Лу Чжо не рассердился, когда его пнули. Напротив, он вежливо обратился к хозяину гостиницы:
— Дяденька, вы не подскажете, где здесь поблизости есть медпункт?
Хозяин взглянул на полуживого Цзян Е, которого поддерживала Сюй Гуйлань:
— Выйдете, повернете налево — там сразу увидите.
Лу Чжо был рассудительным мальчиком. Понимая, что Сюй Гуйлань не хочет возиться с Цзян Е, он предложил:
— Мама, иди в комнату отдыхать, а я сам отнесу Сяо Е к врачу.
Сюй Гуйлань и так выбилась из сил за дорогу, а видя, с какой заботой Лу Чжо носится вокруг Цзян Е, она снова вспыхнула от гнева:
— Какой еще врач! От простуды не умирают! Даже не думай тратить ни копейки!
Лу Чжо от неожиданности замер, и лишь спустя мгновение тихо проговорил:
— Мама, у меня есть свои деньги, я не буду тратить твои.
В конце концов Сюй Гуйлань все же пошла с Лу Чжо в медпункт. После осмотра врач сказал, что у Цзян Е тяжелая простуда и высокая температура, которая никак не спадает. Нужно ставить капельницы три дня подряд, иначе не миновать воспаления легких.
Сюй Гуйлань помрачнела:
— Доктор, капельницы нам не нужны. Выпишите просто самые дешевые таблетки от простуды.
Лу Чжо вытащил из кармана горсть мелочи и поспешно произнес:
— Нам нужны капельницы! Дяденька доктор, пожалуйста, поставьте моему брату капельницу прямо сейчас.
Врач посмотрел на монетки, лежащие на столе, и мягко ответил:
— Малыш, этих денег не хватит на три дня лечения.
Лу Чжо с мольбой посмотрел на Сюй Гуйлань:
— Мама, одолжи мне немного денег. Как только наступит весна, я пойду в горы копать целебные травы и обязательно всё верну.
Врач повернулся к Сюй Гуйлань, и его лицо стало суровым:
— Что же вы за мать такая? Ребенок болен настолько, что его принесли сюда в таком состоянии. Еще немного — и от высокой температуры он стал бы дурачком.
Сюй Гуйлань не приняла упрека:
— Это не мой ребенок. Даже если он умрет, меня это не касается.
— Мама! — Лу Чжо в панике воскликнул. — Сяо Е — мой младший брат, он записан в нашу домовую книгу!
— Цзян Е в домовой... — Сюй Гуйлань вовремя осеклась.
Она вовсе не давала согласия на то, чтобы вписать Цзян Е в семейный реестр Лу. Его документы оформил староста деревни через своих знакомых, зарегистрировав мальчика отдельно как сироту.
Услышав слова Лу Чжо, врач окончательно убедился, что Сюй Гуйлань — безответственная женщина:
— Послушайте, положение ребенка критическое. Если продолжите тянуть, случится непоправимое.
Сюй Гуйлань раздраженно отмахнулась:
— Я же сказала: капельницы нам не нужны. Выпишите таблетки. Не волнуйтесь, даже если он не выживет, я не стану предъявлять вам претензий.
— Мама! — Лу Чжо был готов разрыдаться.
Сюй Гуйлань оставалась непреклонна:
— Хоть на колени передо мной встань — толку не будет. С какой стати я должна тратить деньги, заработанные таким тяжелым трудом, на чужака!
Врачу больше нечего было сказать. На обратном пути в гостиницу Лу Чжо всю дорогу молчал, погруженный в свои невеселые мысли. Сюй Гуйлань, не желая обращать на него внимания, быстро шла вперед, неся Цзян Е на руках.
Когда они вошли в гостиницу, хозяин спросил:
— Вижу, мальчик серьезно болен. В медпункте не стали капать?
Лучше бы он не спрашивал — это лишь разбередило рану в душе Лу Чжо. Глаза мальчика покраснели, но он не проронил ни слова. Сюй Гуйлань с улыбкой ответила:
— Пустяки, съест таблетки и поправится.
В комнате Сюй Гуйлань опустила Цзян Е на пол. Номер был самым дешевым, и в нем стояла лишь одна узкая кровать. Заметив, что Лу Чжо сел на корточки и проверяет лоб Цзян Е, она недовольно бросила:
— Оставь его в покое, иди умойся и ложись спать.
— Мама, Сяо Е еще не принял лекарство, — Лу Чжо отдернул руку. Лоб у Цзян Е был горячим: после долгой дороги температура снова начала подниматься.
— Сплошная морока, — проворчала Сюй Гуйлань.
Лу Чжо побежал к хозяину гостиницы за эмалированной кружкой и вскипятил воду в конце коридора. Только после того, как он напоил Цзян Е лекарством, он сам смог умыться.
Сюй Гуйлань уже лежала в кровати, но не спала — она обдумывала, как завтра найти мужа. Лу Чжо расстелил на полу привезенное из дома одеяло и прошептал:
— Мама, мы с Сяо Е поспим на полу.
Сюй Гуйлань снова вспыхнула:
— На полу холодно! Живо на кровать!
— Я не могу оставить Сяо Е одного на полу, — ответил Лу Чжо. Не глядя на разъяренное лицо матери, он уложил Цзян Е на одеяло, а оставшимся краем укрыл их обоих, укутывая, как в кокон.
Сюй Гуйлань так и не сомкнула глаз до самого рассвета. Судьба — жестокий палач, и никто не в силах увернуться от ее клинка. Она могла лишь надеяться, что небеса окажутся не столь беспощадны.
Лу Чжо проснулся, как только забрезжил свет. Ночью он почти не спал: несколько раз вскакивал от кошмаров и касался носа Цзян Е, проверяя дыхание, и только убедившись, что тот жив, снова проваливался в беспокойный сон.
Лу Чжо был очень самостоятельным: он одевался сам, едва научившись ходить, и никогда не доставлял Сюй Гуйлань лишних хлопот. С тех пор как он нашел Цзян Е, все свои навыки он применял, заботясь о нем. Он следил за погодой, чтобы вовремя сменить одежду, примечал, как быстро растут ноги брата, и даже научился штопать вещи.
Это утро не стало исключением: он терпеливо обтер тело Цзян Е и причесал его. Сюй Гуйлань, которая сама никогда не видела такой заботы от сына, почувствовала недовольство:
— Столько сил тратишь на чужака. Зря я тебя родила и растила.
Лу Чжо сделал вид, что не расслышал.
Сюй Гуйлань вышла купить два паровых хлебца. Когда она вернулась, Цзян Е уже проснулся. Она бросила хлебцы Лу Чжо:
— Ешьте скорее! Я продлила номер еще на сутки. Как поедите, сидите в комнате и никуда не выходите, я пойду разузнаю, где искать вашего отца.
Лу Чжо решил, что хлебцев на двоих не хватит, поэтому разломил один пополам и сунул больший кусок в руку Цзян Е. Сюй Гуйлань сердито посмотрела на него:
— Каждому по штуке, я уже ела на улице.
Лу Чжо радостно кивнул. Сюй Гуйлань надела шарф и перчатки, но у самой двери вдруг обернулась и холодно добавила:
— И еще одно: если узнаю, что ты снова тайком подмешивал рис в кукурузную кашу — убью.
Лу Чжо втянул голову в плечи. Почему мама вдруг вспомнила старое?
Как только за Сюй Гуйлань закрылась дверь, Лу Чжо тайком выскользнул из гостиницы. Потратив треть своих денег, он купил миску супа из баранины и несколько леденцов с фруктовым вкусом. Он никогда раньше не пробовал такой суп, и на обратном пути аромат дразнил его, вызывая голод, но он удержался и не отпил ни капли.
У Цзян Е была тяжелая простуда, горло распухло, и он не мог проглотить хлеб. Лу Чжо ложка за ложкой кормил его супом, стараясь говорить медленно, чтобы Цзян Е мог понимать его по губам:
— Сяо Е, правда, очень вкусно? Я сам съел миску у торговца, чтобы убедиться, что тебе понравится.
Запах баранины был сильным и надолго въедался в одежду. Цзян Е принюхался своим заложенным носом и, почувствовав знакомый аромат, с доверием принялся за еду. После миски горячего супа он согрелся, и недомогание немного отступило.
Лу Чжо не сидел без дела: он снова вскипятил воду, чтобы дать Цзян Е лекарство. Вчера мальчик был в полубессознательном состоянии, а сейчас немного пришел в себя и начал капризничать, выплевывая горькие таблетки, едва те касались языка.
— Сяо Е, будь послушным, выпей лекарство. А потом братик даст тебе конфетку, хорошо?
http://bllate.org/book/23142/2478242
Готово:
