Гао Сюань напоследок всё же позволил себе короткое напоминание.
Ныне династия Да-Гань раздираема внутренними смутами и внешними угрозами. Родственники императрицы по материнской линии захватили власть, а клан, стоящий за её спиной, обладает столь огромным влиянием, что способен напрямую диктовать решения самому Сыну Неба. Для Гао Сюаня это стало ясным сигналом: его роль сейчас куда важнее, чем кажется на первый взгляд.
Тем более, император не знает, что императрица уже раскусила подмену, и теперь опасается, как бы кто другой не обнаружил правду. В конце концов, мужчины знают, что физиология у всех разная. Если подсунуть кого-то ещё, императрица наверняка почувствует подвох, и тогда случится настоящий конфуз.
Чу Цзинхун помрачнела, в её глазах мелькнул холодный блеск. Она процедила сквозь зубы:
— Помни своё место. Ты всего лишь начальник ведомства колесниц, чиновник восьмого ранга нижней ступени, мой слуга.
Гао Сюань поспешно согнулся в поклоне:
— Ваше Величество, я всегда помню, кто я такой. Что бы вы мне ни приказали, я пройду сквозь огонь и воду, не страшась смерти.
В глубине души он добавил: кроме утех с наложницами из трёх дворцов и шести палат — за это он браться не станет, да и не позволит превратить себя в пушечное мясо. Сейчас они в одной лодке. И хотя император может прикончить его в любой момент, пока дело не доходит до измены, он наверняка стерпит некоторые вольности. В конце концов, оба они мужчины. Император наверняка досконально изучил вопрос, и Гао Сюань не верил, что тот просто так возьмёт и убьёт его. Пока он не переходит границы, император будет его беречь, ведь он — его единственный двойник.
И эта роль ему по душе!
Чу Цзинхун холодно хмыкнула:
— Даю тебе три вдоха, чтобы привести себя в порядок, а затем следуй за мной во дворец Цяньюань. Раз уж ты начальник ведомства колесниц, значит, стал моим доверенным лицом. С этого дня не смей отходить от меня ни на шаг.
Гао Сюань вздохнул про себя: служить государю — что спать с тигром. Это полное отсутствие доверия.
Вскоре они вошли во дворец Цяньюань. В этот момент Гао Сюаня осенило, и он воскликнул:
— Плохо дело! У нас осталась одна брешь.
— Говори! — Чу Цзинхун прикрыла глаза, имитируя дремоту.
Гао Сюань понизил голос:
— До этого я был обычным евнухом у наложницы Су. Внезапный призыв к Вашему Величеству и назначение на должность начальника ведомства колесниц вызовут вопросы. Все начнут копать. Ваше Величество может объявить, что я сведущ в медицине и вылечил ваш застарелый недуг, поэтому и удостоился такой милости.
Чу Цзинхун оставалась бесстрастной. Её глаза, словно бездонная пучина, пристально следили за Гао Сюанем. Она взвешивала все за и против. Как правитель династии Да-Гань, она понимала: объявить во всеуслышание, что Гао Сюань дал ей совет, равносильно признанию перед всем миром, что раньше она была немощна. Это удар по достоинству монарха.
Гао Сюань, видя её сомнения, улыбнулся:
— Ваше Величество, вы же знаете, во дворце давно ходят слухи, будто вы — женщина. Но мудрецы не верят сплетням. Хотя все знают, что это ложь, о ней всё равно судачат. Почему бы не сыграть на опережение и не развеять эти слухи фактами? Императрица наверняка подыграет, ведь только что я продемонстрировал ей вашу истинную драконью мощь.
Чу Цзинхун понимала: даже если всё сделать правильно, подозрения останутся, особенно у императрицы. А если один раз получилось, возникнут вопросы: а что же другие наложницы? Влияние их кланов велико, и если оказывать внимание только императрице, при дворе начнётся хаос.
Слова Гао Сюаня могли решить многие проблемы, но ценой стало бы ущемление императорского величия. Однако лучшего выхода не было. Если сказать чиновникам, что император приблизил к себе человека ради спасения страны, все поймут, что он пошел на уступки перед родственниками императрицы. А это лишь развяжет им руки.
Гао Сюань продолжил:
— Ваше Величество, с этого момента я — ваша тень. Куда бы вы ни пошли, я буду рядом. Я буду делать всё, что вы прикажете, у меня не будет своих мыслей, только ваша воля. Я — ваш двойник.
Ему пришлось заявить об этом открыто. Если император вдруг решит, что всё это ему претит, и прикажет казнить его, он даже слова не успеет сказать. В конце концов, это древняя империя, где отрезание языка — обычное дело. Он не хотел умирать так глупо. Лучший способ выжить — добиться полного доверия императора. Раз уж он ухватился за самую надежную опору, к чему переживать об остальных?
Чу Цзинхун задумалась и наконец решила:
— Хорошо! Сегодня ночью я распространим эту новость. Я не кровожадна. Ты сегодня отличился, так что ты должен знать, что сказать наложнице Су. Можешь возвращаться.
Она махнула рукой, отпуская его. Гао Сюань был ошеломлен, глядя на удаляющегося императора. Уголки его рта дернулись. Истинное искусство управления! Проверка уже началась. Вероятно, за ним уже следят не меньше тридцати тайных агентов, и прикончить его для них проще, чем зарезать курицу. Его отпустили лишь для того, чтобы посмотреть, как он выкрутится перед наложницей Су.
Сможет ли он оправдаться? Наложница Су за два года видела императора не больше пяти раз, а тут вдруг её евнух удостоился такой чести. Да, те, кто правит империей, не бывают простыми людьми. Это была проверка и на верность, и на находчивость.
Гао Сюань вздохнул, спрятал руки в рукава и направился к своей каморке. Хоть он и стал начальником ведомства, форму восьмого ранга ему ещё не прислали — указ не был обнародован. У входа он увидел старого евнуха, который метался взад-вперед, едва сдерживая нетерпение.
— Ох, батюшка ты мой, наконец-то ты вернулся! — увидев Гао Сюаня, старик подбежал к нему с подобострастной улыбкой.
В душе же он проклинал его, гадая, какую удачу тот ухватил за хвост, раз удостоился аудиенции императора. Если бы не это, сегодня вечером Гао Сюань уже был бы мертв по приказу наложницы Су.
Но теперь Гао Сюань был спокоен. За его спиной стоял сам император. А когда у тебя такая поддержка, позволять другим вытирать об себя ноги — глупо. Что касается наложницы Су, он уже придумал план. На его губах заиграла загадочная улыбка.
http://bllate.org/book/23204/2488343
Готово:
