Линь Тянь горько усмехнулся и покачал головой:
— Ваше Величество, вы не понимаете. Мы, евнухи, хоть и лишились своего мужского достоинства, в глубине души всё равно мечтаем оставаться мужчинами. Когда видишь такую красавицу, как вы, самолюбие невольно даёт о себе знать. Поэтому, случайно задев вас, я повёл себя так лишь из-за собственной неполноценности.
Услышав это, гнев на лице Се Юйин немного утих, хотя в глазах всё ещё читалось недоверие:
— И это правда всё?
Линь Тянь закивал:
— Истинная правда! Клянусь небом, ни единого лживого слова.
Се Юйин задумалась на мгновение и наконец медленно кивнула:
— Хорошо, на этот раз я тебе поверю. Но запомни: если подобное повторится, я тебя не помилую.
Линь Тянь с облегчением вздохнул и поспешно поблагодарил её:
— Благодарю за великодушие, госпожа. Я буду крайне осторожен в словах и поступках, и впредь не позволю себе ни малейшей вольности.
Се Юйин махнула рукой:
— Ступай.
Линь Тянь почтительно поклонился и уже собрался уходить, как вдруг у самого выхода услышал холодный голос:
— Постой.
Сердце Линь Тяня сжалось — неужели что-то пошло не так? Он медленно обернулся и увидел, что в глазах Се Юйин вспыхнул опасный огонёк.
— Линь Тянь, ты понимаешь, что значит обманывать императрицу?
Сердце у него ёкнуло: дело плохо.
— Госпожа, о чём вы?
Се Юйин усмехнулась:
— Не притворяйся дурачком. Я ни единому твоему слову не верю. Если ты настоящий евнух, то откуда у тебя щетина? Сейчас же я отправлюсь к императору и твоему отцу — посмотрим, как они расправятся с таким самозванцем.
Линь Тянь побледнел, но, понимая, что отступать некуда, решил действовать по обстоятельствам. Он глубоко вздохнул, и взгляд его стал острым:
— Госпожа, вы действительно хотите так поступить?
Се Юйин вздрогнула от резкой перемены в его глазах, но быстро взяла себя в руки и холодно произнесла:
— Что? Пытаешься мне угрожать?
Линь Тянь покачал головой, и на его губах заиграла загадочная улыбка:
— Вовсе нет. Просто хочу напомнить, что вам от этого не будет никакой выгоды.
Се Юйин опешила, а затем насмешливо бросила:
— Ха! И что же мне такого грозит?
Линь Тянь не спеша ответил:
— Вы задумывались, что будет, если император и все придворные узнают, что ваша честь была осквернена лже-евнухом?
Лицо Се Юйин мгновенно стало белым как полотно:
— Что ты мелешь!
Линь Тянь продолжал:
— Вы — мать нации. Если подобный скандал всплывёт, боюсь, вы лишитесь титула императрицы. А ваш отец? Будучи высокопоставленным сановником, вряд ли сохранит свою должность, когда выяснится, какой позор навлекла на семью его дочь.
Се Юйин задрожала. Поняв, что момент настал, Линь Тянь сделал резкий шаг вперёд и подхватил её на руки.
— Ты… что ты творишь?! — вскрикнула она.
Линь Тянь прошептал:
— Тише, госпожа. Если нас услышат, мы оба погибнем.
С этими словами он понёс её к кровати. Се Юйин в ужасе и гневе отбивалась:
— Отпусти! Мерзавец, как ты смеешь!
Уложив её на постель, Линь Тянь посмотрел на неё сверху вниз:
— Теперь мы с вами в одной лодке. Если вы решите меня выдать, мне не останется ничего другого, как рассказать всем о том, что между нами произошло.
После бурной ночи Се Юйин наконец поняла, что он имел в виду. И, как ни странно, эти ощущения были до боли похожи на те, что она испытывала с императором Ли Бином. Она отчаянно потрясла головой, пытаясь прийти в себя, но в этот момент Линь Тянь вкрадчиво произнёс:
— Госпожа, раз уж всё зашло так далеко, у меня есть просьба. И вы обязаны согласиться.
Се Юйин инстинктивно напряглась:
— Ты… после всего, что сделал, чего ты ещё хочешь?
Линь Тянь покачал головой:
— Успокойтесь, мне нужна лишь справедливость. Помните, как евнух Чжао оклеветал меня, обвинив в непотребных связях с младшими евнухами?
Се Юйин кивнула:
— Я слышала об этом. Что, кто-то тебя подставил?
Линь Тянь горько усмехнулся:
— Госпожа, хоть я и евнух, но знаю, что такое честь и достоинство. Как я мог совершить подобный позор? Теперь, когда нас связывают такие отношения, думаю, моя просьба не покажется вам чрезмерной.
Се Юйин задумчиво кивнула:
— Хорошо. Я прикажу тщательно расследовать это дело. Если выяснится, что тебя действительно оклеветали, я восстановлю твоё доброе имя.
— Благодарю за милость, госпожа.
Линь Тянь вышел из покоев, внутренне ликуя. Первый барьер пройден, теперь оставалось посмотреть, что предпримет евнух Чжао. Выйдя из дворца Куннин, он глубоко вдохнул. Солнце приятно грело, и он с наслаждением потянулся.
Только он собрался отдохнуть, как заметил группу учёных в конфуцианских одеждах, которые в сопровождении стражи направлялись к Императорскому кабинету. Это показалось ему странным, и любопытство взяло верх.
— Что происходит? — спросил он у пробегавшей мимо служанки.
Та остановилась и слегка поклонилась:
— Господин евнух, к нам прибыл Святой Поэзии из соседнего государства, чтобы состязаться в стихосложении с нашими мастерами. Его Величество собирает учёных, чтобы принять вызов.
Линь Тянь приподнял бровь:
— Вот как? Столь важное событие! А наш лучший учёный, чжуанъюань, уже в деле?
— Он готовится с самого утра, — понизив голос, ответила служанка. — Говорят, завтра будет официальный приём. Как же его зовут… Ду Цин…?
— Ду Цинфэн? — подсказал Линь Тянь.
Служанка хлопнула себя по лбу:
— Точно! Именно он! Господин, вы так осведомлены, я восхищена.
Линь Тянь отмахнулся:
— Иди, иди по своим делам.
Проводив её взглядом, он задумчиво потёр подбородок. Визит такого человека, как Ду Цинфэн, точно поднимет шум. Впрочем, к нему, лже-евнуху, эти высокие материи отношения не имеют. Он уже собрался было пойти поспать, как вдруг сзади раздался ехидный голос:
— О, не Линь ли это? Что, тоже интересуешься государственными делами?
Линь Тянь обернулся и нахмурился: перед ним стоял евнух Чжао.
— Вы шутите, евнух Чжао. Где уж мне лезть в дела государственной важности, — невозмутимо ответил Линь Тянь.
Чжао фыркнул:
— Не прикидывайся. Есть воля императора: немедленно явиться в Императорский кабинет.
Линь Тянь внутренне встрепенулся, но внешне остался спокоен:
— Благодарю, что передали волю Его Величества.
Он широким шагом направился к кабинету, оставив за спиной разъярённого евнуха Чжао.
Внутри кабинета стоял невообразимый шум. Учёные спорили, цитировали стихи и вели высокопарные речи, всем своим видом показывая уверенность в победе.
— Господа, не паникуйте! Я давно готов и непременно прославлю государство Дафэн! — громко заявил чиновник в алом халате.
— Ха, господин Ян, вы ошибаетесь, — усмехнулся другой учёный. — В искусстве поэзии я не уступлю даже Святому Поэзии. Завтра я покажу этому Ду Цинфэну, чего стоят наши мужи!
— Друзья, к чему споры? — вмешался пухлый мужчина. — Давайте лучше потренируемся друг на друге, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Императорский кабинет наполнился декламацией стихов — от яростных до нежных. Линь Тянь вошёл внутрь и был ошеломлён этой сценой.
— Ваше Величество, Линь Тянь по вашему приказу прибыл, — поклонился он, глядя в сторону трона.
Император Ли Бин бросил на него короткий взгляд и махнул рукой:
— Господа, оставьте нас. У меня есть важное дело к господину Линь Тяню.
http://bllate.org/book/23191/2485658
Готово:
