— Поднимайся! — Му Сытин помедлил и произнес это низким голосом.
Фан Чи уловил в его словах мягкость и, набравшись смелости, решил немного покапризничать:
— Не хочу, подбородок болит.
Му Сытин нахмурился, протянул руку и приподнял его подбородок:
— Где именно?
Фан Чи замер, а затем начал беспорядочно елозить подбородком:
— Вот тут, прямо здесь.
Кадык Му Сытина невольно дернулся. Он пристально вгляделся в подбородок Фан Чи, но не обнаружил никаких следов повреждений. Его голос стал чуть строже:
— Никаких следов травм нет. Вставай.
Фан Чи шмыгнул носом, плотно зажмурился и, наплевав на страх, крепко обнял Му Сытина за талию, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Му Сытин, я тебя люблю, — пробормотал он.
Эти слова прозвучали совсем неискренне, по крайней мере, так казалось самому Фан Чи. Но в ушах Му Сытина фраза обрела совсем иной смысл. Фан Чи и раньше признавался ему в любви, но сегодня в этом было что-то особенное. Он не мог понять, что именно изменилось, но отчего-то почувствовал, как внутри все закипает.
Помолчав, Му Сытин тихо кашлянул:
— И за что же ты меня любишь?
Фан Чи опешил, и на душе у него вдруг стало тяжело. Согласно энциклопедии о Му Сытине, которую составил старик, с самого детства не было никого, кто не любил бы Му Сытина. Но Фан Чи всегда казалось, что среди этих людей не было ни одного, кто любил бы его по-настоящему. Тех, кого родители с детства ставили в пример как детей соседей, сверстники обычно недолюбливали. А Му Сытин с юных лет обладал выдающимися талантами, и на вершине, где он оказался, было холодно и одиноко.
Фан Чи невольно охватила грусть: человек, окруженный толпой, но все равно одинокий, и человек, у которого не осталось ничего, кроме одиночества, — они прижались друг к другу.
Подумав немного, он поднял голову с груди Му Сытина и серьезно посмотрел на него. Взгляд Му Сытина тоже опустился, встретившись с глазами Фан Чи. На нем не было очков в золотой оправе, и в его темных, сияющих зрачках отражался сам Фан Чи. Такой Му Сытин лишился своей привычной сдержанности, приобретя нечто новое и невероятно притягательное.
Фан Чи вздрогнул, облизнул губы и медленно произнес:
— Я люблю тебя. Просто тебя, такого, какой ты есть.
— Ты… — Му Сытин выдохнул лишь одно слово, его грудь сдавило от жара, и он больше не смог ничего сказать.
Фан Чи тоже застыл. Неужели это он сам сейчас сказал?
— Чепуха! Я тебя не контролировал! — поспешно отозвался Бай Учан.
Фан Чи был в полном замешательстве. Черт возьми! Если бы в прошлой жизни он умел так говорить, то не оставался бы одиноким больше двадцати лет!
Бай Учан хихикнул:
— Малыш Чи, раз уж ты сегодня так постарался, я помогу тебе еще немного. Стой смирно и ни в коем случае не двигайся!
Фан Чи тут же закричал про себя:
— Постой, я еще не…
— Соглашался!
— Ха-ха, извини, поздно спохватился! Наслаждайся!
***
Решив важные дела Фан Чи и Му Сытина, Бай Учан довольно посмеивался, обсуждая с Хэй Учаном, не сходить ли им к Мэн По за порцией мясного бульона. Хэй Учан с нежностью взглянул на него, ничего не ответил, но взял за руку и повел прямиком к мосту Найхэ.
Пока они шли, встречные призраки уже не обращали на них внимания, привыкнув к этой картине. Лишь новички, не знавшие истории Черного и Белого Учанов, удивленно оборачивались. На самом деле в Царстве мертвых все знали: триста лет назад здесь была железная дисциплина Хэй Учана и текучка среди Белых Учанов. Белые Учаны сменялись один за другим, и только Хэй Учан оставался неизменным.
Триста лет назад Янь-ван еще не развеял свою душу по ветру, заставляя Фан Чи собирать ее по кусочкам в нижнем мире. Но и тогда Янь-ван редко бывал дома, предпочитая проводить время на Небесах, занимаясь невесть чем. Царство мертвых оставалось на попечении Хэй Учана, Судьи и Мэн По, и самым эффективным из них был именно Хэй Учан.
В то время как раз исполнилось сто лет с тех пор, как предыдущий Белый Учан развеялся. Все знали, что Белые Учаны обожают исчезать в небытии: самые нетерпеливые уходили через десять лет, другие держались дольше, но для места, где нет времени, сто лет — лишь миг. Все говорили, что критерии, по которым Хэй Учан выбирает напарника, очень странные: то это призрак, не способный даже двигаться, то ребенок, который годами не может вымолвить ни слова… Но только Мэн По знала правду: все эти сменяющиеся Белые Учаны были одним и тем же человеком. Ведь только он один любил ее мясной бульон.
Мэн По в своем черном плаще издалека увидела приближающуюся пару, достала две миски, налила бульон и поставила на столик, ожидая их. Белый Учан был страшным обжорой. Хэй Учан всегда просил две порции, но в итоге отдавал свою напарнику. Бульон Мэн По был вкусным, но для Белого Учана такое количество было тяжелым испытанием. Однако Хэй Учан никогда не признавался в этом, делая вид, что бульон просто слишком дорогой, за что Белый Учан вечно на него ворчал.
Белый Учан, прихлебывая бульон и с наслаждением откусывая лепешку, приготовленную Мэн По, посмотрел на снующих мимо призраков и довольно вздохнул:
— С делами Фан Чи наконец-то есть прогресс.
Хэй Учан протянул руку, убирая прядь волос, которая вот-вот должна была упасть в миску напарника, и рассеянно кивнул.
Белый Учан сделал еще большой глоток, вдруг отставил миску и с серьезным видом сказал:
— Маленький Хэй, думаю, нам стоит за этим понаблюдать, ведь такой шанс выпадает нечасто!
Хэй Учан легонько щелкнул его по лбу:
— Если хочешь смотреть, сначала выучи заклинание, которое я вчера показывал.
Все в Царстве мертвых знали, что Белый Учан учится колдовству невероятно медленно. Например, если другим нужно около часа на освоение простого заклинания, то у него уходил целый день. В самом начале, когда они с Хэй Учаном выходили ловить призраков, им требовалась цепь для удержания душ, но именно этой цепью он учился управлять целых сто лет. За это столетие новые злые духи у моста Найхэ почти привыкли к коррозии от вод реки, прежде чем он наконец научился пользоваться цепью.
Хотя все знали, что Белый Учан бестолковый, никто не смеялся над ним. Призраки подчинялись Хэй Учану из страха, а Белого Учана слушались из любви. Малыш Бай был самым добрым существом в Царстве мертвых и всеобщим любимцем. Когда Янь-ван был на месте, все его боялись и никто не смел подойти, не то что заговорить. Судья был не таким страшным, как Янь-ван, но его чудаковатый характер часто доводил окружающих до слез, так что и с ним особо не сблизишься. Что касается Хэй Учана, то от него не мог сбежать ни один призрак, и он был вторым по степени внушаемого ужаса.
Но все призраки любили Белого Учана, ведь только он не обращал внимания на статусы, относился ко всем одинаково, здоровался при встрече и всегда улыбался.
Сейчас Белый Учан снова был под присмотром Хэй Учана, тренируясь. Прошло уже три часа, прежде чем на кончике его пальца вспыхнул крошечный огонек синего призрачного пламени. Он тяжело задышал, поднял палец с чистым пламенем и с гордостью улыбнулся Хэй Учану.
Хэй Учан покачал головой, едва заметно улыбнувшись:
— Сойдет. Иди ешь бульон.
Малыш Бай тут же погасил огонек и помчался к столу. Бульон еще дымился. Сделав большой глоток, Белый Учан расплылся в довольной улыбке, оставив каплю бульона на уголке губ. Хэй Учан, сглотнув, внезапно оказался рядом и наклонился к нему.
— Ты… — Белый Учан не успел договорить, как кто-то слизнул каплю с его губ. Он покраснел, тихо закрыл глаза и подался вперед.
Он ожидал поцелуя, но вместо этого получил щелчок по лбу.
— Доел — иди тренируйся дальше.
Хэй Учан уже сидел на своем месте. Белый Учан потер голову, сделав обиженную мордашку. Хэй Учан вздохнул:
— Ладно, на сегодня хватит.
Все говорят, что Белый Учан бестолковый и медленный, но только он сам знает, сколько раз он поддавался ему! Получив разрешение, Белый Учан радостно пересел к нему поближе, по привычке прислонился к плечу и пробормотал:
— Как думаешь, когда наш Янь-ван наконец вернется?
— В день, когда соберутся все части его души.
— Это я знаю. Но Судьи тоже нет уже несколько дней, говорят, ушел помогать. Как думаешь, он справится? — снова прошептал Белый Учан.
— Нет. — Хэй Учан оставался бесстрастным, не колеблясь ни секунды.
В этот момент в своем роскошном особняке кто-то громко чихнул.
Белый Учан озадачился:
— Маленький Хэй, но ведь это Судья. Неужели даже он не справится?
Хэй Учан поднял глаза, устремив взгляд куда-то вдаль, за пределы видимого, и спустя долгое время глухо произнес:
— Дело не в том, что он не справится. Просто враг, с которым мы столкнулись, слишком силен.
***
Фан Чи подумал, что это вернулись Му Сытин или Гу И, но, открыв дверь, увидел незнакомое лицо. Каштановые кудрявые волосы, светло-карие глаза, очки в золотой оправе на переносице — на вид парню было не больше двадцати одного-двадцати двух лет, но он был выше Фан Чи. Незнакомец смотрел на него с нескрываемым вызовом.
Фан Чи замер и спросил глухим голосом:
— Вы к кому?
Парень промолчал, лишь окинул его холодным взглядом и небрежно бросил:
— Ты и есть Фан Чи?
Фан Чи почувствовал неприятный укол, но сохранил вежливость:
— Да, это я.
Парень прищурился, поправил очки и махнул рукой в сторону припаркованного неподалеку Майбаха. Фан Чи нахмурился, чувствуя смутное беспокойство. То, как парень поправил очки, до боли напоминало Му Сытина.
Раздался хлопок закрываемой двери машины, и Фан Чи снова переключил внимание на нее. Из автомобиля вышли трое иностранцев в черных костюмах и темных очках и направились прямо к нему. Не успел Фан Чи сообразить, что происходит, как его скрутили, лишив возможности пошевелиться, а в рот сунули кляп.
Стоявший впереди парень удовлетворенно улыбнулся:
— Приятно познакомиться. Прими этот скромный подарок.
Фан Чи мысленно проклинал все на свете. Какой еще подарок? Кто, черт возьми, начинает знакомство с похищения? Но он не мог издать ни звука, а сознание начало мутнеть.
За секунду до того, как отключиться, Фан Чи выругался: еще и усыпили! Перед глазами потемнело, и он обмяк, теряя сознание.
— Господин Айвэнь, что теперь? — спросил один из людей в черном, удерживавший Фан Чи.
Парень взглянул на покрасневший след на шее Фан Чи, и его взгляд стал еще более жестоким:
— Забирайте его. Я лично как следует его приму.
http://bllate.org/book/23166/2480995
Готово:
