Особенно здесь, в племени оборотней, все до единого невероятно высоки — даже самые низкорослые достигают двух метров. Такая толпа, сгрудившаяся вокруг, выглядела по-настоящему устрашающе.
Но, к счастью, Аньсинь и её спутники не испугались.
Аньсинь холодно усмехнулась, на лице ни тени гнева, ни страха:
— Принцесса Ло Ния, какая прыткая! Уж не соскучилась ли ты по пребыванию в чёрной водяной темнице? Или, может, подарок, который я тебе тогда преподнесла, оказался недостаточно приятным? Хочешь ещё один?
Ло Ния от злости побледнела, зубы скрипели так громко, что было слышно вокруг.
Какой ещё подарок? В чёрной водяной темнице она напала на Аньсинь и чуть не погибла от её рук. В конце концов, Аньсинь избила её до такой степени, что принцесса вынуждена была принять свой истинный облик. Если бы не появление Юнь Си Юя, она бы давно уже лежала мёртвой в темнице.
Она и так старалась забыть этот позор, а эта проклятая женщина осмелилась напоминать! От злости у неё кипела кровь!
— Взять эту женщину! — закричала она солдатам. — Свяжите её! Я сама проучу эту дерзкую особу и покажу ей, чем кончается оскорбление принцессы!
С тех пор как Аньсинь избила её в прошлый раз, Ло Ния сменила своё оружие на кнут — чтобы постоянно помнить, как её тогда хлестали.
Теперь она яростно щёлкнула кнутом и приказала своим стражникам:
— Быстро!
Юмо Эрь, услышав, что принцесса собирается расправиться с Аньсинь, почувствовала тайную радость. Она всем сердцем желала смерти этой женщины — тогда Повелитель Демонов сможет вернуться к власти. Поэтому она опустила голову и старалась не привлекать к себе внимания, не вмешиваясь ни в что.
Имилия собиралась было вступиться, но заметила, что Юнь Чэхань стоит совершенно спокойно, без малейшего беспокойства. Тогда она вдруг всё поняла: Аньсинь — не та, кого можно легко обидеть.
Если даже Юнь Чэхань не двигается с места, значит, Ло Ния точно не добьётся своего. Более того, скорее всего, не Аньсинь окажется избитой, а сама принцесса получит очередную порку!
Поэтому Имилия тоже промолчала и просто наблюдала за происходящим.
Ло Ния, увидев, что ни один из троих не заступился за Аньсинь, торжествующе расхохоталась:
— Видишь? Даже твои «товарищи» не подняли за тебя и пальца! Ты, видимо, совсем никчёмная, если даже свои желают тебе смерти!
Аньсинь, между тем, лениво стояла, скрестив руки на груди. На лице её играла беззаботная усмешка.
— Не факт, — сказала она легко. — Может, они просто думают: «Неужели на этот раз принцесса снова превратится из прекрасной девушки в огромную, вонючую, уродливую чёрную обезьяну?»
— Ты!.. — Ло Ния задохнулась от ярости и со всей силы хлестнула кнутом по земле. — Стоите ещё?! Схватите эту мерзкую женщину! Я разорву её на куски! Насчитаю ей десять тысяч ударов кнутом, а потом брошу в рассол, чтобы превратить в солёную закуску для вина!
— Ццц… — Аньсинь насмешливо прицокнула языком. — Принцесса Ло Ния, у тебя вкусы поистине извращённые. Неудивительно, что Хэлянь Хаотянь даже не смотрит в твою сторону. От одного твоего запаха любого стошнит за километр!
Изначально они хотели просто поскорее покинуть земли племени оборотней и не ввязываться в ненужные конфликты — ведь им предстояло найти Тайгу Моду.
Но раз уж враг сам явился к ним и даже собирается солить их в рассоле, терпеть такое не станут даже самые кроткие. А уж Аньсинь и подавно!
Всегда она сама унижала других — когда это стало возможным для кого-то другого?
Раз Ло Ния сама ищет неприятностей, Аньсинь с радостью удовлетворит её желание.
Поэтому она стояла с хитрой, насмешливой улыбкой, словно забавляясь, и каждое её слово было направлено на то, чтобы довести принцессу до белого каления.
Солдаты никогда раньше не видели, чтобы какая-то хрупкая человеческая девушка так дерзко разговаривала с их принцессой, не моргнув глазом, и при этом каждое её слово выводило Ло Нию из себя. Это было впервые.
Да и все собравшиеся оборотни были ошеломлены. Ведь все в племени знали: принцесса Ло Ния — самая взбалмошная и жестокая. Балуемая Верховным жрецом Е Лоша и любимая самим Королём Оборотней, её никто не осмеливался тронуть.
Кого бы она ни избила — все терпели молча и считали за счастье, если остались живы.
А тут какая-то человеческая девчонка осмелилась так с ней обращаться!
От изумления у всех буквально «отключился» мозг, и никто даже не вспомнил о приказе принцессы.
Пока Ло Ния, вне себя от ярости, не хлестнула кнутом одного из солдат так сильно, что тот отлетел на несколько метров. Только тогда остальные очнулись и вспомнили о своём долге.
— Ррр!.. — её личная гвардия, состоящая из самых сильных воинов, с рёвом бросилась на Аньсинь.
Их огромные тела, словно чёрные тучи, нависли над этой «крошечной мошкой». Но Аньсинь не дрогнула. Улыбка не сходила с её лица. В самый последний момент она мелькнула и исчезла из окружения, появившись в стороне.
— Я здесь, — поддразнила она, поманив солдат пальцем. — Неужели у вас в племени оборотней мозгов нет? Или глаза совсем не работают?
— Рррр!.. — солдаты взревели ещё громче и снова ринулись на неё.
Но Аньсинь, пользуясь своей маленькой фигурой и проворством, легко ускользала между ними. Её одежда развевалась, волосы летели в такт движениям, а сама она двигалась так грациозно и свободно, будто танцующая фея — лёгкая, воздушная, наполненная чистой, прозрачной энергией.
Юнь Чэхань, наблюдавший за этим, улыбался всё шире. Он стоял, высокий и стройный, с благородными чертами лица, и уже привлёк восхищённые взгляды множества женщин из племени оборотней.
Аньсинь, словно ребёнок, разыгравшийся в игре, то прыгала на плечо одному солдату и со всей силы топала по его волчьей голове, заставляя его завывать от боли, то запрыгивала на боевой молот другого и так быстро по нему пританцовывала, что тот, оглушённый гулом, начал мотать головой, не понимая, где он и кто перед ним.
Короче говоря, Аньсинь веселилась от души, а Ло Ния кричала от бешенства. Наконец, не выдержав, она выругалась и сама ворвалась в круг солдат.
Аньсинь, увидев, как принцесса мчится прямо к ней, лишь усмехнулась: «Наконец-то! Ждала тебя».
В тот же миг, когда Ло Ния ворвалась в окружение, Аньсинь мелькнула, как мираж, и выскользнула из кольца, легко приземлившись рядом с Юнь Чэханем.
Они переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу.
А в это время из центра круга уже раздавались крики боли Ло Нии и гул схватки.
Очевидно, солдаты, ослеплённые яростью и запутавшиеся от уловок Аньсинь, не заметили, что в круг ворвалась сама принцесса. Они думали, что это снова Аньсинь, и, наконец поймав «врага», принялись избивать её без пощады.
Так трагически и закончилось приключение высокомерной принцессы Ло Нии.
Вот что бывает, когда лезешь на рога Аньсинь!
Ради Юнь Си Юя она терпела её унижения, но эта Ло Ния не знала меры и постоянно лезла на рожон. Раз терпение лопнуло — нечего и сдерживаться!
Имилия и Юмо Эрь переглянулись и молча опустили головы. В их душах бушевало изумление: эта женщина действительно опасна.
Всё, что она делала, было тщательно продумано. С самого появления Ло Нии Аньсинь, вероятно, уже строила план: сначала запутать солдат, потом рассчитать момент, когда принцесса взорвётся от злости и ворвётся в круг, и выбрать именно то место, где её с лёгкостью примут за врага и начнут избивать.
Она учла всё: время, место, степень ярости Ло Нии, уровень растерянности солдат…
Именно благодаря такому расчёту всё и вышло так, как вышло.
В чёрной водяной темнице Юмо Эрь считала Аньсинь просто избалованной барышней, особенно когда та, увидев отца, потеряла всякое самообладание и вела себя как глупая девчонка.
Но сейчас, наблюдая за тем, как Аньсинь, даже не меняя выражения лица, загнала Ло Нию в ловушку, Юмо Эрь поняла: она ошибалась. Эта женщина — самая опасная из всех. Теперь она занесла Аньсинь в список особо опасных и пообещала себе быть с ней предельно осторожной, чтобы не попасть в её сети.
— Пойдём, — Юнь Чэхань улыбнулся и взял Аньсинь за руку, даже не взглянув на избиваемую принцессу.
Увидев, что Юнь Чэхань уходит, Юмо Эрь и Имилия поспешили следом — не дай бог Ло Ния вырвется и сорвёт свою злость на них.
Четверо спокойно вышли из толпы, которая всё ещё стояла в оцепенении, не в силах пошевелиться.
******
Они без помех добрались до края равнины Силуо.
Перед ними возвышались горы, уходящие своими вершинами в облака, тянувшиеся на тысячи ли, и все четверо замолчали, поражённые величием пейзажа.
Согласно карте на пергаменте, путь заканчивался именно здесь. Значит, Тайгу Моду, скорее всего, находится где-то в этих горах.
Возможно, где-то на склонах есть точка входа — координата, открыв которую, можно активировать портал в Тайгу Моду.
Но проблема в том, что горы тянутся на тысячи ли. Где искать эту точку? Неужели придётся прочёсывать каждый метр?
Это займёт целую вечность!
Аньсинь и Юнь Чэхань внимательно изучали пергамент, надеясь найти скрытые метки — древние люди редко оставляли всё на поверхности.
— Действительно, дальше нет никаких обозначений, — нахмурился Юнь Чэхань. — Неужели придётся обыскивать всё подряд?
Аньсинь положила пергамент на землю и провела пальцем по маршруту. Внезапно, когда её палец коснулся самой северо-западной точки равнины Силуо, ладонь пронзила резкая боль.
— Ай! — вскрикнула она и отдернула руку.
— Что случилось? — Юнь Чэхань быстро схватил её руку и осмотрел.
На ладони Аньсинь, где обычно скрывалось Древо Зла, теперь отчётливо проступало изображение маленького дерева!
Юнь Чэхань взглянул на то место на пергаменте, которое она только что коснулась, и протянул свою руку — ту, в которой скрывался Злой Источник Жизни.
Как только его ладонь коснулась пергамента, он тоже почувствовал жгучую боль. Разжав пальцы, он увидел на ладони отчётливый след источника!
Аньсинь заглянула ему в руку, и их взгляды встретились. Без слов они поняли друг друга.
Это был обмен не словами, а мыслями и чувствами — связь, доступная только тем, кто связан сердцем и душой.
Имилия и Юмо Эрь молча наблюдали за ними, зная, что сейчас не место для вмешательства. Они не могли и не хотели нарушать эту тихую, но глубокую связь.
http://bllate.org/book/2315/256393
Готово:
