Нин Канчжи казалось, будто кто-то тяжелым молотом бьет его по голове. Невыносимая боль заставляла сдерживать стоны. В ушах, словно барабанная дробь, гремели незнакомые голоса — мужские и женские. Он не понимал ни слова, да и не мог вслушаться: голова вот-вот должна была разорваться.
Нин Канчжи с трудом попытался открыть глаза, чтобы велеть им замолчать, но перед взором стояла лишь непроглядная тьма. Его охватил ужас: неужели болезнь обострилась и он ослеп? А может, он уже мертв?
Мертв? Нин Канчжи застыл, словно пораженный молнией. Перед глазами всплыли детали последних минут: вкрадчивый голос Тэн Лянцзюня, его тошнотворный, притворно-влюбленный взгляд. Отчаяние от того, что жизнь отнимает самый близкий человек, и невозможность крикнуть от боли — все это вызвало в душе Нин Канчжи, который всегда считал, что готов встретить смерть спокойно, безумную, раздирающую ненависть.
Ведь только забрезжила надежда! Он мог успокоить родителей, чьи волосы поседели от тревоги за него, поздравить старшего брата со свадьбой, лично отправить сестру на учебу за границу...
Нин Канчжи никогда не думал, что способен так сильно кого-то ненавидеть. Он понимал, что значит лишиться ментальной силы. Димосцы решат, что он сам отказался стать Сопряженным из страха перед пробуждением, и даже после его смерти семья пострадает, навлекая на себя гнев могущественной и чуждой расы.
В горле возник привкус крови, его замутило, но глаза неожиданно открылись.
В глаза ударил ослепительный белый свет. Не успел он сообразить, что происходит, как над ним склонилось совершенно незнакомое лицо молодой, привлекательной девушки.
— Седьмой брат, ну к чему было так надрываться? Если бы я знала, что ты так любишь Мэн Цзяи, что готов даже украсть эликсир эволюции, лишь бы стать воином и быть рядом с ним, я бы ни за что не согласилась на помолвку с семьей Мэн, даже если бы сама была влюблена в старшего брата Мэна, — мягко проговорила она. Ее голубые глаза скользнули в сторону, словно она не могла смотреть на кровь в уголках его рта.
Нин Канчжи еще не успел прийти в себя, как низкий мужской голос прервал ее самобичевание:
— Яцин, это не твоя вина. Обычный человек с низким уровнем ментальной силы, даже приняв эликсир, станет лишь второсортным искусственным воином. Он даже в телохранители к Мэн Цзяи не годится, не говоря уже о том, чтобы выйти за него замуж. Это чистое безумие!
Яцин испуганно обернулась на высокого мужчину средних лет, стоявшего в дверях, и пробормотала:
— Отец, я ведь тоже не пробудилась как Сопряженная, на самом деле, помолвка с семьей Мэн...
— И что с того! — оборвал ее отец. Он даже не взглянул на жалкого Нин Канчжи, лежащего на кровати, а лишь принялся утешать дочь: — Ты — дочь семьи Дуань, у тебя высокий уровень ментальной силы. Даже без пробуждения ты — лучшая. Дед Мэн Цзяи — наш великий маршал Ибисы, но твой прадед — член Совета старейшин столичной планеты! Если бы семьи Дуань и Мэн не были связаны давней дружбой, я бы не дал согласия на этот союз. Знай, с твоим талантом к фармакологии, даже врожденные воины столичной планеты носили бы тебя на руках.
Дуань Яцин застенчиво улыбнулась:
— Отец, старший брат Мэн очень хороший. Просто седьмой брат...
Лицо Дуань Чжисю сразу помрачнело. Он с презрением взглянул на Нин Канчжи и холодно бросил:
— Он сам искал своей смерти. Больше не приходи к нему. Лучше удели больше времени Яяню. Он только что пробудился как воин и является главной надеждой нашей ветви. Пока мы не найдем подходящего Сопряженного, нельзя прерывать его курс стабилизатора.
Услышав это, Дуань Яцин сладко улыбнулась, подошла к отцу, обняла его за руку и кокетливо произнесла:
— Отец, мама и я присмотрим за братом, все будет хорошо.
Дуань Чжисю с довольным видом кивнул. Старшая дочь и младший сын были родными братом и сестрой, унаследовавшими высокий уровень ментальной силы родителей. Помимо таланта Яцин к фармакологии, даже пятнадцатилетний Дуань Яянь уже стал воином, став одним из самых перспективных представителей четвертого поколения семьи Дуань.
Что касается старшего сына, Дуань Чжисю с отвращением посмотрел на юношу в постели. Мало того, что ментальная сила низка, так он еще и не стал Сопряженным, как его биологическая мать. В конце концов, Сопряженные — большая редкость, и семья могла бы прокормить никчемного человека, но он посмел украсть эликсир!
С его уровнем силы класса D он стал бы пушечным мясом, а не воином. К тому же он пытался разрушить счастье сестры — это было невыносимо. Даже та крупица вины и беспокойства, что возникла у Дуань Чжисю, когда он узнал, что Дуань Чу чуть не погиб, мгновенно испарилась.
Дуань Яцин, заметив перемену в лице отца, с жалостью посмотрела на Дуань Чу и участливо добавила:
— Отец, через несколько дней официальный банкет по случаю помолвки. Надо, чтобы седьмой брат все осознал. Я попробую еще раз с ним поговорить. Хорошо хоть, что он не достал эликсир эволюции, а по ошибке принял стабилизатор — ему еще повезло.
Как только человек становится воином — будь то врожденный или искусственный, принявший эликсир, — он уже не может обойтись без успокаивающего воздействия Сопряженного. Из-за редкости последних большинству воинов приходится полагаться на стабилизаторы. Но для низкоуровневого воина без потенциала получить флакон стабилизатора невероятно сложно. Даже в знатной семье Дуань они не всегда были в достатке, так что путь Дуань Чу был предопределен: он просто взорвется изнутри.
Дуань Чжисю подумал о том же. Этот никчемный старший сын лишь позорил его. Не желая больше тратить на него ни слова, он с раздражением развернулся и вышел.
Нин Канчжи, пришедший в себя после их разговора, смутно услышал, как мужчина в дверях холодно приказал кому-то отобрать у него все средства связи и не выпускать из комнаты до самой помолвки.
Сердце Нин Канчжи сжалось. Эти люди говорили не на китайском, и вообще не на известном ему языке, но он понимал каждое слово, словно это было инстинктом. А еще эти слова: пробуждение, Сопряженный, воин... Он уже слышал их от димосцев, что спасли его. Но что такое эликсир эволюции и ментальная сила? И этот Седьмой брат, о котором говорила девушка — неужели это он?
Нин Канчжи, превозмогая головокружение и необъяснимый страх, всеми силами старался сохранять спокойствие, глядя на девушку, которая после ухода отца сменила кротость на пугающую, злорадную улыбку.
— Видишь? Даже отец от тебя отказался. А старший брат Мэн? Ты правда думаешь, что ты ему нравишься? — Девушка сбросила маску нежности, ее лицо сияло торжеством. Она склонилась над дрожащим юношей и с насмешкой продолжила: — Почему ты не подумал, почему он согласился на помолвку со мной сразу, как только тебе исполнилось восемнадцать? Он узнал, что твоя мать была Сопряженной с низкой ментальной силой, и надеялся, что и ты такой же. Но увы, ты не пробудился. Ты навсегда останешься никчемным отбросом с низкой ментальной силой, ц-ц-ц...
Раздался грохот, словно внутри Нин Канчжи что-то взорвалось. Знакомая и в то же время чужая энергия вновь забурлила в теле. Он скорчился от боли, вцепившись пальцами в простыни так, что побелели костяшки.
Дуань Яцин решила, что он все понял, злорадно усмехнулась, распрямилась и, вновь приняв свой нежный и кроткий вид, неспешно вышла из комнаты.
Нин Канчжи, глядя на исчезающий в дверях силуэт, не выдержал и открыл рот, но из горла вырвался лишь булькающий звук. Кровь хлынула изо рта, и его слабое тело, не выдержав такого эмоционального потрясения, обмякло. С глухим стуком Нин Канчжи рухнул на пол и потерял сознание.
Стражники у дверей, услышав шум, поспешили войти и увидели лежащего на полу юношу. Мертвенно-бледное лицо, нахмуренные брови, пятна крови в уголках рта и судороги тела — все говорило о невыносимых страданиях. Переглянувшись, они молча подняли его и положили обратно на кровать.
Младший из охранников, глядя на жалкое состояние юноши, смягчился и спросил товарища:
— Кунир, может, позовем врача?
Кунир, осмотрев больного, покачал головой и прикрикнул:
— Прес, старшая мисс только что ушла, а мы зовем врача? Ты жить надоело?
Прес скривился. Они не могли вмешиваться в дела господ — все знали, сколько интриг в знатных домах. Прошедшие через горнило войны, они не обманывались мягкостью старшей мисс. Эта девушка годами жила в тени как незаконнорожденная, и если бы она была такой безобидной, с чего бы хозяин дома явился следом за ней, чтобы полностью отрезать седьмого молодого господина от внешнего мира?
— Седьмому господину правда ничего не грозит? — спросил Прес. Он не то чтобы сильно сочувствовал этому юноше — в аристократических семьях положение людей с низкой ментальной силой всегда было незавидным. Но по сравнению с простолюдинами снаружи он был в безопасности, не голодал и не мерз. Прес просто не хотел видеть, как умирает восемнадцатилетний парень.
— Врач уже осматривал его. Это просто повреждения мышц и нервов от приема стабилизатора. В конце концов, он седьмой господин, если бы он был при смерти, стал бы третий господин его запирать? — Кунир фыркнул. Его не волновали чужие проблемы.
По мнению Кунира, такому человеку, как седьмой господин, не стоило и мечтать о пути Сопряженного. Хотя пробуждение Сопряженных не зависит от уровня ментальной силы, они слишком редки. Если бы это передавалось по наследству, не было бы ситуации, когда на тысячу врожденных воинов приходится лишь один Сопряженный.
Прес, зная характер товарища, улыбнулся, ловко очистил с помощью прибора кровь с тела Дуань Чу и простыней, напоил его питательным раствором, а затем убрал из комнаты все средства связи и острые предметы. Они вместе вышли.
Никто не заметил, как юноша вдруг дважды судорожно дернулся, а новая порция крови из уголков рта окрасила наволочку. С бледной щеки скатилась слеза, словно что-то безвозвратно ушло.
Неизвестно, сколько прошло времени. На улице стемнело, в комнате автоматически зажглись мягкие настенные светильники. После приступа кашля юноша открыл глаза. В его черных зрачках не осталось боли — лишь спокойствие и усталость, будто недавнее потрясение вытянуло все силы.
Внезапно что-то вспомнив, юноша резко сел, но из-за слабости не удержался и соскользнул на пол.
— М-м! — невольно простонал он, а затем удивленно распахнул глаза. Он может говорить? На лице Нин Канчжи промелькнула радость, но тут же сменилась воспоминаниями, которые он смутно видел в памяти другого. Сидя на полу, он нащупал какой-то механизм, и синяя стена стала прозрачной. Подняв голову, он отчетливо увидел два висящих в небе оранжевых шара — большой и маленький, точно такие же, как в его сне. Но в памяти этого человека не было ни Земли, ни планеты Димос.
В полузабытьи он даже не понимал, кто он: Нин Канчжи, погибший от предательства, или Дуань Чу, чья душа рухнула от отчаяния. Оба лишились жизни из-за козней любимых людей. Один пассивно, другой — активно.
http://bllate.org/book/23147/2479061
Готово:
