Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 7

Дело об ограблении медицинской лавки было закрыто быстро: от момента совершения преступления до вынесения вердикта прошло не больше десяти дней. Пэй Цзиннин не удивился, получив на подпись отчет по столь простому делу.

Однако в государственных структурах даже пустяковое происшествие требует соблюдения бюрократических процедур, а уж если в деле есть погибшие, то простым его не назовешь. То, что следствие завершилось так стремительно, его все же несколько озадачило.

Может, чиновники стараются, потому что он здесь новичок и они еще не изучили его характер?

Пэй Цзиннин сохранял невозмутимость, методично просматривая и подписывая бумаги. Страница за страницей — и он понял: дело отнюдь не простое. Господин Лу провел расследование быстро и собрал веские доказательства, но при этом почти не потратил ни сил, ни казенных средств.

Задумавшись, он поднял взгляд:

— Все улики получены на допросах подозреваемых?

Пэй Цзиннин заподозрил, что следственная группа злоупотребляла пытками.

Господин Лу поспешил объясниться:

— Смею заверить, господин, я не прибегал к чрезмерным мерам. Мне удалось разговорить подозреваемых лишь благодаря тому, что капитан Тэн собрал исчерпывающие и неопровержимые доказательства.

Это было уже второе упоминание капитана Тэна в его присутствии.

Любой, кто хоть немного поварился в чиновничьей среде, знает: заслуги часто присваивают вышестоящие, и в итоге те, кто действительно выполнял работу, остаются ни с чем. О семье Тэн Пэй Цзиннин, конечно, слышал — младший сын графа. У господина Лу с ними родственные связи, и желание помочь родственнику при любой возможности — дело житейское. Пока работа сделана хорошо, Пэй Цзиннин не возражал против того, чтобы таланты продвигали своих.

Он слегка улыбнулся:

— Дело вы вели достойно.

— Благодарю за похвалу, господин.

Как и предполагал господин Лу, новый Шаоцин Далисы не поскупился на награды: все участники следствия получили премии согласно своему вкладу.

Когда Тэн Чун получил деньги, он хотел угостить Е Чжи, но та отказалась. Он настаивал.

Е Чжи сказала:

— Если капитан Тэн так хочет меня отблагодарить, оплатите лучше мой месячный взнос в книжной лавке.

— Это же сущие гроши! Нет, я должен тебя угостить.

— Тогда позвольте мне выбрать место?

Тэн Чун замер:

— Конечно.

На лице его сияла добродушная улыбка, но про себя он подумал: Неужели этот малый хочет обобрать меня до нитки?

Конечно, выражение лица капитана не укрылось от Е Чжи. Она улыбнулась:

— Идемте, капитан Тэн.

На самом деле Тэн Чун судил о других по себе: Е Чжи выбрала крошечную закусочную с двумя столиками, где за вино и закуски они заплатили всего несколько сотен монет.

После пары чарок их братская дружба стала только крепче.

— Братец Е, в следующий раз снова поможешь мне раскрыть дело, а?

Е Чжи улыбнулась, промолчав.

— Буду считать, что ты согласился! — Тэн Чун похлопал ее по хрупкому плечу. — Давай, братец, я за тебя выпью...

***

Спустя несколько дней в южном районе Столицы в лавке серебряных дел мастера была вырезана вся семья — десятки людей. Сцена была ужасающей, последствия — тяжелыми, весть о случившемся дошла даже до императора Лунци.

— Цзыцянь, повелеваю тебе раскрыть это дело в течение десяти дней и дать ответ народу.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

На этот раз новый Шаоцин Далисы Пэй Цзиннин лично прибыл на место преступления вместе с господином Лу и остальными.

Женщина стояла на коленях, рядом с ней лежал окровавленный кухонный нож. Она была словно безжизненная кукла — пустой взгляд, никакой реакции на толчки стражников, даже не пыталась просить о помощи.

Судмедэксперт быстро осмотрел тела:

— Господин, десять человек из семьи ремесленника сначала были одурманены, а затем зарублены этим самым ножом.

Господин Лу доложил о результатах осмотра:

— В доме перерыто всё, даже кладовка, где хранились дрова. Золото, серебро и все ценности исчезли. Предварительно — это разбойное нападение.

Пэй Цзиннин, с мечом на поясе, сохраняя спокойствие, обошел дом, а затем присел перед телом хозяина, изучая характер ран.

— Время смерти?

Эксперт ответил:

— Конец часа Быка, господин.

Пэй Цзиннин поднялся:

— Господин Лу!

— Я здесь.

— Оцепите переулок Шуйцзин, опросите всех соседей. Нужно выяснить, кто входил и выходил прошлой ночью.

— Слушаюсь, господин.

Е Чжи стояла в толпе зевак у дверей дома. Она пришла еще до того, как прибыл отряд Далисы.

Типичный для южного района дом: лавка впереди, жилые комнаты с внутренним двориком позади. Семья из семи человек, двое подмастерьев и кухарка — все десять погибли. Женщина, припавшая к земле, нож, зазубренный от ударов, и удушливый запах крови... В зале кровь была повсюду: на полу, столах, стульях. Сцена была куда страшнее, чем на скотобойне.

Уладив дела на месте, Пэй Цзиннин вышел к дверям. Тэн Чун последовал за ним, стражники начали оттеснять толпу.

Бай Лан нахмурился и пробормотал:

— Почему этот тип опять здесь?

Пэй Цзиннин проследил за его взглядом. Е Чжи слегка улыбнулась ему и сложила руки в приветственном жесте.

— Ты... — Бай Лан уже хотел приказать схватить его.

Пэй Цзиннин остановил его взглядом.

Бай Лан, не в силах сдержать гнев, подошел к Е Чжи и прошипел:

— Мой господин — не какой-нибудь там прихлебатель. Он не всем подряд помогает. Еще раз увижу, что ты следишь за нами — ноги переломаю.

Он попытался напугать его взглядом, но тот даже бровью не повел. Ну и бесстыдство!

Бай Лан хотел еще добавить, но его окликнул Пэй Цзиннин:

— Займись делом.

— Слушаюсь, господин.

Бай Лан бросил на Е Чжи полный злости взгляд и пошел опрашивать соседей. Капитан Ху, заметив, что Пэй Цзиннин занят разговором со стражей, проскользнул к Е Чжи.

— Ты чего здесь?

Е Чжи посмотрела на толпу:

— Как и все — пришла поглазеть.

Зеваки заполнили улицу на два квартала вперед. Тэн Чун, чувствуя, как у него закипает голова, наклонился к ней:

— Убийца в толпе?

Е Чжи тихо спросила его о ситуации внутри:

— Пропали только ценные вещи?

Тэн Чун кивнул.

Разбойное нападение? Если бы она была грабителем, стала бы она рыться в кладовке с дровами? И что за грабители такие, что не пощадили даже детей?

Пэй Цзиннин краем глаза заметил, как Тэн Чун о чем-то шепчется с Е Чжи. Они знакомы?

Тэн Чун, видя, что Е Чжи задумалась, сказал:

— Думай быстрее, я пойду допрашивать. — Он украдкой глянул на Пэй Цзиннина и, убедившись, что тот не смотрит, поспешил по делам.

Е Чжи анализировала детали, когда в дверях появился молодой человек:

— Жена... жена... — Его ноги подкашивались, он спотыкался, прорываясь внутрь.

Услышав знакомый голос, женщина, Ань Лин-нян, наконец пришла в себя:

— Муж... муж...

— Жена... жена...

— Я не убивала... я никого не убивала...

— Я знаю... я знаю...

Стражники хотели преградить путь юноше, но Пэй Цзиннин сделал знак, и те расступились.

— Жена...

— Муж...

Супруги крепко обнялись, и этот плач тронул сердца всех присутствующих. Толпа напирала, пытаясь разглядеть, что говорят «убийцы», и Е Чжи, сама того не заметив, оказалась совсем близко к Пэй Цзиннину. Если бы не кольцо стражи, она бы уже стояла рядом с ним.

Их взгляды невольно встретились.

http://bllate.org/book/23254/2497469