— Да ладно, быть того не может, — ошарашенно пробормотал Бегемот, широко открыв рот. — Когда это Бог успел создать ангела, как две капли воды похожего на Люцифеля? Да ещё и падшего!
Неужели Бог настолько привязан к Люцифелю, что невзлюбил Люцифера — его точную копию — и скрывал его существование от всех остальных? Получается, что падение Люцифера — это своего рода вызов самому Богу и Люцифелю одновременно. При этой мысли Бегемот не удержался и расхохотался. Яблоко от яблони недалеко падает.
С какой-то точки зрения мысли Бегемота и Баала совпали: они оба решили, что Люцифер и Люцифель — близнецы, но предвзятый Бог довел Люцифера до белого каления своей несправедливостью, вот тот и сбежал в Ад, чтобы стать там королем.
В отличие от недалекого Бегемота и Баала, духовный взор Мефисто подсказал ему правду: этот падший ангел перед ними и есть сам Люцифель. Только вот почему-то в этом мире возникло сразу два Люцифеля.
Люцифер, прекрасно знавший повадки своего подчиненного, бросил на Мефисто предостерегающий взгляд. Даже если ты что-то понял, придержи язык за зубами. Мефисто, осознав угрозу, понурил голову и не решился встретиться с ним взглядом. Смешно даже: жизнь в чужих руках, какой уж тут бунт.
— Возвращайтесь и приведите свои силы в порядок. Я буду ждать вас в Пандемониуме, — произнес Люцифер.
У него пока не было желания склонять старых друзей к падению раньше времени. В конце концов, на Небесах всё ещё оставался Люцифель, и они не станут покидать Рай без веской причины. Люцифель был опорой Небес, и пока он там, серафимы не падут. При мысли об этом уголки губ Люцифера невольно дрогнули. Падение — дело такое, чем позже, тем лучше.
За те десятки тысяч лет, что он провел в Бездне, Люцифер познал немало истин о мироздании. Свет и тьма зависят друг от друга, и лишь их сосуществование поддерживает баланс мира. Но из-за неприкрытого фаворитизма Иеговы силы Света значительно превосходили силы Тьмы. Сейчас Бог этого ещё не осознавал: Рай не достиг того расцвета, что был перед вторым Праздником Сотворения Мира, а Ад ещё не был настолько подавлен и слаб. Что ж, теперь он сам расширит границы Ада, и, обладая опытом сотен тысяч лет, он сможет гораздо дольше поддерживать равновесие между светом и тьмой.
Однако одного усиления Ада недостаточно, нужно ещё и ослабить Рай.
Через несколько дней Люцифер явился миру. Скрыв лицо, он на глазах у всего Ада заставил трех великих демонов присягнуть ему на верность и объявил жителям Ада две вещи. Во-первых, отныне он — владыка Ада по имени Сатана. Во-вторых, он объявляет войну Раю.
Весь Ад пришел в замешательство. Новый владыка? Кто это вообще такой? Война с Раем? Это что, шутка? Откуда в Аду силы тягаться с Раем? Это же чистое самоубийство! Где великие демоны, почему они не проучат этого наглеца?
А, постойте... Великие демоны стоят перед ним на коленях!
Они не смели даже вздохнуть в присутствии Сатаны и к тому же выпустили обращение, в котором говорилось, что Ад слишком долго страдал без лидера, и ради его процветания они горячо приветствуют приход Сатаны.
Вы только послушайте, что за бред они несут! Темные существа были в шоке, а их любопытство по отношению к Сатане достигло предела. Они прекрасно знали великих демонов: те вовсе не были добряками, пекущимися о развитии Ада, они были мастерами приспособленчества. И их покорность доказывала лишь одно: этот Сатана невероятно силен, настолько, что великие демоны не смогли бы одолеть его, даже объединившись.
Многие существа Ада, придя к этому выводу, решили, что сошли с ума. Падший ангел, которого не могут победить трое великих демонов разом... Неужели это Люцифель пал? Те, кто догадался до этого, решили, что окончательно лишились рассудка. Но, надо признать, в каком-то смысле они были близки к истине.
Священная война была на пороге, и над Адом нависло напряжение.
Дворец Бегемота.
Люцифер сидел во главе стола, лично занимаясь подготовкой к войне. Великие демоны были куда менее надежны, чем падшие ангелы, и некоторые вещи Люциферу приходилось контролировать самому. Бегемот с тоской поглядывал на него. Величественный Пандемониум будущего ещё не был построен, а Люцифер не собирался ущемлять себя в комфорте, поэтому без зазрения совести занял дворец Бегемота в качестве временной резиденции. А кто виноват, что дворец Бегемота был самым роскошным?
Баал насмешливо подкалывал Бегемота: смотреть, как этот помешанный на богатстве дракон терпит поражение, было одно удовольствие.
— Свободны, — Люцифер потер переносицу, не желая больше видеть этих бесполезных демонов.
Он скучал по Вельзевулу и Самаэлю. Или хотя бы по Маммоне — пусть тот и был демоном, но его способности зарабатывать деньги были первоклассными. Даже Пандемониум Люцифера был отремонтирован Маммоной, чтобы угодить хозяину, и идеально соответствовал его вкусу. Но Маммона ещё не родился, и Люцифер с бесстрастным лицом отметил это как досадное упущение.
Горы бумаг, требующих внимания, сводили его с ума. Он уже десятки тысяч лет не занимался административной работой. В пустой Бездне и заняться было нечем, а до попадания туда он перекладывал все дела на Вельзевула и Самаэля, полностью им доверяя. Теперь же, глядя на кипы документов, Люциферу оставалось лишь смириться и писать дни и ночи напролет. Ад лежал в руинах и требовал немедленного реформирования.
Проработав три дня без отдыха, Люцифер наконец выкроил минуту и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. В тот же миг в комнате возник серебристо-белый силуэт. Его стройная фигура казалась звездой в небе или отражением луны в воде, а холодный взгляд заставлял трепетать. Это был Бог Иегова.
Иегова скрыл свое присутствие и осторожно коснулся кончиками пальцев лица Люцифера. В его глазах читалась глубокая тоска.
— Люци...
Иегова смотрел на него так, словно перед ним был хрупкий, давно утраченный клад, к которому он боялся прикоснуться. Люцифер во сне почувствовал что-то неладное и нахмурился. Иегова в испуге отдернул руку, не смея тревожить его сон. Он молча наблюдал за ним, пока пальцы Люцифера не дрогнули. Заметив, что тот просыпается, Иегова мгновенно исчез.
Как ни странно, но божество побоялось предстать перед своим творением.
Люцифер открыл глаза и оглядел пустую комнату, а затем в его взгляде мелькнул холодный блеск. Сон был беспокойным: как он мог не почувствовать, что за ним наблюдают? Кто мог скрыться от его восприятия? Люцифер не мог найти ответа. Ни серафимы, ни великие демоны на такое не способны. Если только... это не Бог.
Люцифер нахмурился. Но какой Бог? Тот, из его мира? Он тут же отбросил эту мысль: его Иегова относился к нему как к ядовитой змее и не вспоминал о нем сотни тысяч лет, с чего бы ему приходить? Или его обнаружил Бог этого мира?
Люцифер был озадачен. Он не понимал, почему Бог, ненавидящий тьму, обратил свой взор на Ад. Он предполагал, что привлечет внимание Бога лишь с началом Священной войны. Но если Бог заметил его присутствие, почему ушел, не сказав ни слова? Люцифер терзался вопросами, на которые не было ответов.
Через полмесяца Священная война началась. Из-за нехватки сил в Аду Люцифер лично возглавил войско на поле боя. Рай недооценил его мощь, и ангелы начали отступать, вынудив командование обратиться за помощью к Звездным Небесам.
Звездные Небеса.
— Что это за Сатана такой? Как он посмел провозгласить себя королем Ада? — голос Гавриила, обычно звонкий и бодрый, звучал непривычно мрачно.
— Не знаю, — Вельзевул скривил губы. — Всего лишь демон, чего от него ждать?
— Этот демон явно силен. Михаил, отправляйся и проверь его, — Люцифель, изучив донесения с границ, решил послать на подкрепление Михаила, чья боевая мощь уступала лишь его собственной. Интуиция подсказывала, что этот противник может быть опасен.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — рыжеволосый ангел уверенно принял приказ. — Давно я не сражался с демонами. Ждите от меня добрых вестей.
— Михаил, не теряй бдительности, — Люцифель посмотрел на него с легким упреком. Михаил был хорош во всем, его силе не было равных — во всем Раю лишь Люцифель мог с ним тягаться, но при этом он всегда относился к демонам с пренебрежением.
— Понял, Ваше Величество, не беспокойтесь, — Михаил ослепительно улыбнулся, клянясь не разочаровать своего господина. Голову этого демона он принесет лично!
Люцифель приложил руку ко лбу, сильнее сжимая перо.
— Ваше Величество, вы о чем-то тревожитесь? — Метатрон сразу заметил перемену в настроении Люцифеля и мягко спросил.
— Ничего особенного, просто верю в Михаила, — Люцифель покачал головой. Михаил был его заместителем, и он был уверен в его силе. Никто не знал Михаила лучше него.
— Да бросьте, не о чем волноваться, — Асмодей прикрыл рот рукой, небрежно добавив: — Всего лишь демон. Даже если он силен, разве сможет он одолеть Михаила? Тех демонов из Ада, как их там... Баала, Бегемота — Михаил всех разогнал.
— Именно, Ваше Величество, не стоит переживать. Сейчас важнее подготовка к Празднику Сотворения Мира, — поддакнул Вельзевул. В его глазах рядовой демон не стоил того, чтобы о нем беспокоиться.
— Надеюсь на это, — Люцифель закончил с документами, под влиянием слов товарищей немного расслабился и вернулся к делам. Это был первый Праздник Сотворения, и его важность, учитывая прямое повеление Бога, была неоспорима. Серафимы готовились к нему почти полгода, и сейчас не было ничего важнее.
Граница Ада и Рая.
Михаил действовал решительно: едва получив приказ, он меньше чем за полдня добрался до поля боя. Ангелы при его виде воспряли духом и окружили его плотным кольцом.
— Подкрепление пожаловало?
В небе показался Люцифер. Ему было лень тратить силы на рядовых ангелов, поэтому он небрежно расправился с самыми сильными из стражей, оставив остальных на растерзание демонам. Наконец-то появился серафим.
— Откуда у тебя Шестикрыл Святого Света?! — голос Михаила дрожал от изумления, словно он увидел нечто кощунственное.
Это же Шестикрыл Святого Света! Тот самый, который Бог даровал только Его Величеству Люцифелю! После сотворения серафимов Бог наделил каждого из них уникальной реликвией. У Гавриила это рог, у Уриила — пламя Бога, у него самого — Изумрудные крылья. А реликвией Люцифеля был Шестикрыл Святого Света — единственный во всем Раю. Но этот падший... почему он тоже обладает им?
Хотя крылья были угольно-черными, Михаил сразу узнал их сходство. Это подделка! В ярости Михаил, обычно отличавшийся мягким нравом, обрушил на падшего всю свою мощь. Этот мерзавец посмел осквернить образ Его Величества Люцифеля — он заплатит за это!
Люцифер поднял руку и без малейшего труда отразил удар.
— Не трать силы зря. Зови остальных серафимов, в одиночку тебе меня не одолеть.
http://bllate.org/book/23187/2484759
Готово:
