Оба собеседника заметно встревожились, словно Шангуань Хэнъи предложил им решить задачу высшей сложности. Они переглянулись, не осмеливаясь дать прямой ответ. Тогда Шангуань Хэнфэй произнес:
— Третий брат, раз уж третья невестка предложила это и даже набросала образец объявления, полагаю, у двух почтенных лекарей возражений нет. Почему бы не вывесить это на доске объявлений на перекрестке Юго-западной улицы? Вам, лекари, следует как можно скорее оповестить врачей обеих улиц. С их активной поддержкой, я уверен, жители Западной и Южной улиц быстро всё исполнят.
Оба лекаря в один голос отозвались:
— Слушаемся.
— Тогда не будем терять времени, побеспокою вас, — Шангуань Хэнфэй сложил руки в приветственном жесте.
Лекари ответили поклоном:
— Мы в точности исполним волю вана.
Шангуань Хэнъи и Си Чжоинь поднялись, чтобы проводить их, но стоило Си Чжоинь выпрямиться, как в голове у нее зашумело, словно в ступе. Она схватилась за виски, лицо её исказилось от боли. Заметив это, Шангуань Хэнъи поспешно поддержал её, глядя с бесконечным беспокойством и самобичеванием.
Увидев это, Шангуань Хэнфэй сказал:
— Третий брат, раз третья невестка нездорова, оставайся ухаживать за ней, а я провожу господ.
— Благодарю, четвертый брат, — кивнул Шангуань Хэнъи.
Все трое вышли из зала совещаний.
Когда они остались одни, Шангуань Хэнъи обратился к Си Чжоинь:
— Сегодня ты очень постаралась, спасибо тебе.
Си Чжоинь сидела в кресле, подперев голову рукой:
— Пустяки. Надеюсь, твой метод сработает, иначе моё доброе имя будет уничтожено в один миг.
Шангуань Хэнъи удивился: неужели всё так серьезно? Он хлопнул себя в грудь:
— Конечно, сработает! Главное, чтобы они слушались. Этот метод — квинтэссенция мудрости нового века.
С этими словами он взял со стола бумагу, на которой писал Шангуань Хэнфэй. Хотел было похвастаться, но вдруг заметил, что содержание отличается от того, что он говорил. Он прочел вслух:
— Легкий ветерок веет полдня, за две двери не выходи, толп избегай. Тонкой вуалью лицо прикрой, соседям и друзьям уступи три чи, в вежливости и уступчивости — залог чистоты. Инкубационный период — семь дней, даже без симптомов имей при себе лекарство. В чаше воды трижды в день принимай, отвар должен быть горячим. При появлении явных признаков — немедленно к врачу. Первые симптомы лечи сам, тяжелые — доверь доктору. Не поддавайтесь панике! Ванфэй Суян — госпожа Си.
Дочитав, Шангуань Хэнъи с изумлением посмотрел на Си Чжоинь:
— Ты всё переписала?
— Да. Что, не соответствует твоим ожиданиям?
Шангуань Хэнъи замахал руками:
— Нет, что ты! Напротив, стало намного лучше! Ты отлично справилась. Нынешние времена — не будущее, наш язык должен быть простым и понятным, чтобы каждый мог прочесть. Я сам об этом не подумал, поистине, ты настоящая талантливая дева. Мне до таких литературных оборотов далеко.
Видя, как он сияет, расхваливая её таланты, Си Чжоинь лишь сдержанно улыбнулась. Хотя она не могла сравниться с великой Чжо Вэньцзюнь древности, она знала себе цену, но сейчас не хотела много говорить.
Заметив её усталость, Шангуань Хэнъи сказал:
— Ладно, ладно, остальное мы с четвертым братом возьмем на себя, иди отдохни.
Он продолжал любоваться текстом, восхищаясь изящным почерком — буквы были под стать самой хозяйке, чем дольше смотришь, тем краше.
Си Чжоинь, видя, как он восхищается её правками, и слыша, как он принижает себя перед ней, почувствовала странную гордость. Она оперлась о край стола, поднялась, прикрыла рот платком, закашлялась и направилась к выходу, где её ждала служанка.
Едва поравнявшись с Шангуань Хэнъи, она почувствовала слабость в ногах. Тело обмякло, и она начала падать. Шангуань Хэнъи в ужасе бросил листок с правилами и в порыве бросился вперед, подхватывая её под руки.
Си Чжоинь совсем лишилась сил. В голове у Шангуань Хэнъи мелькнула мысль:
— Давай я донесу тебя до спальни.
Си Чжоинь вздрогнула. Их взгляды встретились, и в её глазах он прочел настороженность — она видела в нем мужчину. Он сам не понял, почему предложил это, и поспешно объяснил:
— Ты сегодня помогала мне, будучи больной, вот и я должен помочь тебе.
Пока она колебалась, он подхватил её на руки. Её тельце казалось таким маленьким, легким, словно пушинка. За всю свою жизнь он впервые держал девушку на руках, как принцессу. Си Чжоинь не стала сопротивляться, лишь прильнула головой к его плечу, зардевшись.
Сердце Шангуань Хэнъи бешено колотилось. Что за странное чувство? Невыразимая радость и прилив мужской уверенности.
Выйдя из зала, он увидел служанку, которая от неожиданности выронила дар речи, а затем, опустив голову, покорно последовала за ними.
Донеся Си Чжоинь до покоев, он велел служанке как следует позаботиться о госпоже и вернулся в зал совещаний.
Там он застал Шангуань Хэнфэя, который уже собирался уходить с листком в руках. Увидев брата, тот удивленно спросил:
— Третий брат, почему ты вернулся?
— О чем ты? — недоуменно спросил Шангуань Хэнъи.
Шангуань Хэнфэй ехидно усмехнулся:
— Я всё видел. Ты ведь только что носил третью невестку в спальню? Почему не остался с ней, а вернулся сюда?
Шангуань Хэнъи закатил глаза, не желая объясняться. Он сел в кресло и сделал глоток чая. Чем больше он молчал, тем любопытнее становилось Шангуань Хэнфэю. Тот подошел ближе:
— Не говоришь? Неужели тебя выставили? Глядя на вас сегодня, прямо идиллия. Раньше вы были как кошка с собакой, а теперь... глядишь, скоро и племянник появится.
Шангуань Хэнъи поперхнулся чаем. Племянник? От него и Си Чжоинь? Да это же бред!
— Что ты мелешь? Между нами ничего нет!
Шангуань Хэнфэй, видя его смущение и поспешные оправдания, рассмеялся:
— Ну полно тебе. Вы же супруги, дети — это нормально. Когда родится племянник, я буду возить его по всей стране.
— Раз ты так любишь детей, почему сам не заведешь? Почему не возьмешь ванфэй? — парировал Шангуань Хэнъи.
Лицо Шангуань Хэнфэя помрачнело:
— Увы, мне никогда не суждено иметь ванфэй.
— Почему? — удивился Шангуань Хэнъи.
— Как принц, я обязан жениться на девушке из семьи чиновника не ниже третьего ранга. Иногда мне хочется, чтобы я не был принцем.
Слушая его печальные речи, Шангуань Хэнъи предположил:
— Похоже, у тебя есть возлюбленная, но она не подходит под это требование. В чем проблема? Возьми главную жену, а свою возлюбленную — наложницей. И волки сыты, и овцы целы.
В те времена иметь жену и наложниц было в порядке вещей. Однако в ответ он получил лишь презрительный взгляд.
— Третий брат, ты такой любвеобильный, у тебя сердце открыто для всех. Я не такой, я человек простой, не умею разрываться между двумя, в моем сердце место лишь для одной.
Шангуань Хэнъи был поражен: казалось, тот хвалит его, а на самом деле — язвит.
— Ничего себе, а ты, оказывается, однолюб?
— Третий брат, ты же знаешь, из четырех принцев я — самый незначительный. Даже если у меня есть желание служить стране, нет возможности проявить себя. Уж лучше быть вольным странником, прожить жизнь с любимой, в гармонии и согласии. Этого будет достаточно.
— Что ж, это тоже неплохо, — кивнул Шангуань Хэнъи. Видя, что взгляд Шангуань Хэнфэя устремлен куда-то вдаль, он добавил: — Похоже, твоя избранница — талантливая, нежная и тихая красавица.
Шангуань Хэнфэй был поражен точностью догадки, но, насторожившись, посмотрел на него.
Шангуань Хэнъи рассмеялся:
— Не нервничай, я просто рассуждаю. Ты сам сказал — как можно достичь гармонии без талантов? А судя по твоему характеру, ты любишь покой. Если бы вы не были близки по духу, разве возникло бы такое чувство?
Шангуань Хэнфэй не мог не признать правоту брата:
— Благодарю за урок. Время позднее, не буду мешать твоему отдыху. Пойду, закончу дела.
— Куда ты так спешишь?
— Не забудь про уговор через три дня, — сказал Шангуань Хэнфэй. — И не забудь взять с собой третью невестку.
С этими словами он широким шагом покинул резиденцию.
Шангуань Хэнъи задумался: поездка в частное имение, любование снегом, приглашение для Си Чжоинь... Почему у него возникло ощущение, что его используют как инструмент?
Дела шли успешно. Благодаря поддержке Императорской медицинской академии и князя Ханьяна, врачи двух улиц беспрекословно выполняли предписания. Объявления висели повсюду, стража следила за порядком, народ не роптал.
Си Чжоинь поправлялась дома, Зал лекарственных отваров пока занимался лишь выдачей лекарств. Поток людей схлынул, и помощники наконец смогли отдохнуть.
Шангуань Хэнъи был доволен: проблема решена, а вся слава досталась Си Чжоинь. Он решил, что пора предложить ей поездку за город.
На третий день после обеда в резиденцию пробились лучи солнца, окрашивая пожелтевшие листья в золотой цвет. Шангуань Хэнъи с легким сердцем направился во двор Си Чжоинь.
Она полулежала в шезлонге, укрывшись меховым пледом, и грелась на солнце. Он подошел, не желая её будить. Служанка принесла стул, и он сел рядом. Заметив в руках у Си Чжоинь книгу, он осторожно взял её, чтобы посмотреть название. Это была книга с историческими легендами о знаменитых людях. Он начал листать, но иероглифы были слишком сложными.
Через некоторое время Си Чжоинь открыла глаза. Почувствовав, что книга исчезла, она обернулась и увидела Шангуань Хэнъи.
— Ты чего здесь? И зачем взял мою книгу?
— Я к тебе по делу. Вижу, ты греешься на солнце, решил не мешать. Не думал, что ты читаешь такое. Тяжело мне это дается, держи.
Он вернул книгу.
— Что читать — моё личное дело, — ответила она.
Шангуань Хэнъи улыбнулся:
— Вижу, ты поправилась. Может, съездим куда-нибудь? Сидеть в четырех стенах — так и заплесневеть можно.
В глазах Си Чжоинь мелькнул интерес, но она тут же скрыла его:
— Куда мне ехать? Разве что в дом родителей, но слушать их нотации мне не хочется.
— Четвертый брат звал нас в своё имение, в десяти ли от столицы. Сейчас там горы в снегу, красота невероятная. Ты поправилась, почему бы не съездить?
Си Чжоинь искоса посмотрела на него. Вот оно что! Раньше она бы сразу отказалась, но сейчас заколебалась.
— Тебе нужно сменить обстановку, — продолжал он. — Свежий воздух, снежные пейзажи... Я не мастер описывать красоту, нужно увидеть всё своими глазами.
— А кто там будет? Все из резиденции?
— Нет, только мы втроем и Е Шаочэн для безопасности. Своей компанией веселее.
Си Чжоинь нахмурилась.
— Я здесь уже месяц, — взмолился Шангуань Хэнъи. — Сразу после переселения — под домашним арестом. Я ведь помог тебе, твой авторитет среди народа вырос. Составь мне компанию, ну пожалуйста!
Си Чжоинь, вспомнив, что он — переселенец, не выдержала и улыбнулась:
— Ладно, считай, что я возвращаю тебе долг.
— Отлично! Завтра утром выезжаем!
— Завтра? Так скоро?
— Я уже договорился с четвертым братом. Если бы ты не поправилась, я бы не настаивал. А теперь — готовься, я тоже пойду собираться.
Он бодрым шагом направился к себе, напевая: Сегодня отличный день, всё, что задумал, сбудется...
Си Чжоинь, слушая его странную песенку, невольно усмехнулась:
— И чему он так радуется?
Осознав, что говорит сама с собой, она поспешно спрятала улыбку и уткнулась в книгу.
http://bllate.org/book/23198/2487230
Готово:
