Вэнь Сюнь, разумеется, не особенно верил Су Янъян, когда та утверждала, будто лавка приносит удачу. Девчонка эта слишком доверчива и ничего не смыслит в людях. Пусть побольше походит по свету — тогда сама поймёт, где добро, а где зло. Без потерь уму-разуму не научишься.
Су Янъян ничего об этом не знала. Взяв ключи, она отправилась к лавке, записанной на её имя. Первой она решила осмотреть торговую точку на юге столицы — там славились лучшие угощения, а её лавка торговала сладостями.
— Сколько стоит вот эта коробка луньдаогао? — спросила она, поднимая с полки упаковку зелёного горохового печенья.
Приказчик, увидев покупательницу, не проявил ни малейшего энтузиазма. Зевнув, он лениво бросил:
— Пол-ляна серебра.
— Пол-ляна? — нахмурилась Су Янъян и повернулась к Мо Сы. — Это много?
Мо Сы, нахмурившись, бросил взгляд на зевающего приказчика и пояснил:
— За пол-ляна можно купить двадцать жареных цыплят в лавке напротив.
— Тогда пойдём посмотрим на цыплят, — оживилась Су Янъян и зашагала к соседней лавке.
Приказчик, увидев, что покупатели уходят, проворчал себе под нос:
— Раз не по карману, зачем в лавку соваться?
Су Янъян уловила эти слова на лету. Она даже удивилась: «Какой же этот человек злой!»
Мо Сы тоже услышал, но его задача — быть рядом с Су Янъян. Он лишь бросил на приказчика суровый взгляд и последовал за хозяйкой.
Лавка «Чэньши цыплёнок» действительно пользовалась успехом: за двести монет можно было купить одного сочного и ароматного цыплёнка. Лавку вели супруги — мужчина с добродушным лицом и женщина с искренней улыбкой.
Чтобы открыть здесь лавку и так усердно трудиться, они, вероятно, изрядно постарались…
Су Янъян принюхалась и подошла к прилавку:
— Дайте, пожалуйста, двух цыплят.
Одного она собиралась съесть сама, второго — разделить между Мо Сы, Цинъе и Ламэй. А ещё одного попросит завернуть, чтобы отнести Вэнь Сюню.
На самом деле Су Янъян была довольно скупой по натуре. Будучи кошкой, она всегда охраняла свою еду. Теперь, став человеком, ей приходилось думать и о других — это было утомительно.
Но она считала, что справляется неплохо: по крайней мере, до сих пор никто не умер с голоду.
Цыплёнок оказался вкусным, и её кошачий желудок раздулся от обжорства.
Хозяин лавки, заметив, что гости не из простых, во время суеты всё же нашёл время заговорить с ними. Так Су Янъян завела разговор с владельцем.
Лавка «Чэньши цыплёнок» передавалась по наследству, и их секретный рецепт был причиной популярности. Кроме того, супруги торговали здесь много лет и славились добротой, поэтому у них было немало постоянных клиентов.
По логике, при таком успехе они давно должны были нанять помощника, но в лавке работали только они сами.
Су Янъян задала этот вопрос, но хозяин не успел ответить. Вместо него заговорил один из постоянных покупателей:
— У них сын с детства болен, слаб здоровьем. Всё держится на лекарствах, денег уходит уйма, а толку мало.
Су Янъян, обладая острым нюхом, и правда уловила запах множества трав — оказывается, это лекарства для их сына. Видимо, есть ещё люди, которые не гонятся за выгодой и остаются добрыми.
Поболтав немного, Су Янъян велела хозяину оставить одного цыплёнка на потом и вернулась в свою лавку.
Приказчик всё ещё дремал. Услышав шум, он даже прикрыл уши и недовольно пробурчал что-то нехорошее.
Су Янъян, увидев это, схватила палку и со всей силы ударила по стеллажу. От грохота вся полка со сладостями рухнула на пол.
— Ты что творишь?! — вскочил приказчик. — Ты хоть знаешь, чья это лавка?!
— Чья же? — спросила Су Янъян.
— Да резиденция Синьского принца! — выпалил тот.
(Синьский принц — титул отца Вэнь Сюня, Вэнь Луня. Император имел шестерых братьев, из которых трое дожили до наших дней. Двое из них правили в своих уделах, а только Синьский принц Вэнь Лунь остался в столице. Он был родным братом императора по матери, и между ними царили тёплые отношения, поэтому в столице за ним водилось немало влияния. Конечно, это были лишь слухи; на самом деле только сами участники знали истину.)
Теперь, когда лавка открыто торговала под именем резиденции Синьского принца, выставляя завышенные цены и ведя себя вызывающе, это было просто возмутительно.
Услышав название резиденции Синьского принца, Су Янъян опустила палку и с вызовом спросила:
— А ты чей человек? Кто тебя сюда приставил?
Приказчик, которого напугали палкой, теперь, услышав имя резиденции Синьского принца, почувствовал себя увереннее. Он выпятил грудь:
— Мой отец служит при самой государыне, супруге Синьского принца! Советую тебе вести себя умнее, а то неизвестно, как сгинешь!
— Неужели резиденция Синьского принца может игнорировать законы и убивать кого вздумает? — удивилась Су Янъян.
Приказчик фыркнул:
— В столице все перед резиденцией Синьского принца уважительно сторонятся! Лучше заплати пятьсот лянов серебром, и я забуду об этом инциденте.
При упоминании компенсации его глаза заблестели. Видно, он решил, что перед ним лёгкая добыча, и теперь требовал непомерную сумму — целых пятьсот лянов.
Су Янъян бросила палку Мо Сы:
— Бить людей — твоё дело. Девушкам нельзя быть грубыми, а то молодой господин перестанет меня любить!
Мо Сы поймал палку, уголки губ дёрнулись. Способ решения проблем у наследной невестки оказался весьма своеобразным — она собиралась уладить всё одной палкой.
Мо Сы поднял глаза на приказчика:
— Как тебя зовут? Фамилия? А твой отец?
— Ты… ты… ты вообще понимаешь, что бить людей — это…
— Говори быстро, пока не начал бить!
...
Через полчаса Су Янъян сидела на стуле, а приказчик и его отец стояли на коленях, умоляя о пощаде.
Никто не ожидал, что девушка, которая вломилась в лавку с палкой, окажется наследной невесткой.
Отец приказчика звался Гу Цзяву. Он служил у госпожи Цзян и пользовался у неё определённым доверием.
Гу Цзяву, человек опытный, сразу же упал на колени и стал просить прощения, намекая при этом на свои связи с госпожой Цзян.
Су Янъян — новая невестка, и если она так скоро унизит госпожу Цзян, это будет выглядеть плохо.
Вместе с ним пришла ещё одна доверенная служанка госпожи Цзян — няня Чэнь. Она была прислана именно для того, чтобы поддержать Гу Цзяву и как следует «поправить» Су Янъян.
Когда Гу Цзяву закончил свою жалобу, няня Чэнь заговорила:
— Наследная невестка, Гу Цзяву — старый слуга государыни. Зачем вы так поступаете?
Су Янъян бросила на неё лёгкий взгляд:
— Кто-то нарушил законы и поставил под угрозу репутацию резиденции Синьского принца. Разве я не должна вмешаться?
Няня Чэнь нахмурилась, голос стал строже:
— Просто мальчишка несмышлёный! Как это связано с угрозой для резиденции принца?
Су Янъян знала, какие хитрые эти люди. Хотелось оскалить зубы, но сейчас важно сохранять образ.
— Этот человек при всех заявил, что люди резиденции Синьского принца могут не подчиняться законам! Многие это слышали.
Приказчик Гу Шэн, стоявший на коленях, возмутился:
— Я такого не говорил!
— «В столице все перед резиденцией Синьского принца уважительно сторонятся! Лучше заплати пятьсот лянов серебром, и я забуду об этом инциденте», — Су Янъян чётко повторила его слова.
Гу Шэн понял, что попался. С детства он привык к тому, что отец — доверенное лицо супруги принца, и все перед ним заискивали.
Но сегодня ему не повезло: он наговорил лишнего прямо наследной невестке.
Гу Цзяву похолодел. Он знал своего сына и понял, что тот попался на уловку наследной невестки.
Он знал отношение супруги принца к Су Янъян, но как слуга должен был держать ум в голове и не втягивать резиденцию принца в неприятности. Он дал сыну пощёчину:
— Глупец! Что ни попадя несёшь!
Гу Шэн не ожидал, что отец не только не заступится, но и ударит его. Он растерялся:
— Отец, за что ты меня бьёшь? Ведь должно же…
Вторая пощёчина прервала его слова. Лицо у него и так уже было распухшим от ударов Мо Сы, а теперь он и вовсе не мог чётко говорить.
Су Янъян спокойно наблюдала за происходящим. Мо Сы подумал про себя: «Гу Цзяву недурён — сам наказал сына, чтобы потом сказать, что ребёнок несмышлёный и не знал, что говорит. Если теперь его ещё накажут, это будет выглядеть как пощёчина супруге принца».
Когда Гу Цзяву закончил, няня Чэнь вышла «гасить конфликт»:
— Гу Шэн рос у меня на глазах. Да, характер у него вспыльчивый, но в целом он знает меру. Раз уже наказали, давайте оставим это.
Су Янъян повернулась к Мо Сы. Тот едва заметно кивнул. Тогда она сказала:
— Ладно. Но этот мальчишка обидел наследную невестку. Я не хочу, чтобы он смотрел за лавкой. Пусть теперь следит за уборной.
Няня Чэнь нахмурилась. Слухи гласили, что старшая дочь семьи Су выросла в деревне, но чтобы настолько не умела ходить вокруг да около! Не прошло и нескольких дней после свадьбы, а она уже готова окончательно рассориться с супругой принца!
— Наследная невестка, это, пожалуй, не очень уместно?
— Тогда скажи мне, няня Чэнь, чья эта лавка?
— Ну…
— Эта лавка моя, и я — наследная невестка. Разве у меня нет права распоряжаться своим имуществом?
Няня Чэнь замолчала, но её взгляд был многозначителен.
Су Янъян, придерживаясь принципа «никогда не уступать», сначала отправила всех домой, а затем снова зашла в лавку жареных цыплят.
Было уже поздно, супруги почти закрывались. Су Янъян заказала цыплёнка заранее, и теперь хозяин вручил ей завёрнутую коробку.
Они были поражены, узнав, что их соседка — владелица лавки напротив. Но раз уж она из богатой и знатной семьи, простые люди не осмеливались расспрашивать.
Су Янъян сама завела разговор:
— Хозяин, хотите зарабатывать больше и при этом меньше трудиться?
— Наследная невестка, что вы имеете в виду?
— У меня есть предложение для вас.
Су Янъян была ленивой по натуре. Самой управлять лавкой — не для неё. Лучше нанять способных людей, а самой лишь иногда заглядывать внутрь.
Эти супруги были добрыми, их рецепт уникален, и они давно обосновались на юге столицы — идеальные кандидаты.
Она сразу же предложила им сотрудничество и пообещала:
— Я найду для вас лучших врачей. Лечение вашего сына — за мой счёт.
Это обещание было для них невероятно важно. Они держались на плаву только благодаря высоким доходам и не смели останавливаться.
В последнее время поборы усилились. Если бы их прикрыла резиденция Синьского принца, жизнь стала бы гораздо легче.
Но…
Супруги колебались. В народе ходили слухи о характере наследника резиденции Синьского принца, и о наследной невестке тоже было известно.
В семье Су славилась Су Яохуа, а не Су Янъян перед ними. По сравнению с безупречной репутацией Су Яохуа, имя Су Янъян ассоциировалось с «тяжёлой судьбой», «несчастьем для семьи», «деревенским воспитанием» и «неудачницей».
Хотя они и не верили в предсказания о её судьбе, всё же опасались связываться с резиденцией Синьского принца.
Поэтому они не дали немедленного ответа. Су Янъян не обиделась и весело отправилась домой с цыплёнком.
Цыплёнок, конечно, предназначался для совместного ужина с молодым господином Вэнь Сюнем. Тот был привередлив в еде, но жареный цыплёнок ему понравился.
Он даже собрался сказать: «На вкус так себе», но увидел, как Су Янъян без стеснения схватила куриное бедро.
— Ты же сказала, что купила это для наследника? — не выдержал Вэнь Сюнь, останавливая её руку.
— Я купила, чтобы мы вдвоём ели! — Су Янъян, облизывая жирные губы, улыбнулась.
Вэнь Сюнь не удержался и вытер ей уголок рта пальцем.
— Су Янъян, ты хоть немного похожа на девушку? — проворчал он.
Вэнь Сюнь любил поучать. Су Янъян попыталась вытереть рот, но только размазала жир и приправы ещё больше. Увидев, как она облизывает палец, Вэнь Сюнь совсем позеленел.
http://bllate.org/book/2324/257360
Готово:
