицы. Для обычного человека это огромная сумма.

Помощник судьи Лу засел за допросы. Сначала все трое упорствовали, но в конце концов наемная блудница призналась в инсценировке, а госпожа Ху с любовником, прижатые к стенке, сознались в убийстве.

— Но мы не хотели его убивать! Просто хотели напугать, чтобы он выложил деньги.

Господин Лу холодно усмехнулся:

— Госпожа Ху, вы до сих пор лжете? Поняв, что у Ху Идэ нет тысячи лян, вы забили его до смерти той самой палкой для выбивания пыли. Какое же это случайное убийство? С виду кроткая женщина, а на деле — змея подколодная. Закон не позволит вам уйти от ответственности. Если я не покараю вас, где же тогда справедливость?

Дело было закрыто, но у Тэн Чуна оставались вопросы: как они рассчитали удар с такой точностью, как он смог вернуться и даже стоять у ворот, ругаясь?

— По моим данным, Ху Идэ при жизни никогда не сквернословил. Почему же в тот день он вдруг начал кричать?

Е Чжи, сидевшая в лавке, снова была прервана в своем спокойном чтении. Она улыбнулась:

— Тэн Чун, работа у тебя такая. Кого ты только не повидал на своем веку.

— Ты хочешь сказать… — он не до конца понял смысл ее слов.

— В мире полно удивительных людей. Даже попугаи умеют подражать голосам, что уж говорить о человеке.

— А… — Тэн Чун не поверил, помчался в темницу Далисы и заставил того мужчину повторить, и, черт возьми, это было точь-в-точь.

— Значит, когда он вернулся утром, Ху Идэ на самом деле поддерживали вы оба? Просто еще не рассвело, вы притаились, а у ворот ты подражал голосу Ху Идэ, пиная дверь и ругаясь, так ведь?

Раз уж признание было сделано, скрывать было нечего, и мужчина подтвердил.

— А когда рассвело, Ху Идэ был уже при смерти, и ты поддерживал его, спрятавшись под его халатом, и снова что-то выкрикнул?

— Да.

Вот же чертовщина. Дело, казавшееся таким простым, оказалось настолько запутанным, слой за слоем, ложь за ложью. Если бы не Е Чжи, даже они, опытные сыщики, сочли бы это случайным убийством. Кто бы мог подумать, что любовники окажутся настолько жестокими, чтобы совершить убийство, не оставив следов.

http://bllate.org/book/23254/2497468