Следующий миг.
Алые языки пламени заплясали на лезвии Клинка Солнца, ослепляя всякого, кто осмелился бы взглянуть прямо. Казалось, всё сияние светила собралось в этом клинке.
— Славься Солнце.
Произнеся это, Дунфан Буфань тут же взмахнул длинным клинком под лучами света. В тот же миг палящее солнце в зените начало вращаться, следуя за его движением, пока не замерло прямо за спиной Дунфана.
Солнце стояло в зените. Тень Дунфан Буфаня растянулась неестественно длинно. Особенно это касалось Клинка Солнца в его руке — он словно перегородил всю платформу Яожи, накрыв собой всех присутствующих. Каждое движение Дунфана направляло потоки солнечного света, меняя их привычный путь. Он перекраивал саму структуру света, пока тот не сфокусировался на помосте для казней.
Оказавшийся на грани гибели Хо Сюань внезапно забился в конвульсиях. От яростных попыток вырваться его кандалы заискрили, оглашая окрестности лязгом. Увы, всё было тщетно — как он мог сопротивляться?
Свет пронзил тело Хо Сюаня, превратившись в замкнутый контур, который начал попросту вытягивать из него звериное ядро. Это действие стало последней каплей. Жизнь покинула зверя. Он был мёртв.
В этот момент мир будто слегка потускнел. Возможно, небеса скорбели о существе, чьё долгое совершенствование закончилось столь мучительной гибелью. Из растерзанного тела вырвалось звериное ядро, окутанное призрачным пламенем и источающее пугающее кровавое сияние, полное невыразимой обиды. Но этот свет продержался лишь мгновение, быстро растворившись под лучами, испускаемыми Клинком Солнца. Тот очистил даже ненависть Хо Сюаня — это был не обычный солнечный свет, а божественное сияние высших сфер.
В следующий миг платформа Яожи словно ожила, словно пробудившись от многолетней спячки. Покрывавший её слой обсидиановой извести начал трескаться, и из недр, опаляя взор, проступила раскалённая магма. Дунфан Буфань сжал ладонь в воздухе, и ядро само притянулось к нему. Впрочем, бросив на него лишь беглый взгляд, он потерял всякий интерес.
Он приложил ядро к диску на рукояти Клинка Солнца. Спустя всего несколько мгновений ядро окаменело — вся содержавшаяся в нём жизненная эссенция исчезла без следа. Оно полностью утратило блеск, превратившись в бесполезный камень.
— Мелкий сувенир. Кому нужно — забирайте, если хватит сил, — Дунфан Буфань смотрел на толпу свысока, с нескрываемым презрением.
Он швырнул окаменелое ядро в гущу людей. В одно мгновение толпа пришла в движение, словно обезумев. Ведь это было ядро великого демонического императора сферы Тяньюань — то, о чём они не могли даже мечтать всю свою жизнь. Пусть оно окаменело, разве это имело значение? Коллекционная ценность была всё так же велика.
— Ха-ха-ха, ядро демонического императора огня сферы Тяньюань досталось мне!
— Не смей отбирать у меня, оно моё!
— Пошёл ты к чёрту, прочь с дороги!
— Эй-эй, поосторожнее, на платформе Яожи строго запрещено применять духовную силу для драк.
— Глупец, я культиватор тела, я полагаюсь на физическую мощь. К тому же люди живые, а правила — лишь мёртвые слова.
Толпа металась, словно акулы, почуявшие кровь. Никакого порядка, сплошной хаос. Люди вцепились друг в друга, нанося удары в полную силу. Тот, кто завладевал ядром, тут же становился мишенью для всех остальных. К тому же Дунфан Буфань заранее наложил на ядро запретное заклятие: в течение пяти минут его невозможно было убрать в пространственное хранилище. Иначе было бы не так весело.
Дунфан Буфань с холодным равнодушием наблюдал за происходящим внизу.
***
Тем временем Цзюна Чуань лениво принимала солнечную ванну, бездельничая на своём месте. Вдруг внизу поднялся шум. Толпа, словно муравьи на раскалённой сковороде, устроила игру в перехват. Неужели стало так оживлённо? А зачинщиком всего этого был нынешний глава культа — Дунфан Буфань.
— Дунфан Буфань, значит? И впрямь необыкновенный, — тихо пробормотала она.
Но глава культа, находившийся наверху, словно услышал её... Он перевёл взгляд прямо на неё! В этот момент их глаза встретились. Воздух вокруг Цзюна Чуань стал вязким и тяжёлым. Каждый волосок на её теле невольно встал дыбом, получив сигнал об опасности. Тело будто сковало парализующим заклятием. Цзюна Чуань вздрогнула, её сердце на мгновение замерло.
Глаза Дунфана были глубоки, как океан. В этом взгляде чувствовалась физическая тяжесть, словно два острых меча вонзились в самую глубину её души. Казалось, он видел насквозь всю её ложь, не оставляя места для бегства. В следующую секунду Цзюна Чуань невольно отвела взгляд, а затем, в панике и смущении, снова посмотрела на него. Её лицо стало белым, как бумага, дыхание сбилось. Каждый вдох давался с трудом, словно она пыталась поймать остатки разреженного воздуха. С момента своего перерождения она впервые потеряла самообладание... И именно под прямым взглядом Дунфан Буфаня!
В голове у неё билась лишь одна мысль: всё кончено, она разоблачена! Она чувствовала себя виноватой. Дунфан Буфань не мог не заметить её странного поведения. Взгляд мастера восьмой ступени был слишком давящим. Острый, как у ястреба, он преследовал её, словно взгляд в спину. Как бы она ни старалась скрыть эмоции, она не могла противостоять этой всеподавляющей мощи. Цзюна Чуань боялась, что её поведение приведёт к катастрофе, к полному краху.
Однако уголки губ Дунфан Буфаня слегка приподнялись в лёгкой улыбке. Казалось, в нём не было злого умысла, и он перестал обращать внимание на Ведьму Байгун. Как только он отвел взгляд, странное давление вокруг Цзюна Чуань отступило, словно отлив. Она обмякла на своём месте, жадно хватая ртом воздух. Её разум, прежде работавший молниеносно, теперь превратился в спутанный клубок. Прежняя проницательность и хладнокровие исчезли без следа, оставив лишь отчаяние.
Цзюна Чуань была уверена: он всё понял, абсолютно точно! А причиной всему стала её неосторожная болтовня с упоминанием его имени. Что это было? Совершенно неожиданно.
***
Спустя некоторое время с небес обрушился поток колоссального огня. Это было величественное, захватывающее дух божественное дарование, подобное слиянию небес и преисподней. Это была Небесная сила Солнца — одна из самых чистых энергий в мире.
Дунфан Буфань направил Клинок Солнца в небо. Острие, подобно громоотводу, притягивало всю небесную силу к платформе Яожи, не давая ей рассеяться и смешаться с грязной земной энергией. Ему не нужно было бояться, что кто-то снаружи попытается перехватить эту силу — это было бы равносильно самоубийству. Ведь Церемония Почитания Солнца проходила под пристальным взором самого Солнца... Любой, кто замышлял недоброе, был бы очищен и обращён в ничто.
Платформа Яожи снова ожила. Слой обсидиана окончательно расплавился, обнажив истинный материал — огненное золото. В момент соприкосновения платформы с Небесной силой Солнца мир вокруг окрасился в ослепительно золотые тона. Ян-ци стала настолько густой, что её можно было увидеть невооружённым глазом. Чем выше уровень платформы, тем концентрированнее была энергия.
Небесная сила лилась с небес нескончаемым потоком. Небо окрасилось в золотисто-алый цвет, словно над ними извергался вулкан.
— Господа, Ян-ци снизошла. Сколько кому удастся поглотить — зависит только от ваших способностей, — Дунфан Буфань стоял, заложив руки за спину. — В это время прошу соблюдать хоть какое-то подобие порядка. Не будьте столь неприглядны в своих аппетитах.
Он сказал это по обыкновению, а соблюдать или нет — дело каждого. Но те, кто знал его характер, понимали, что это пустые слова. Впрочем, формальности должны были быть соблюдены. Разве в демоническом культе говорят о порядке? Истинный порядок — это грубая сила. Те, кто был способен, заняли верхние ярусы платформы, а не те ничтожества внизу. Если соблюдать все правила, то когда же тогда пробиться к вершине?
— Начинайте, — Дунфан Буфань смотрел на всех сверху вниз.
Одним взмахом руки он разогнал Ян-ци, что стекалась к нему. Он был подобен фильтру: лишь Небесная сила Солнца могла скапливаться вокруг него. Ведь обычная Ян-ци предназначалась для большинства людей внизу.
В следующий миг за спиной Дунфан Буфаня возникли призрачные картины, словно проекции:
Первая: Красное солнце восходит, наполняя путь великим светом.
Вторая: Бескрайние горы и поля, покрытые багрянцем лесов.
Третья: Пылающее красное солнце, словно картина из поэмы.
Толпа внизу была поражена. Это было искусство Белого солнца над горами, доведенное до совершенства — всего один шаг до постижения истинной природы вещей.
— Достичь такого уровня — величайшая редкость. Даже если пересчитать всех мужчин-глав культа за всю историю, таких наберётся по пальцам одной руки.
— Кстати, вы забыли, как на прошлой Церемонии Поклонения Луне глава Дунфан продемонстрировал технику Луны, восходящей над морем, когда весь мир разделяет этот миг?
— Бушующее море, приливы и отливы, небесные чертоги, цветы в зеркале, луна в воде.
— Луна, восходящая над морем? Это же легендарная техника, равная по силе Белому солнцу над горами.
— Это правда, в прошлом году церемония была невероятной. Если не верите, поищите запись на всеобщем форуме, сами увидите.
Поскольку Дунфан Буфань, находившийся на самой вершине, постоянно отсеивал ненужную ему Ян-ци, второй ярус платформы стал местом с самой высокой концентрацией энергии. Мир остался в одном цвете — сияющем золоте, словно в нереальном сне. Женщинам, чтобы поглощать Ян-ци, лучше было одновременно практиковать Белое солнце над горами и Жёлтую реку, уходящую в море — одна техника преобразовывала энергию, другая помогала. Только так можно было не нарушить внутренний баланс Инь и Ян. Напротив, мужчинам для поглощения энергии Инь лучше было практиковать Луну, восходящую над морем и Луну в небесах, разделяя мгновение.
Эти методы культивации были доступны только верхушке Религии Солнца и Луны. В конце концов, эти две техники были уникальными секретами культа. Без вклада, статуса и силы к ним не подобраться.
А что же люди внизу? Для них существовали упрощённые аналоги. Например, на Церемонии Почитания Солнца это были техники Мотыги под полуденным солнцем и Пота, капающего в землю. На Церемонии Поклонения Луне — Свет луны перед кроватью и Иней на земле. Их эффективность была гораздо ниже, чем у высших техник. При длительной практике существовал риск сойти с ума. К тому же, две техники нельзя было практиковать одновременно — только по очереди. При попытке совместить их возникал риск разорваться от избытка энергии.
Поэтому, чтобы избежать дисбаланса Инь и Ян, люди на нижних ярусах поглощали энергию урывками. Так что их эффективность культивации всегда оставалась на ступень ниже.
http://bllate.org/book/23195/2486563
Готово:
