— Этот Е Чэнь и впрямь не знает своего места. Неужели он не видит, каков он сам? Это же чистой воды самоубийство!
— Старец Цзинь Юй — эксперт пика Стадии Моря Ци, к тому же обладатель редчайшего Священного Тела Световой Тюрьмы. А Е Чэнь всего лишь на начальной ступени Стадии Превращения Пустоты. Как он собирается с ним тягаться? Если он выдержит хотя бы один удар и не погибнет, уже сможет хвастаться этим всю жизнь.
Толпа шумела, перебрасываясь догадками.
Если говорить о хорошем, то мужество Е Чэня заслуживало похвалы.
Если о плохом — он был подобен муравью, пытающемуся повалить могучее дерево.
Но в следующее мгновение произошло невероятное.
Ладонь Е Чэня столкнулась с тысячами летящих световых снарядов одновременно.
Вспыхнул ослепительный свет, раздался грохот.
Сквозь огненные искры промелькнуло нечто ослепительно яркое. Старец Цзинь Юй вздрогнул. Отголоски столкновения отбросили его назад на добрых пять-шесть шагов.
А его противник, Е Чэнь, стоял неподвижно, словно живое воплощение белого пламени. Он застыл в той же боевой стойке, в которой нанес удар, выглядя невероятно величественно.
Поистине, он сумел произвести впечатление.
— Что? Боже мой!
— Е Чэнь на самом деле отбросил старца Цзинь Юя?
— Разве он не на начальной ступени Стадии Превращения Пустоты? Неужели он скрывал свою истинную силу и всё это время притворялся слабым, чтобы застать врага врасплох?
В одно мгновение все вокруг замерли в изумлении.
— Хорош малец, признаю, я проявил неосторожность. Не думал, что у тебя и впрямь есть порох в пороховницах, — старец Цзинь Юй не смог скрыть легкой дрожи в голосе.
Он сам, обладая Священным Телом Световой Тюрьмы, привык сражаться с противниками выше него по уровню и редко находил равных среди тех, кто стоял с ним на одной ступени. А тут — Е Чэнь, который слабее его на две большие ступени, и он не может получить преимущество?
Нет, я не могу проиграть. Иначе этот мальчишка завтра же прогремит на весь мир, используя меня как ступеньку для своей славы!
Старец Цзинь Юй прекрасно это понимал. Он решил выложиться на полную. Вспыхнул электрический разряд, волосы и брови старца окрасились в золотой цвет, волосы встали дыбом, а всё тело окутало золотое пламя. Он стал похож на супер-сайяна в момент трансформации.
— Попробуй еще раз, парень. Этот удар ты уж точно не примешь, — старец был полон решимости отыграться и смыть позор.
***
Тем временем в главной ложе.
— Ты, кажется, весьма уверена в этом Е Чэне? Даже глазом не моргнула, когда он сошелся со старцем Цзинь Юем, — Цзюна Чуань взяла чай, поданный слугой.
Она сделала глоток — напиток был сладким и приятным, тело наконец расслабилось. Но, проглотив чай, она тут же пожалела об этом. Она так засмотрелась на бой, что забыла проверить, нет ли в чае яда. Нужно быть осторожнее.
— Ой, не говори так. Мы с ним вместе прошли через многое, у него всё-таки есть кое-какие способности. Скажи лучше, когда ты меня отпустишь? — Лю Жуянь уже начала чувствовать слабые колебания духовной энергии в своем теле.
Восстановление силы было лишь вопросом времени. Но как сбежать из-под носа у этой Ведьмы Байгун? Она сама сейчас всего лишь на начальной ступени Стадии Моря Ци. И даже если удастся сбежать, как найти путь из Религии Солнца и Луны? Нельзя же просто так взять и улететь у всех на виду. Внешний и внутренний города были закрыты для полетов. Попытка улететь наобум приведет либо к пленению, либо к мгновенной смерти в небе.
— Угадай, — ответила Цзюна Чуань.
На самом деле, в глубине души она вздохнула. Как только действие дурмана и печати на меридианах, наложенных прежней владелицей тела, пройдет, возникнут проблемы. Нужно придумать способ выпроводить Лю Жуянь.
***
Внизу.
Как раз когда старец Цзинь Юй собрался развести руки и выпустить ударную волну, из главной ложи донесся сдерживающий голос Цзюна Чуань:
— По-моему, вам двоим пора прекратить. Это уже становится скучно.
Цзюна Чуань вздохнула про себя. Е Чэнь заручился поддержкой таинственного эксперта из кольца. Результат боя был очевиден: Е Чэнь победит, одолев сильного будучи слабым. Даже если старец Цзинь Юй выложится до конца, это не поможет. Е Чэнь триумфально опозорит всех присутствующих! А затем воспользуется случаем и бросит вызов ей, например, заключив пари на три удара. С помощью того эксперта в кольце выполнить условие пари для него — раз плюнуть. Даже прежняя владелица тела, пожалуй, не выдержала бы такого.
Будучи попаданкой, Цзюна Чуань не собиралась позволить такому шаблонному сюжету развиваться дальше. Поэтому она немедленно вмешалась.
— Но раз это дело касается меня, не стоит утруждать старца Цзинь Юя.
Сказав это, Цзюна Чуань перевела взгляд на Е Чэня. Теперь она смотрела на него серьезно, однако больше внимания уделяла его древнему кольцу.
— Тебя зовут Е Чэнь, верно? Хочешь спасти свою жену? Очень просто, отдай что-нибудь ценное взамен. По-моему, кольцо на твоем указательном пальце — это Кольцо-накопитель?
Глаза Цзюна Чуань блеснули, словно она нашла сокровище.
— Я ведь не злодейка. Отдай мне кольцо, и я гарантирую, что вы оба выйдете из Религии Солнца и Луны живыми и невредимыми. В противном случае... её судьба, хе-хе, ты понимаешь.
Цзюна Чуань одарила его многозначительной улыбкой. Улыбка — это вежливость, но иногда это и предупреждение.
Услышав это, Е Чэнь вздрогнул. Он вмиг растерялся, его лицо почернело. Из всего, что можно было выбрать, она выбрала именно его Древнее кольцо!
— Проклятье! Ведьма Байгун, ты подла! — Е Чэнь яростно выругался про себя, стиснув зубы.
Эта Ведьма Байгун пошла на такой низкий шаг, чтобы загнать его в угол. Выбирать между кольцом и Лю Жуянь было невозможно.
— Неужели придется просить учителя применить всю силу? Но учитель только недавно очнулся... Если он внезапно применит всю свою мощь, это повредит его духовную основу, и надежда на восстановление его тела станет еще призрачнее.
Единственной опорой и козырем Е Чэня был дух учителя, заключенный в кольце. И надо же было такому случиться, что Ведьма Байгун положила глаз именно на него.
Отдать или не отдать? Е Чэнь судорожно взвешивал все за и против.
***
— Эта Ведьма Байгун и впрямь хитра. Она ударила прямо по самому больному месту Е Чэня!
— Е Чэнь и так был в её руках, а теперь, когда жизнь его невесты висит на волоске, это, пожалуй, станет последней каплей.
Толпа с упоением обсуждала происходящее. По сравнению с Ведьмой Байгун, Е Чэнь был словно крошечный муравей, прыгающий перед слоном.
— Госпожа применила лишь небольшую хитрость, а Е Чэнь уже сломлен. Искренне восхищаюсь! — не удержался от похвалы старец Цзинь Юй.
В то же время он бросил косой взгляд на Е Чэня. У него уже созрел план: этого мальчишку нельзя оставлять в живых!
— Хм! Если госпожа обещает выпустить их, то я устрою им засаду прямо за воротами! — подумав об этом, старец Цзинь Юй повеселел.
***
— Ведьма Байгун, ты подла, ты бесстыдна! Использовать свою силу, чтобы запугивать других — разве это доблесть? Если ты такая смелая, подави свою культивацию до моего уровня и давай сразимся по-честному! — взревел Е Чэнь.
Он понимал, что скрывать больше нечего. Все видели, что единственное ценное, что есть у Е Чэня — это его Кольцо-накопитель. Оно станет выкупом за жизнь Лю Жуянь. К тому же все крупные фракции уже давно изучили подноготную Е Чэня: сколько у него активов и что он покупал на аукционах — всё было задокументировано. Путешествуя по миру, иметь при себе накопитель — дело обычное. Но это кольцо было необычным. В нем хранились не только почти все богатства Е Чэня, но и частица души — частица души некогда могущественного эксперта.
Е Чэнь с отчаянием и мольбой посмотрел на своих соратников из Школы Синего Лотоса и сопровождающего их старейшину. Но в ответ получил лишь холодное равнодушие. Никто не решился встать на его защиту. Старейшина даже не открывал глаз, продолжая сидеть в глубокой медитации. Разве это не холодная жестокость?
— Видеть, как человек погибает, и не помочь — вот что такое ваш праведный путь!
Е Чэнь сдержал ярость, пытаясь успокоиться.
***
Прошло еще около десяти секунд. Вокруг по-прежнему царила тишина.
— Похоже, ты до сих пор не понял ситуацию. Мне даже жаль тебя ради Лю Жуянь, до чего же ты бесполезен. Я считаю до трех. Иначе готовься собирать останки своей возлюбленной.
Цзюна Чуань дала Е Чэню достаточно времени на раздумья. Лишняя минута ничего не решит. А если довести его до крайности, когда он решит пойти на самоубийство, унося кого-то с собой, это создаст лишние хлопоты. Сценарий был всё тот же. Е Чэнь смог зайти так далеко не только благодаря своей невероятной удаче, но и, по большей части, благодаря таинственному учителю в кольце. Без такого дедушки или бабушки в кармане, откуда бы у Е Чэня взялась смелость штурмовать внешние залы Религии Солнца и Луны?
К тому же, это Древнее кольцо нельзя было отнять силой. Если Е Чэнь решит пойти на отчаянный шаг, рискуя жизнью, таинственный дух в кольце сделает всё возможное, чтобы спасти его. А заодно, уходя, может нанести ей, виновнице торжества, смертельный удар. Это было бы крайне невыгодно.
http://bllate.org/book/23195/2486555
Готово:
