Сяо Сэ хотелось посмотреть, как изменится лицо его наставника. Неизвестно почему, но в нем проснулось такое озорство, словно в маленьком ребенке.
Он вспомнил, как когда-то, когда Усинь только привез его к озеру, меч Тяньчжань сам прилетел с края горизонта, пока они спали. Сяо Сэ гадал, до какой степени сейчас доведен до отчаяния Хранитель меча Тяньци.
— Ну все, учитель, я пошел, — бросил Сяо Сэ. По-прежнему сохраняя ленивый вид, он медленно вышел из беседки.
Бай Сяошэн поспешно окликнул его:
— Постой! Как ты смог… А как же твои Скрытые меридианы?
Сяо Сэ прервал его:
— Все в порядке. — С этими словами он на мгновение выпустил толику своей истинной ци.
Бай Сяошэн был потрясен. Он снова спросил, уже с куда большей серьезностью:
— Ты правда решился на это?
Сяо Сэ ответил с равнодушным видом:
— Я просто иду вернуть долги. — Сказав это, он вышел из беседки, не оглядываясь.
В этот момент Бай Сяошэн почувствовал, что его боевые искусства восстановились, а скрытый недуг в теле бесследно исчез. Он невольно вздохнул:
— Похоже, грядет буря. Мне тоже пора готовиться.
Покинув беседку, Сяо Сэ не спеша направился к заброшенному храму, где его ждали Усинь и Лэй Уцзе. По пути его мысли тонули в воспоминаниях: радостные и печальные события прошлого всплывали в голове, словно картины на развернутом свитке.
И действительно, на следующий день, стоило сказать тому недотепе, что они в городе Мулян, как он тут же в одиночку убежал куда-то.
Усинь с насмешливым видом посмотрел на Сяо Сэ:
— Господин Сяо, не хочешь сходить взглянуть?
Сяо Сэ скрестил руки на груди и ответил с невозмутимым лицом:
— Не пойду. Обычный город-призрак, где нет ни души.
Усинь моргнул, подошел ближе и прошептал:
— А… на меня посмотришь?
Сяо Сэ бросил на него мимолетный взгляд, уголки его губ едва заметно дрогнули:
— На что там смотреть?
Усинь довольно усмехнулся:
— На то, какой я красавец.
Сяо Сэ с пренебрежением отвернулся:
— Хм, скука.
Но Усинь не унимался и продолжал лезть к нему:
— Ну же, господин Сяо, посмотри еще разок.
Сяо Сэ беспомощно вздохнул:
— Ладно, ладно, смотрю.
Усинь тут же расплылся в лучезарной улыбке:
— Хе-хе, вот это другое дело.
Они замерли, глядя друг на друга, и атмосфера на мгновение стала какой-то странной. Сяо Сэ слегка нахмурился:
— Ты не собираешься меня о чем-то спросить?
Усинь загадочно улыбнулся:
— Будда говорит: со временем всё узнаешь.
Сяо Сэ фыркнул:
— Вечно ты напускаешь туману.
Усинь просиял:
— Господин Сяо такой умный, к чему такая спешка?
Сяо Сэ пристально посмотрел на него:
— Забудь, не хочу с тобой спорить.
Усинь улыбнулся еще шире:
— Ха-ха, господин Сяо, ну и упрямец же ты.
Они продолжали смотреть друг на друга, и это странное напряжение стало почти осязаемым — казалось, между ними течет что-то, чему трудно подобрать слова. Вокруг стояла тишина, слышно было лишь их дыхание и стук сердец. Спустя некоторое время Сяо Сэ прервал молчание:
— Хватит, не дури.
Усинь пожал плечами:
— Хорошо-хорошо, как скажешь.
В этот момент раздался оглушительный грохот. Сяо Сэ воспользовался случаем, чтобы перевести взгляд, и, направляясь к выходу, проворчал:
— Этот Лэй Уцзе, что он опять вытворяет?
Усинь смотрел ему вслед, едва заметно улыбаясь:
— А Лэй Уцзе и правда умеет выбирать время.
Увидев Лэй Уцзе, висящего на дереве, Сяо Сэ мгновенно подобрался, его спокойное лицо стало серьезным.
— Это Фу Хэнсин… люди из Наньюэ, — тихо пробормотал он. В душе Сяо Сэ размышлял: это же город Мулян, как он мог забыть об этом? Похоже, Сяо Юй начал плести свои сети гораздо раньше. Его взгляд стал глубоким и острым, как холодные звезды, а руки непроизвольно сжались в кулаки, до побелевших костяшек.
Усинь заметил перемену в Сяо Сэ, подошел ближе и тихо спросил:
— Господин Сяо, что случилось? Этот человек так опасен?
Когда Усинь говорил, его губы случайно коснулись ушной раковины Сяо Сэ. Тот мгновенно покраснел, словно вечерняя заря, и невольно отшатнулся.
Сяо Сэ слегка кашлянул:
— Кхм-кхм…
Из-за этого движения их заметили.
Фу Хэнсин сразу узнал Сяо Сэ и внутренне ликовал. Зная, что Сяо Сэ теперь в опале, он почувствовал прилив уверенности. В его глазах мелькнула жестокость, и он развязно рассмеялся:
— Ха-ха! Не ожидал встретить тебя здесь, какая ирония судьбы!
Сяо Сэ быстро взял себя в руки. Он смотрел на Фу Хэнсина как на ничтожного муравья и холодно произнес:
— Думаешь, я тебя боюсь?
Сяо Сэ сосредоточил взгляд, и вокруг него внезапно забурлила ци — он выпустил лишь десятую часть своей внутренней силы. Мощная волна энергии хлынула от него, подобно бурному потоку. Фу Хэнсин и его люди даже не успели среагировать, как их отбросило назад, и они, сплевывая кровь, застонали от боли.
Фу Хэнсин в ужасе вытаращил глаза, его губы дрожали:
— Это… этого не может быть…
Он и представить не мог, что сила Сяо Сэ настолько чудовищна — она внушала ему глубокое отчаяние и страх.
Сяо Сэ презрительно фыркнул:
— Хм, самоуверенные глупцы!
Усинь, наблюдавший за всем со стороны, с восхищением произнес:
— Господин Сяо, ты и правда невероятен.
Сяо Сэ слегка приподнял бровь, исполненный гордости:
— Хм, это само собой.
Усинь подошел к нему и подобострастно добавил:
— Тогда, господин Сяо, в будущем я буду на тебя рассчитывать.
Сяо Сэ бросил на него косой взгляд:
— Оставь эти штучки.
Лэй Уцзе с изумлением наблюдал за происходящим, разинув рот так, что туда мог бы поместиться куриный глаз:
— Ого… — придя в себя, он начал отчаянно дергаться и кричать: — Эй, вы двое, хватит строить глазки, снимите меня уже отсюда!
Сяо Сэ посмотрел на него с укоризной:
— Недотепа, неверно используешь идиомы.
Усинь же насмешливо добавил:
— Ха-ха, не спеши, недотепа.
Сяо Сэ махнул рукой:
— Ладно, покончим с этим.
Они подошли к дереву, Сяо Сэ тряхнул внутренней энергией, веревки, связывающие Лэй Уцзе, мгновенно лопнули, и тот с глухим стуком рухнул на землю.
— Ой! — взвыл Лэй Уцзе. — Больно же!
Сяо Сэ не удержался от смеха:
— Будешь знать, как попусту горланить.
Лэй Уцзе потирал ушибленное место и с обидой смотрел на них:
— Еще и смеются!
Сяо Сэ пожал плечами:
— Кто заставлял тебя быть таким неосторожным и попасться?
Лэй Уцзе фыркнул:
— Хм, я не неосторожный, это все те люди!
Усинь посмотрел на Фу Хэнсина и спросил:
— Что теперь с ними делать?
Сяо Сэ немного подумал:
— Возвращайтесь и передайте своему хозяину: если не хотите потерять еще один город, можете смело приходить в Бэйли.
Лица Фу Хэнсина и его людей побледнели, словно побитые морозом овощи, но возразить они не посмели.
Сяо Сэ ледяным тоном бросил:
— Проваливайте!
Они, поддерживая друг друга, поспешно и позорно скрылись.
Усинь задумчиво посмотрел на Сяо Сэ. Он понимал, что слова Сяо Сэ — это не просто угроза, в них скрыт более глубокий смысл и расчет.
Лэй Уцзе, ничего не понимая, вытаращил глаза:
— Сяо Сэ, что ты имел в виду? И кто их хозяин? Откуда вы знакомы? — Он щебетал, как маленькая птичка, не умолкая ни на секунду.
Сяо Сэ нетерпеливо отвесил ему подзатыльник:
— Недотепа, больно много болтаешь.
Лэй Уцзе обиженно надул губы:
— Я просто спросил.
Усинь с улыбкой похлопал его по плечу:
— Ладно тебе, мелкий, много знать — вредно для здоровья.
Лэй Уцзе не унимался:
— Но мне же любопытно!
Сяо Сэ беспомощно вздохнул:
— Когда придет время, узнаешь. А сейчас — в путь.
С этими словами Сяо Сэ зашагал вперед. Усинь последовал за ним, а Лэй Уцзе, бормоча что-то себе под нос, поплелся следом.
— Хм, вечно от меня всё скрывают, — тихо ворчал Лэй Уцзе, догоняя их. — Вот вырасту — сам во всем разберусь.
Сяо Сэ и Усинь переглянулись, и на их лицах промелькнула едва заметная улыбка.
Преодолев долгий путь, троица наконец вошла в город. Вскоре они увидели монаха, сидевшего в придорожной лавке. Он пил вино, распахнув одежды, с видом полнейшего пренебрежения к условностям.
Усинь сразу узнал того, кого искал — Ван Жэньсуня. Его глаза загорелись:
— Нашел!
Ван Жэньсунь, казалось, что-то почувствовал, его лицо изменилось, и он поспешно поднялся, чтобы уйти. Усинь, не раздумывая, бросился за ним. Сяо Сэ и Лэй Уцзе переглянулись и тоже побежали следом.
Лэй Уцзе, задыхаясь, проговорил:
— Ох, ну и быстрый же этот тип!
Сяо Сэ нахмурился:
— Меньше слов, догоняй!
Ван Жэньсунь ловко лавировал в толпе. Лэй Уцзе выбивался из сил, его лоб покрылся крупными каплями пота.
Наконец, Ван Жэньсунь влетел в старый буддийский храм. Усинь, не сбавляя темпа, пронесся следом, словно порыв ветра.
Сяо Сэ и Лэй Уцзе догнали его и, действуя слаженно, забрались на крышу. Затаив дыхание, они припали к черепице, не сводя глаз с того, что происходило внизу.
Ван Жэньсунь стоял во дворе храма с настоятелем, напротив них стоял роскошный паланкин. Ван Жэньсунь помотал головой и вздохнул:
— Эх, протрезвел. То, что должно было случиться, неизбежно.
Из паланкина медленно вышел человек — это был Главный евнух Чжансян, Цзиньсянь. Он был облачен в богатое придворное одеяние, а его лицо, холодное как лед, внушало невольный трепет.
Усинь улыбнулся Сяо Сэ:
— Как говорится, мир тесен.
Сяо Сэ приподнял бровь:
— И правда, какое совпадение.
Лэй Уцзе, почесав затылок, спросил:
— А зачем этот евнух Цзиньсянь сюда приперся?
Усинь пожал плечами:
— Кто знает? Посмотрим.
Цзиньсянь смотрел на Ван Жэньсуня ледяным взглядом, и воздух вокруг словно застыл. Внезапно Цзиньсянь повернул голову к крыше и рявкнул:
— Выходи! — Его голос прозвучал как удар грома.
Усинь легко поднялся и, словно бессмертный, плавно спустился с крыши. Сложив руки в приветственном жесте, он произнес:
— Евнух Цзиньсянь.
Увидев Усиня, Ван Жэньсунь изменился в лице и бросился на него с мечом. Усинь в мгновение ока оказался прямо перед лезвием.
— Что, в этот раз рука не поднимается? — насмешливо спросил он.
Ван Жэньсунь побледнел, разжал пальцы, и меч с лязгом упал на землю.
Цзиньсянь смотрел на Усиня со сложным выражением лица:
— Усинь, тебе не следовало приходить.
Усинь спокойно улыбнулся:
— Евнух, от того, что должно произойти, не убежишь.
Сяо Сэ легко спрыгнул с крыши и встал рядом с Усинем. Лэй Уцзе последовал за ним, хотя приземлился довольно неуклюже.
Ван Жэньсунь, глядя то на Усиня, то на Цзиньсяня, дрожал:
— Боюсь, сегодня добром это не кончится.
Усинь твердо ответил:
— Есть вещи, с которыми рано или поздно придется столкнуться.
Увидев Сяо Сэ, Цзиньсянь был поражен. Он поспешно сложил руки в поклоне и почтительно произнес:
— Господин.
Сяо Сэ лишь слегка кивнул.
Цзиньсянь переводил взгляд с Сяо Сэ на Усиня и Ван Жэньсуня, о чем-то размышляя.
Сяо Сэ невозмутимо достал из-за пазухи письмо:
— Евнух Цзиньсянь, передай это письмо тому человеку. И еще — передай моему непутевому седьмому брату, чтобы он вовремя остановился и подумал о последствиях!
Цзиньсянь почтительно принял письмо и процитировал:
— Холодный ветер уже стал резким, страннику не во что облачиться.
Сказав это, он направился к паланкину, но, уже собираясь войти, обернулся и бросил Усиню:
— Свою жизнь ты, может, и спас, но от судьбы не уйдешь.
Усинь лишь на мгновение изменился в лице, но тут же вновь обрел спокойствие.
Сяо Сэ смотрел вслед удаляющемуся паланкину:
— Его жизнь никто не отнимет, а от судьбы ему бегать не нужно!
Лэй Уцзе почесал в затылке:
— А? Что это значит?
Сяо Сэ бросил на него косой взгляд:
— Глупый, со временем узнаешь.
В итоге Ван Жэньсунь пообещал провести поминальный обряд по старому монаху. Усинь кивнул ему:
— Так будет лучше. Раньше они заставили тебя войти в мир цзянху, больше не повторяй их ошибок.
Сказав это, Усинь вдруг обнял Сяо Сэ за талию и рассмеялся:
— Полетели!
Сяо Сэ вздрогнул:
— Эй, Усинь, ты что творишь?!
Усинь рассмеялся:
— Несу тебя!
Он взмыл в воздух, легко, словно ласточка, и они устремились вдаль.
Лэй Уцзе закричал им вслед:
— Подождите меня! — и, пустив в ход технику легкости, погнался за ними.
Вечером Лэй Уцзе с восторгом отрабатывал приемы, которым его научил Усинь.
Усинь повернулся к Сяо Сэ, уголки его губ приподнялись:
— Господин Сяо, теперь твоя очередь.
Усинь подхватил Сяо Сэ и полетел прочь.
— Усинь, куда ты его везешь? — крикнул Лэй Уцзе.
Голос Усиня донесся издалека:
— Скоро вернусь, спи пока!
http://bllate.org/book/23199/2487354
Готово:
