Готовый перевод The Empress's Top Eunuch / Императрица и её лучший евнух: Глава 19

Всё больше людей стекалось к ресторану, сжимая в руках всякую всячину и утверждая, что эти вещи связаны с Линь Тянем. Обстановка мгновенно стала хаотичной.

Роскошно одетый старик, наблюдавший за этой сценой, остолбенел. Он сделал знак стражникам, давая понять, что пора уходить.

— Уходим. Здесь не стоит задерживаться.

Стражники осторожно проводили старика прочь. Миновав шумные улицы, процессия добралась до тихого чайного домика. Старик опустился в кресло в уединенном кабинете и облегченно выдохнул.

— Да уж, этот Линь Тянь стал поистине невероятно популярен.

Один из стражников почтительно замер в стороне.

— Господин, вы полагаете, этот Линь Тянь...

Старик взмахнул рукой, прерывая его.

— Позови сюда Тяня.

Стражник поклонился и вышел. Вскоре в кабинет быстрым шагом вошел статный, красивый юноша.

— Отец.

Молодой человек почтительно поклонился. Старик кивнул, предлагая ему сесть.

— Тянь, ты слышал о том, что происходит вокруг Линь Тяня?

На лице юноши промелькнуло пренебрежение.

— Слышал. Обычный пройдоха, мелкий евнух, разве стоит из-за него так суетиться?

Старик покачал головой.

— Все не так просто. Ты знаешь, почему тот поэт из соседней страны бежал среди ночи?

Юноша замер.

— Неужели...

Старик медленно кивнул.

— Именно так. Все из-за этого Линь Тяня.

Лицо юноши слегка изменилось. Старик на мгновение задумался, а затем понизил голос.

— Тянь, ты помнишь наш план?

Юноша подобрался и торжественно кивнул.

— Конечно, помню. Отец вынашивал его столько лет, дожидаясь...

Он внезапно осекся и поспешно закрыл рот. Старик довольно кивнул.

— Верно. Время пришло. Император бездарен и порочен, большинство сановников уже на нашей стороне, стоит только...

Он не договорил, внезапно замолчав. Юноша понял его без слов и подался ближе.

— Отец опасается этого Линь Тяня?

Старик вздохнул.

— Именно. Этот малый взялся из ниоткуда, обладает таким талантом, а главное — кажется, он пользуется полным доверием императора.

Юноша усмехнулся.

— Всего лишь мелкий евнух, много ли шума он может наделать?

Старик возразил:

— Тянь, ты еще слишком молод. Стихи Линь Тяня не под силу обычному человеку. Десять лет жизни и смерти, бесконечная пустота, не думал о тебе, но забыть невозможно... Откуда у юного евнуха такой жизненный опыт?

Юноша задумался.

— Отец хочет сказать...

Старик помрачнел.

— Этот Линь Тянь, боюсь, не так прост, как кажется на первый взгляд. Он вполне может стать помехой нашему плану.

Юноша нахмурился.

— Что же нам делать?

Старик помолчал.

— Сперва понаблюдаем. Если он действительно станет угрозой, тогда...

Он сделал жест, означающий перерезание горла. Юноша понимающе кивнул.

— Не волнуйтесь, отец, я буду следить за ним неотрывно.

Старик одобрительно похлопал сына по плечу.

— Хорошо. Помни, общее дело превыше всего. Мы слишком долго ждали этого дня.

В этот момент снаружи послышались поспешные шаги.

Бах!

Дверь чайной комнаты с грохотом распахнулась. Внутрь ворвался невысокий, худощавый мужчина средних лет. На нем был синий чиновничий халат, а на груди красовалась нефритовая подвеска пятого ранга — очевидно, мелкий столичный чиновник.

Се Вэньчжэн и Се Тянь, застигнутые врасплох, одновременно вскочили. На лице Се Вэньчжэна мелькнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки. Се Тянь же с тревогой уставился на ворвавшегося.

— Ты кто такой? Как смеешь вламываться сюда? — резко спросил Се Тянь.

Чиновник проигнорировал вопрос и, не сводя глаз с Се Вэньчжэна, проговорил, переполненный гневом и ненавистью:

— Се Вэньчжэн! Ты, предатель, недостойный звания премьер-министра!

Он ткнул пальцем в лицо Се Вэньчжэну, его голос дрожал от ярости и презрения.

— Ты притворяешься больным, чтобы не ходить во дворец, а сам тайком подкупаешь чиновников, замышляя узурпацию власти! Думаешь, никто не знает о твоих грязных делишках? Говорю тебе, твой заговор раскрыт!

Голос чиновника, полный праведного гнева, эхом отдавался в комнате. Лицо Се Вэньчжэна помрачнело, в глазах блеснул холод. Се Тянь был ошеломлен: он не ожидал, что кто-то посмеет так обвинять его отца.

Чиновник не остановился и, повернувшись к Се Тяню, продолжил обличать:

— И ты! Се Тянь! Ты, пособник злодея! Твой отец совершил тяжкое преступление, а ты вместо того, чтобы вразумить его, лишь помогаешь ему творить беззаконие! Ты вообще человек?

Лицо Се Тяня стало пепельно-серым, кулаки сжались так, что вздулись вены. Он впился взглядом в чиновника, в его глазах вспыхнула угроза. Но тот даже не дрогнул и продолжал с жаром:

— Хоть я всего лишь ученый муж и не обладаю силой, чтобы сокрушить тигра, сегодня я исполню волю небес! Я разоблачу ваш заговор, пусть весь мир узнает ваше истинное лицо!

С этими словами он выхватил из-за пазухи кинжал и направил его на Се Вэньчжэна.

— Се Вэньчжэн! Сегодня я избавлю мир от такого негодяя, как ты!

В глазах чиновника светилась решимость, казалось, он готов умереть вместе с Се Вэньчжэном. Атмосфера в комнате накалилась до предела.

Се Тянь с изумлением смотрел на чиновника — он не мог поверить, что кто-то посмел обнажить оружие против его отца. Но в этот критический момент Се Вэньчжэн вдруг рассмеялся. Его смех был низким и властным, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание.

— Забавно. Поистине забавно.

Се Вэньчжэн заговорил, в его голосе слышалась насмешка.

— Не ожидал, что при дворе еще остались такие прямодушные и верные чиновники.

В его словах сквозила ирония, но было и некое подобие восхищения. Он кивнул Се Тяню, призывая того не предпринимать опрометчивых действий. Се Тянь понял знак и отступил в сторону. Се Вэньчжэн медленно подошел к чиновнику, на его лице играла мягкая улыбка.

— Позвольте узнать ваше имя? Почему вы питаете ко мне столь сильную неприязнь?

Чиновник настороженно смотрел на него, не ослабляя хватку на кинжале.

— Мое имя Ли Чжэнчжи! Я служу в министерстве ритуалов! Я не питаю к тебе личной неприязни, я просто не могу терпеть таких мерзавцев, как ты, губящих страну и народ!

В голосе Ли Чжэнчжи звучал праведный гнев, он ничуть не боялся величия Се Вэньчжэна. Тот, услышав это, невольно рассмеялся.

— Ли Чжэнчжи? Какое подходящее имя — Прямодушный. И какие же доказательства есть у господина Ли, чтобы подтвердить, что я замышляю бунт?

Ли Чжэнчжи осекся. Он был глубоко возмущен поведением Се Вэньчжэна, но веских доказательств у него не было. Увидев это, Се Вэньчжэн улыбнулся еще шире.

— Господин Ли, а знаете ли вы, какое наказание полагается за клевету на высших сановников империи?

Лицо Ли Чжэнчжи мгновенно побелело, но он продолжал стоять на своем:

— Пусть у меня нет неопровержимых доказательств, но я верю собственным суждениям! Се Вэньчжэн, не думай, что раз у меня нет бумаг, ты можешь творить что хочешь! Я разоблачу твое истинное лицо, даже если мне придется заплатить за это жизнью!

В голосе Ли Чжэнчжи слышалась непреклонность. Улыбка Се Вэньчжэна начала медленно исчезать. Его взгляд стал ледяным, а в голосе послышалась угроза:

— Господин Ли, советую вам хорошенько подумать. То, что вы творите сегодня, может привести к казни всей вашей родни до девятого колена.

http://bllate.org/book/23191/2485663