Готовый перевод Take a Senior Brother to Conquer the World / Уведи старшего ученика покорять мир: Глава 11

Что тут скажешь? Ладно уж, если с этой глупой птичкой что-нибудь стрясётся, её белоснежные серебряные слитки канут в Лету. Да и дела в аптеке «Цзианьтан» и прочих лавках держатся лишь на поддержке Цзиньского вана!

Так и отправилась Ло Сюэ вместе с Сяо Би и Сяо Чжу вслед за управляющим Сюэ в Дом Цзиньского вана.

Дом Цзиньского вана

Главный вход занимал пять пролётов. Крыша была покрыта черепицей, уложенной гребнем, напоминающим извивающегося угря. Дверные рамы и оконные переплёты украшали тончайшие резные узоры с символами удачи. Над массивными воротами, выкрашенными в насыщенный алый лак, висела чёрная доска из золотистого сандала, на которой золотыми чернилами выведено три крупных иероглифа — «Дом Цзиньского вана».

Войдя во владения, управляющий Сюэ повёл Ло Сюэ к павильону Лочэнь, а Сяо Чжу с Сяо Би остались ждать в приёмной.

Ещё не дойдя до павильона, Ло Сюэ увидела обширную рощу фиолетового бамбука. Очутившись среди стволов, она на миг растерялась — ей почудилось, будто она снова в Дворе Линчжу, в долине Уютань. Управляющий Сюэ молча отступил в сторону.

Ло Сюэ одна бродила по бамбуковой роще. Ей мерещилось, будто её старший ученик в белых одеждах тренируется с мечом среди стволов, а в ушах звучит его нежная игра на цине. Она словно во сне шла вперёд, не замечая ничего вокруг.

Наньгун Чэнь только что вышел из ванны и теперь лениво отдыхал на ложе, прикрыв глаза.

— Старший ученик… — Ло Сюэ толкнула дверь и быстро вошла.

Наньгун Чэнь открыл глаза. Его ещё влажные волосы небрежно спадали на плечи. Взгляд был тёмным, как бездонная воронка, полный соблазна. Белая рубашка слегка распахнулась, обнажая смуглую кожу, отчего он выглядел невероятно соблазнительно и дерзко.

— Сюэ-эр пришла.

И вправду, демон-искуситель! Сердце её забилось так быстро, что щёки вспыхнули. Она тут же развернулась, чтобы убежать.

Наньгун Чэнь лёгким движением руки захлопнул дверь. Она обернулась и увидела, как он приближается. Сердцебиение становилось всё быстрее и хаотичнее.

— Сюэ-эр пришла навестить вана, но зачем же сразу уходить, а? — в воздухе витал лёгкий аромат бамбука и магнолии.

Ло Сюэ подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В груди запорхал испуганный олень, и она не могла совладать с собой.

Наньгун Чэнь посмотрел на её пылающие щёки и сочные, как спелая вишня, губы. Его глаза потемнели, и он притянул её к себе, жадно впившись в её уста. Знакомый аромат бамбука и магнолии окутал её. Она невольно закрыла глаза, позволяя ему делать всё, что он пожелает.

— Старший ученик… — прошептала она.

Сердце Наньгуна Чэня сжалось от боли, и он стал целовать её ещё яростнее. Её хрупкое тело обмякло в его объятиях, и из уст вырвался стыдливый стон:

— Ммм…

Услышав этот незнакомый, стыдливый звук, Ло Сюэ в ужасе распахнула глаза и оттолкнула его. Серебряная маска резанула ей глаза: это не старший ученик… Не он… Слёзы потекли по её щекам, падая прямо на сердце Наньгуна Чэня. Он невольно провёл рукой по её лицу, пытаясь вытереть слёзы.

Ло Сюэ отмахнулась от его руки, и слёзы хлынули рекой:

— Не смей меня трогать! Я убью тебя!

С этими словами она развернулась и бросилась прочь.

Сердце Наньгуна Чэня разрывалось от боли. Он схватил её за руку и снова прижал к себе:

— Если моя смерть утолит твою злобу, я с радостью приму её от твоей руки!

С этими словами он начал целовать её слёзы одну за другой.

Раздался глухой звук — кинжал вонзился ему в плечо. Наньгун Чэнь лишь усмехнулся и ещё крепче обнял её, прошептав ей на ухо:

— Ученица, с развратниками не следует быть милосердной!

С этими словами он взял её руку и с силой вонзил клинок глубже — раздался ещё один глухой звук, и кинжал прошёл насквозь.

Ло Сюэ с недоверием посмотрела на него. Дрожащей рукой она выпустила кинжал и сорвала с него маску. На левой щеке зиял ужасный шрам. Она вытащила из кармана шёлковый платок, протёрла им его лицо и сняла тонкую маску-перевёртыш.

Перед ней было знакомое лицо — не кто иной, как Учэньцзы!

Теперь всё стало ясно: не зря он пил чай «Цюэшэ», не зря рядом с ним всегда пахло бамбуком и магнолией, не зря Байлянь не реагировала на него… Неужели она была такой глупой? Ло Сюэ горько усмехнулась.

В долине Уютань она давно выработала иммунитет ко всем ядам, но, оказывается, уже давно отравилась его ядом.

Пока Ло Сюэ стояла в оцепенении, Наньгун Чэнь взял её руку, вытащил кинжал из плеча и вложил ей обратно в ладонь, направив остриё себе прямо в сердце:

— Ученица, если тебе всё ещё не легче, ударь сюда…

Алая кровь с плеча уже окрасила его белые одежды, больно резавшие ей глаза. Слёзы снова потекли по щекам. Она с силой отбросила кинжал и быстро нажала на несколько точек на его теле, остановив кровотечение:

— Ты совсем жизни не ценишь!

Слёзы снова хлынули из глаз.

Наньгун Чэнь осторожно обнял её и тихо рассмеялся:

— Ученица, ты ведь переживаешь за меня?

Ло Сюэ прижалась к нему и сквозь слёзы возразила:

— С тех пор как старший ученик сошёл с горы, он стал совсем плохим.

— Если бы я не стал плохим, тебя бы кто-нибудь другой увёл! — пожаловался Наньгун Чэнь.

— А кто же тогда говорил мне поскорее вернуться в дом Ся и не упустить своё счастье?! — вспомнила Ло Сюэ и вновь разозлилась, резко оттолкнув его.

Наньгун Чэнь чуть не ударил себя по щекам — сам себе злой враг, сам себя наказал.

— Ученица, не уходи… Я виноват… — Наньгун Чэнь обнял её сзади.

Услышав его объяснения, Ло Сюэ уже почти простила его. Вспомнив, как недавно обманула его в аптеке «Цзианьтан», да ещё и замышляла подсунуть ему «чёрную вдову» в качестве лекарства, она поняла: если бы старший ученик узнал об этом, он вряд ли простил бы её так легко. Всё сошлось — можно было и великодушно простить его.

Наньгун Чэнь наконец успокоился и послал Цзянь Вэня в дом Ся с вымышленной историей о покушении в Доме Цзиньского вана, чтобы оставить Ло Сюэ у себя.

Дом Цзиньского вана. Павильон Лосюэ

Ло Сюэ стояла в павильоне Лосюэ и с изумлением обнаружила, что всё внутри и снаружи оформлено точно так же, как в долине Уютань. Если бы она раньше пробралась ночью в Дом Цзиньского вана, возможно, давно бы всё поняла.

Запах плодов линчжу привлёк Байлянь, и та радостно помчалась к травянистой грядке. Ло Сюэ всполошилась:

— Байлянь, не съешь всё!

Сяо Чжу смотрела на это с недоумением, а Сяо Би фыркнула:

— Похоже, эту грядку опять ждёт беда.

На следующий день, наслаждаясь знакомым целебным обедом в Доме Цзиньского вана, Ло Сюэ просто таяла от счастья:

— Ах, именно этот вкус! Так давно не ела!

Наньгун Чэнь клал ей в тарелку еду и с нежностью улыбался:

— Сюэ-эр, скорее выходи за меня замуж и живи здесь.

Она гордо подняла голову и с важным видом заявила:

— Как можно ради простой еды так легко выходить замуж? Неприлично, неприлично!

Сяо Би и Сяо Чжу еле сдерживали смех, думая про себя: только господин может терпеть её характер.

Во второй половине дня, вернувшись в дом Ся, Ло Сюэ узнала, что по городу уже разнеслась весть: у Цзиньского вана обострилась старая болезнь, и старшая дочь дома Ся пришла навестить его. Оба оказались в Доме Цзиньского вана во время покушения, и ван был ранен, защищая госпожу Ся.

Ся Чанцинь только перевёл дух, увидев, что сестра вернулась, и тут же послал слугу в дом Пэй передать, что всё в порядке. Увидев обеспокоенность брата, Ло Сюэ почувствовала вину.

Дом Цзиньского вана. Кабинет

Наньгун Чэнь, увидев Пэй Цинфэна, улыбнулся:

— Не скажешь ли, господин Цинфэн, зачем ты явился в столь поздний час?

Пэй Цинфэн спокойно ответил:

— Я всего лишь выражаю позицию рода Пэй.

— О? Всем известно, что твой дядя — наставник наследного принца. Неужели у тебя есть возражения? — Наньгун Чэнь приподнял бровь.

— Вану не стоит испытывать меня! Смерть моей тёти была делом рук клана императрицы Лю. Род Пэй и род Лю издавна враждуют. Просто отец получил милость от прежнего императора и возглавил Государственную академию, поэтому нынешний император и привлекает его на свою сторону. Теперь ван может быть спокоен? — Пэй Цинфэн иронично усмехнулся.

— Поскольку кузина выбрала тебя, род Пэй всеми силами поддержит тебя. Но если ты обидишь её, мы найдём способ уничтожить Дом Цзиньского вана!

Слова Пэй Цинфэна звучали дерзко, но род Пэй действительно обладал таким влиянием, и сам Цинфэн имел на это право.

Наньгун Чэнь обрадовался, узнав, что у его ученицы есть такие искренние родственники, и серьёзно ответил:

— Господин Цинфэн, не беспокойся. Я женюсь только на Сюэ-эр. Пока она жива — жив и я. Если её не станет — и я не стану жить!

Пэй Цинфэн с изумлением взглянул на него:

— Вану не стоит говорить так.

Наньгун Чэнь горько улыбнулся:

— Я говорю от чистого сердца. Прости, если показался смешным. Когда-нибудь и ты найдёшь любимую и поймёшь меня.

— Кто бы ни обидел её, заплатит за это, даже если это буду я сам! — сказал он, указывая на рану в плече и спокойно улыбаясь.

— Кузина? — удивился Пэй Цинфэн.

— Господин Цинфэн, не удивляйся. Я объявил, что ранение нанесли разбойники. Что до правды… Возможно, Сюэ-эр сама расскажет об этом госпоже Пэй.

Пэй Цинфэн думал, что это просто политический брак, но теперь понял, что всё гораздо сложнее.

Глядя на удаляющуюся фигуру Пэй Цинфэна, Наньгун Чэнь с улыбкой пробормотал:

— Первый из четырёх юных господ столицы — и вправду не разочаровывает!

Эта маленькая проказница ещё не выросла, а уже столько женихов вокруг! Как же с ней быть?

На следующий день Ло Сюэ рано утром получила приглашение из дома Пэй и поспешила туда.

Покушение на вана — дело серьёзное. Под допросом бабушки Лю, госпожи Чэнь и госпожи Цзян Ло Сюэ пришлось признаться, что они со Наньгуном Чэнем — ученики одной школы, и ранение было нанесено по недоразумению.

Все трое были опытными женщинами и прекрасно понимали, в чём дело, просто не стали копать глубже.

В конце концов, бабушка Лю утешила её и строго наказала впредь не быть такой ветреной и не рисковать собой. Госпожа Чэнь лишь вздохнула:

— Я надеялась, что если Сюэ-эр не выйдет за Цзиньского вана, то хотя бы за Цинфэна. Вернувшись в дом Пэй, её все бы баловали, и никто бы не посмел обидеть. Теперь же надежды нет.

Ло Сюэ всё поняла. Вот почему её так рано вызвали на «суд» в дом Пэй — кто-то ревнует! Из-за этого и досталось ей.

Позже Пэй Цинфэн, узнав правду, лишь горько усмехнулся: мать ещё не успела посчитать свои выгоды, как уже напугала жениха. Иначе зачем вану говорить те слова в тот день?

В тот же вечер во дворец пришёл указ: свадьба Ло Сюэ и Цзиньского вана назначена на время после Нового года. Цзиньскому вану, наследному принцу Наньгун Хао и пятой принцессе Наньгун Яжоу предписано через три дня отправиться в Дунцан на день рождения императора Дунцана Дунфан Яояна. Промедление недопустимо.

Глава: Дунцан

Ло Сюэ, заинтересовавшись новизной, упросила Наньгуна Чэня взять её с собой в Дунцан. Ему ничего не оставалось, как соврать министру Ся, будто по пути заедут в лес Мито в Дунцане, чтобы найти лекаря и полностью излечить хроническую болезнь Ло Сюэ.

Министр Ся, услышав это, сразу согласился. Так Ло Сюэ и две служанки переоделись и последовали за Цзиньским ваном в Дунцан.

Наньгун Яжоу, считая себя единственной законнорождённой принцессой Южного Юэ и потому особо знатной, не желала общаться с таким «обнищавшим» дядей, как Цзиньский ван, не говоря уже о Ло Сюэ и её свите.

Наньгун Хао, напротив, выглядел образцом скромного джентльмена — вежливым и учтивым. Но Цзиньский ван знал: его племянник не так прост, как кажется. Иначе он не удержал бы трон наследника все эти годы.

Ло Сюэ же воспринимала поездку в Дунцан просто как увлекательное путешествие и была в прекрасном настроении всю дорогу.

Столица Дунцана, Гулянь, расположенная на юго-восточном побережье, бурлила жизнью. Лавки и прилавки вдоль улиц приводили Ло Сюэ, Сяо Би и других в восторг.

Их встречали старший принц Дунцана Дунфан Юйхун и второй принц Дунфан Мубай. Дунфан Юйхун, считая себя первым сыном императрицы, равнялся на наследного принца Наньгуна Хао и хотел с ним посостязаться. А замаскированного Цзиньского вана он почти не замечал.

— Наследный принц Наньгун и Цзиньский ван — истинные сыновья дракона и феникса, совершенные в облике и достоинстве! Отец часто хвалит принца за мудрость и добродетель. Сегодня, увидев вас, Юйхун убедился в этом сам, — улыбнулся Дунфан Юйхун.

— Вы льстите, старший принц. Я, Хао, по повелению отца сопровождаю Цзиньского вана и сестру Яжоу, чтобы поздравить императора Дунцана. Яжоу, подойди и поприветствуй старшего и второго принцев.

Наньгун Яжоу изящно подошла, её походка напоминала гибкую иву на ветру. Она слегка поклонилась, и её серьги тихо звенели; глаза смеялись, и в них играло три доли кокетства. Дунфан Юйхун замер в восхищении:

— Яжоу приветствует старшего и второго принцев.

Дунфан Юйхун заботливо помог ей подняться. Наньгун Яжоу была недовольна, но не могла унизить его при всех.

Дунфан Мубай вежливо обменялся парой фраз с Наньгуном Чэнем. Ло Сюэ, прикусив губу, смотрела на Дунфан Юйхуна и Наньгун Яжоу и про себя смеялась: «Вот и нашлась достойная пара для этой злюки!»

— А эта госпожа — кто? — начал было Наньгун Чэнь, собираясь представить её как служанку.

— О, я его младшая ученица. Рада познакомиться, господин Дунфан! — Ло Сюэ с улыбкой поклонилась.

Дунфан Мубай посмотрел на её сияющее лицо и почувствовал, будто весенний ветерок коснулся души. Она не была похожа на тех дур, что смотрели на него с обожанием, и не напоминала напыщенных дам из знатных семей. Она назвала его «господин Дунфан».

Посольство Южного Юэ

Наньгун Хао снял с почтового голубя секретное письмо: «Заключить союз с Дунцаном. Устранить Цзиньского вана».

На третий день Дунфан Юйхун рано утром пришёл к Наньгун Яжоу:

— Пятая принцесса, вы здесь?

http://bllate.org/book/2318/256687