Ся Лана разбудило лёгкое, прерывистое дыхание. В новой школе, в одной комнате с почти незнакомыми людьми, он спал чутко, а этот звук царапал по сердцу, словно кошачьи когти.
Свет в общежитии уже погасили, соседи большей частью погрузились в глубокий сон; кто-то даже слегка похрапывал.
Ся Лан повернулся на звук. Доносился он от кровати у окна, стоявшей с ним в одном ряду.
Эта кровать... кажется, Су Ипина?
Ся Лан вспомнил все те пугающие истории о Су Ипине, что слышал сегодня, и его вдруг охватило жгучее любопытство. В слабом свете луны он попытался разглядеть, что с тем случилось.
Луна светила тускло, но можно было разобрать, что Су Ипин свернулся калачиком под одеялом, и дыхание его не прекращалось.
Ся Ланом овладел шаловливый порыв — похлопать соседа по койке. Но не успел он этого сделать, как одеяло резко откинули, и показался лежавший на той кровати. Та же рубашка и брюки, распущенные волосы, кожа ещё бледнее обычного.
Однако лицо его выражало не то, что ожидал увидеть Ся Лан: он мучительно хмурился.
Почувствовав, вероятно, его присутствие, дыхание оборвалось. Чёрные, как смоль, глаза в ночной тьме казались невыносимо яркими.
— У тебя... что, желудок болит?
Лин И не хотел признавать этого, но это было правдой. Его душа уже достигла стадии Закладки Основания, но тело — точнее, тело прежнего хозяина — было очень слабым. Вдобавок из-за того, что всякий раз, когда Су Шэн уезжал в командировку, его игнорировали и сокращали трёхразовое питание до одного раза, у него развилась тяжёлая болезнь желудка. Ему нельзя было есть острое, раздражающее или слишком насыщенное по вкусу; нужно было по возможности наедаться за каждый приём пищи.
Если бы ему дали побольше времени, Лин И, пожалуй, сумел бы Истинной Ци исцелить тело прежнего хозяина. Но с того момента, как он вселился в него, прошла всего неделя. Не то что поправить здоровье — даже душа ещё не совсем успокоилась.
И как назло, он съел на ужин всего несколько печений. Теперь боль в желудке была просто чудовищной.
Такая боль для Лин И с его ещё нестабильной душой была особенно мучительна. Ему казалось, что страдания души почти сравнимы с Небесной карой — ведь одно это боль тела, а другое — боль души.
Но как бы ни было больно, гордость Су Ипина и Лин И, а также их привычка всегда быть начеку, заставляли его сдерживать стоны.
Ся Лан понял, что Су Ипин стиснул зубы, чтобы не издавать ни звука, и благоразумно замолчал.
Однако...
— Я помню, у меня в сумке есть миска каши. Разогреть её водой, чтобы тебе стало полегче?
Ся Лан уже собрался закрыть глаза и уснуть, но этот звук никак не выходил у него из головы. Словно кто-то внутри нашёптывал: Ему больно! Даже огорчить его — и то жалко, как же позволить ему чувствовать боль!
Лин И молча смотрел на него.
Глаза чистые, красивые, как кадр из чёрно-белого фильма.
Ся Лан вдруг решил, что вмешиваться — не такая уж глупость. Одного только взгляда в эти глаза было достаточно, чтобы это понять.
— М-м... — Лин И, видя в лице Ся Лана только искренность и заботу, наконец тихо произнёс: — В рюкзаке есть полиэтиленовый пакет, то, что внутри, намочи водой и приложи к животу...
Лин И всё же решил попросить Ся Лана о помощи. Сейчас ему было так больно, что даже пошевелиться тяжело, не то что слезть с кровати.
К тому же Ся Лан не желал ему зла — это, разумеется, было главной причиной.
Иначе он предпочёл бы разбудить Эрбая, который, находясь на стадии детства, нуждался в долгом сне и уже погрузился в спячку.
Ся Лан действовал тихо, но быстро. Не разбудив соседей, он, следуя указаниям Лин И, приготовил всё и передал ему.
Лин И проверил температуру, быстро поел, протянул пустую упаковку Ся Лану, чтобы тот выбросил её в мусорку... а затем...
Они сделали вид, что ничего не было, и больше никогда об этом не заговаривали.
Ся Лан по-прежнему часто проводил время со своей девушкой, Су Цзыци. Новость об их романе из-за их демонстративного и нисколько не скрытного поведения быстро разнеслась по школе.
Многие, услышав это, вздохнули с облегчением. Все-таки у большинства хватало самосознания понимать, что на школьных красавиц и красавцев можно только смотреть снизу вверх, они вряд ли станут парой. А если уж эти двое сошлись, то разве не станет меньше нестабильных факторов среди тех, кто метил на места местных «мисс и мистеров» попроще?
Но всегда находились те, кто был верным поклонником этих самых звёзд — например, этот тип.
— Эй, ты ведь Ся Лан? Я тебя предупреждаю: Су Цзыци — девушка моего брата Жуна. По-хорошему, разойдись, пока не поздно!
Лин И, войдя в аудиторию за три минуты до начала экзамена, застал эту картину.
Он безучастно наблюдал, пока не увидел того, кому угрожали, и лишь тогда проговорил:
— Пропусти.
Волосы у него были чуть длинноваты, едва прикрывали глаза. Многие считали его мрачным и старались с ним не связываться.
Но по большей части они никогда не видели, как он пристально смотрит на кого-то. Мелкий прихвостень, внезапно встретившись с ним взглядом, невольно опешил — потому что глаза у него были на удивление красивые.
Разрез глаз удлинённый, зрачки чёрные и крупнее обычного, что придавало ему почти невинный вид.
Вот только на лице его по обыкновению не было ни единой эмоции. В вытянутых, спокойных глазах читалось равнодушие — или, скорее, безразличие.
И тон его был таким же, как и взгляд: сквозило в нём полное безразличие.
Словно всё происходящее не существовало в его мире... за исключением одного человека.
— Ты пройдёшь?
Парень опешил, сам невольно отступил на полшага, но тут же опомнился. Он хотел было загородить дорогу, но, вспомнив только что испытанное леденящее чувство, будто его не замечают, будто его не существует, в конце концов не решился преградить путь и позволил им обоим, Лин И и Ся Лану, войти в аудиторию.
Да, Лин И и Ся Лан как раз оказались в одной экзаменационной комнате.
И притом в самой последней.
Успеваемость у Лин И всегда была из рук вон плохая. Из восьми предметов с общим максимумом в 1050 баллов он набирал едва ли четыреста.
А в таких местах, как Первая школа города А, недобрать до четырёхсот баллов означало оказаться в самом хвосте. В этой же аудитории были ученики ещё слабее него.
За исключением его самого, остальные в основном сдавали чистые листы.
Даже если у кого-то были проблемы с парой предметов и они не успели на экзамен, баллы у них всё равно были на несколько десятков, а то и на сотни выше, чем у него.
Вот почему Су Шэн всё больше невзлюбил его.
Что касается Ся Лана, то, как новичка-переводчика, его не было на вступительном тесте, поэтому его тоже засчитали за «пустой лист». Хотя он и был известным отличником, открыто нарушать правила было нельзя.
А тот «брат Жун», которого упоминал прихвостень, тоже был в той же аудитории — он сидел, развалившись, на последнем ряду у окна, положив ногу на ногу и злобно поглядывая на Ся Лана.
С самого начала десятого класса — или даже раньше, в средней школе в районе города Х, он уже положил глаз на Су Цзыци, которая улыбалась так сладко и отличалась скверным характером.
Для Лин И взгляд «брата Жуна» был не более чем пустым звуком. Он прошёл прямиком на своё место, положил бумагу и ручку и даже не взглянул больше на Ся Лана, словно не он только что позвал того идти вместе.
Ся Лан же, проследив за взглядом, ответил так называемому «брату Жуну» слегка презрительной улыбкой, после чего, покачиваясь, добрался до своего места и удовлетворённо кивнул — оно оказалось как раз слева от Лин И.
Ся Лан писал работу быстро. К тому же первый экзамен была математика, предмет, в котором он преуспевал. Не прошло и часа, как он закончил. Машинально взглянув направо, он увидел, что Лин И стремительно пишет. Смутно, не разбирая, можно было заметить, что весь черновик испещрён мелкими значками. Лин И прикусил нижнюю губу, словно столкнулся с какой-то трудной проблемой, и из-за опущенной головы волосы закрывали лицо, не позволяя разглядеть его выражение.
Ся Лан сам не знал почему, но настроение у него вдруг улучшилось. В глубине души он с улыбкой подумал: должно быть, он чуть нахмурился, кончик носа сам собой приподнялся — только представить это, и уже кажется ужасно милым.
При этой мысли он даже почувствовал что-то вроде благодарности за эти длинные волосы, скрывающие лицо, которые мешали другим увидеть, что Су Ипин вовсе не мрачный, а на самом деле очень милый.
Лин И чувствовал пристальное внимание, исходившее слева. Он мучительно размышлял над странным ощущением внутри себя, но рука продолжала быстро вычислять.
А экзаменационная работа?
Глядя на сложные расчёты в черновике, Лин И мысленно отложил её куда подальше и продолжил выводить формулы.
Ся Лан проверял свою работу, то и дело поглядывая направо, и сам не замечал, что улыбка не сходит с его губ.
Лин И, хоть и ощущал этот взгляд, не обращал на него внимания, полностью погрузившись в вычисления.
И тут, когда оба этого не ожидали...
— Учитель! Тут списывают!
Студент, сидевший позади Лин И, внезапно выкрикнул. Когда учитель подошёл, он указал на место Лин И, где на полу валялся клочок бумаги.
Лин И нахмурился, мельком оглянувшись на сидевшего сзади одноклассника.
Нахмурился он не оттого, что его обвинили в списывании, но это тоже послужило причиной — из-за последствий этого происшествия.
Если это подтвердится, вызовут Су Шэна, и тогда будет трудно вести спокойную жизнь и завершить дела, связанные с кармой прежнего хозяина.
Поэтому Лин И пришлось ответить:
— Это не я.
Но учительница, как назло, оказалась вспыльчивой:
— Не ты? А эта бумажка... посмотри-ка! — Она развернула записку. — Ответы на выбор, на заполнение и на решение задач! И ты ещё будешь отпираться!
— Я ещё не писал. — Лин И тоже помрачнел. Ему не хотелось связываться, но, вспомнив о карме, он попытался всё объяснить.
— Да, не писал! А до сдачи осталось всего минут десять-пятнадцать! Ты ещё не писал явно только для того, чтобы дождаться и списать ответы, что же ещё?! И ты ещё смеешь отпираться раз за разом!
Поняв, что объяснять бесполезно, гнев Лин И вдруг утих. Он собрал свои вещи, резко отодвинул стул с партой и, не говоря больше ни слова, направился к выходу.
Ся Лан в душе переживал, но у входа его ждала девушка, и он не мог последовать за Лин И, так что ему оставалось только смотреть, как тот уходит.
Наконец, проводив подругу, Ся Лан бросился искать Су Ипина — он и сам не понимал причины своей спешки и не очень-то хотел её осознавать, — однако не мог не посетовать на свою нелёгкую долю.
— Что, не сидится с подружкой? Зачем припёрся? — прозвучал грубый голос. Ся Лан напрягся, брови его сошлись к переносице. В одиночку справиться с одним — ещё ладно, но когда противников много, сразу одолеть их трудно.
Су Ипин никак не ожидал, что, проследив за тем, кто сидел сзади и ложно обвинил его на экзамене, он увидит такое.
Ся Лан довольно потрёпанный отбивался от целой группы, тогда как «брат Жун» преспокойно стоял в сторонке, развалившись. Завидев того, за кем следил Лин И, «брат Жун» выпрямился:
— Всё сделал?
Парень замялся, запинаясь:
— Ну... этот Су Ипин поел в школьной столовой, а потом как вышел из школы... так и пропал. Не знаю... не уследил.
— Ладно, — махнул рукой «брат Жун», поглядев на него. — Этот тип — сводный брат Цзыци. Можно было бы и проучить его, но мы ограничимся этим. А вот этот...
Лин И не выказал никакой реакции, зато только что проснувшийся Эрбай свирепо заговорил:
— Дорогой, этот человек тебя обидел?
Лин И ответил правду:
— Если точнее, то он велел своему приятелю ложно обвинить меня в списывании, но не обижал меня.
— И эта учительница сразу решила, что это ты списал?! — выслушав историю, фыркнул Эрбай. — Эти мерзавцы, я за тебя, дорогой, обязательно отомщу.
— Мерзавцы? Разве не «негодяи»? — спокойно спросил Лин И.
— Конечно, не «негодяи»! «Негодяи» — они и есть «негодяи»! — выпалил Эрбай.
— Значит, «негодяй» — это только об одном человеке? — утвердительным тоном спросил Лин И, проверяя свою давнюю догадку, и на его лице, которое редко меняло выражение, медленно появилась улыбка.
— Конечно... нет! — Эрбай, заворожённый улыбкой дорогого, вдруг осёкся, понимая, что его, кажется, разговорили.
А Лин И уже из внезапно оборвавшегося ответа Эрбая получил то, что хотел.
— Эй-эй, дорогой, что ты задумал?! Не собираешься ли ты помогать этому негодяю?! В такой ситуации нужно решительно направляться в тайное убежище и не обращать внимания на эти дела!!
Лин И, словно не слыша, снова стал бесстрастным. Походка не изменилась, шаги не сбились, расстояние осталось прежним, изменилось только направление.
— Дорогой, что ты задумал? Неужели ты правда собираешься помогать этому негодяю? Дорогой, ты меня ещё любишь? Ты же собираешься помогать моему заклятому врагу!! Заклятому! Врагу!
Лин И стоял на повороте и внимательно наблюдал. Ся Лан хоть и был потрёпан, но побеждённым не выглядел. Он лавировал между восемью противниками и не получил серьёзных повреждений, тогда как его враги несколько раз получили по уязвимым местам.
Лин И облегчённо выдохнул, повернулся и посмотрел на Эрбая, который продолжал бормотать.
Эрбай поднял голову с радостным удивлением:
— Так я в твоём сердце всё-таки важнее, да? Я знал...
— Он ведь Мо Чэнь, да? — прервал его Лин И, не глядя на удивлённое и недовольное лицо Эрбая и не дожидаясь ответа. Он порылся в рюкзаке, достал странные на вид очки, надел их и, достав герметичную коробку, со всей силы швырнул её в самую гущу схватки.
Один из восьмерых, заметив летящий предмет, поспешно крикнул:
— Закрыть глаза, задержать дыхание! — но было поздно. Все остальные, включая «брата Жуна», схватились за слезящиеся глаза и не могли вымолвить ни слова.
В этот момент Лин И, собрав всю Истинную Ци, которую мог использовать, сосредоточил её в ногах и с максимальной скоростью — какой у прежнего хозяина никогда не было — схватил тоже зажмурившегося Ся Лана и бросился бежать в сторону тайного убежища.
Тот, кто уцелел, хотел было кинуться за ними, но, подумав о своих товарищах, которые временно ничего не видят, в конце концов с досадой оставил эту затею.
— Фух... фух... — Ся Лан тяжело дышал. Щурясь, он смутно видел Лин И, который принёс что-то непонятное, и с любопытством спросил:
— А это где?
Никто ему не ответил. Ся Лан только почувствовал, как на веки что-то наложили — прохладное.
Боль в глазах, будто кто-то насыпал перца, заметно утихла, и он снова спросил:
— Что это? А то, что ты бросил, выглядело очень круто!
Лин И холодно взглянул на него, словно говоря: «Что ты такой болтливый?»
Но, видя перед собой юношу с повязкой на глазах, он лишь скупо ответил:
— Ромашковая вода. Слезоточивая граната. Мой дом.
Лин И чувствовал себя ужасно. С одной стороны, непрерывно тараторил Эрбай: «Ты меня предал, ты выбрал его, ты ещё и привёл его домой, а ведь это наш любовный уголок, как ты мог быть таким бессердечным, капризным и нелогичным! Ты — изменник!», — а с другой — Ся Лан, который не унимался и засыпал его вопросами:
— Это типа твоя лаборатория?
— А этот прибор для чего?
— В этой склянке правда соляная кислота?
— Этот микроскоп ты купил?
— А ту слезоточивую гранату ты сам сделал?
— У тебя ведь успеваемость неплохая, да?
Но самое противное было то, что Лин И обнаружил: почему-то он не может быть жёстким с этим человеком. Каждый раз, видя его уныние из-за того, что ему не отвечают, Лин И с величайшим внутренним смятением отвечал на вопросы один за другим:
— Да.
— Измерять объём.
— Раствор соляной кислоты, концентрация 1 моль/л.
— Да.
— Да.
— Сложно.
Ся Лан делал вид, что почтительно внимает, но в душе он тихо радовался, что обычно этот человек за день не произносит и десяти слов, а сейчас отвечает на каждый его вопрос. Чему он радовался — Ся Лан предпочёл не задумываться.
— Ты меня искал? — Лин И, глядя на явно приподнятое настроение Ся Лана, почувствовал лёгкое раздражение и сам задал встречный вопрос.
Как и ожидалось, Ся Лан попал впросак.
— Ты следил за «братом Жуном». — Лин И сделал второй ход, наступая.
Ся Лан невольно задумался. Даже родной брат Су Ипина не знал, где тот обычно бывает, а он без колебаний пошёл по этой дороге. Разве это не было прямым указанием на то, что он знает, куда тот ходит?
И тем более, откуда он знал — «Однажды я видел, как Ли Жун шёл с толпой с угрожающим видом, пошёл следом посмотреть, и как раз тогда он полез к тебе. Я хотел помочь, но ты воспользовался такой же слезоточивой гранатой, как сегодня, и сразу их уложил».
Лин И, конечно, понимал, что в словах Ся Лана правда лишь наполовину, но ему было лень допытываться. В конце концов, если говорить о сокрытии, то он сам скрывал гораздо больше.
Ся Лан, разумеется, не знал, о чём тот думает. Не знал он и того, как Лин И в тот раз заметил его, притаившегося за углом. А скрыл он то, что пошёл за Ли Жуном, потому что подслушал разговор своей девушки по телефону: она говорила, что на новом семестре нужно проучить её сводного брата, чтобы и этот семестр он сидел тихо. Поэтому он и решил проследить за Ли Жуном, на всякий случай. В тот раз он и не думал помогать сводному брату девушки, который был причиной пересудов о ней, а просто следил, чтобы не случилось ничего, что могло бы её задеть.
Вспомнив об этом, Ся Лан почувствовал угрызения совести и с полной искренностью сказал:
— Ты...
«Ты действительно силён».
Но его перебили.
Тонкие, прохладные пальцы скользнули по его щеке, словно невзначай задели уголок губ, и остановились у глаз.
Повязку сняли. Ся Лан ещё не успел привыкнуть к свету и хотел потереть глаза, но пальцы, которые он только что чувствовал, мягко, но настойчиво остановили его.
Ся Лан был тронут до глубины души, особенно когда те же пальцы легонько надавили на веки, помогая быстрее привыкнуть к освещению.
Он заморгал, глядя на Лин И:
— Кстати, я чуть не забыл, зачем я к тебе пришёл. Я принёс сегодняшний экзаменационный тест. Напиши, посмотрим, сколько наберёшь.
Лин И равнодушно посмотрел на тест, брезгливо отодвинул его в сторону, подошёл к лабораторному столу, достал пробирку и приготовился начать сегодняшний эксперимент.
Ся Лан, однако, не обиделся на такое пренебрежение. Наоборот, он пристал с ещё большим усердием:
— А давай так: ты напишешь тест, а я буду отвечать за твоё трёхразовое питание, чтобы у тебя больше не болел желудок.
Глаза Лин И вспыхнули:
— Ты будешь готовить?
Ся Лан собирался только намекнуть, но, увидев в глазах собеседника редкое воодушевление, против воли кивнул:
— Да, я буду.
Лин И едва заметно улыбнулся.
Ся Лан замер, глядя на эту улыбку. Улыбка была едва различима, почти незаметна, но черты лица Лин И стали чуточку мягче.
Его взгляд сам собой приклеился к этому человеку.
http://bllate.org/book/23162/2480564
Готово:
