Лю Сиси переоделась в удобный халат цвета ласточкиного крыла с круглым воротом. Не умея укладывать длинные волосы, она просто вытерла их насухо и небрежно стянула в низкий хвост.
Она дошла до дверей Цзян Аня и на мгновение замерла в нерешительности. Чтобы было удобнее ухаживать за ним, они поселились в Дворе Попутного Ветра: Лю Сиси заняла главные покои, а Цзян Ань — восточный флигель.
Солнце уже поднялось высоко, заливая двор ярким светом. Трава расправляла свои листья, с них скатывались капли росы. В тот самый миг, когда одна из капель сорвалась вниз, Лю Сиси приняла решение и, толкнув приотворенную дверь, вошла внутрь.
Цзян Ань сидел на краю кровати, выпрямившись, как струна. Услышав скрип двери, он отвернулся.
Лю Сиси присела рядом и заговорила, не дожидаясь ответа:
— Цзян Ань, я тут свалилась в озеро. Мин Цю напоила меня целой миской имбирного чая, у меня даже лицо покраснело от остроты. Все вокруг так переживают за меня, почему же ты не пришел? Цзян Ань, почему ты не хочешь со мной разговаривать?
Она спрашивала тихо. Хоть она и не видела лица Цзян Аня, она заметила, как крупные, тяжелые слезы одна за другой падают вниз, словно ударяя прямо по её сердцу. Чувство вины накрыло её с головой, и она даже забыла о том, чтобы мысленно ругать прежнюю хозяйку тела.
Цзян Ань сдержал всхлип и ответил:
— Столько людей о тебе заботятся, одним больше, одним меньше — какая разница.
— Но ведь все эти люди — не ты, Цзян Ань, — серьезно возразила Лю Сиси.
Цзян Ань повернулся к ней. Его глаза, опухшие от слез, напоминали два грецких ореха — было ясно, что он плакал долго.
— Ты ко всем так добра. Неужели тебе никто другой не нужен, кроме них?
Столкнувшись с его допросом, Лю Сиси вздрогнула. Вид Цзян Аня был таким жалким, словно она совершила нечто ужасное.
— Ты напрасно меня винишь. Они заботятся обо мне, потому что я ван и хозяйка поместья, от меня зависит их пропитание. Но ты... ты ведь другой. — Тут она осознала всю серьезность ситуации и, опустив голову, добавила: — Ладно, если я тебя раздражаю, я уйду.
Цзян Ань вынуждал её признаться в чувствах, но обманывать человека, играя на его привязанности, было бы верхом низости. Впрочем, если бы настоящая Лю Сиси была жива, они могли бы стать счастливой парой.
Терзаемая виной и сомнениями, Лю Сиси, не глядя на заливающегося слезами юношу, сделала вид, что сердится, и вышла. Ей нужно было дать им обоим время. У неё не было привычки капризничать, но и обманывать чьи-то чувства она не могла.
Хуа Сюэ была занята делами, и рядом не хватало щебечущей птички. Тоска поселилась в сердце Лю Сиси, и избавиться от неё было нелегко, тем более что приходилось постоянно развлекать Чжаопин-цзюньчжу, Юань Юаня. Прошло несколько дней. Лю Сиси лишь мельком глядела в сторону комнаты Цзян Аня, проходя мимо, и уходила из поместья до самого вечера. Она не то что не навещала его, даже не здоровалась, полностью перепоручив уход за ним слугам. Когда те докладывали, что Цзян Ань отказывается принимать лекарства, она оставалась непреклонной, хотя сама проводила ночи без сна, часами глядя из окна на восточный флигель.
Здоровье Цзян Аня ухудшалось. Мин Цю пыталась его вразумить:
— Господин Цзян, не держите зла на вана. У неё всегда был тяжелый характер, если она что-то решила, её и девять быков с места не сдвинут. Хоть она и ван, она всё же обычный человек. Вы так себя мучаете, разве ей от этого не больно?
Глаза Цзян Аня снова наполнились слезами:
— Если бы я был ей дорог, разве она не пришла бы ко мне? Если бы она действительно любила меня, разве смогла бы бросить? Простите, что доставляю вам хлопот. Простите.
Проверяя пульс, Мин Цю заметила, что странная хворь внутри него снова обострилась. У неё возникло подозрение.
— Зачем вы просите прощения? Мы все видим, как ван к вам относится. Не смотрите, что она женщина и ван, ей всего девятнадцать, она тоже нуждается в ласке. Пожалуйста, будьте к ней снисходительнее. Она выросла в такой среде, где с детства видела лишь интриги и обман, ей очень трудно открыться кому-то. Вы — первый человек, заставивший её опустить щиты.
Видя, что он молчит, погруженный в свои мысли, Мин Цю спросила:
— Господин Цзян, вы уверены, что вас никогда не травили?
Цзян Ань покачал головой, отвел взгляд и промолчал.
Мин Цю собрала аптечку, велела ему отдыхать и отправилась к Лю Сиси. Та как раз играла в шахматы с Юань Юанем в Беседке Опускающихся Гусей у озера Цинцуй.
Мин Цю поклонилась им и замерла в стороне. Лю Сиси, лишь бросив на неё взгляд, сразу поняла, зачем та пришла. Последние дни Мин Цю приходила с отчетами о состоянии Цзян Аня, хочет того Сиси или нет.
Она поставила камень на доску и первой не выдержала:
— Что случилось?
Мин Цю покосилась на Юань Юаня, который был полностью поглощен игрой, и осторожно произнесла:
— Вану всё же стоит навестить господина Цзян Аня. Его здоровье совсем расстроилось.
Лю Сиси вспылила:
— Не пойду. Он мне не доверяет, а я буду навязываться? Стыдно.
Мин Цю продолжала:
— Ван, он мужчина, натура тонкая и застенчивая. Если вы не придете, он может не выдержать. Та странная вещь, что живет в нем, снова проснулась. Раньше она вела себя смирно, а теперь пожирает его жизненные силы. Если так пойдет и дальше, он может угаснуть. Мои познания в медицине ограничены, я перепробовала всё, но не нашла решения. Сейчас только вы можете успокоить его, чтобы эта тварь перестала питаться его энергией.
Лю Сиси нахмурилась. Слова Мин Цю не могли не напугать её, не могли не вызвать сострадания.
Юань Юань подал голос:
— Сестрица, сходи к брату Цзян Аню. Ты эти дни сама не своя, верно, переживаешь?
Лю Сиси промолчала, лицо её стало мрачным. Юань Юань тоже затих, боясь разгневать её.
Мин Цю добавила:
— Ван, не ради чего другого, но хотя бы потому, что господин Цзян Ань — ваш спаситель, вы должны его навестить.
Спаситель!
В душе Лю Сиси вскипел гнев. Это ведь прежняя Лю Сиси натворила бед, а расхлебывать всё приходится ей! Разве она делает недостаточно? Почему он до сих пор сомневается в ней? Её голос стал холодным:
— Если он сам не хочет жить, при чем тут я? Ступай.
Мин Цю, вздохнув, покорно удалилась, чтобы продолжить поиски лекарства.
На сердце у Лю Сиси было неспокойно, словно в клубке запутанных нитей. Цзян Ань не был виноват, и она не была виновата — просто судьба свела их двоих в ужасный узел.
— Сестрица, где ты научилась такой странной игре? Я совсем не понимаю, как играть.
Юань Юань держал шахматную фигуру, его брови сошлись на переносице. Его слова вырвали Лю Сиси из раздумий. За последние дни она стала лучше относиться к Юань Юаню. Возможно, он был просто избалованным ребенком, но в её присутствии, если не считать того, что он постоянно лип к ней, ничего предосудительного не совершал. А может, он стал тише после того, как толкнул её в озеро.
От скуки Лю Сиси научила его играть в гомоку, но он постоянно пытался применить к ней стратегию обладания территорией из го, из-за чего на доске царил хаос.
Лю Сиси взяла себя в руки и улыбнулась:
— У одного интернет-знакомого научилась.
Юань Юань с любопытством спросил:
— Что за интернет-знакомый? Это какой-то великий мастер?
— Не бери в голову. Лучше скажи, зачем ты притащился в Тунчжоу, вместо того чтобы сидеть в столице с вдовствующей императрицей? — Она знала от слуг, что эту Чжаопин-цзюньчжу с детства баловали, и кроме настоящей Лю Сиси, никто не смел ему перечить.
Такой изнеженный ребенок не проделал бы столь долгий путь без серьезной причины.
Юань Юань ответил:
— Шестнадцатое число — день памяти моего отца. Я почтил его память в Чжаочэне и собирался вернуться в столицу, но тут получил анонимное письмо. В нем говорилось, что тебя, сестрица, украла лиса-оборотень, вот я и приехал. — Он внезапно схватил Лю Сиси за руку. — Сестрица, ты не можешь выйти за другого, ты должна жениться на мне. Я знаю, что ты любишь брата Цзян Аня, я готов, я не буду против, если ты возьмешь его наложником.
— Мелкий, ты хоть понимаешь, что несешь? Тебе всего двенадцать! Твоя главная задача сейчас — учиться! — Лю Сиси выдернула руку и щелкнула его по лбу.
Юань Юань потер лоб, надул щеки и сказал:
— Сестрица, не убегай. Бегство не решает проблем. Я знаю, что ты не хочешь вступать в брак из-за яда Разъедающей Сердце Воды. Ничего страшного, я согласен на всё, лишь бы быть с тобой, даже если придется делить тебя с другими мужчинами.
Лю Сиси остолбенела. Даже этот ребенок понимает, что от проблем нельзя бежать, а она ведет себя хуже него. Она рассмеялась:
— Ты это выдумал, потому что проигрываешь в шахматы, и хочешь усыпить мою бдительность?
Юань Юань покачал головой:
— Мой отец погиб, сражаясь с предводителем врагов. Он отвоевал Чжаочэн и остановил их наступление на столицу. Император объявил об этом всему миру, пожаловал мне титул Чжаопин-цзюньчжу и обещал выдать за наследного принца. Мне тогда было всего три года, я не мог отказаться. Сестрица, в столице все хотят меня сожрать, поэтому я постоянно совершаю ошибки, надеясь, что император отменит указ. Если это невозможно, я хочу выйти только за тебя.
Лю Сиси была поражена его словами. Она знала, что в императорской семье нет места братской любви, но не думала, что ребенку приходится нести на себе такой груз. Она погладила его по голове:
— Глупый, если не хочешь — отказывайся решительно. Никто не имеет права давить на тебя. Ты — это ты, а не чье-то дополнение. Когда вырастешь, иди за своим сердцем, не дай себе сгнить в столице. Тебе не обязательно выходить за кого-то из рода Лю, мир гораздо шире.
Каждое слово Лю Сиси отчетливо донеслось до ушей Цзян Аня, стоявшего за искусственной горкой.
Она стала другой.
http://bllate.org/book/23205/2488484
Готово:
