Диа Холман происходил из знатного рода, но, увы, обладал мягкотелым характером. В шестнадцать лет он с треском проиграл в междоусобной борьбе и был сослан на захолустную планету — доживать свой век в одиночестве. Бог виноделия Дионис был его полной противоположностью: его божественная жизнь текла гладко, будущее сияло яркими красками, и он по праву должен был вечно пребывать на божественном пьедестале. Эти двое никогда не должны были пересечься, но судьба — штука непредсказуемая, и небо решило сыграть с ними злую шутку. Дионис, у которого всё всегда шло как по маслу, закрыл глаза, а открыв их, обнаружил, что стал злополучным Диа Холманом. Впрочем, к счастью, у него остался один профессиональный навык, который поможет ему неплохо устроиться и в будущем. Друг мой, любишь ли ты выпить?
Предупреждение:
1. Основной фон — футуристический космос. Не спрашивайте почему, мне просто захотелось написать именно так.
2. 1 на 1, драма, хэппи-энд, главный герой — шу (пассивный партнер).
3. У героя огромный «золотой палец» (чит-код), всё будет очень пафосно, немного мелодраматично, и, если всё пойдет по плану, это будет легкое и приятное чтиво.
4. Автор — сама милота.
Декабрь 3789 года по федеральному звездному летоисчислению. Для некоторых планет это время суровой зимы.
Снег застилал небо. Старик Грин смотрел сквозь стекло: всё вокруг утопало в белизне, было невозможно отличить землю от неба. Площадка космопорта была ровной, и лишь одна-единственная дорога выделялась на общем фоне, извиваясь черной змеей по снежному покрову.
На входе в терминал звякнул фонарь — прибыл очередной корабль. Гул голосов и грохот чемоданов постепенно докатились до зала ожидания. Старик Грин вытянул шею, пытаясь разглядеть кого-то в толпе, но людей было слишком много. Большинство были закутаны в одинаковые черные противохолодные комбинезоны с головы до пят, сливаясь в одну темную массу, в которой невозможно было различить отдельные лица.
Лишь когда толпа почти рассеялась, у выхода показалась одинокая фигура.
Юноша лет шестнадцати-семнадцати тащил чемодан, двигаясь медленно. Грин встретился с ним взглядом черных глаз и, дважды кашлянув, сделал шаг вперед, неуверенно спросив:
— ...Молодой господин Холман?
— Это я. — Голос юноши звучал хрипло — одно из последствий долгого космического перелета. Он снял маску и капюшон, обнажив лицо, на котором читалась крайняя усталость. Тем не менее, он вежливо улыбнулся старику: — Если честно, я уже не могу считаться господином из семьи Холман. Зовите меня просто Диа, дядя Грин.
Семья Грин и Холман действительно имели отдаленные родственные связи, но лишь самую малость. К тому же сейчас их социальный статус различался как небо и земля, и упоминание об этом родстве вызывало лишь неловкость. Однако сейчас эта фраза Диа и его смиренный вид заставили старика Грина почувствовать себя уважаемым человеком, словно его статус в одночасье вырос. Ожидание длиной в час уже не казалось чем-то утомительным, и на лице старика появилась искренняя улыбка.
Сын семьи Холман — отличный парень, никакой спеси.
И к тому же... какой же он красивый.
Разумеется, эту мысль он оставил при себе. До этого он видел фотографию Диа, чтобы узнать его при встрече, и снимок не произвел особого впечатления: черты лица изящные, но не более того. На том фото ребенок выглядел безжизненным, с потухшим взглядом и вечно сгорбленной спиной. Тот снимок можно было смело помещать в учебники как иллюстрацию того, насколько беспощадны и кровожадны междоусобные распри в больших семьях.
Сейчас же казалось, что та фотография была лишь иллюзией. Тот самый красивый шестнадцатилетний подросток, что шел навстречу и медленно снимал маску, имел лицо, словно с картины, а в его глазах мерцали звезды.
Трудно описать, что такое харизма и живость натуры. Старик Грин не мог понять, откуда взялась такая огромная разница между реальностью и фото, и втайне подумал: словно другой человек.
Старик Грин не знал, что всё именно так, как он подумал: «начинка» Диа действительно сменилась.
Он наблюдал, как Грин заталкивает чемодан в багажник аэрокара, а затем обернулся и улыбнулся ему — улыбка была простой, честной и вызывала приятные чувства. Аэрокар походил на высокий треугольник с закругленными углами; переднее сиденье было узким, рассчитанным на одного водителя, а заднее — чуть просторнее. Когда Диа садился, он коснулся сиденья рукой и сразу понял, что для него специально постелили новый чехол.
«Добрейшей души человек, — подумал он. — Не чета той своре из семьи Холман».
Те «родственники» из семьи Холман страстно желали, чтобы он навсегда закрыл глаза, как и его рано ушедшие родители. Чем старше он становился, тем тяжелее была его жизнь в огромном поместье: его притесняли на каждом шагу, пока в шестнадцать лет не умер его дед. Потеряв последнюю защиту, Диа стал легкой добычей для родни, которая, прибрав к рукам всё наследство, уже ничем не ограничивала себя.
Впрочем, кто-то из них, вероятно, в порыве редкого сострадания, вспомнив доброту его родителей, остановил остальных, жаждавших его смерти. Диа просто вышвырнули на эту захолустную планету, выдав лишь то, что позволит ему выжить — и не более того. Так называемые «активы», которые получил Диа, по сравнению с тем, чем он мог бы владеть, не стоили ровным счетом ничего. Он мог поручиться, что даже слуги в доме Холманов жили лучше, чем он сейчас.
Диа Холман был человеком без достоинств, кроме лица: заурядные способности, трусливый характер. Ему не хватило бы сил подняться, даже проживи он три жизни, не говоря уж о том, чтобы представлять угрозу. Тот, прежний Диа, действительно смирился, принял свою участь и, собрав вещи, был готов покорно убраться прочь.
Но даже тогда жестокая судьба не оставила его в покое.
Путь до захолустной планеты занимал целых пятнадцать дней. В маленькой каюте корабля могло случиться что угодно. Его здоровье и так было слабым, он был до крайности запуган и не смел ни с кем разговаривать. Пережив тяжелые испытания в столь юном возрасте, он был при смерти, когда покидал дом. Родственники видели это, но никто не вмешался. Вероятно, они понимали: даже если его отпустить, Диа долго не протянет и, возможно, испустит дух прямо в пути. Так оно, в сущности, и вышло.
Такова была короткая и печальная жизнь Диа Холмана: за шестнадцать лет он почти не помнил ни одного счастливого дня.
Однако бог виноделия Дионис считал, что это полнейшая чушь.
Он очнулся в тесной каюте корабля, приняв окончательно остывшее тело Диа Холмана. В этой одиночной каморке нельзя было даже перевернуться, чтобы не удариться о стену.
Будучи богом, он всегда добросовестно выполнял свою работу, достигнув величайшего исторического значения в процессе просвещения и развития человечества. Но то, что он заботился о бедах простых людей, вовсе не означало, что он сам хочет стать воплощением этих бед.
Это был совершенно чужой мир. Дионис несколько дней сидел в каюте, бесчисленное количество раз надеясь, что это всего лишь галлюцинация от перепоя, пока полностью не принял память Диа.
Факты изменить нельзя, борьба бесполезна — остается лишь попытаться устроить свою жизнь получше.
Дионис... точнее, теперь он мог вполне спокойно принять имя Диа. Сидя на заднем сиденье, он обдумывал события последних дней и едва слышно вздохнул.
Стекло рядом позволяло видеть, что происходит снаружи, но смотреть было не на что — сплошная белая пелена.
Эта планета называлась Снежное Дерево. Название говорило само за себя: почти девять месяцев в году здесь шел снег. Сейчас была самая метельная пора. В городе еще было терпимо, но за его пределами небо и земля сливались воедино, и лишь узкая магнитная колея указывала путь, не давая жителям заблудиться.
Это была планета в глубоком захолустье. По шкале от одного до ста Федерация оценивала её индекс пригодности для жизни лишь в шестьдесят два балла — едва проходной балл. И дело было не только в климате: по уровню развития планета находилась на самом дне Федерации.
Место, куда он направлялся, было захолустьем даже по меркам этой планеты — три часа пути от космопорта.
Старик Грин оказался разговорчивым. Выехав за город, он переключил аэрокар в автоматический режим и с еще большим усердием принялся беседовать с Диа.
— ...Кстати, ведь именно отсюда начал свой путь Холман, — он откинулся на спинку сиденья, глядя в пустоту. — Но мало кто об этом знает, только я иногда вспоминаю.
Основатель семьи Холман, Кёше Холман, действительно заработал здесь свой первый капитал. Он был родом отсюда, но об этом мало кому было известно.
Забавно, но когда семья Холман проводила ревизию активов, они были весьма удивлены, обнаружив этот кусочек собственности. Старый Холман, уезжая с планеты покорять мир, передал доверенность семье Грин — вероятно, хотел оставить себе путь к отступлению. Но этот путь так и не пригодился, и в итоге семья Холман выбросила его Диа, как ненужный мусор.
Действительно, прибыль, которую приносил этот актив, по сравнению с нынешними доходами Холманов, была каплей в море. Сразу после того, как его «отдали» Диа, они вычеркнули это место из списка своих владений, чтобы крошечная дыра не позорила их громкое имя.
Согласно законам планеты Снежное Дерево, частная собственность была неприкосновенна. Пока род Кёше Холмана не прервался, активы принадлежали его семье. То, что другие считали мусором, для опального бога виноделия оказалось лучшей новостью.
Потому что это была маленькая винокурня, к которой прилагался фруктовый сад. Единственным разочарованием было то, что выращивали там не виноград, а местный сорт ягод.
Вино для него было величайшим даром, способным хоть немного поднять настроение, даже если это было не его любимое виноградное вино.
Слушая бесконечную болтовню старика Грина, он узнал немало полезного. К месту назначения они прибыли уже поздно — в снежные дни темнело рано, и небо полностью почернело.
Грин отвез его в гостиницу. У Диа еще не было постоянного жилья. Отель нельзя было назвать роскошным, но он был чистым и теплым. Простодушный старик не стал докучать расспросами, лишь потер руки и улыбнулся:
— Скоро принесут ужин. Отдыхай, а завтра я покажу тебе сад и винокурню.
Диа кивнул и с улыбкой поблагодарил его.
Уходя, Грин прикрыл дверь. Последнее, что он увидел, — это чересчур худощавая фигура Диа, снявшего верхнюю одежду, и жалкий багаж в открытом чемодане.
— Ну надо же... — пробормотал он перед дверью. — Семья Холман просто... грешники.
Такого маленького ребенка — и так жестоко выбросить сюда. Ни слуг, ни помощи, а вещей — кот наплакал.
Диа было шестнадцать. По законам Федерации — как раз тот возраст, когда человек уже обладает полной гражданской дееспособностью, но до истинной самостоятельности еще далеко. Большинство сверстников только заканчивали базовое обучение и приступали к профессиональному, что было важнейшим этапом взросления, подобно тому, как тонкий росток выпускает свой первый нежный лист. На этом фоне Диа выглядел особенно жалко. Такой контраст — словно падение с небес в бездну. Старик Грин всю дорогу домой чувствовал, как его переполняет сочувствие.
Но сам объект сочувствия не видел в этом ничего особенного. Разобрав вещи, он сел у окна и посмотрел наружу. Через огромное панорамное окно открывался вид на город.
Ацкана — красивый городок. Он не был таким крошечным, как представлял себе Диа, наоборот — довольно просторным. Тот образ убогого, разрушенного и отсталого городка, который сложился у него в голове, полностью развеялся, как только он въехал в Ацкану.
Дома на снегу с первого взгляда напоминали пухлые грибы. Владельцы старались добавить немного дизайна, чтобы подчеркнуть свой стиль, но форма гриба оставалась неизменной. Здесь было много земли, поэтому дома стояли просторно, каждый на своем участке. Высоток было мало, обзор был широким. На планете Снежное Дерево росли особые хвойные деревья — невысокие, коренастые, с широкими кронами. Когда шел снег, они становились еще зеленее. Город был полон таких деревьев, уличные фонари иногда прятались прямо в кронах, излучая зеленоватый свет. По ночам город был ярко освещен, а снег отражал свет, из-за чего казалось, что сейчас белый день.
На стекле отражалось лицо Диа. Это лицо, из-за которого старик Грин не мог сдержать восхищения, действительно было единственным достоинством прежнего Диа. Но бога виноделия удивляло не то, насколько оно изящно, а то, что оно было до боли похоже на его собственное, прежнее лицо.
Среди богов почти не было некрасивых, и Дионис не был исключением. Благодаря родителям с безупречной внешностью, он был ослепительно красив, и барды посвящали ему поэму за поэмой. Раньше он никогда не видел никого похожего на себя, но сходство с Диа было поразительным — словно их отлили по одной форме.
Он повернул голову к зеркалу на стене. Диа был худощав, в шестнадцать лет выглядел еще совсем юным, но повзрослей он — и стал бы вылитым богом виноделия.
Этого было не объяснить, как и того, почему он здесь оказался. Никаких причин.
Однако Диа нахмурился, глядя в зеркало. Его не покидало ощущение, что над головой сгущаются черные тучи и преследует полоса неудач.
По дороге старик Грин ввел его в курс дела. И новости были не из лучших — лишь подливали масла в огонь.
Тот прекрасный городок Ацкана, который он видел, не всегда был таким. Еще несколько десятков лет назад Ацкана была именно такой, какой он её представлял: отсталой, ветхой, с редким населением. Бесконечные снегопады приносили лишь страдания, и люди боролись за выживание.
Перелом произошел двадцать лет назад.
Федерация обнаружила в городе Ечэн богатые месторождения полезных ископаемых, там построили новый космопорт. Ечэн, благодаря важному транспортному узлу, превратился из захолустного городка в крупный город. Ацкана, как следствие этого «эффекта бабочки», тоже сильно изменилась.
Ечэн, Шифан и расположенный севернее Ленерд — Ацкана постепенно стала связующим звеном между этими тремя городами.
Благодаря особому географическому положению, опираясь на развивающийся Ечэн и старые процветающие города, Ацкана превратилась из заснеженного поселка с населением в десять тысяч человек в важный транспортный узел. Население росло в геометрической прогрессии, торговые потоки приносили богатство, но это принесло и радикальные перемены местным производствам.
Раньше винокурня Холман была единственной в городе. Тогда её можно было назвать разве что «винодельней». Их вино из сосновых шишек пользовалось спросом благодаря привычкам местных жителей и отсутствию выбора. Но с притоком населения и товаров это преимущество исчезло. Новые люди не чувствовали привязанности к старой винокурне, а другие марки вина из сосновых шишек начали захватывать рынок. Они были дешевле, разнообразнее по вкусу, а возможности крупных винокурен из процветающих районов по рекламе и дистрибуции были несопоставимы с маленьким производством. Вскоре местная винокурня, утратив все преимущества, превратилась из прибыльной в убыточную.
А вот фруктовый сад, который раньше лишь поставлял сырье, изменился.
Почва Ацканы идеально подходила для выращивания сосновых шишек. Они здесь были слаще и красивее. Раньше население было маленьким, и посадки были небольшими, но на фоне краха винокурни сад, наоборот, воспользовался ситуацией и расширился. Теперь он был довольно известным в округе.
Большая волна смыла то, что не могло устоять, но случайно дала шанс на выживание.
Это всё рассказывал старик Грин. По его словам, доход от сада был неплохим, и хотя винокурня закрылась, это не было катастрофой — Диа вполне мог жить спокойно.
Но даже такой добродушный бог, как Дионис, чувствовал себя неважно. Ведь когда он только прибыл, винокурня была его единственной надеждой, а теперь её не стало. Это было похоже на то, как будто весь мир отвернулся от него.
Он уныло помешал ложкой еду. На ужин снова дали местный деликатес — приготовленные на пару плоды, мягкие и нежные, политые горячим мясным соусом. Очень вкусно, с легкой остринкой. К ним добавили несколько фруктов размером с кулак — хрустящих и сладких.
Как бы то ни было, только сейчас Диа почувствовал, что начал жить жизнью нормального человека. Компрессированные продукты на корабле были сущим мучением.
Ладно, разберемся завтра. Сегодня нужно выспаться, чтобы завтра справиться со всей этой неразберихой.
На следующее утро старик Грин пришел вовремя. Он улыбался, и это по-прежнему вызывало у Диа доверие.
Диа накинул противохолодный комбинезон. Эта базовая модель обладала магической способностью превращать любую фигуру в прямую трубу, и Диа не стал исключением. Надев маску и капюшон, он стал похож на ходячий ствол дерева. Снежная страна была красивой, но очень холодной. Стоило выйти наружу, как ветер обжигал, словно лезвие ножа.
Они снова поехали на треугольном аэрокаре Грина. Тот всю дорогу болтал:
— Прошло много времени с тех пор, как Кёше Холман покинул планету. Сад, честно говоря, сильно изменился. Сам увидишь.
Когда Кёше уехал, Грин был еще ребенком, едва помнящим себя. Теперь же он был в возрасте, когда виски покрыты снегом. Диа слышал, что город Ацкана даже переезжал один раз, расширяя свои границы.
Дорога была недолгой, минут десять. Сад находился на окраине города, в защищенном от ветра месте. Участки были узкими и длинными, занимали большую площадь. Выйдя из машины, Диа взглянул вдаль — конца теплиц не было видно.
— Что здесь растет? — спросил Диа.
— Сосновые шишки. Обычный фрукт для снежной планеты, — войдя в ворота, Грин надел специальные ботинки и жестом предложил Диа сделать то же самое, чтобы выйти на поле. — Ты вовремя приехал, сейчас как раз сезон сбора урожая. Я сорву тебе попробовать, они очень вкусные.
Длинные ряды теплиц были построены специально для них. Сосновые шишки были крайне капризны, условия их роста — суровыми. Они созревали в самую холодную зимнюю пору, но плоды не выносили мороза — от холода они становились кислыми. А если температура поднималась, в почве появлялись серебристые жуки — злейшие враги сосновых шишек. Уход за ними требовал предельной осторожности.
http://bllate.org/book/23155/2479747
Готово:
