Найб, что сидел перед столом и уплетал еду за обе щеки, совершенно не расслышал, что сказал Джек.
Перед ним было столько всевозможных лакомств, что у Найба разбегались глаза. Одних напитков было несколько видов: апельсиновый сок, кофе и чай с хризантемой. А уж еды и вовсе не счесть — печенье, хлеб, лунные пряники, пирожные и прочие сладости. Были и основные блюда: пельмени, яичница. И, конечно, нельзя забывать про баночку шпината — отличная закуска. Найб погрузился в это пиршество, наслаждаясь каждым кусочком.
Видя, что Найб никак не реагирует, Джек протянул руку и слегка подтолкнул его.
— Эй, ты меня слышишь?
Найб поднял голову, продолжая жевать кусок хлеба, и невнятно переспросил:
— Ты о чем?
Джек с досадой усмехнулся:
— Я говорю, что хочу устроить тебе кое-что романтичное.
Джек посмотрел на Найба с лукавой улыбкой. Тот, услышав это, сразу оживился:
— А? Тогда подготовь мне пару ящиков хлеба, пару ящиков печенья, пару ящиков... — Найб принялся перечислять без умолку. — Дай мне это с собой упаковать.
Закончив, он не забыл крикнуть владельцу лавки:
— Слышали? Он платит!
Сказав это, он продолжил уплетать еду. Джек с досадой потянулся к нему, пытаясь удержать, но Найб, защищая свою добычу, нахмурился и крепко прижал еду к груди.
— Ты чего! — подозрительно спросил он.
В то же время его вторая рука сжалась в кулак, готовая дать отпор. Однако, прежде чем кулак Найба достиг Джека, тот ловко перехватил его руку и, не слушая возражений, потащил за собой.
Найб пытался вырваться, но сил у него было куда меньше, чем у Джека, поэтому он лишь спотыкался, следуя за ним.
— Ты что творишь? Я есть хочу!
Джек повернул голову к Найбу:
— Еда подождет. Мы идем туда.
Когда Джек произнес это, он посмотрел в одну сторону. Проследив за его взглядом, Найб увидел высокое колесо обозрения.
— Колесо обозрения? Неужели у этого дурня в голове что-то щелкнуло? Помню, есть легенда: если влюбленные поцелуются на самой вершине колеса, они никогда не расстанутся.
Найб призадумался, а затем позволил Джеку увлечь себя к аттракциону, продолжая на ходу доедать кусок хлеба.
На полпути Джек внезапно остановился. Найб с недоумением посмотрел на него:
— Что случилось?
На лице Джека играла улыбка человека, у которого всё идет по плану. Он прошептал:
— Хе-хе, мы пришли.
Найб замер: перед ними было не колесо обозрения, а игровой центр под ним.
— Что за чертовщина? Неужели я ошибся, и он знает какие-то трюки, о которых я не в курсе?
Найб, озадаченный, позволил Джеку затащить себя внутрь. Игровой центр был полон развлечений, от которых рябило в глазах. Джек уверенно подвел Найба к автомату для дуэлей и усадил его.
— Дуэль? Мы могли бы и дома поиграть, — с сомнением сказал Найб.
Джек пояснил:
— Здесь совсем другое дело, мы же в парке развлечений.
— И что же тут такого особенного? — уточнил Найб.
Джек почесал затылок:
— Ну... э-э... примерно как разница между просмотром телевизора дома и походом в кинотеатр!
«Мощно», — мысленно закатил глаза Найб. — «На что я вообще надеялся? Лука с учителем всё еще в той лавке. Если поторопиться, успею вернуться. Печенье, которое я не доел, небось еще не убрали».
Он собрался встать и уйти, но Джек заметил это и схватил его за руку.
— Ты куда? — спросил он.
— Вернусь, печенья возьму, — бросил Найб, не оборачиваясь.
— Давай сыграем раунд, а потом вернемся, — поспешно предложил Джек, опасаясь, что его план провалится.
— Не хочу! — отрезал Найб.
— Сыграем, а потом я куплю тебе сколько угодно, — Джек решил сделать ход конем.
— Ну, это другое дело, — согласился Найб и сел обратно.
Игра началась. Найб и Джек сидели рядом, вцепившись в джойстики и не отрывая глаз от экрана. Найб был не знаком с этим режимом, но внутри него разгорался азарт. Однако из-за отсутствия опыта он трижды подряд проиграл. Каждое поражение давило на него, он начал осознавать свои ошибки. Но Найб не сдался. Напротив, его боевой дух лишь окреп.
— Я не могу так просто проиграть! — решил он.
Найб сосредоточился на изучении механик. Со временем он освоился, начал использовать окружение для защиты и нашел эффективные способы контратаки. После ожесточенной битвы наступил переломный момент: Найб мастерски использовал полученные навыки и победил Джека. Это принесло ему небывалое чувство триумфа. В следующих раундах он закрепил успех, одержав еще две победы. Уверенность росла.
Финальный поединок был захватывающим. Оба игрока были на грани поражения, но Джек, имея преимущество в дистанционной атаке, вырвал победу с минимальным отрывом. После этого он не стал продолжать и сразу сдался. Джек вытер выступивший пот, радуясь про себя: «Фух, вовремя! А то моя статистика превратилась бы в четыре к трем!»
Джек посмотрел на свою статистику, которая теперь выглядела как «пять-два-ноль», и его настроение скакало, как на американских горках. Он с гордостью сказал Найбу:
— Пять-два-ноль, романтично, правда?
Найб посмотрел на свои «двести пятьдесят» поражений и глубоко задумался. Он слегка сжал пульт в руке — раздался хруст, и пластик треснул. Не говоря ни слова, Найб поднялся и вышел, оставив Джека позади.
Джек, увидев реакцию Найба, засуетился:
— Не уходи! Я просто хотел сделать наше свидание особенным. Не злись!
Видя, что Найб не собирается останавливаться, Джек вскочил и бросился следом. Но когда он выбежал за поворот, в толпе людей Найба уже и след простыл.
— А? Найб! Найб, ты где? — Джек в тревоге оглядывался по сторонам.
Найб же, выйдя наружу, посмотрел в сторону Луки, но их и след простыл. Он вздохнул, огляделся и присел на скамейку. Ему не хотелось сейчас иметь дело с этим «большим дурнем» Джеком, и он не хотел знать, пошел ли тот искать кого-то другого. Но в глубине души он всё же надеялся, что Джек его найдет.
Прошло много времени, но ничего не менялось.
— Неужели он решил, что я не ценю его стараний? Может, он разозлился и ушел... — бормотал Найб.
Затем он покачал головой:
— Но что в этом было романтичного?
Найб бесцельно побрел дальше. Проходя мимо колеса обозрения, он остановился. Посмотрев на медленно вращающиеся кабинки, он решил прокатиться. Когда колесо пришло в движение, Найб наблюдал, как мир внизу постепенно уменьшается. Сделав круг, он не стал выходить, надеясь увидеть с высоты, где Джек околачивается. Но даже после нескольких кругов Джека нигде не было видно. В сердце закралась грусть.
— Неужели он правда ушел?
А с другой стороны колеса, которую Найб не видел, за ним наблюдал Джек с мрачным выражением лица.
— Нашел тебя, Найб Сабеда.
Найб услышал голос, обернулся и увидел Джека. Непонятно как, но тот забрался наверх и с размаху выбил дверь кабинки. Найб вздрогнуть от неожиданности:
— Эй!?
Они находились на огромной высоте. Джек одной рукой прижимал к себе кучу пакетов с едой, часть из которой уже успела выпасть из-за неустойчивости. Джек решительно сел напротив Найба. Кабинка была тесной, как раз на двоих.
— Как он сюда забрался? — изумился Найб. — Дже... Джек!
Джек, забравшись, ничего не сказал и отвернулся, глядя на пейзаж. Они молчали. Наконец, Джек первым пошел на попятную:
— Этого ты хотел?
Найб слегка покраснел — Джек угадал его мысли. Но он всё равно упрямо ответил:
— Нет, я просто решил прокатиться.
Джек посмотрел на него с легкой улыбкой:
— Тогда почему ты так долго здесь сидишь?
Найб смущенно возразил:
— А ты, оказывается, знал, что я здесь?
Джек усмехнулся:
— А как же иначе? Иначе как бы я спокойно набрал столько еды?
Он продемонстрировал свою добычу — гору любимых лакомств Найба. Найб был удивлен, но быстро взял себя в руки. Глядя на Джека, который явно ждал похвалы, он не смог сдержать улыбку.
Колесо приближалось к вершине. Найб вспомнил легенду: если влюбленные поцелуются на самой верхней точке, они будут вместе вечно. Он протянул руку, обхватил лицо Джека и медленно потянулся к его губам. Джек понял его намерение, прикрыл глаза и замер в ожидании. Но в последний момент Найб передумал и нежно коснулся губами щеки Джека, оставив глубокий, теплый поцелуй. Казалось, время остановилось, и всё вокруг потеряло значение.
Они как раз достигли самой верхней точки. Вдруг колесо издало резкий хруст, механизм дернулся, будто заклинило, и оно остановилось. Но через несколько секунд снова начало медленно вращаться. Атмосфера, которая была такой идеальной, оказалась нарушена, и оба вздрогнули от неожиданности. Однако вскоре они поняли, что ничего страшного не случилось. Но тут колесо начало вращаться всё быстрее и быстрее.
— Неужели оно сломалось? — воскликнул Найб.
В это время учитель с учеником, а также другие выжившие и Надзиратели внизу заметили неладное.
— Учитель, смотрите, я нашел вечный двигатель!
— ...
Найба начало тошнить от бешеного вращения. Он издал звук, похожий на рвотный позыв.
— О-о-о...
Джек, видя это, встревоженно спросил:
— Найб, что с тобой? Неужели... неужели ты...
Неизвестно, что там себе нафантазировал Джек, но Найб, у которого и так терпение было на исходе, влепил ему пощечину.
— ...
Джек опешил, но этого было достаточно, чтобы он пришел в себя.
— Скорее... скорее придумай, как выбраться отсюда! — прохрипел Найб, борясь с тошнотой.
Джек словно очнулся. Он подхватил Найба на руки в стиле принцессы и выбил дверь кабинки. Когда они оказались внизу, до земли было еще далековато. Джек ловко прыгнул на крышу одного из ларьков, прикрывая собой Найба, а затем отпружинил на соседнюю. Видя, что до земли осталось немного, он совершил финальный прыжок и приземлился.
Раздался щелчок затвора камеры. Жозеф использовал навык, чтобы остановить колесо. Здесь, вне игры, навыки не были ограничены и позволяли управлять временем. Жозеф зафиксировал колесо, но это не помогло спустить людей. Тогда Эмиль зацепился за ближайшее здание и ловко вылетел оттуда, обнимая Аду. Кровавая Королева установила зеркало, переместилась в безопасное место и сменила позицию. Вскоре все выжившие и Надзиратели были в безопасности. Жозеф вернул время в нормальное русло, а ремонтники занялись починкой.
Джек и Найб шли плечом к плечу. Найб жевал хлеб и выглядел вполне довольным. Джек молча поглядывал на него, гадая, остыл ли тот окончательно. Наконец, он не выдержал и спросил:
— Ты... ты всё еще любишь меня?
В его голосе сквозила неуверенность. Найб, не вынимая хлеба изо рта, повернулся, посмотрел на Джека с выражением полного недоумения и сухо ответил:
— Если что-то изменится, я тебя уведомлю.
Сказав это, Найб продолжил жевать, словно этот вопрос его ничуть не заботил.
http://bllate.org/book/23193/2486191
Готово:
