Готовый перевод The Empress's Top Eunuch / Императрица и её лучший евнух: Глава 18

Следующим утром Зал Цзиньлуань окутала торжественная и суровая тишина. Императрица Ли Бин восседала на троне, её взгляд был острым, словно клинок, а лицо выражало крайнюю сосредоточенность. Придворные замерли по обе стороны зала, боясь даже вздохнуть.

— Доклад! — в зал ворвался запыхавшийся евнух. Он рухнул на колени, тяжело дыша. — Докладываю Вашему Величеству, посол соседнего государства Ду Цинфэн со своей свитой минувшей ночью спешно покинул столицу!

Как только эти слова прозвучали, по залу пронесся гул голосов. Ли Бин слегка нахмурилась, и её голос прозвучал холодно:

— С чего бы такая спешка?

Евнух дрожащим голосом ответил:

— По словам стражи у городских ворот, Ду Цинфэн и его люди бежали в ужасе, словно побитые псы, не разбирая дороги.

Услышав это, Ли Бин позволила себе едва заметную, торжествующую усмешку. Она медленно поднялась, обвела взглядом чиновников и остановилась на Линь Тяне.

— Линь Тянь, — тихо позвала она.

Линь Тянь вышел вперед, опустился на одно колено и почтительно произнес:

— Я здесь, Ваше Величество.

Ли Бин улыбнулась, и в её голосе послышалось одобрение:

— Вчера на поэтическом собрании ты блеснул умом и талантом. Ду Цинфэн бежал в страхе, должно быть, сраженный твоим мастерством.

Линь Тянь смиренно ответил:

— Вы слишком добры, Ваше Величество. Я лишь случайно одержал верх, всё это благодаря Вашей мудрости.

Ли Бин тихо рассмеялась:

— Редко встретишь такую скромность. — Она сделала паузу, и в её глазах мелькнул лукавый огонек. — Я решила назначить тебя редактором в Академию Ханьлинь, будешь отвечать за документы. Что скажешь?

Чиновники были поражены. Должность редактора в Академии Ханьлинь, хоть и не имела высокого ранга, обладала исключительным статусом. Разве мог человек без выдающихся знаний удостоиться такой чести? Тем более, что Линь Тянь — всего лишь евнух, а ему доверили ведать литературными делами! Это было неслыханно.

Линь Тянь ликовал, но внешне оставался невозмутим.

— Благодарю за милость, Ваше Величество, но я боюсь, что не достоин такой чести.

Ли Бин отрезала:

— Раз я приняла решение, тебе не нужно отказываться. — Она обвела взглядом двор: — Что скажут мои верные подданные?

Чиновники и генералы переглянулись, но никто не осмелился возразить. Вчерашний талант Линь Тяня действительно заставил всех склониться. Если он сможет служить двору, это будет благом.

Видя, что возражений нет, Ли Бин удовлетворенно кивнула:

— Вот и прекрасно. Линь Тянь приступит к обязанностям немедленно. Есть ли у вас еще дела?

В зале воцарилась тишина.

— Собрание окончено!

Под тонкий голос евнуха чиновники потянулись к выходу. Когда зал опустел, Ли Бин наконец выдохнула. Линь Тянь, заметив это, тихо спросил:

— Ваше Величество, вы неважно себя чувствуете?

Она покачала головой:

— Пустяки, просто немного устала. — Она пристально посмотрела на него, и её тон стал загадочным: — Скажи мне, как тебе удалось так легко сочинять столь дивные строки?

Линь Тянь внутренне напрягся, но лицо его осталось бесстрастным:

— Я с детства усердно учился, это лишь малые плоды моих трудов.

Ли Бин хмыкнула:

— Ну и упрямец же ты, не хочешь открыться. Ну да ладно, я сама во всем разберусь. — Она добавила: — Отныне старайся больше помогать мне в государственных делах.

Линь Тянь сложил руки в поклоне:

— Я буду служить Вам верой и правдой до последнего вздоха.

Ли Бин кивнула:

— Хорошо. Можешь идти.

Линь Тянь поклонился и удалился. Императрица проводила его взглядом, в её глазах читался живой интерес. Занятный малый, действительно, непростой человек.

За пределами дворца подвиги и стихи Линь Тяня разлетелись по улицам, словно вихрь. Народ обсуждал его: кто-то восхищался, кто-то сомневался, но большинство испытывало любопытство к загадочному евнуху.

— Вы слышали? Вчера в Зале Цзиньлуань тот евнух по имени Линь Тянь всех поразил! Говорят, даже Святой Поэзии из соседней страны в страхе сбежал! — возбужденно рассказывал торговец прохожему.

Тот остановился, не веря своим ушам:

— Да ладно? Разве евнух может написать что-то стоящее?

Торговец закивал, таинственно понизив голос:

— Истинная правда! Сосед моего кузена служит во дворце, он сам всё видел! Говорят, Линь Тянь как начал: Десять лет жизни и смерти — две пустоты, не думал о них, но забыть не могу... Слушай, даже я, неграмотный, и то понял, что это великие стихи!

Прохожий задумчиво кивнул:

— И правда, неплохо. Но откуда у евнуха такой жизненный опыт? Неужели...

Он не договорил, осознав смысл своих слов, и поспешно замолчал. Они обменялись многозначительными взглядами и разошлись в разные стороны.

Подобные разговоры велись по всему городу. Имя Линь Тяня и его стихи обрастали легендами. В трактирах посетители также горячо обсуждали эту тему.

— Вы слышали? Говорят, этот Линь Тянь не только талантлив, но и собой хорош! — покраснев, прошептала молодая девушка.

— Ой, девица, он же евнух! — со смехом одернула её пожилая женщина.

Девушка надула губки:

— Ну и что, что евнух? Разве евнух не может быть талантливым? К тому же, кто знает...

Она не договорила, но окружающие уже понимающе заулыбались.

— Как думаете, этот господин Линь, он ведь может быть... — один из мужчин сделал двусмысленный жест.

— Тсс! Прикуси язык! — одернул его товарищ. — Берегись, беда приходит от длинного языка. Но, надо признать, парень он и правда непростой.

Мужчина задумчиво кивнул:

— Это точно. Говорят, его стихи так пристыдили Святого Поэзии, что тот среди ночи сбежал.

— Неужели настолько хорош?

— Истинная правда! Я сам видел, как тот бежал, словно побитый пес.

В этот момент в трактир вошел старик в роскошных одеждах в сопровождении стражи. Все тут же замолчали. Старик сел за столик в углу, а стражники настороженно встали вокруг.

— Господин, может, сменим место? — тихо спросил один из них.

— Нет нужды, как раз послушаю, что говорит народ.

Старик взял чашку чая и, прищурившись, стал слушать разговоры. Вдруг в трактир ввалился оборванец с потрепанной книжицей в руках.

— Господа! Господа! — закричал он, привлекая общее внимание. — У меня есть сборник стихов господина Линя, который он написал еще до того, как стал евнухом! Кто хочет купить?

Трактир взорвался шумом.

— Правда? Дай взглянуть! Сколько стоит?

Толпа бросилась к нему. Роскошно одетому старику тоже стало любопытно, и он кивнул стражнику, чтобы тот проверил. Тут в толпу пробился еще один человек:

— Не слушайте его! Господин Линь написал всего два стихотворения, откуда у него взяться целому сборнику? — он оттолкнул продавца. — Господа, покупайте лучше мою картину, это подлинная каллиграфия господина Линя!

Он осторожно развернул свиток. Там кривыми иероглифами было выведено: Десять лет жизни и смерти — две пустоты, а на рисунке — старик с белыми волосами, стоящий на коленях перед могилой, с кувшином вина в одной руке и слезами на глазах. Рисунок был таким неумелым, что сразу было ясно — подделка.

Все вокруг расхохотались.

— Ха-ха, ну и уродство!

— Точно, разве господин Линь такой старый?

Продавцы начали браниться:

— Твой сборник — подделка!

— А твой рисунок — просто мазня!

Они уже готовы были вцепиться друг другу в глотки, когда их растащили. В этот момент в толпу пробился третий:

— Не покупайте у них ничего! У меня есть платок, которым пользовался господин Линь, на нем даже след от его губ остался!

— Тьфу! Это же просто грязная тряпка!

— А у меня есть ногти, которые состриг господин Линь, говорят, они отгоняют злых духов!

— А у меня есть...

http://bllate.org/book/23191/2485662