Переезд в Усадьбу Лифэн оказался на удивление естественным и гармоничным — даже больше, чем предполагал Шэнь Вэйян. Хо Юйсяо оставался всё тем же грозным дуцзюнем, в чьих руках была сосредоточена военная власть: утренние построения, послеобеденные совещания, ночное изучение донесений. Его график был расписан по минутам, однако он неизменно возвращался в спальню глубокой ночью, и на окне его всегда дожидался свет лампы. В редкие минуты затишья он сидел на веранде у лаборатории, наблюдая, как Шэнь Вэйян взвешивает реагенты на латунных весах, и слушая его рассказы о том, как новое калийное удобрение укрепило корневую систему ростков. Даже не понимая всех этих терминов вроде соотношения азота, фосфора и калия, Хо Юйсяо всегда внимательно кивал.
Шэнь Вэйян тоже расцветал в своей стихии. В лаборатории царил идеальный порядок: на полках стояли подписанные флаконы, на столе высились стопки черновиков, исписанных формулами, а в углу двора зеленели опытные грядки, где он испытывал свои составы. Даже Чуньтао однажды заметила в разговоре:
— Молодой господин теперь светится какой-то особой уверенностью. Когда он стоит рядом с дуцзюнем, это не похоже на то, будто кто-то от кого-то зависит. Скорее, это как… два дерева, растущие бок о бок.
Но смутные времена не дают долго наслаждаться покоем.
В тот день после обеда Шэнь Вэйян, присев у грядок, измерял линейкой высоту ростков — новый фосфорно-калийный состав дал отличный результат, стебли были почти вдвое толще, чем у контрольных образцов. Внезапно со стороны ворот послышались торопливые шаги. Цинь Му буквально ворвался во двор, грязные брызги от его сапог долетели до занавески, а на лбу вздулась вена. Его голос дрожал от редкой для него паники:
— Молодой господин! Беда!
Шэнь Вэйян выпрямился. На его пальцах ещё оставалась земля, но расслабленность вмиг исчезла, а взгляд стал острым, как лезвие:
— Говори.
— Лекарства, закупленные внутри страны, перехватили в Ляосиском коридоре! — голос Цинь Му срывался. — Две тысячи доз сульфаниламидов, пять тысяч таблеток аспирина и три ящика дезинфицирующего средства. Раненые, которых только что привезли с фронта, ждут помощи, а запасов в трех больницах Фэнтяня не хватит и на три дня! Без сульфаниламидов раны сгниют до костей, без аспирина у бойцов не спадает жар, они даже воды проглотить не могут. Вчера двое уже скончались…
Сульфаниламиды, аспирин — это были самые необходимые лекарства. Лицо Шэнь Вэйяна помрачнело, словно застывшая вода. Он сжал линейку так, что побелели костяшки, но в его действиях не было ни тени суеты:
— Это были настоящие хунхузы или кто-то другой?
— Слишком профессионально сработано! — процедил сквозь зубы Цинь Му. — О маршруте перевозки знали только пятеро из руководства. Следы замели так, будто это банда разбойников, но удар нанесли точно по самому слабому месту цепочки снабжения. Скорее всего, это остатки войск Чжао Цинъюня или японцы затеяли провокацию. Им нужно, чтобы наши раненые гнили в госпиталях, чтобы посеять хаос в тылу!
— Где Хо Юйсяо? — Шэнь Вэйян направился к лаборатории, на ходу сбрасывая рабочий халат. Его движения были четкими и решительными.
— Дуцзюнь уже поднял кавалерийскую бригаду и бросил их в погоню. Но в Ляоси горы высокие, леса густые, если груз успели перепрятать, найти его будет невозможно! — Цинь Му следовал за ним, в его голосе сквозило неосознанное доверие, выкованное в бесчисленных кризисах. — Дуцзюнь просил спросить у вас… есть ли какой-то способ экстренной помощи? Хотя бы продержаться несколько дней, пока не придет новая партия!
Экстренный способ? Шэнь Вэйян сел за стол, быстро выстукивая пальцами ритм. Для синтеза сульфаниламидов нужны анилин и уксусный ангидрид, а в Фэнъюане нет даже дистилляционной установки для очистки анилина. На сбор сырья уйдет не меньше двадцати дней, а раненые ждать не могут. Аспирин — это салициловая кислота и уксусный ангидрид. Салициловую кислоту можно извлечь из коры ивы, но для производства уксусного ангидрида нужен концентрированный серный катализатор, а в лаборатории осталось всего полбутылки… Прямой синтез западных лекарств невозможен.
Его взгляд скользнул по полкам: там лежали свежесобранные коптис и шлемник, которые он готовил для исследования природных антибактериальных компонентов, а в углу лежала охапка ивовой коры. В голове внезапно вспыхнуло решение: использовать экстракты природных средств, взяв за основу древние методы и дополнив их современными технологиями экстракции!
— Цинь Му, немедленно сделай три вещи! — Шэнь Вэйян резко поднял голову, его глаза светились ясной, непререкаемой решимостью. — Первое: отправь три отряда в пригороды и окрестные деревни. Скупайте ивовую кору по цене на двадцать процентов выше рыночной, чем свежее, тем лучше. Через два часа она должна быть здесь. Второе: пусть интенданты выгребают из всех аптек города коптис, шлемник, жимолость и одуванчик. Сухие или свежие — неважно, забирайте всё, что есть, приоритет — нам. Третье: пригласи докторов Чжана и Ли из западной клиники, а также двух старых аптекарей, Ван и Лю. Скажи, что мне нужна их помощь, оплата в двойном размере.
Цинь Му не понимал, как ивовая кора и травы могут заменить западные лекарства, но он безоговорочно верил в решения Шэнь Вэйяна — от модернизации пороха до создания противогазов, этот человек еще ни разу его не подводил. Он вытянулся по стойке смирно:
— Есть! Сделаю всё сам, через два часа будет доставлено!
Шэнь Вэйян развернул рисовую бумагу и принялся чертить схему: деревянные бочки как экстракционные чаны, медные трубки в качестве конденсаторов, фарфоровые сосуды для сбора дистиллята и угольные печи для контроля температуры. Это была простейшая установка для экстракции с обратным холодильником, но она позволяла максимально сохранить активные вещества. Он собирался извлечь салицин из ивовой коры — в организме человека он превращается в салициловую кислоту. Пусть чистота не сравнится с аспирином, но для снятия жара и боли в экстренных условиях этого хватит. А из коптиса и шлемника он выделит берберин и байкалин — эти природные компоненты обладают широким спектром антибактериального действия и смогут временно заменить сульфаниламиды, контролируя инфекции.
Меньше чем через два часа западный двор Усадьбы Лифэн превратился во временный полевой фармацевтический центр. Во дворе высилась гора ивовой коры, солдаты помогали её мыть и резать, их пальцы окрасились в бурый цвет. Доктора Чжан и Ли прибыли со своими сумками, полными пробирок, а старые аптекари Ван и Лю присели на табуретки и, вооружившись весами, принялись сортировать травы, приговаривая:
— Коптис должен быть ярко-желтым на изломе, а шлемник годится только трехлетней выдержки.
Шэнь Вэйян в рабочем халате, испачканном растительным соком, стоял у аппарата, инструктируя солдат:
— Спирт и воду смешивать в пропорции три к одному. Огонь держать ровным, температуру около восьмидесяти градусов. Выше — разрушится салицин, ниже — ничего не извлечем. Каждые полчаса замерять температуру и записывать.
— Господин Шэнь, — подошел аптекарь Ван, держа в руках кусок ивовой коры, — старики тоже варили кору ивы, чтобы жар сбить, но иногда помогало, а иногда нет. Почему так?
— Потому что активные вещества не извлекались полностью, да и дозировка была неточной, — Шэнь Вэйян указал на бледно-желтую жидкость, капавшую из конденсатора. — Посмотрите, это очищенный раствор салицина. Концентрация стабильна, мы знаем, сколько активного вещества в каждом миллилитре. При лечении мы будем рассчитывать дозу по весу раненого — так мы ничего не потратим зря и не допустим передозировки.
Его объяснение сочетало современную фармакологию и традиционный опыт. Аптекарь Ван, хоть и не понимал новых слов, по строгости установки понял суть и закивал:
— Я понял! Это как с мазями — нужно чувствовать жар. Вы просто рассчитали этот жар до мельчайших деталей!
У ворот послышались шаги. Шэнь Вэйян обернулся и увидел Хо Юйсяо. Тот стоял, закатав рукава темно-зеленого мундира, обнажая старый шрам на предплечье, и спокойно наблюдал за происходящим. Он не стал входить, чтобы не мешать, лишь тихо распорядился стоявшему позади Цинь Му:
— Выдели взвод солдат охранять двор, посторонних не подпускать. Пусть кухня приготовит кашу и булочки, принесите сюда, чтобы всем хватило. И доставьте из интендантства двадцать фунтов спирта и десять фунтов угля, чтобы работа не останавливалась ни на минуту.
Цинь Му ушел выполнять приказ. Хо Юйсяо остался у входа, его взгляд был прикован к Шэнь Вэйяну. Тот как раз наклонился, поправляя угол наклона трубки, его профиль в облаках пара казался особенно сосредоточенным, капли пота скатывались с висков на воротник, но он не отвлекался ни на секунду. В глазах дуцзюня промелькнуло тепло, но он не подошел. Он знал: это поле битвы Шэнь Вэйяна, а его долг — защитить тыл, чтобы тот мог идти в атаку, ни о чем не беспокоясь.
Всю ночь в западном дворе не гас свет. Огонь в печах отражался на лицах людей, мерный стук капель конденсата переплетался с шорохом записей. К рассвету была готова первая партия: бледно-желтые кристаллы салицина в фарфоровых флаконах и темно-бурый экстракт коптиса и шлемника в оловянных коробочках, источающий густой аромат трав.
Шэнь Вэйян, с глазами, покрасневшими от недосыпа, лично отвез лекарства в главный госпиталь. В палатах стоял тяжелый запах крови и гниения. Раненые лежали с пропитанными кровью повязками, многие бредили в горячке, медсестры сбились с ног, в их глазах читалось отчаяние.
— Начните с третьего койко-места, — доктор Чжан указал на солдата в беспамятстве. — Инфекция, жар сорок градусов. Если не собьем, он не выживет.
Медсестра развела кристаллы салицина в теплой воде и напоила раненого. Все затаили дыхание, глядя на термометр. Десять минут — тридцать восемь и пять. Двадцать минут — тридцать семь и восемь. Через полчаса температура упала до тридцати семи и двух. Солдат шевельнул пальцами и медленно открыл глаза:
— Воды…
— Очнулся! Он очнулся! — радостно воскликнула медсестра, ее голос дрожал.
Вслед за этим врачи наложили экстракт коптиса на раны пятерым бойцам с тяжелыми инфекциями. К полудню начали происходить чудеса: воспаленные, гноящиеся раны заметно очистились, некоторые начали затягиваться корочкой. У большинства спал жар, они могли пить кашу. Главный врач сжал руку Шэнь Вэйяна, его глаза покраснели:
— Господин Шэнь, вы спасли всю больницу! Вчера мы потеряли двоих, а сегодня… сегодня наконец появилась надежда!
Когда новость дошла до Усадьбы Лифэн, в западном дворе раздались уставшие, но громкие радостные крики. Солдаты сидели на земле, жуя горячие булочки, их лица светились улыбками. Аптекарь Ван, держа в руках оловянную коробочку, не переставал удивляться:
— Кто бы мог подумать, что лекарства наших предков в руках господина Шэня станут действеннее заморских!
Вечером, закончив дела, Хо Юйсяо пришел в западный двор. Шэнь Вэйян дремал, откинувшись на спинку стула. Его голова склонилась набок, пряди волос прилипли ко лбу от пота, под глазами залегли темные тени. В руках он всё еще сжимал листок с данными, но на губах играла слабая улыбка — удовлетворение, доступное лишь тем, кто смог одолеть кризис.
Хо Юйсяо ступал бесшумно. Подойдя к нему, он бережно накинул на его плечи свой военный китель. Когда его пальцы коснулись прохладных плеч Шэнь Вэйяна, тот во сне что-то почувствовал и непроизвольно потерся щекой о его руку, словно сбросив всякую настороженность.
Хо Юйсяо смотрел на него сверху вниз, в его душе бушевали сложные чувства — восхищение силой, сострадание к товарищу и глубокая благодарность судьбе за то, что этот человек рядом. Он протянул руку и очень осторожно убрал прилипшие к его лбу волосы. Движение было нежным, но в нем читалась нерушимая серьезность.
— Ты снова спас меня, — прошептал он, наклонившись к самому уху Шэнь Вэйяна. Его голос был низким и твердым, слышным только им двоим. — Спас тысячи моих братьев и удержал наш тыл.
Хо Юйсяо помедлил, легонько погладил мочку его уха и добавил с небывалой искренностью:
— Шэнь Вэйян, я, Хо Юйсяо, в этой жизни тебя никогда не подведу.
http://bllate.org/book/23207/2489058
Готово:
