Благовония, что не догорели днём, дотлели. Вслед за тем, как Чэнь Нянь погрузился в сон, у его кровати словно возникла тёмная фигура. Она склонилась над ним, внимательно вглядываясь, а затем внезапно откинула одеяло и легла рядом.
Чэнь Нянь ощутил знакомый запах, будто уже встречал его прежде — холодный, но с тонкими нотками нежности. Он невольно придвинулся ближе, словно в поисках тепла, и оказался в чьих-то объятиях.
— Почему ты не остался, чтобы помочь той девушке? — прозвучал вопрос.
— И на отце, и на дочери тяжкий груз кровавых долгов. В их доме явно творилось что-то недоброе. Ради десяти тысяч я уже дал ей защитный талисман, а раз они не пытались меня удержать, значит, судьба нас не связала. К чему мне впутываться в эту карму? Не все призраки злобны, и не все люди добры, — услышал Чэнь Нянь собственный голос.
Спрашивающий замолчал. Чэнь Нянь почувствовал, как нечто тёплое коснулось его лба, затем медленно скользнуло ниже и замерло на губах.
Ну вот, опять? — промелькнуло в мыслях.
Но прежде чем он успел среагировать, сознание затуманилось и окончательно растворилось в этом лёгком поцелуе. В последнее мгновение перед тем, как забыться, он словно услышал шёпот:
— Вчера ты не выспался, сегодня спи спокойно.
Слова пронеслись лёгким ветерком у самого уха, но отозвались в глубине души странной дрожью. Он хотел ответить, но тело стало тяжёлым, словно налилось свинцом. Оставалось лишь позволить себе погрузиться в бесконечную тьму.
Утро началось привычно: открыв глаза, Чэнь Нянь уставился в потолок, пытаясь собрать мысли в кучу.
Снова приснилось? Или это был сон? А может, и нет? — Он провёл рукой по сухой простыне, терзаясь глубокими сомнениями.
Сегодня по расписанию две пары, времени на философские размышления не было. Смирившись, Чэнь Нянь встал и умылся. Проходя мимо таблички Ли Исюаня, он бросил на неё взгляд и на мгновение уловил всё тот же едва уловимый, знакомый аромат. Потряс головой, посмотрел снова — пусто.
Спросонья почудилось, что ли? Галлюцинации начались, — продолжал он сомневаться в собственной адекватности.
Когда он чистил зубы, зазвонил телефон. Чэнь Нянь, сжимая в зубах щётку, вышел из ванной и взглянул на экран. О, вчерашний заказчик. Неужели не справился и пришёл просить о помощи? Он посмотрел, как телефон звонит до автоответчика, не стал отвечать и вернулся дочищать зубы.
Старик учил его одной истине: нет судьбы — не навязывайся. Это как раз тот случай, когда в деле замешано нечто большее, чем просто проделки призрака, и лезть туда не стоит. Раз уж вчера он его прогнал, сегодня напрашиваться нет смысла. Вспомнив, как над головой того мужчины клубились кровавые облака, Чэнь Нянь и вовсе решил держаться в стороне — неизвестно, какая там накопилась ненависть.
Телефон продолжал звонить, но Чэнь Нянь не обращал внимания, а придя в университет, и вовсе отключил звук. Найдя свободное место в аудитории, он сел. Рядом оказался здоровяк, а не красавица, что немного разочаровало. После занятия он достал телефон и обнаружил тринадцать пропущенных: одиннадцать от заказчика и два от Ван Синьсиня.
Он перезвонил последнему:
— Чего тебе? Я на парах.
— Завтра вечером свободен? — спросили на том конце.
Чэнь Нянь подумал и ответил, что свободен. Тут же посыпалось:
— Отлично! Завтра вечером ты просто обязан пойти со мной на свидание. Ян Ин знаешь? Наша красавица с потолка. Она с однокурсниками собралась на Гору Цююнь, хотят пощекотать нервы. Ищут компанию, а ты же знаешь, как она мне нравится. Пойдёшь со мной? Такой шанс прикоснуться к богине, даже не смей отказываться!
— Это твоя богиня, вот ты и прикасайся, меня-то зачем приплетать? Я домой хочу, спать, — возразил Чэнь Нянь.
— Ну чего ты, мне одному неловко, надо же кого-то знакомого взять, — не унимался Ван Синьсинь.
— А почему не Цю Юйсиня и остальных? И вообще, разве про Гору Цююнь не говорят, что там призраки водятся? Зачем они туда попёрлись?
Ван Синьсинь помолчал, а затем признался:
— На самом деле, они именно из-за слухов туда и едут. Кто-то с кем-то поспорил, нужно провести там ночь. А я... ну, мне немного страшно, вот и хотел тебя позвать. У Цю Юйсиня дела, они не могут.
— То есть ты решил использовать меня как живой щит, пока будешь подкатывать к девчонке? — подытожил Чэнь Нянь. — Ну ты даёшь.
— Значит, договорились! Завтра в восемь заеду, поедем вместе. Чмоки, люблю тебя! Пока! — не давая возможности возразить, Ван Синьсинь тут же повесил трубку.
Невежество — залог бесстрашия. Зная, что там могут быть призраки, всё равно лезут на рожон. Ладно, ради дружбы схожу с этим толстяком, надеюсь, это всего лишь байки, — подумал Чэнь Нянь.
В этот момент снова зазвонил телефон. Снова тот самый заказчик. Раз уж судьба так настойчиво стучится, дед говорил — не стоит слишком упорствовать. Вспомнив наставления старика, он ответил.
— Алло, слушаю.
— Алло, Мастер Чэнь! Наконец-то вы взяли трубку! Это я, Ли Чжун, умоляю, спасите мою дочь!
— Ли Чжун? Кто это? — Чэнь Нянь задал вопрос, прекрасно зная ответ, ведь вчера мужчина даже не представился.
— Мастер Чэнь, это же я, вчерашний заказчик! Вы что, не помните? Не до шуток сейчас!
— А, это вы. Здравствуйте. Что случилось? Вы же нашли другого мастера, разве он не помог? — Чэнь Нянь решил не церемониться.
— Мастер Чэнь, не спрашивайте... Тот старик оказался шарлатаном! Выманил у меня двадцать тысяч, а как только ночью явился призрак, он тут же сбежал, сверкая пятками! Моей дочери стало хуже, она будто рассудком тронулась: то кричит от ужаса, то молчит часами. А жена в больнице с лестницы упала, все кости переломала... Кошмар какой-то! — выпалил Ли Чжун.
— И что вы хотите от меня? — спросил Чэнь Нянь.
— Мастер Чэнь, я теперь знаю, что вы настоящий мастер! Умоляю, спасите нас! Талисман, что вы оставили моей дочери, тот старик отбросил на столик. Ночью, в панике, он схватил первое, что попалось под руку, чтобы кинуть в призрака, и это был ваш талисман! Он ранил её, только поэтому старик смог сбежать.
— Старик сбежал, но призрак вас не убил? — уточнил Чэнь Нянь.
— Нет. Когда старик убежал, я видел, как призрак занёс руку над моей дочерью, но лишь погрозил — и исчез.
Чэнь Нянь помолчал и сказал:
— Буду в четыре.
Ли Чжун, услышав это, рассыпался в благодарностях.
Призрак не убивает — значит, есть причина, по которой он не может этого сделать. Это не похоже на нежелание. Что же там происходит? Чэнь Нянь невольно заинтересовался.
http://bllate.org/book/23190/2485428
Готово:
