XXI век, химическая лаборатория Пекинского университета.
Едкий запах пороха вперемешку с необычно кислым ароматом реактивов — это последнее, что успел осознать Шэнь Вэйян, прежде чем его сознание погрузилось в небытие. Он помнил, что проводил эксперимент по изучению стабильности высокоэнергетических материалов. Глухой, неожиданный хлопок, слепящая белая вспышка, а затем чудовищная ударная волна, отбросившая его назад.
Боль нахлынула подобно приливу, но тут же была поглощена бескрайней тьмой.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем сознание начало возвращаться, скованное странным чувством тяжести. Голова раскалывалась, словно по ней ударили молотом. Тело ныло от непривычной боли в суставах.
Что-то не так. Совсем не так.
Неужели последствия взрыва в лаборатории — это переломы по всему телу и койка в реанимации? Но это ощущение... скорее напоминало...
Он резко открыл глаза.
Вместо холодных белых стен больницы или обугленных руин лаборатории перед ним предстало ослепительное море красного цвета. Сверху свисал тяжелый балдахин с вышитыми на нем уточками-мандаринками. Под ним — скользкое на ощупь шелковое одеяло того же алого оттенка, а воздух был пропитан приторно-сладким ароматом благовоний.
Сердце Шэнь Вэйяна ушло в пятки.
Он с трудом повернул голову. Перед глазами предстала антикварная резная кровать, круглый стол из красного дерева, на котором догорали свадебные свечи в форме дракона и феникса, рядом стояли сосуды для вина. Пол был застелен толстым красным ковром, а на окнах красовались огромные, наклеенные второпях иероглифы Счастье.
Это что... спальня молодоженов?
А он лежит на этой кровати, одетый лишь в тонкую красную шелковую пижаму. Ворот был распахнут, и на его ключицах и груди виднелись красные следы.
Холод пробежал по спине.
Он дрожащей рукой коснулся своего тела — рука была тонкой, изящной, с отчетливо проступающими суставами, но она явно не принадлежала ему. Это были не его руки, привыкшие к многолетней работе с химикатами.
Перемещение?
Это слово, которое он встречал только в сетевых романах, ударило в голову, словно гром.
Сдерживая дурноту и бурю эмоций, он попытался сесть. В этот момент дверь со скрипом отворилась.
В комнату, опустив голову, осторожно вошла молоденькая служанка в темно-синем наряде, держа в руках таз с водой. Увидев, что Шэнь Вэйян сел, она замерла, на ее лице отразились испуг и брезгливость, но она быстро отвела взгляд и тонким голосом проговорила на ломаном официальном языке:
— Молодая... молодая госпожа, вы проснулись? Позвольте мне помочь вам умыться.
Молодая... госпожа?!
Шэнь Вэйяна будто поразило молнией. Он застыл на месте. Посмотрел на свою плоскую грудь, ощутил явные мужские признаки своего тела и сопоставил их с этим обращением...
Абсурдность ситуации накрыла его с головой.
Он, Шэнь Вэйян, магистр химии из ведущего университета XXI века, наследник социализма, не только переместился в другое время, но и, черт возьми, стал чьей-то женой?!
— Где это место? Кто ты? И... кто я? — Шэнь Вэйян услышал свой голос — чистый, с легкой хрипотцой, он был на семьдесят-восемьдесят процентов похож на его собственный, только звучал моложе.
Служанка от его вопросов вздрогнула и еще ниже опустила голову:
— Отвечаю молодой госпоже, это поместье Хо в Фэнъюане. Меня зовут Чуньтао, я приставлена служить вам. Вы... вы третий молодой господин клана Шэнь из Сучжоу, Шэнь Вэйян. Вчера... вчера вы заключили брак с нашим дуцзюнем.
Фэнъюань? Поместье Хо? Дуцзюнь? Клан Шэнь из Сучжоу? Третий молодой господин Шэнь Вэйян?
Поток информации обрушился на него, и Шэнь Вэйян принялся быстро анализировать обрывки памяти оригинала и собственные выводы. Фэнъюань — важный стратегический узел на севере. Поместье Хо, дуцзюнь... судя по обстановке, это семья военных правителей. Клан Шэнь — торговцы, династический брак... выходит, его использовали как разменную монету для укрепления связей и продали этому так называемому дуцзюню Хо?
И к тому же, полное совпадение имен? Случайность это или неизбежность?
— Какой сейчас год? — спросил он, стараясь подавить хаос в мыслях.
— Девятый год Циминь, — тихо ответила Чуньтао.
Девятый год Циминь — не знакомый ему период. Судя по наряду Чуньтао и убранству комнаты, это параллельная реальность? Столетие назад? Эпоха войн между милитаристами, начало смутного времени. Шэнь Вэйяну стало не по себе. Даже если это параллельная реальность, эпоха явно не из легких.
В этот момент снаружи послышались уверенные, тяжелые шаги — отчетливый стук армейских сапог по полу, приближающийся к комнате.
Лицо Чуньтао побледнело, она поспешно поставила таз и, съежившись, отступила в сторону, боясь даже дышать.
Высокая фигура вошла в комнату, заслонив собой свет, и давление в помещении мгновенно возросло.
Шэнь Вэйян невольно поднял взгляд.
Вошедший был одет в безупречный темно-зеленый военный мундир, погоны и знаки отличия сидели идеально, широкий пояс подчеркивал широкие плечи и узкую талию. Ему было не больше двадцати трех-двадцати четырех лет. Лицо отличалось пугающей красотой: брови, словно мечи, взмывали к вискам, прямой нос, тонкая линия губ. В глубоких черных глазах, холодных, как у ястреба, не было ни капли тепла.
Он просто стоял там, равнодушно оглядывая комнату, но от него исходила властная аура человека, привыкшего повелевать, и запах крови, пропитавший его на полях сражений.
В душе Шэнь Вэйяна зазвенели тревожные колокола. Этот человек крайне опасен.
Это и есть Хо Юйсяо? Его... муж?
Хо Юйсяо задержал взгляд на Шэнь Вэйяне не более чем на три секунды — так смотрят на неодушевленный предмет, холодно и отстраненно. Он небрежно взял в руки висевший на ширме стек, совершая это движение с привычной властностью.
— Проснулся? — голос его был низким, с легкой утренней хрипотцой, но лишенным всякого тепла. — Раз уж вошел в дом семьи Хо, соблюдай правила семьи Хо.
Он подошел к кровати и посмотрел на Шэнь Вэйяна сверху вниз, кончик стека почти коснулся подбородка последнего.
— Веди себя тихо, будь хорошей женой. В доме Хо тебя голодом не заморят, — его тон был ровным, но каждое слово резало, как нож. — Не смотри на то, на что не следует, не спрашивай о том, о чем не следует, и не думай о том... о чем не стоит даже мечтать.
Он слегка наклонился и ухватил Шэнь Вэйяна за подбородок пальцами с мозолями — хватка была не слишком сильной, но неоспоримо властной. Его окутал аромат табака, кожи и легкий холодный запах кедра.
— Запомни свое место, Шэнь Вэйян, — он смотрел ему прямо в глаза, чеканя каждое слово. — Ты всего лишь безделушка, присланная кланом Шэнь, украшение, которое подсунул мой отец. Прошлая ночь была первой и последней. Не смей помышлять о том, что тебе не принадлежит, и уж тем более не пытайся залезть мне в душу.
Сказав это, он резко отпустил его, словно прикоснулся к чему-то грязному, вытащил носовой платок, вытер пальцы и с отвращением бросил платок на пол.
— Понял?
Остаточная боль в подбородке и неприкрытое унижение подействовали на Шэнь Вэйяна как ушат ледяной воды, окончательно вырвав его из оцепенения.
Страх? Паника? Нет.
В XXI веке он был лучшим из лучших, непререкаемым лидером в своей лаборатории, его рассудительность и гордость были заложены в его генах. Растерянность новичка под воздействием столь грубого унижения превратилась в холодный анализ и подавленный гнев.
Он поднял голову и без страха встретил холодный взгляд Хо Юйсяо. Из-за плохого самочувствия он был бледен, но в его глазах, которые должны были быть мягкими, сейчас читалась кристальная ясность, спокойствие и даже отблеск ученого, изучающего объект.
Он не стал плакать или молить о пощаде. Напротив, он заговорил спокойным, почти исследовательским тоном, и его слова отчетливо прозвучали в тишине новой спальни:
— Какое совпадение.
Он слегка изогнул губы в улыбке, которая не достигла глаз, но стала подобна камешку, брошенному в замерзшее озеро.
— В моих глазах, дуцзюнь Хо, — он сделал паузу, окинув взглядом погоны и стек в руках собеседника, — вы всего лишь типичный образец сочетания феодального патриархата и военной диктатуры, требующий тщательного изучения.
— ...
На мгновение воздух в комнате застыл.
Чуньтао чуть не лишилась чувств, судорожно прикрыв рот рукой — ужас в ее глазах, казалось, готов был выплеснуться наружу. Неужели молодая госпожа... сошла с ума? Как она смеет так разговаривать с дуцзюнем!
Хо Юйсяо, очевидно, тоже был ошеломлен.
Он ожидал любой реакции от этого, как говорили, робкого и слабохарактерного младшего сына из Сучжоу: слез, мольбы, страха или даже бездумной покорности.
Но только не этого.
— Феодальный образец? — повторил Хо Юйсяо. В его холодных глазах впервые мелькнуло искреннее удивление и легкое, едва уловимое раздражение от того, что его посмели оскорбить. Пальцы, сжимавшие стек, побелели.
Он сделал шаг вперед, и мощное давление, казалось, готово было поглотить Шэнь Вэйяна. Он пристально разглядывал того, кто казался хрупким, но чей взгляд был необычайно ясным и твердым, пытаясь найти хоть трещину в этой маске спокойствия.
Но ее не было.
Шэнь Вэйян смотрел на него с таким же спокойствием, будто только что произнес не шокирующую фразу, а сделал обычное научное заключение.
Их взгляды встретились.
С одной стороны — молодой военачальник, закаленный в боях, с другой — пришелец из другого мира, несущий в себе современную душу и научную гордость.
В воздухе словно искрили невидимые электрические разряды.
Лед в глазах Хо Юйсяо дал трещину. Теперь в них читалось не просто равнодушие, а любопытство, попытка анализа и опасный блеск человека, чей авторитет был поставлен под сомнение.
Этот Шэнь Вэйян был совсем не похож на того никчемного мямлю, о котором говорилось в донесениях.
Интересно.
Он внезапно передумал. Быть может, это украшение не такое скучное, как он полагал. Оставить его при себе, посмотреть, какие игры он затеет, или попытаться выведать через него истинные намерения клана Шэнь — неплохой вариант.
Он подавил странное волнение внутри, ничего не ответил и лишь пронзительно посмотрел на Шэнь Вэйяна. В этом взгляде смешались предупреждение, допрос и едва уловимый интерес, который он и сам не осознавал.
Затем Хо Юйсяо холодно хмыкнул, резко развернулся, и его сапоги с лязгом ударили по полу. Уходя, он унес с собой холодный зимний воздух, не оглядываясь.
Тяжелая дверь за ним с грохотом захлопнулась, отрезая мир внутри от мира снаружи.
Лишь когда шаги окончательно стихли в конце коридора, Шэнь Вэйян медленно разжал кулаки, которые до боли сжимал в рукавах. Спина покрылась испариной.
В тот момент он казался спокойным, но на самом деле рисковал. Он поставил на то, как этот военный правитель отреагирует на его выходку.
К счастью, он угадал — он вызвал любопытство, а не немедленную гибель.
Чуньтао наконец смогла дышать, всхлипывая:
— Молодая госпожа! Как... как вы посмели так говорить с дуцзюнем! Вы меня до смерти напугали!
Шэнь Вэйян не обратил внимания на ее страх. Его взгляд упал на платок, брошенный Хо Юйсяо, а затем медленно скользнул по изысканной, но такой душной спальне, напоминающей клетку.
Впереди долгий путь, полный опасностей.
Но Шэнь Вэйян никогда не был из тех, кто опускает руки.
Химия способна менять материальный мир, а интеллект — судьбу. Раз уж он здесь, он найдет способ выжить в это смутное время по-своему и... стать человеком, достойным уважения.
Он тихо выдохнул, и в его глазах вспыхнул холодный, решительный свет, присущий настоящему исследователю.
Образец собран, теперь пришло время анализа данных и построения модели выживания в этой незнакомой эпохе.
http://bllate.org/book/23207/2489045
Готово:
