Человеческий мир, улица Хуагу, агентство Хуагу.
Мальчик изо всех сил задрал голову, не сводя глаз с незваного гостя. Золотистые волосы пришельца, казалось, впитывали солнечный свет, и мальчику было трудно постичь, как столь утонченное создание могло выйти из того самого беззаконного семейства.
Хань Чэнлань чувствовал себя крайне неловко под таким пристальным взглядом и с отсутствующим видом спрятал визитку обратно в карман. Еще по пути сюда он почувствовал неладное: неужели глава агентства, проводив его внутрь, решил оставить его на попечение ребенка?
— Малыш, как тебя зовут? — Хань Чэнлань присел на корточки, стараясь придать своему голосу как можно больше мягкости.
— Плохой человек!
Мальчик, надувшись, упер руки в бока и яростно уставился на него. Хань Чэнлань не знал, что и сказать: он еще ничего не успел сделать, а его уже приняли за злодея. Как же теперь выполнять задание?
— Я вовсе не…
— Все, у кого фамилия Хань — злодеи! Даже если они вымрут до последнего, ничего не изменится! — от переизбытка чувств у мальчика на глазах выступили слезы.
Да кто этот сопляк такой, чтобы рассуждать о том, кому вымирать? Хань Чэнлань подавил в себе желание накричать:
— Я ношу фамилию Хань, но это не значит, что я пришел сюда от имени семьи Хань.
Ся Сяо говорил, что главное — встретиться, но какая польза от встречи, если к нему даже не подпускают!
— А кто там?
— Секретный проект. Тебе достаточно просто устроить мне встречу с Юй Цзэлинем.
Хань Чэнлань сделал шаг в сторону, пытаясь обойти препятствие, но маленький мальчик мертвой хваткой вцепился ему в ногу, едва не пустив в ход зубы.
— Учитель только вчера вернулся в страну, все часы для консультаций расписаны до следующего месяца! Ты обязан прийти в назначенное время!
Плевать мне на его возвращение, разве не говорили, что он заперт в Мире Духов?
— Ха? А если я запишусь прямо сейчас?
— Ничего подобного! Я проверял расписание, твоего имени там нет!
Хань Чэнлань, волоча за собой живой балласт, пытался двигаться вперед, но в конце концов все же пал жертвой свирепой хватки мальчишки.
— Тсс… — он искренне не понимал, почему его фамилия сегодня вызывает такую ненависть. — Ладно, парень, ты еще пожалеешь.
Потирая укушенное бедро, Хань Чэнлань в сердцах отпрыгнул в сторону и поспешно ретировался. Спустя десять минут, когда мальчик, торжествуя победу над злодеем, уже собирался вернуться к делам, перед его носом снова возник смартфон.
— Ты чего еще хочешь! Если не уйдешь, я вызову полицию!
— Полиция не понадобится, — Хань Чэнлань снова присел перед ним и провел пальцем по экрану. Там было открыто расписание Юй Цзэлиня, и в первой же строке красовалось имя Хань Чэнланя. — Иди, позови его.
Глаза мальчика округлились от изумления. Он даже выбежал наружу, чтобы допросить главу агентства:
— Дедушка! Почему расписание учителя изменилось!
Глава агентства, который как раз инструктировал сотрудников, пошатнулся. Он поднял взгляд на Хань Чэнланя, лениво прислонившегося к дверному косяку, и с тяжелым вздохом принялся убирать только что выданный список посетителей.
— Этот… этот господин только что уведомил других, и они уступили ему свое место. Сяо Цзе, перестань мешать человеку.
— Уступили? Ты что, взял у него деньги?
— Я не… — голос старика слегка дрожал.
— Ты вот так просто продал учителя? Мерзавец!
Сяо Цзе, вытирая слезы, выбежал из агентства. Глава попытался догнать его, но споткнулся о ножку стола. Хань Чэнлань проворно подхватил старика под руку.
— Глава?
— Ничего… старость не радость, глаза подводят, — старик, опираясь на поясницу, с трудом выпрямился и похлопал Хань Чэнланя по руке. — Пойдем, я отведу тебя к Цзэлиню.
— Это моя вина. Мне следовало объяснить все сразу: я просто позвонил, и люди сами отказались от записи, — Хань Чэнлань помогал старику идти во внутренний двор, где только что спорил с мальчишкой, и добавил с тревогой: — Может, сначала поищем его?
— Не нужно, покричит и вернется, — старик покачал головой и заговорил сам с собой: — Ты не знаешь, ведь наша труппа когда-то была одной из лучших в этих краях… кхе-кхе!
Хань Чэнлань усадил старика на диван, чтобы тот передохнул. Старики любят рассказывать истории, но он чувствовал, что эта история как-то связана с отношением того мальчишки.
— Жаль, очень жаль… Семнадцать лет назад семья Хань предложила выкупить нас за огромные деньги, но я отказался. Через пару дней поползли слухи, что мой сын ведет себя неподобающе и недостоин… кхе-кхе… — старик сделал долгую паузу, пропустив самые страшные подробности, и закончил: — В тот день он шел по улице, и его насмерть придавило цветочным горшком, упавшим с крыши. Невестка тогда была беременна, от потрясения начались преждевременные роды. Врачи сказали, у ребенка болезнь… карликовость…
Карликовость… Хань Чэнлань прикусил губу. Не слишком ли жестко он себя вел?
— Точно! Точно, — старик внезапно повернулся и крепко сжал руку Хань Чэнланя, словно вспомнив, ради чего начал этот разговор. — Тогда здесь жил шестнадцатилетний мальчишка, один из членов семьи Хань пришел, покрутился здесь и увел его. Я не смог помешать… Парень, ты ведь тоже из их рода? Тому ребенку сейчас должно быть за тридцать…
— Простите, в семье Хань в последнее время произошло много событий, я не был там уже больше двух лет. О том человеке… у меня нет никаких воспоминаний, — Хань Чэнлань виновато сжал ладонь старика, надеясь передать этому измученному человеку хоть немного сил.
— Ладно, ладно, все уже прошло… — старик, опираясь на руку Хань Чэнланя, поднялся. — Пойдем.
В уши полилась мелодичная музыка. Хань Чэнлань довел старика до танцевального зала. Старик постучал в дверь, а Хань Чэнлань, стоя у окна, краем глаза заметил в просвете занавески мелькнувшую красную ткань.
— Цзэлинь, к тебе гость.
— Не приму. — Несмотря на музыку, отказ прозвучал предельно четко.
Хань Чэнлань отвел взгляд от окна. Все идет совсем не по сценарию?
— Но он уже здесь, негоже отказываться… кхе-кхе…
Старческий кашель прервал изящную мелодию.
— Отдохните, пусть гость подождет во дворе.
Опять ждать? Слишком много спеси. Когда старик ушел, Хань Чэнлань обошел двор — обычный дворик, ничего примечательного. Прошло десять минут, но дверь зала оставалась запертой.
— …Сдаюсь, — Хань Чэнлань потерял терпение и, не дожидаясь приглашения, толкнул дверь.
Свежий ветерок ворвался в комнату, заставив человека внутри замереть. Видимо, репетиция только закончилась: красная танцевальная накидка сползла с плеч, а пальцы, не успев закрепить шпильку в высоком хвосте, застыли в воздухе из-за внезапного вторжения. Несколько непослушных прядей прилипли к чистому лицу, а капля пота замерла на подбородке.
Именно в такой момент Хань Чэнлань ворвался в зал и застыл на пороге. Честно говоря, красная накидка в качестве нижнего слоя выглядела вызывающе, она едва держалась на плечах, но при этом подчеркивала стройную, почти хрупкую фигуру Юй Цзэлиня. Хвост… такие длинные волосы, темно-синие… как красиво…
— Почему он здесь? — в отличие от ошеломленного Хань Чэнланя, Юй Цзэлинь явно не ожидал, что кто-то явится без приглашения, и был удивлен, что ошибся в расчетах. Он только опустил руки, собираясь принять гостя, как тот, вдоволь налюбовавшись его лицом, с грохотом захлопнул дверь, отрезая их друг от друга.
Он что, спятил? Хань Чэнлань прислонился к двери, пытаясь унять бешеный стук сердца.
— Это точно мужчина?
За всей этой суетой Хань Чэнлань совсем забыл о времени. Только когда ручка двери шевельнулась, он отпрянул. Юй Цзэлинь уже успел переодеться в повседневную одежду, и в нем поубавилось той чарующей опасности, что была при первой встрече.
— Нравится прислоняться к дверям? — Юй Цзэлинь склонил голову, глядя на Хань Чэнланя, который уже почти вжался в стену.
— С чего бы, — буркнул тот, поудобнее упираясь спиной в стену и часто моргая. — Просто так удобнее.
Юй Цзэлинь лишь усмехнулся и перевел взгляд на ворота, где Сяо Цзе как раз возился с пакетами продуктов, с недовольным видом отвечая на заботливый вопрос старика. Зайдя на кухню, мальчик поднял голову и встретился взглядом с Юй Цзэлинем через открытую дверь, после чего с кислой миной захлопнул ее.
— Садись, я заварю чай.
Хань Чэнлань отвел любопытный взгляд и послушно опустился на диван. Когда аромат чая наполнил комнату, он сделал глоток из изящной чашечки — напиток был не обжигающим, видимо, специально, чтобы ему было удобно пить.
— Ты в хороших отношениях с их семьей?
— Ты пришел только ради этого вопроса? — Юй Цзэлинь выглядел болезненно-хрупким, но говорил с такой колкостью, что Хань Чэнлань лишь поморщился. Правду говорят, и его очарование, и мягкость — лишь маска.
— …Просто спросил. — Возможно, из-за духоты верхние пуговицы белой рубашки Юй Цзэлиня были расстегнуты. Хань Чэнлань, держа чашку, невольно заметил след от укуса на его плече.
Он не слышал, чтобы Хуа Нянь или кто-то еще говорил о его возлюбленном. Хань Чэнлань машинально прикусил край чашки, но, почувствовав боль, поспешно поставил ее на стол под насмешливым взглядом Юй Цзэлиня.
— Сяо велел тебе позвать меня обратно.
Раз уж Юй Цзэлинь сам сделал такой вывод, Хань Чэнланю оставалось только кивнуть. В конце концов, как сказал Ся Сяо, его миссия выполнена…
— Уходи.
— ? Хватит уже этих игр, нельзя ли без лишних сложностей!
— Разве ты не капитан У Мэнмянь?
— Да. И какое это имеет отношение к тому, что я не хочу возвращаться? — Юй Цзэлинь под удивленным взглядом гостя неспешно отпил чаю — этот напиток был кипятком, но он, казалось, ничего не чувствовал.
— …И кем ты себя возомнил? Бросил дела на самотек? — Хань Чэнлань не сдержал усмешки, его взгляд снова соскользнул на след на шее Юй Цзэлиня. Впервые он видел лидера, который живет в свое удовольствие, наплевав на свои обязанности.
— Никем, — Юй Цзэлинь поставил чашку и поднял взгляд на Хань Чэнланя, который от возмущения вскочил с места. — Конечно, если ты все еще считаешь меня капитаном, мой совет — как можно скорее уходи из У Мэнмянь.
— Ты думаешь, я могу уйти просто по твоему слову? — Хань Чэнлань почувствовал прилив необъяснимого гнева. Он не умел пользоваться порталами, а люди из У Мэнмянь следили за ним на каждом шагу. Даже сейчас Хуа Нянь где-то поблизости. Куда он может уйти? Его все равно найдут и вернут.
— Мое слово — это приказ. — Юй Цзэлинь произнес это с такой легкостью, словно обсуждение не допускалось.
Хань Чэнлань очнулся от своего очарования. Он перестал понимать ход мыслей этого человека: он не хочет быть капитаном, но при этом пользуется властью капитана, чтобы отдавать приказы. Трудно понять, но главное — Хань Чэнлань не нашел, что ответить.
Ладно, значит, будем играть по правилам?
— Сначала вернись, а потом поговорим об уходе, — Хань Чэнлань отвел взгляд, чтобы не смотреть в глаза, которые, казалось, видели его насквозь. — Иначе… задание провалено, и мне отсюда не выбраться.
Он понятия не имел, какое право имеет нести такую чушь перед «капитаном». Похоже, искусство убеждения — не его конек.
Юй Цзэлинь, не став спорить, легко поставил чашку и снова улыбнулся:
— Хорошо. Ты проводишь меня в У Мэнмянь, а я потом провожу тебя в дом Хань Яня, договорились?
— В любом случае, я не в проигрыше, — Хань Чэнлань скрестил руки на груди, наблюдая, как Юй Цзэлинь встает. — Нужно что-то с собой взять?
— Не нужно, ничего не стоит…
Его слова прервал яростный стук в дверь. Она распахнулась, и на пороге возникли полицейские. Цай Юань, стоявший в центре, поправил фуражку, прочистил горло и с самодовольным видом произнес:
— Господин Юй, давно не виделись.
Хань Чэнланю стало тошно от елейной улыбки Цай Юаня, а Юй Цзэлинь, напротив, поприветствовал его как старого знакомого:
— Действительно, господин начальник, в последний раз вы были здесь четыре месяца назад. Какими судьбами?
Цай Юань прищурился, пропуская в комнату полицейского, и остановился недалеко от Юй Цзэлиня:
— Визит вышел поспешным, но это не мешает мне пригласить господина Юй в участок, верно?
Участок… Хань Чэнлань не понимал, что происходит, и просто стоял в стороне. Пока он раздумывал, полицейский достал наручники. Хань Чэнлань, не задумываясь, перехватил руку Юй Цзэлиня, подставив запястье вместо него, чем вызвал у Цай Юаня злобный прищур.
— Кого я вижу? Неужели у бездомной собаки еще есть силы смотреть представление?
Хань Чэнлань с усмешкой встретил насмешливый взгляд:
— Уж извините, но у бездомной собаки денег побольше, чем у вас, уважаемый госслужащий.
— Ты! — Цай Юань с трудом сдержал гнев, вспомнив, что приказ босса важнее. — Ха, господин Хань, вы хоть знаете, за что я его арестовываю?
— Ну, просвети, — Хань Чэнлань задвинул Юй Цзэлиня себе за спину, окончательно отгородив его от наручников. — Что натворил мой человек?
Твой человек? Цай Юань усмехнулся. Неужели он думает, что его деньги могут напугать? Босс рано или поздно уничтожит всех этих лицемеров!
— Юй Цзэлинь — главный подозреваемый в деле о похищении Кун Ю!
Ха? Хань Чэнлань мысленно хмыкнул. Еще пару дней назад Ся Сяо говорил, что Юэ Чанси был тяжело ранен тем, кто похитил Кун Ю. Если бы это был Юй Цзэлинь, Ся Сяо давно бы сровнял это место с землей.
Цай Юань, видя, что Хань Чэнлань не отступает, сделал шаг вперед:
— Господин Хань, вы мешаете полиции исполнять свой долг!
— Ерунда, я могу внести залог хоть за пятьдесят заключенных. К тому же, вы арестовываете человека только на основании подозрений без доказательств?
Хань Чэнлань нахмурился, в его взгляде промелькнула сталь. Цай Юань, едва не выкрикивая «у меня есть покровители, с которыми тебе не тягаться», процедил:
— Денег у вас много, но они его не спасут!
Юй Цзэлинь почувствовал, как ладонь Хань Чэнланя стала влажной. Даже он не мог не заметить, что Цай Юань действует по приказу, и тому человеку «деньги не нужны». Ответ был очевиден. Юй Цзэлинь высвободил руку, прерывая их противостояние:
— Это всего лишь расследование. Господин начальник так разволновался, видимо, дело слишком запутанное, — Юй Цзэлинь под удивленным взглядом Хань Чэнланя начал оправдывать Цай Юаня, заслужив лишь порцию насмешливых похвал.
— Ты…? — Хань Чэнлань решил, что этот человек сошел с ума. Цай Юань явно пришел, чтобы устроить проблемы, а он сам лезет в пасть льву?
Трое переглядывались, когда снаружи раздался неуместный голос:
— Господин Хань Чэнлань! Ваша посылка! Господин Хань Чэнлань! Посылка с пометкой о необходимости личной подписи!
Что еще за посылка? Тсс… голос курьера показался ему знакомым.
— Чего ты застыл? Это подарок, который я обещал. Раз уж ты здесь, я изменил адрес доставки, — Юй Цзэлинь, воспользовавшись странным курьером, чтобы выпроводить его, и видя, что Хань Чэнлань все еще в замешательстве, наклонился к нему и громко добавил: — Не нравится? Или я тебе противен…
Полицейские у входа, не обученные должным образом, перевели внимание с посылки на Юй Цзэлиня. Хань Чэнлань едва не задохнулся от возмущения. Он оттолкнул Юй Цзэлиня и, расталкивая любопытных полицейских, выбежал во двор, бормоча на ходу:
— Нравится, нет, что за чушь?
Внутри Юй Цзэлинь сменил маску и посмотрел на бледного Цай Юаня. Эти ничтожества во все времена были одинаковы, но сейчас он использовал их в своих целях.
— Господин начальник, тоже хотите попробовать?
— Я? — Цай Юань не сразу понял.
— Моя цена очень высока, — Юй Цзэлинь наклонился к его уху, — твой хозяин сможет ее заплатить?
Цай Юань отшатнулся. О чем он вообще думает? Это человек, на которого положил глаз босс! Цай Юань яростно вырвал наручники из рук полицейского, но, поднеся их к рукам Юй Цзэлиня, побоялся защелкнуть.
— Мешающие люди уже ушли, разве нет? — Юй Цзэлинь снова заговорил ледяным тоном. Цай Юань, словно очнувшись, наконец надел наручники.
Проходя мимо двора, Цай Юань не увидел того, кто принес посылку. Только Юй Цзэлинь, скучающе играя цепью наручников, задумчиво посмотрел на стену за кухней. Там «курьер» обнимал Хань Чэнланя за плечи, и только когда полицейская машина скрылась из виду, он опустил руку, перебинтованную до самого локтя.
Хань Чэнлань отвел озадаченный взгляд:
— Тот, кто стоит за Цай Юанем… вы не можете с ним справиться?
— А, точно, — Юэ Чанси наконец вспомнил этого начальника полиции, — дело не в том, что мы не можем. Просто У Мэнмянь не имеет права вмешиваться. Наш Мир Духов за последние двести лет пережил три масштабные войны. Они ненавидят войну, и с момента основания У Мэнмянь мы подписали договор о ненападении с человеческим миром.
Двести лет… Духи живут не меньше четырех-пяти сотен, выходит, это посттравматический синдром старшего поколения.
— Но У Мэнмянь же все равно вмешивается в дела человеческого мира?
— Обычно это делается через Trial, который подчиняется полиции. Но в этот раз Цай Юань под контролем, и на Trial рассчитывать нельзя. Если мы вмешаемся сейчас, нас обвинят в нарушении договора.
Хань Чэнлань был реалистом и понимал эти правила. Если он будет упорствовать, У Мэнмянь ради сохранения репутации просто сдаст его.
— Старик тайно пошел следом, Юй Цзэлиню пока ничего не грозит. А что до тебя, — Юэ Чанси почесал подбородок, бинты на руке совсем не мешали ему, — старший сказал, что спасение зависит только от тебя.
— …Раз уж обещал. — Хань Чэнлань прислонился к стене. Он все еще хотел помочь, чтобы Юй Цзэлинь не нес на себе ложных обвинений, которые могли погубить репутацию всей труппы.
— Ты знаешь, кто контролирует Цай Юаня?
Юэ Чанси приподнял бровь:
— Фэн Ван или Е Юань… возможно.
— М-да… если У Мэнмянь не вмешается, шансов нет. И тайно вытащить Юй Цзэлиня не получится — на нем клеймо преступника, это вызовет хаос. Именно этого и добиваются духи, стоящие за этим.
Хань Чэнлань подумал и нашел единственный выход. Он развернулся и пошел прочь.
— Ты куда?
— Ловить такси, в областное управление полиции.
— Слишком медленно. Я тебя подброшу. Раз уж обещал старшему помочь этому парню…
Хань Чэнлань остановился, когда вокруг его талии сомкнулись серебристые кольца света, соединенные с руками Юэ Чанси. Не успел он и слова сказать, как оторвался от земли и, описав красивую дугу, взмыл в небо.
— Твою же мать!
Человеческий мир, областное управление полиции.
Цай Юань — лишь начальник городского уровня, а в государстве власть областного управления значительно выше. Обычно их пути пересекаются только во время инспекций.
— Уа-а!
В безлюдном переулке Хань Чэнлань, согнувшись над мусорным баком, не выдержал. Полет с Юэ Чанси превратил его желудок в кашу, голова шла кругом.
Виновник происшествия, напротив, был в отличном расположении духа:
— Похоже, летать — не твое.
— Самолет… куда стабильнее тебя. — Хань Чэнлань, отдышавшись, поднялся. Он был полуживым, а ведь настоящее дело еще впереди.
— Но нам ведь еще лететь обратно?
Значит, надо прийти в себя, подумал Хань Чэнлань и, пошатываясь, вошел в здание управления. Юэ Чанси думал, что парень просто хочет получить помощь от высшего руководства в деле Кун Ю, чтобы доказать невиновность Юй Цзэлиня.
Но…
Руки заместителя начальника, принимавшего визитку, задрожали. Цай Юань его не боялся, но другие — вполне. Семья Хань десятилетиями держала позиции в области, и их связи с полицией были неразрывны. Заместитель прекрасно знал, кому этот начальник обязан своим положением.
— Господин Хань… Хань, вы пожаловали лично, а я не получил уведомления, что случилось… — заместитель, запинаясь, проводил их к дивану в кабинете, а сам побежал докладывать начальнику.
— У тебя тут высокий авторитет? — Юэ Чанси был удивлен, он не знал, что влияние семьи Хань достигло таких высот.
— Ничего не поделаешь, — Хань Чэнлань неспешно пил чай, успокаивая желудок. — К кредиторам всегда относятся с почтением.
Когда начальник примчался, Хань Чэнлань снова принял позу баловня судьбы и, лишь когда ему подлили чаю, лениво произнес:
— Как дела? Денег хватает?
— Да, да, «финансирование» господина Хань Яня — наше главное подспорье. Э-э… так по какому вопросу вы пожаловали?
— О, ты же знаешь. Я сейчас учусь в городе Ганьвэнь, там недавно похитили девушку, ее вернули только позавчера. Она в порядке, но преступник на свободе… Начальник, слышал об этом деле?
— Э-э… да-да, этим делом должно заниматься управление полиции города Ганьвэнь.
— Должно? — Хань Чэнлань холодно усмехнулся, глядя на дрожащего начальника. — Вот только не знаю, кого преступник схватит в следующий раз. Как думаешь, не меня ли?
— Что вы! Ни в коем случае! — начальник понял намек. Чтобы обеспечить безопасность спонсора, он немедленно распорядился: — Я сейчас же отправлю людей в Ганьвэнь, послезавтра… нет, завтра преступник будет схвачен!
Хань Чэнлань, услышав клятвенные заверения, смягчился, но тут же добавил:
— А как же механизированный отряд? Отправьте их.
— А? — начальник остолбенел. Мех-отряд задействовали только в самых крупных уголовных делах.
— Ты надеешься, что я поверю этим бездарям из твоего подчинения?
Начальник понял: раз под угрозой он сам, он выберет самый надежный метод. А те, кого они годами держали у себя — сплошь новобранцы, не способные ни на что.
На самом деле, все отправленные сотрудники сначала должны были собраться в участке Цай Юаня. Хань Чэнлань считал, что посылать туда ленивцев — значит не только терять эффективность, но и рисковать тем, что их подкупит Цай Юань. Самый худший исход — прямое столкновение с боссом Цай Юаня, и тогда невинные люди могут погибнуть.
Начальник кивнул и приказал заместителю:
— Ты! Немедленно отправь мех-отряд в Ганьвэнь! Быстро!
— Так пойдет, господин Хань?
— Спасибо за старания, — Хань Чэнлань встал, похлопал начальника по плечу и добавил так тихо, что слышал только он: — А теперь, будьте любезны, внесите в свое расписание инспекцию участка полиции города Ганьвэнь.
Начальник с изумлением смотрел на уходящего Хань Чэнланя. Тот лишь помахал ему рукой и лучезарно улыбнулся:
— Помните, прибудьте чуть позже, чем механизированные отряды. Кстати, средства уже на вашем счету, вы ведь защитите меня, правда?
Выйдя из полицейского управления, Хань Чэнлань наконец сбросил с себя маску надменного богача и, смирившись с судьбой, положил руку на плечо Юэ Чанси:
— Лети помедленнее, мастер Юэ.
Юэ Чанси, едва сдерживая смех, смахнул его лапу:
— Как ты мог отправить туда человека? Не боишься, что он там и сгинет?
— Я же велел ему идти попозже. Подохнет этот отброс общества — и ладно, лишь бы долги успел вернуть, — Хань Чэнлань немного помолчал и добавил: — А если рассуждать иначе, пока он жив — это приманка, чтобы выманить змею из норы, а мертв — значит, отвели беду от себя.
— Ого, сразу видно, что человек с университетским дипломом.
— Вообще-то магистерским… А-а-а! — воспользовавшись моментом, пока никто не смотрел, Юэ Чанси снова рванул в небо вместе с вопящим Хань Чэнланем.
***
Город Ганьвэнь, полицейский участок.
После того как Цай Юань запер Юй Цзэлина в комнате для допросов, он бесследно исчез. Внутри и снаружи царила тишина, и Юй Цзэлин, скучая, начал клевать носом прямо на стуле.
Вскоре дверь отворилась. Свет из коридора хлынул внутрь, ослепляя Юй Цзэлина, но ему не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто пришел.
— Добрый вечер… э-э, как там тебя, Лин?
Юй Цзэлин слегка приподнял веки, не обращая внимания на грубость собеседника:
— Еще не нашел Ся Сяо, а уже решил нарушить обещание?
004 почесал затылок, имитируя человеческий жест, словно обдумывая смысл слова нарушить.
— Разве это нарушение? Мне просто стало очень страшно. А вдруг… — 004 послушно присел рядом с Юй Цзэлином и, словно играясь, подцепил пальцем цепь, сковывающую его запястья. — Вдруг я его не найду? Тогда потери будут огромными!
— Поэтому я и попросил человеческих прислужников Зависти схватить тебя, чтобы ты стал моим… — 004 внезапно запнулся, словно забыв, как описать их нынешние отношения.
— Твоим заложником? Ты, я погляжу, многому у него научился, — невозмутимо закончил фразу Юй Цзэлин.
— Точно, заложником! Ну и ладно, тебе ведь все равно нечего делать, ты же отказался возвращаться в Безмолвный сон. — 004 задумался, но все еще не был до конца уверен в успехе, поэтому жалобно припал к руке Юй Цзэлина: — Может, сейчас отведешь меня к Ван Сянсэньло? Ну… я в обмен на это скажу тебе местоположение Чревоугодия, а?
Юй Цзэлин отдернул руку, не дожидаясь, пока тот закончит. 004 надул губы, выглядя разочарованным, но следующие слова Юй Цзэлина его приободрили.
— Хорошо. Но мне нужно вычислить местоположение Ся Сяо. Выйди пока.
— Угу! А когда приходить за тобой?
— …Через час.
004, словно ребенок, получивший конфету, радостно выбежал из комнаты и заботливо прикрыл за собой дверь. Однако Юй Цзэлин прекрасно знал повадки 004: это искусственное создание, одержимое жаждой силы до безумия, будет цепляться за любую возможность стать сильнее, стремясь присвоить всё себе.
Юй Цзэлину стоило радоваться, что ему достался лишь фрагмент, а не это безумное нечеловеческое существо. Что касается определения координат… он просто отведет его в безлюдное место, чтобы встретиться с Ся Сяо. В конце концов, они уже давно договорились вместе разделаться с 004.
— Готово? — ровно через час 004 появился на пороге.
Юй Цзэлин кивнул и последовал за ним. Судя по всему, снимать наручники тот не собирался. По пути 004 возбужденно расспрашивал о Ся Сяо, а Юй Цзэлин отделывался общими фразами, называя случайные места.
Когда они дошли до вестибюля, внутри было пусто, но снаружи доносился странный шорох.
004 настороженно замолчал:
— Подожди здесь.
Двери распахнулись. Как только 004 переступил порог, из ниоткуда выскочила механическая рука и с силой ударила его, отбросив далеко в сторону, в густые заросли кустарника.
Юй Цзэлин был слегка удивлен тем, как легко 004 отлетел в сторону. В следующую секунду цепь на его наручниках была перерублена мечом. Знакомый холодный блеск отразился в его глазах, но теперь клинок Хань Юань был в руках у Хань Чэнланя, и тот не собирался нападать.
Чэнлань, ты уже можешь пользоваться Хань Юанем…
— Чего застыл? Бежим! — Хань Чэнлань потащил Юй Цзэлина к боковому выходу, но не успели они сделать и пары шагов, как сзади раздался оглушительный механический гул.
Хань Юань первым среагировал, преградив путь нескольким подскочившим роботам. Хань Чэнлань обернулся, не веря своим глазам. Это были всего лишь машины, созданные людьми, но они должны были хоть немного их задержать! Почему сейчас они все… сгрудились вокруг этого человека?
Как это возможно? В досье было четко сказано, что ни Фэн Ван, ни Е Юань не обладают способностью управлять механизмами.
— Использовать против него же его механические игрушки — надо же было до такого додуматься, — небрежно бросил Юй Цзэлин, заставив Хань Чэнланя недовольно зыркнуть на него.
— Смотри на его правую руку.
Хань Чэнлань проследил за взглядом Юй Цзэлина и заметил неладное: правое предплечье мужчины превратилось в механическую пушку, а на кончиках пальцев виднелись дула.
Неужели этот тип тоже машина! Он перехватил контроль над этими механизмами и теперь натравил их на нас!
— Черт! Я…
— Оставь это, тебе его не одолеть, — Юй Цзэлин придержал рвущегося в бой Хань Чэнланя. — Это и есть тот самый А-ранговый Фэн Ван.
004 пришел в ярость, но решил не убивать Хань Чэнланя.
— Я помню тебя. Ты тот мусор, что недавно пробрался в Безмолвный сон.
— Кого ты мусором назвал! — разъяренный Хань Чэнлань поднял меч, но 004 просто подошел ближе. Под давлением А-рангового мастера Хань Чэнлань застыл, не в силах пошевелиться, и мог лишь смотреть, как механическая рука противника ложится на его клинок.
Только сейчас Хань Чэнлань вспомнил, что он всего лишь D-ранга, и до этого уровня ему еще расти и расти.
— Шумный мусор.
Холодная ладонь 004 накрыла слабо светящуюся синим метку духа на правой руке юноши.
— Хм… — 004 все еще не мог вспомнить полное имя Юй Цзэлина. — Как думаешь, чем больше заложников, тем лучше?
Юй Цзэлин отвел взгляд от механического существа, безразлично кивнул и, оглядевшись, уселся на подходящее место.
— Ты можешь двигаться? — Хань Чэнлань был в шоке. Он сам даже повернуть голову не мог, так почему Юй Цзэлин, чей ранг ниже, спокойно двигается?
— Потому что я не собираюсь убегать.
004, казалось, согласился с этим доводом. Прищурившись, он повторил:
— Заложник, который пытается сбежать — плохой заложник.
— Ты… вы что, заодно? — слово «сожаление» даже близко не описывало чувства Хань Чэнланя в этот момент.
— А? — 004 непринужденно сжал его запястье, постукивая по нему. — Разве заложник не должен быть заодно с тем, кто его схватил?
Если бы не парализующее давление, Хань Чэнлань в жизни бы не поверил, что у этого «механического Фэн Вана», который, похоже, не закончил даже начальную школу, такой огромный разрыв между силой и интеллектом.
— Кто тебя вообще этому учил… — слов не было. Он чувствовал себя так, будто его взял в заложники умственно отсталый ребенок, играющий в войнушку.
В глазах 004 читалось недоумение. Услышав слова Хань Чэнланя, он посмотрел на безмятежно сидящего заложника. Юй Цзэлин вздохнул — ему пришлось самому направлять внимание этого «малыша» в нужное русло.
— Вместо того чтобы обсуждать это, спроси о чем-нибудь стоящем.
004, словно очнувшись, внезапно стал серьезным и сильнее сжал запястье Хань Чэнланя:
— Ван Сянсэньло с тобой в хороших отношениях?
— Вроде того? — Хань Чэнлань опешил. Это и есть ценный вопрос?
— Он придет тебя спасать?
— Наверное? — Хань Чэнлань, кажется, начал что-то понимать. — Ты… ищешь Ся Сяо?
— Ищу Ван Сянсэньло.
Да он больной? Ся Сяо и Ван Сянсэньло — не одно и то же лицо?
— О, кажется, это тоже имя.
Отлично, А-ранговый 004 ищет А-рангового Ся Сяо. Хань Чэнлань смиренно закрыл глаза, размышляя о нелепости этого дня — человек сам собирался сразиться с Ся Сяо, а он еще пытался использовать порог духа, чтобы приманить Безмолвный сон…
Просто слов нет. Сдохнуть хочется! Проклятое совпадение!
004 удивленно обернулся, в его голосе проскользнула тревога:
— Что с ним такое?
Юй Цзэлин, увидев механическую армию, уже догадался обо всем. Надо признать, план Хань Чэнланя был весьма продуманным.
— Занимайся собой.
Юй Цзэлин поднял взгляд, бросив последнее предупреждение. Бесцветное острие стрелы, выпущенное из ниоткуда, заставило 004 поспешно уклониться, и снаряд рассеялся, едва коснувшись стены. Знакомая аура духовной силы отвлекла 004 целиком и полностью. Он отшвырнул Хань Чэнланя и обернулся, растянув губы в жуткой улыбке.
— Опять встретились, Ван Сянсэньло!
Ся Сяо парил высоко над стеной. Ползающие внизу механизмы не могли до него дотянуться, а их хозяин, похоже, не отдавал приказа атаковать воздушные цели.
Честно говоря, он долго ждал этого момента. Именно это механическое создание с лицом Фэн Вана причинило боль самому дорогому для него человеку и проводило эксперименты по пересадке ядер духа.
Легкий ветерок собрался в ладони, мгновенно превращаясь в невидимую стрелу, устремившуюся вниз. Такого демона нужно уничтожить любой ценой!
***
[Сводка из архива наблюдений «Безмолвного сна»]
[Объект содержания: Юй Цзэлин
Прежнее имя: Фэн Лин
Обвинение: незаконное создание марионеток; соучастие в «деле ■■»
Ранг содержания: S
Оценка адаптивности: A
Уровень угрозы: SSS+]
http://bllate.org/book/23140/2477929
Готово:
