На следующее утро, когда Чу Хэн проснулся первым, ситуация сложилась крайне неловкая: он обнаружил, что всю ночь, сам того не осознавая, проспал в обнимку с Чжоу Цинъянем.
Сквозь щель в окне пробился слабый утренний свет и нежданно упал на бледное лицо мужчины. Чжоу Цинъянь спал с плотно закрытыми глазами, дыхание его было легким и прерывистым. Он свернулся калачиком, словно впавший в спячку лисенок, и его тонкая, изящная талия была бесстыдно выставлена на всеобщее обозрение.
Однако еще больше Чу Хэна ошеломило другое: Чжоу Цинъянь, по всей видимости, принял его за подушку. Его голова покоилась на груди у Чу Хэна, а рука, словно сжимающая невидимое яйцо, с тонкими, чуть согнутыми пальцами, была крепко переплетена с пальцами Чу Хэна. Они спали, держась за руки.
Чу Хэн дрожащей рукой осторожно приподнял одеяло и, увидев, что ночная одежда на месте, наконец облегченно выдохнул.
Судя по свету за окном, уже наступило время утреннего доклада императору, но Чжоу Цинъянь не подавал никаких признаков пробуждения. Даже сквозь закрытые веки были заметны глубокие темные круги под глазами.
Сердце Чу Хэна внезапно пронзила острая жалость. Как можно было проспать всю ночь и при этом выглядеть таким изможденным?
Чу Хэн помедлил, затем осторожно высвободил руку, подхватил Чжоу Цинъяня под шею, другой рукой бережно приподнял его под коленями и, словно перекладывая величайшее сокровище в мире, переложил его на край кровати.
Стоило Чу Хэну приложить чуть больше усилий, как он легко поднял мужчину. Он невольно нахмурился: как-никак, Чжоу Цинъянь — взрослый мужчина, занимающийся боевыми искусствами, почему же он такой легкий?
— М-м... — спящий мужчина, внезапно лишившись привычного тепла, невнятно пробормотал что-то спросонья, его тонкие черные брови нахмурились.
Чу Хэн наклонился к самому его уху и тихо прошептал:
— Все хорошо, спи дальше.
Неизвестно, как именно Чжоу Цинъянь во сне воспринял слова Чу Хэна, но после этого он расслабился, а его дыхание стало чуть ровнее.
Чу Хэн встал с кровати и, обернувшись, увидел, что Чжоу Цинъянь снова сжался в маленький комочек, едва различимый под тяжелым одеялом.
Нелегко быть важным чиновником. Несколько дней назад, когда он занемог, даже иглоукалывание не помогало, а в чае, который он пил, была кровь.
Слова того дровосека внезапно эхом отозвались в памяти, заставив Чу Хэна замереть. В этот момент из-за двери раздался тихий стук.
За дверью стояла А Цян. Девушка, как всегда, выглядела озорной, но, увидев, что дверь открыл Чу Хэн, а не Чжоу Цинъянь, она замерла:
— Господин...
Не успела она закончить, как Чу Хэн покачал головой, призывая к тишине:
— Тише.
А Цян поняла намек и заглянула в комнату. В ее взгляде, обращенном к Чу Хэну, промелькнула радость — господин уже давно не спал так крепко. Похоже, выкуп Чу Хэна из Люфэн Хуйсюэ действительно стал большой удачей.
Чу Хэн, не поняв, что именно прочитала в ее глазах А Цян, нахмурился:
— Он что, редко так крепко спит?
— Да, — ответила А Цян. — Это все благодаря тому, что вы рядом.
Брови Чу Хэна сдвинулись еще сильнее:
— А сколько правды в городских слухах?
Слухи гласили, что Государственный наставник не проживет и трех лет. Сначала Чу Хэн считал это пустой болтовней, но, проведя несколько дней в Поместье Чжоу, он начал все больше тревожиться.
При этих словах радость на лице А Цян исчезла. Она ответила очень тихо:
— Девять частей из десяти — правда.
Она сжала губы, сдерживая слова, которые долгое время не могла произнести вслух:
— Около полугода назад господин начал жаловаться на боли в сердце. Сначала он не придавал этому значения, но во время расследования дела Трех Врат он не спал трое суток. А когда наконец закончил, то упал в обморок, не успев даже выйти из кабинета.
Прекрасные глаза А Цян потемнели:
— Имперский лекарь после осмотра сказал, что это результат крайнего истощения и повреждения внутренних органов, а если прибавить к этому травму поясницы...
Сердце Чу Хэна пропустило удар, руки и ноги похолодели. Спустя долгое время он дрожащим голосом спросил:
— Травма поясницы... это старая рана?
А Цян удивленно посмотрела на него:
— Откуда вы знаете?
Тепло, остававшееся в конечностях Чу Хэна, окончательно улетучилось. Он машинально обернулся к кровати, где едва заметный бугорок под одеялом оставался неподвижным.
Травма поясницы... Неужели это последствия того случая?
Чжоу Цинъянь даже не подозревал, какое сильное впечатление на Чу Хэна произвели слова А Цян. Эта ночь выдалась для него мучительной: сначала кололо сердце, а когда с помощью внутренней энергии удалось немного унять боль, начала ныть поясница. Он ворочался полночи, прежде чем удалось забыться сном — и даже это было для него редким везением.
Ближе к полудню Чжоу Цинъянь медленно открыл глаза. Как и ожидалось, его накрыло привычное головокружение: мир перед глазами искажался, распадался на части и вновь собирался, а из теней то и дело мерещились призрачные силуэты.
Чжоу Цинъянь сохранял невозмутимость. Он привык к этому состоянию, когда конечности не слушаются, зная, что скоро все придет в норму.
Внезапно перед кроватью возникла тень, и в поле зрения появилось крупное лицо Чу Хэна — пусть и искаженное головокружением, но Чжоу Цинъянь сразу его узнал.
Чу Хэн помахал рукой перед его лицом:
— Проснулся, почему не двигаешься?
Чжоу Цинъянь едва не выплюнул кровь от возмущения. Он бы с радостью пошевелился, если бы мог! Этот предок действительно нашел, о чем спросить!
Мужчине очень хотелось бросить на него гневный взгляд, но на деле он лишь слегка расширил глаза, и в них блеснул влажный свет. Вместо того чтобы выглядеть грозно, он стал похож на утреннего олененка.
Увидев свое отражение в глазах Чу Хэна, Чжоу Цинъянь пришел в такое бешенство, что просто закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
Судя по звукам, Чу Хэн ушел. Почему он ушел?
Вскоре, когда Чжоу Цинъянь почувствовал, что силы возвращаются, крепкие руки подхватили его и прижали к груди.
Чу Хэн держал его в объятиях и подносил к губам ложку за ложкой теплой рисовой каши, тихо приговаривая:
— Поешь немного.
Чжоу Цинъянь открыл глаза и послушно проглотил кашу. Тепло разлилось по пустому желудку, согревая все тело.
И пусть он только проснулся и еще не успел умыться — какая разница?
http://bllate.org/book/23249/2496631
Готово:
