До начала малых состязаний ордена оставалось меньше десяти дней, и атмосфера в обители становилась всё более напряжённой. Почти на всех тренировочных площадках с утра до вечера кто-то проводил спарринги или оттачивал мастерство.
В этот день Цзи Цингэ, достигнув определённых успехов в освоении Мечного перста Потока Света, решила, что реальная практика поможет закрепить результат, и отправилась на одну из общих тренировочных площадок, где обычно занимались внешние ученики.
Там было весьма оживлённо: отовсюду доносились выкрики и звуки столкновения магических техник. Цзи Цингэ нашла более-менее свободный уголок и уже собралась испытать силу удара на тренировочном столбе, как вдруг услышала неподалёку шум и восторженные возгласы.
Она обернулась на звук и увидела группу молодых учеников, столпившихся в кружок. В центре, в белых, как снег, одеждах, стоял Лин Тяньжань, чья поза излучала беззаботную уверенность. Рядом с ним, глядя на него с нескрываемым обожанием, примостилась Сюй Аньжань.
Похоже, Лин Тяньжань как раз наставлял одного из учеников, находившегося на средней ступени Закладки Основания, в технике владения мечом. Тот проделал упражнение, но движения его выглядели скованными, а духовная энергия двигалась не слишком плавно.
— Младший брат Ли, в этом приеме под названием Радуга пронзает солнце ты слишком поспешно вливаешь духовную энергию при взмахе мечом. Она не успевает идеально слиться с силой самого удара, поэтому мощь получается недостаточной, да и духовная энергия быстро истощается, — Лин Тяньжань стоял, заложив руки за спину, его тон был мягким, но в нём сквозила непререкаемая уверенность.
Младший брат Ли, всем видом выражая готовность учиться, поспешно поклонился:
— Прошу старшего брата Линя наставить меня!
Лин Тяньжань слегка кивнул, взял у него меч и громко произнёс:
— Смотри внимательно. Суть этого приёма в том, чтобы направлять меч силой мысли, а энергия должна течь подобно радуге, а не слепо гнаться за яростным напором силы.
Сказав это, он слегка качнул запястьем. Меч отозвался звоном, и яркая, но несколько вычурная вспышка света сорвалась с лезвия, точно поразив тренировочный столб в отдалении и оставив на нём глубокую зарубку. Движения его были плавными, словно текущая вода, поза — изящной, что вызвало волну восхищения у окружающих.
— Старший брат Линь так хорош!
— Вот оно что! Благодарю старшего брата за наставление!
— Техника меча старшего брата бесподобна, мы все восхищены!
Глаза Сюй Аньжань светились звёздочками, её взгляд был полон искреннего преклонения.
Лин Тяньжань с мягкой улыбкой вернул меч младшему брату Ли, как будто только что совершил нечто совершенно незначительное.
Цзи Цингэ, наблюдавшая за этим со стороны, не удержалась и скривила губы. То, что только что показал Лин Тяньжань, выглядело красиво, но на деле было лишь пустой формой. Ради визуального эффекта и важности собственного наставничества он впустую растратил уйму духовной энергии — настоящая поражающая мощь была далеко не так велика, как он пытался показать. К тому же, хотя указанные им ошибки были верны, его демонстрация была больше похожа на выступление, чем на реальный бой.
Если младший брат Ли будет тренироваться так и дальше, он лишь научится пускать пыль в глаза, а в настоящей смертельной схватке горько поплатится.
Как раз когда Лин Тяньжань, наслаждаясь лестью окружающих, собирался добавить ещё несколько ободряющих слов, внезапно раздался звонкий, с нотками ленивой насмешки голос:
— Этот приём Радуга пронзает солнце в исполнении старшего брата Линя смотрится так эффектно, прямо как фейерверк на праздник — треск и блеск, только вот интересно, чья духовная энергия при этом сгорает?
Голос был негромким, но каждое слово отчетливо услышал каждый присутствующий.
На площадке мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды дружно устремились к источнику звука — Цзи Цингэ, которая прислонилась к стоявшему рядом столбу. На её лице играла полуулыбка, а в глазах читалось неприкрытое веселье.
Улыбка на лице Лин Тяньжаня застыла, в глубине его глаз промелькнуло недовольство, но он быстро взял себя в руки и посмотрел на Цзи Цингэ:
— О, это младшая соученица Цзи. Не пойму, что именно ты имеешь в виду? Неужели у тебя есть более ценные советы по поводу моей демонстрации?
Его тон оставался мягким, но в словах о ценных советах сквозила ирония, намекающая на то, что Цзи Цингэ лишь делает вид, будто разбирается в деле, и просто ищет повод придраться.
Окружающие ученики тоже нахмурились, решив, что Цзи Цингэ намеренно провоцирует конфликт. Сюй Аньжань не выдержала и выпалила:
— Старшая соученица Цзи, старший брат Линь по доброте душевной наставляет младшего брата Ли…
Цзи Цингэ проигнорировала её, подошла к центру площадки, забрала меч из рук всё ещё ошарашенного младшего брата Ли и взвесила его в руке.
— О ценных советах речи не идёт, — она склонила голову набок и посмотрела на Лин Тяньжаня с самым невинным видом, — просто мне показалось, что старший брат Линь ради того, чтобы меч сиял ярче, а траектория была красивее, потратил как минимум на тридцать процентов больше духовной энергии, чем было нужно. Младший брат Ли находится на средней ступени Закладки Основания, его запас энергии не так велик, и если он будет слепо подражать, боюсь, после трёх таких ударов он выдохнется. Это наставничество или демонстрация мастерства?
Её слова, словно холодная вода, попавшая в раскалённое масло, мгновенно взорвали обстановку.
Ученики переглянулись. Вспоминая тот удар Лин Тяньжаня, они вдруг поняли, что… колебания духовной энергии действительно были аномально сильными.
Лицо Лин Тяньжаня наконец помрачнело:
— Младшая соученица Цзи, путь совершенствования — это не только слепая экономия духовной энергии. Иногда правильная демонстрация лучше помогает прочувствовать саму суть приёма…
— О? Правда? — прервала его Цзи Цингэ, и её запястье внезапно пришло в движение.
Никаких ярких вспышек, никаких вычурных поз — лишь предельно простой прямой выпад!
Движение было быстрым, как молния. Духовная энергия оказалась полностью сконцентрирована на кончике меча, без малейшего рассеивания, неся в себе острую, непреклонную решимость. Меч вонзился в другой, нетронутый тренировочный столб!
Плюх!
Раздался лёгкий звук. Кончик меча без усилий вошёл в дерево, оставив глубокое, уходящее вглубь отверстие с идеально гладкими краями — никаких следов разломов от избытка духовной энергии.
Весь процесс прошёл почти бесшумно, но у всех понимающих толк в деле людей внутри всё похолодело. Этот удар был сфокусированным, точным и эффективным! Цзи Цингэ выжала максимум из ограниченного запаса силы! По сравнению с недавним «красивым» ударом Лин Тяньжаня это выглядело как разительный контраст.
Цзи Цингэ убрала меч, небрежно бросила его остолбеневшему младшему брату Ли, отряхнула руки и, глядя на потемневшего от злости Лин Тяньжаня, с улыбкой произнесла:
— Старший брат Линь, смотрите. С тем же запасом духовной энергии, если использовать её так, разве не получится нанести больше ударов? В реальном бою враг не станет стоять и ждать, пока вы закончите любоваться блеском своего меча. Я ведь права?
Её тон был лёгким, словно она обсуждала самый обыденный вопрос.
Но каждое слово было подобно невидимой пощечине, прилетающей прямо в лицо Лин Тяньжаню. Его «наставления» и демонстрация перед этим простым, но невероятно убедительным ударом Цзи Цингэ выглядели жалко и театрально.
Вокруг стояла гробовая тишина. Ученики переводили взгляды с позеленевшего Лин Тяньжаня на невозмутимую Цзи Цингэ, и их глаза выражали сложную смесь чувств. Даже Сюй Аньжань на мгновение забыла, как возразить, и просто тупо смотрела на отверстие в столбе.
Грудь Лин Тяньжаня тяжело вздымалась, он был в ярости, но на глазах у всех не мог позволить себе сорваться. Он впился взглядом в Цзи Цингэ и лишь спустя долгое время процедил сквозь зубы:
— Младшая соученица Цзи… действительно обладает весьма своеобразным взглядом на вещи.
Цзи Цингэ лучезарно улыбнулась и без тени смущения приняла «похвалу»:
— Ну что вы, мне ещё далеко до старшего брата Линя. Продолжайте наставления, не буду вам мешать.
Сказав это, она в отличном настроении, игнорируя тяжёлый, почти физически ощутимый ледяной взгляд в спину, напевая песенку, не спеша покинула тренировочную площадку.
— Дзинь! Успешно подавлен спесь главного героя, он опозорен на глазах у всех. Получено очков злодея: 100! Техника «удара по лицу» у хоста становится всё более совершенной! — радостно провозгласила Система.
Цзи Цингэ слегка приподняла уголки губ.
Перед началом малых состязаний размяться на этом «главном герое судьбы» было очень даже приятно.
А на тренировочной площадке осталась толпа учеников с озадаченными лицами и Лин Тяньжань, чьё лицо потемнело так, будто с него вот-вот потечёт вода. Его образ «мудрого наставника» сегодня был окончательно разрушен Цзи Цингэ.
http://bllate.org/book/23241/2494978
Готово:
