— Меня зовут Чжоу Жуйцы, а тебя?
Юноша лишь ошарашенно смотрел на него. Чжоу Жуйцы недоумевал. Лицо парня покраснело еще сильнее, он что-то невнятно пробормотал, но так и не произнес ни слова. Чжоу Жуйцы окончательно запутался: только что ведь нормально разговаривал, с чего вдруг онемел?
— Как тебя зовут? Я же представился, теперь твоя очередь. Давай дружить! Даже если имя не очень звучное, ничего страшного, я не стану смеяться, — великодушно добавил Чжоу Жуйцы.
Румянец на лице юноши немного побледнел, он бросил на собеседника быстрый взгляд и буркнул:
— Меня зовут Янь Кай.
— Да нормальное имя, ха-ха! — Чжоу Жуйцы снова смущенно почесал затылок.
Он про себя дважды повторил это имя и вдруг поднял голову, изумленно глядя на юношу. Неужели это он? Тот самый человек, который по сюжету книги был женихом прежнего Чжоу Жуйцы.
Читая книгу, Чжоу Жуйцы всегда симпатизировал Янь Каю — тот был невероятно упорным и глубоко чувствующим человеком.
Вот это поворот, пронеслось в голове у Чжоу Жуйцы. Неужели судьба свела их именно здесь? Впрочем, где-то в глубине души он ощутил странную радость: выходит, это мой суженый.
— Слушай, я тут еще хотел поискать целебные травы. У тебя есть дела? Может, пойдем вместе? — он решил сменить тему.
Янь Кай не стал отказываться. Они обошли окрестности, но ничего ценного не нашли и решили возвращаться.
— Пойдем ко мне, я угощу тебя жареным Кроликом Быстрого Ветра.
— К тебе? — переспросил Янь Кай с сомнением.
— Я купил небольшой пустующий домик в деревне Давань, у подножия горы, — пояснил Чжоу Жуйцы.
Янь Кай не возражал, и они вместе отправились в деревню Давань.
Семьи Чжоу и Янь были влиятельными кланами в уезде Динъдэ. Чжоу Жуйцы приходился внуком главе клана Чжоу Юаньцзюю, будучи младшим сыном его второго сына. Положение у него было неплохое, но старший брат, обладавший хорошими способностями и завидным усердием, явно был любимчиком отца. Зато мать души не чаяла в младшем сыне.
Отец Чжоу Жуйцы управлял клановым Цехом Артефактов и пользовался доверием главы, однако старший дядя, возглавлявший Зал Алхимии, обладал куда большим весом и считался будущим главой клана, к тому же он был невероятно силен.
В поколении Чжоу Жуйцы дела обстояли не лучшим образом: помимо старшего двоюродного брата, который в свои тридцать пять лет уже достиг пятого уровня стадии Закладки Основания, и еще двух кузенов, только что совершивших прорыв, был еще его родной старший брат. В свои двадцать шесть лет он находился на девятом уровне Очищения Ци и готовился к Закладке Основания. Остальные же кузены талантами не блистали.
Становилось очевидно, что клану Чжоу не хватает достойных преемников, поэтому они решили прибегнуть к брачному союзу. Семья Янь подходила для этого лучше всего.
В том же поколении у Янь была целая плеяда талантов, включая Янь У с одиночным духовным корнем и нескольких юнцов с двойными корнями. Родная сестра Янь Кая, Янь Шуанъу, как раз обладала двойным духовным корнем, и именно ее клан Чжоу выбрал в качестве невесты.
Однако, узнав об этом, Янь Шуанъу наотрез отказалась. Мало того, что Чжоу Жуйцы обладал лишь тремя духовными корнями, он слыл полным бездельником: в пятнадцать лет едва достиг второго уровня Очищения Ци. К тому же он вечно шатался по округе, пользуясь влиянием семьи, творил бесчинства и позорил клан.
В итоге Янь Шуанъу со слезами упросила мать вмешаться. Та нашептала пару ласковых мужу, главе клана Янь, и в результате невесту заменили на Янь Кая — сына наложницы.
Матерью Янь Кая была женщина, которую глава клана привез из странствий. Она была слаба здоровьем, не имела поддержки и в доме вела себя тише воды, ниже травы, а когда Янь Каю исполнилось три года, скончалась от болезни.
С тех пор Янь Кай стал невидимкой в собственном доме. Отец его не жаловал, а мачеха просто игнорировала. Хотя в средствах его не ограничивали, но и лишних ресурсов не давали. Янь Кай с детства много трудился, мечтая поскорее покинуть этот дом.
Когда на него свалился этот брачный контракт, он пытался возражать, но кто стал бы слушать голос человека без веса в семье? Приняв неизбежное, он заявил главе клана, что отправляется в странствие для тренировок, и тот, не особо вникая, позволил ему уйти.
http://bllate.org/book/23183/2484009
Готово:
