Готовый перевод Take a Senior Brother to Conquer the World / Уведи старшего ученика покорять мир: Глава 12

Ло Сюэ сразу узнала голос этого глупца — Дунфан Юйхуна — и, прижав к груди булочки, проворно взлетела на крышу, чтобы насладиться зрелищем.

Сяо Би тяжко вздохнула: хоть госпожа и переоделась, сменив личность, всё же стоило бы помнить о своём положении.

Тот простак Дунфан Юйхун долго стучал в ворота, пока наконец Сяо Цуй не вышла ему навстречу:

— Ваше высочество, первый императорский сын, наша принцесса нездорова и не может принимать гостей.

— Ах, это я знаю, знаю! Несварение желудка, непривычный климат… Вот, специально привёл сегодня императорского лекаря! — воскликнул он и тут же подтащил пожилого человека. — Господин Чжан — один из лучших врачей в Дунцане. С ним болезнь как рукой снимет!

Сяо Хун тут же побежала докладывать пятой принцессе.

— Ваше высочество, подождите немного. Если принцесса разрешит, я впущу вас с лекарем, — улыбнулась Сяо Цуй, стараясь быть любезной.

Ло Сюэ, жуя булочку, хихикнула:

— Этот глупец сегодня снова ничего не добьётся.

От смеха она не удержала бумажный пакет, и несколько булочек упали вниз.

Топба Юй как раз выходил из дома, как вдруг его голову кое-что ударило. Он поднял глаза и увидел на крыше девушку в алых одеждах. В мгновение ока он взмыл вверх и оказался на стене:

— Слушай, красавица…

Ло Сюэ обернулась и тут же заткнула ему рот булочкой:

— Смотри спектакль!

Когда Сяо Цуй уже не знала, как отвязаться от настойчивого гостя, наконец появилась Сяо Хун:

— Ваше высочество, наша принцесса из благородного рода. Как можно позволить мужчине-лекарю осматривать её? У нас в Южном Юэ лечат только женщины-врачи.

Дунфан Юйхун замялся:

— Но у нас в Дунцане женщины-врачи — это ведь только ведьмы-целительницы?

— Вот именно! Так что, ваше высочество, потерпите ещё несколько дней. Как только принцесса поправится, она сама примет вас, — сказала Сяо Цуй, сохраняя деловой тон.

Дунфан Юйхуну ничего не оставалось, кроме как уйти ни с чем.

Ло Сюэ зевнула и собралась вернуться в покои, чтобы доспать.

Топба Юй скрестил руки и усмехнулся:

— Красавица, спектакль окончен. Не пора ли рассчитаться за убытки?

Тут она вспомнила, что рядом ещё кто-то есть. Взглянув на незнакомца, она отметила его строгие брови, тонкие косички, ниспадающие у висков, и насмешливые миндалевидные глаза, в которых плясали искорки.

Ло Сюэ окинула его взглядом с ног до головы:

— Послушай, дружище, булочка сама упала, я ведь не нарочно. Да и спектакль я тебе показала — а ты такой скупой! Не по-честному это!

Топба Юй лукаво улыбнулся, обвил пальцем прядь её волос и принюхался:

— Мужчины Северного Лян никогда не зовут женщин «дружищами», особенно таких прекрасных, как ты! — Его улыбка стала ещё шире.

Ло Сюэ закатила глаза: «Вот ведь не повезло! Вышла без гороскопа — и сразу на голову какого-то развратника булочку уронила!»

Она резко развернулась, взмахнула рукой — и пять игл «Цветущей груши» со свистом полетели вперёд. Её шаги становились всё стремительнее, будто волны на озере.

— До новых встреч! — крикнула она.

Когда Топба Юй обернулся, её уже и след простыл. В воздухе ещё звенел её звонкий смех.

— Забавно! — пробормотал он.

От такого веселья сон как рукой сняло. Раз уж не спится, схожу-ка к старшему ученику.

Когда Ло Сюэ вошла, Наньгун Чэнь изучал карту:

— Старший ученик, пойдём со мной погуляем?

Он отложил карту и нежно вытер пот со лба у неё шёлковым платком:

— С самого утра носишься, как угорелая?

Её белоснежное лицо слегка порозовело, а теперь, под его пристальным взглядом, стало ещё алее. После той ночи в доме Цзиньского вана она всякий раз терялась при виде его. Его поцелуи и слова будоражили её душу, заставляя сердце биться так, что она не могла пошевелиться. Она боялась встречаться с ним, но и не видеть его не могла. Ей хотелось быть рядом, но в то же время она трепетала от каждого его прикосновения.

Впервые за две жизни она влюбилась. Любовь оказалась сладкой и кислой одновременно.

Пальцы Ло Сюэ нежно коснулись серебряной маски на его лице:

— Старший ученик, когда же ты снимешь эту маску?

Наньгун Чэнь вздохнул:

— Если я сниму маску, мой брат-император больше не потерпит меня. — Он поцеловал её между бровей: — Я так давно не видел её… Она прекрасна. Обещай мне, что никому не покажешь её. Обещай.

Ло Сюэ кивнула, не совсем понимая. Наньгун Чэнь наклонился, чтобы поцеловать её в губы, но, испугавшись, что не сможет совладать с собой, лишь аккуратно убрал прядь волос за её ухо:

— Сегодня мне нужно идти во дворец к императору Дунцана. Не бегай без надобности и береги себя.

Ло Сюэ вынула из волос золотую шпильку, повернула её и высыпала две пилюли в маленький фарфоровый флакон:

— Эти две пилюли нейтрализуют любой яд. Возьми их с собой.

Наньгун Чэнь вздохнул:

— А тебе что останется?

Ло Сюэ мягко улыбнулась:

— Учителя Цанли и Цюй Ди говорили, что моё тело — редкость тысячелетия: я невосприимчива ко всем ядам. Эти пилюли — специально для тебя.

Наньгун Чэнь взял её за руку и внимательно осмотрел:

— Ты где-то ранена?

Ло Сюэ поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы:

— Никто, кроме тебя, не может ранить меня. Обещай, что сохранишь себя. Потому что ты мой.

Наньгун Чэнь достал из кармана нефритовую табличку — ту самую, что они получили в аптеке Цзианьтан, — и положил её ей в ладонь:

— Это знак вана, управляющий Железной гвардией Цзиньского вана. Гвардия подчиняется знаку, а не лицу. Береги его. Сигнальные ракеты Железной гвардии — Цзянь Юнь подготовил тебе целую коробку. Сяо Чжу — мой тайный страж для тебя. Если сочтёшь её ненадёжной, можешь заменить.

Ло Сюэ почувствовала, что надвигается беда:

— Старший ученик, ты что-то скрываешь?

— Моя Ло Сюэ… Император и Дунфан Яоян заключили сделку: сегодня меня устранят. Я просто сыграю с ними в эту игру, — прошептал он, гладя её по щеке. — Подожди меня. Когда вернусь, станешь моей Цзиньской ваншей?

Ло Сюэ кивнула и крепко обняла его:

— Хорошо. Я буду ждать тебя. С Железной гвардией я буду охранять дом Цзиньского вана и дождусь твоего возвращения.

Она сняла с шеи одну жемчужину и положила в его руку:

— В нужный момент раздави её. Внутри — пилюля мнимой смерти. Два часа ты будешь казаться мёртвым, а потом действие прекратится само.

К вечеру на северо-востоке вспыхнула сигнальная ракета. Сердце Ло Сюэ сжалось: «Старший ученик…»

Северо-восток — именно там находился лес Мито. Когда Ло Сюэ прибыла, Дунфан Юйхун уже прочёсывал местность со своей свитой.

Ей было горько смотреть на их суету. «Наньгун Юй, Дунфан Яоян… Вы ещё пожалеете!»

Внезапно раздался крик. Ло Сюэ прыгнула с обрыва. Дунфан Мубай как раз подоспел и увидел, как её изящная фигура исчезает внизу.

— Где она?! — рявкнул он на стражников.

Те растерялись:

— Ваше высочество, кого искать?

Дунфан Мубай отступил на шаг и горько рассмеялся:

— Да… Я даже не знаю её имени.

Дунфан Юйхун холодно усмехнулся:

— Неужели младший брат влюбился в эту девчонку? Ну же, живо! Живой или мёртвой — найти Цзиньского вана! За голову — сто золотых!

Дунфан Мубай с изумлением посмотрел на него:

— Брат, ты…

— Не стоит так удивляться, братец. Это воля отца, — прошептал Дунфан Юйхун, наклонившись к нему. — Один город в обмен на этого нищего вана… Наньгун Юй щедр, не правда ли? Ха-ха-ха…

Дунфан Мубай опомнился. Каким бы ни был Цзиньский ван, он не хотел, чтобы с ней случилось несчастье, и последовал за отрядом.

Когда Ло Сюэ добралась до подножия обрыва, повсюду были пятна крови. На земле лежали мёртвые — солдаты Южного Юэ, стражники Дунцана, неизвестные чёрные фигуры и люди из Северного Лян.

«Какой великолепный спектакль!» — подумала она с горечью.

Если бы не исчезновение старшего ученика, она бы расхохоталась: «Гнев императора — тысячи трупов… И правда, щедро!»

Издалека донёсся звон мечей. Она перевязала руку и поспешила на звук.

* * *

Подойдя ближе, она увидела, как чёрные фигуры окружили людей из Северного Лян. Ло Сюэ уже собиралась уйти, как вдруг услышала за спиной крик:

— Красавица! Неужели так жестока? Видишь, как меня осаждают, а не помогаешь!

Ло Сюэ обернулась и узнала того самого северянина, в которого попала булочкой. Он явно ослабел от боя. Она взмыла в воздух, её белая лента закружилась в танце, и в воздухе разлился тонкий аромат. Чернокнижники один за другим падали без чувств.

Ло Сюэ метнула ленту, обвив Топба Юя, и резко притянула его к себе. Поднеся к его носу белый флакончик, она резко спросила:

— Хватит притворяться! Где Цзиньский ван?

Топба Юй потер виски, глядя на неё с лукавой ухмылкой:

— Сейчас ты совсем не мила. Поедем со мной в Северный Лян? Обещаю — будешь жить в роскоши и веселье, забудешь, где север!

Ло Сюэ пригрозила кинжалом:

— Говори! Ты видел Цзиньского вана?

Топба Юй двумя пальцами отвёл лезвие в сторону и усмехнулся:

— У нас с тобой такие отношения — и ты такая?

— Ещё слово — и я не постесняюсь! — Глаза Ло Сюэ наполнились слезами.

— Когда мы прибыли, Цзиньского вана уже увезли. Все стражники Южного Юэ и Дунцана погибли. На нас напали неизвестные…

Ло Сюэ представила, что Наньгун Чэнь ранен, и сердце её сжалось. Она бросила ему маленький флакон:

— От ран. Помни: ты мне должен жизнь.

— Эй, красавица! Не бросай меня! Хотя бы скажи своё имя!..

Но Ло Сюэ уже исчезла.

Она следовала по следам боя и запустила сигнальную ракету.

Примерно через полчаса подоспел первый отряд Железной гвардии.

Ли Ляньчэн уставился на девушку в белом:

— Вы кто…?

Перед ним опустилась белая нефритовая табличка:

— Где сейчас Цзиньский ван? — Ло Сюэ старалась говорить ровно.

— Доложить ванше: другая команда получила задание и уже вошла в лес Мито. Нам приказано сопровождать вас обратно в Южный Юэ, — ответил Ли Ляньчэн.

Сердце Ло Сюэ разрывалось от боли. Вспомнив обещание охранять дом Цзиньского вана, она сдержала слёзы и повела гвардию в Южный Юэ. Хотелось броситься в лес и разделить с ним судьбу, но разум подсказывал: нужно сохранить силы. Иначе Наньгун Юй уничтожит их всех. Она не могла позволить себе капризничать.

Развернув карту, она вспомнила о запутанных связях знатных родов Южного Юэ. Теперь, когда Цзиньский ван пропал без вести, император наверняка захочет уничтожить его дядю по матери — род Ду. Хотя император годами давил на них, Ду всё ещё были сильны — ведь их слава основана на военных заслугах.

— Генерал Ли, сначала едем в Цзяланьский перевал. Мне нужно увидеть генерала Ду. Передайте Ду Юйфэну: пусть немедленно эвакуирует всех из дома Ду в столице.

— Цзянь Чжу, возвращайся в дом Цзиньского вана. Вместе с управляющим Сюэ переправьте всё ценное.

— Сяо Би, твоя задача здесь. Действуйте быстро.

Сяо Би покраснела от слёз:

— Госпожа, а вы сами как?

Ло Сюэ мягко улыбнулась:

— С детства только я обижала других, а не наоборот.

— Сяо Чжу, старший ученик всё рассказал. Теперь ты — лучший выбор для дома Цзиньского вана. Будь осторожна. Я скоро вернусь.

Сяо Би и Сяо Чжу быстро сели на коней и исчезли в пыли.

Ли Ляньчэн хоть и смотрел свысока на эту юную ваншу, но не мог не признать её решимости. Если всё пройдёт гладко, основа дома Цзиньского вана останется нетронутой.

К закату они достигли Цзяланьского перевала. На юго-востоке он не походил на пустынные северо-западные земли: здесь всюду цвела зелень, и перед глазами раскинулись живописные горы и стремительные реки — настоящая поэма из шёлка и нефрита.

Ду Тинхао, вернувшись в лагерь, увидел девушку в белом боевом наряде и удивился:

— Кто вы такая?

— Я Ся Ло Сюэ, дочь министра Ся, — представилась она, сложив руки в почтительном жесте.

— Говорят, старшая законнорождённая дочь дома Ся слаба здоровьем. Видимо, слухи преувеличены, — усмехнулся Ду Тинхао, внимательно её разглядывая.

— Я сопровождала старшего ученика в Дунцан на день рождения императора. Но оказалось, что ваш император сговорился с Дунфан Яояном, чтобы убить моего старшего ученика. Тот был готов и решил воспользоваться их замыслом. Сейчас его местонахождение неизвестно. Боюсь, что император попытается отобрать у вас войска и уничтожить весь род Ду. Прошу вас, генерал, ни в коем случае не возвращайтесь в столицу. Через три дня, скорее всего, придут вести о смерти Цзиньского вана. То, что я говорю сейчас, вы поймёте позже.

http://bllate.org/book/2318/256688