На следующий день Сунь Сюэ рано утром отыскала Чэнь Чучу и сообщила ей кое-что.
Узнав, что Сунь Сюэ собирается уезжать, Чучу не удержалась:
— Сестра Сюэ, разве ты не говорила, что поедешь в столицу ещё не скоро? Почему же теперь так внезапно?
— Да, всё вышло неожиданно, — ответила Сунь Сюэ, — но мне действительно нужно уезжать.
Чучу задумалась, а затем спросила:
— Сестра Сюэ, могу я поехать с тобой?
Она уже довольно долго находилась вдали от дома и очень хотела навестить семью. Когда она уезжала, её родные всё ещё жили в городе Муфэн. Успели ли они вернуться в Байшицунь? А главное — как теперь выглядит родная деревня после нашествия демонических муравьёв?
Сунь Сюэ предложила:
— Ты ведь ещё не бывала в столице! Давай сначала отправимся туда, а потом вместе вернёмся в Байшицунь.
— Отличная идея! — обрадовалась Чучу. — Сейчас пойду скажу своему наставнику.
Затем она добавила:
— Сестра Сюэ, а Дунхань-гэ поедет с нами?
После того как Чэнь Дунхань порвал все связи с родом Чэнь, у него в мире смертных не осталось семьи. Поедет ли он с ними?
— Собирай вещи, — сказала Сунь Сюэ, — а я сама схожу к нему.
С тех пор как они вернулись из Сюйчэна, Дунхань ни разу не навестил Сунь Сюэ. Когда она пришла к нему, оказалось, что он вчера ушёл в затвор.
Тогда Сунь Сюэ обратилась к Люйину:
— Учитель, когда Дунхань-гэ выйдет из затвора, передайте ему, что я уезжаю в столицу.
Люйин уже знал о намерении Сунь Сюэ отправиться в столицу и кивнул:
— Не волнуйся, я обязательно передам ученику.
Помолчав, он добавил:
— На самом деле тебя просит покинуть Секту Цзе Гу не младший господин, а мой наставник.
Сунь Сюэ возразила:
— Учитель, не защищай больше Хэлянь Субоя. Это он хочет избавиться от меня из-за Сяо Юй.
— Ты ошибаешься, — мягко ответил Люйин. — Всё не так, как тебе кажется.
Сунь Сюэ покачала головой:
— Учитель, это уже неважно. Сегодня я уезжаю. Не знаю, представится ли мне ещё шанс вернуться в Секту Цзе Гу… Но раз ты мой учитель, то останешься им навсегда.
Люйин задумался, а потом сказал:
— Если захочешь вернуться — возвращайся в любое время. Что бы ни случилось, учитель всегда будет тебя защищать.
Он понимал, что его собственный наставник хочет изгнать Сунь Сюэ, но если та пожелает остаться, он лично попросит своего учителя передумать.
Сунь Сюэ улыбнулась:
— Этого достаточно!
Целью приезда Сунь Сюэ в Секту Цзе Гу было двоякое: помочь Чэнь Дунханю стать учеником и самой освоить основы культивации. Теперь, когда Дунхань официально принял ученичество, а она усвоила методы практики, её задачи можно считать выполненными. Уход из секты не казался ей трагедией.
Она даже задумалась: а не основать ли собственную школу? Тогда никто не сможет её выгнать!
Люйин спросил:
— Сюэ-эр, между тобой и моим младшим братом что-то случилось? С тех пор как он вернулся из Сюй Гэ, его настроение явно не в порядке.
Сунь Сюэ уклончиво ответила:
— Долгая история… Считай, что мы просто поссорились.
Люйин больше не стал допытываться.
Сунь Сюэ протянула ему подарок:
— Учитель, возьми это.
Это был браслет-оберег от небесного грома.
— Что это? — удивился Люйин.
— Браслет-оберег от небесного грома. Он поможет тебе избежать кары небес при восхождении в Высшие Бессмертные, — пояснила Сунь Сюэ.
— Это тот самый артефакт, которым ты помогала младшему господину преодолеть испытание громом?
Сунь Сюэ кивнула.
— Слишком ценная вещь… Неудобно принимать, — замялся Люйин.
— Для вас это, может, и дорого, но для меня — обычная безделушка. Прими, учитель! Я ведь сама его сделала.
— В таком случае не стану отказываться.
Попрощавшись с Фэн Минсюанем и другими, Сунь Сюэ и Чэнь Чучу покинули Секту Цзе Гу.
Сунь Сюэ отказалась от сопровождения, которое предложил Хэлянь Субой.
Выйдя за ворота секты, Чучу огляделась и удивилась:
— Сестра Сюэ, а где Сяо Юй? Она ведь наверняка захочет прийти и посмеяться над твоим отъездом. А её и след простыл.
Чучу уже знала обо всех кознях Сяо Юй против Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ усмехнулась:
— Боюсь, ей сейчас не до этого.
— Сестра Сюэ, расскажи скорее! Ты что-то с ней сделала?
— Да ничего особенного. Просто установила вокруг её покоев ловчий массив. Пусть пока погостит у себя.
Если повезёт, её скоро кто-нибудь найдёт. Иначе — неизвестно, сколько продержится.
Чучу фыркнула:
— Сестра Сюэ, ты слишком добра! После всего, что она тебе устроила, ты лишь заперла её?
Сунь Сюэ спокойно ответила:
— Месть — дело долгое. Когда я сама стану Высшей Бессмертной, мне уже никто не будет страшен.
Сейчас её сила слишком мала, чтобы противостоять всей Секте Летящих Цветов.
Чучу решительно заявила:
— Не переживай, сестра Сюэ! Я тоже буду усердно культивировать, и мы вместе отомстим Сяо Юй!
Как можно было использовать трёхшаговую змею против Сунь Сюэ? Это было просто чудовищно!
— Хорошо, — согласилась Сунь Сюэ. — Пойдём в столицу. Заодно расширим там наш бизнес по продаже мыла.
Глаза Чучу загорелись:
— Отлично!
Раньше она и мечтать не смела, что однажды окажется в столице.
Чучу вдруг вспомнила:
— Экзамены в столице, наверное, уже прошли. Интересно, поехали ли туда Чжан Кай и Чэнь Цюйшэн?
— Думаю, да, — ответила Сунь Сюэ.
— Как думаешь, сдали они?
— Ты ещё понимаю — за Чжан Кая переживаешь. Но почему вдруг и за Чэнь Цюйшэна?
— Да я не переживаю за него! Просто в Байшицуне ещё ни разу не было чжуанъюаня или бана. Если бы он сдался, деревня прославилась бы.
Сунь Сюэ фыркнула:
— Когда твой бизнес с мылом расцветёт и ты станешь знаменитостью, Байшицунь прославится сам. Не стоит надеяться на Чэнь Цюйшэна. У него дурной характер — только позорить родную деревню.
Чучу задумалась и признала:
— Ты права.
Две прекрасные девушки, путешествующие вдвоём, неизбежно привлекали внимание. Тем более что многих в мире бессмертных Сунь Сюэ уже запомнилась по выступлению в Сюй Гэ. Поэтому, куда бы она ни пришла, её немедленно окружали любопытные зрители.
Чучу чувствовала себя неловко:
— Сестра Сюэ, почему за нами повсюду следят?
Сунь Сюэ улыбнулась:
— Разве это плохо?
— Не понимаю…
— Ты ведь привезла с собой много мыла?
Чучу кивнула.
— Видишь этих женщин вокруг? Все они — твои будущие покупательницы.
Чучу мгновенно всё поняла. Сияя от радости, она принялась торговать:
— Красавицы, посмотрите! У меня есть средство для красоты и омоложения!
Женщины с древних времён обожали всё, что связано с красотой. Услышав такие слова, они тут же окружили Чучу — ведь просто посмотреть ничего не стоит.
А Сунь Сюэ тем временем достала браслет-оберег и объявила:
— Друзья по Дао, взгляните на этот диковинный артефакт!
Многие, очарованные её красотой, давно мечтали подойти поближе. Теперь у них появился отличный повод.
— Девушка Сунь, что это такое?
— Это браслет-оберег, который использовал Хэлянь Субой при восхождении в Высшие Бессмертные, чтобы отразить небесный гром, — пояснила Сунь Сюэ.
— Правда?!
— То есть он действительно отводит гром?
— Верно! — подтвердила Сунь Сюэ. — Перед вами браслет-оберег от небесного грома. Он способен уберечь вас от кары небес.
Один из присутствующих взял браслет, внимательно осмотрел и усомнился:
— Такой простой предмет может отводить гром? Девушка Сунь, ты не обманываешь?
Сунь Сюэ приняла невинный вид:
— Разве я похожа на обманщицу?
Её хрупкая, нежная внешность делала её похожей на милую соседскую девочку.
— Нет-нет! — закричали все хором.
— К тому же, — добавила Сунь Сюэ, — я же вхожу в десятку лучших по Сюй Бану! Разве участница десятки стала бы лгать?
— Конечно, нет! — снова хором ответили собравшиеся.
Сунь Сюэ окинула взглядом толпу и продолжила:
— Вы ведь знаете, что я всего лишь Духовный Бессмертный — самый низший ранг среди культиваторов. Как же мне удалось одолеть Высшего Бессмертного?
Юноша с веером в руке подсказал:
— Мне посчастливилось стать свидетелем боя между девушкой Сунь и девушкой Сяо. Победа досталась тебе благодаря священному артефакту и талисманам.
— Именно так! — подтвердила Сунь Сюэ. — Я победила Сяо Юй благодаря внешним средствам.
Она выложила на стол стопку талисманов и положила рядом браслет-оберег.
— Те, кто присутствовал на боях в Сюй Гэ, наверняка помнят, насколько мощны мои талисманы!
Другой юноша с мечом добавил:
— Верно! Я видел, как Фан Сяочуань использовал твои талисманы в бою против Хэлянь Субоя. Это доказывает, что твои талисманы действительно сильны.
Иначе такой мастер, как Фан Сяочуань, никогда бы не стал их применять.
— Совершенно верно! — подхватила Сунь Сюэ. — Всё, что у меня есть, — настоящие сокровища. Мои талисманы мощны, и браслет-оберег не уступает им в силе.
Она выставила талисманы именно для того, чтобы подтвердить подлинность браслета. Все уже видели силу её талисманов, но действие браслета проявляется лишь в особых обстоятельствах. Поэтому она не могла продемонстрировать его эффективность здесь и сейчас. Оставалось только использовать репутацию талисманов, чтобы повысить ценность браслета.
И это сработало: как только она выложила талисманы, взгляды собравшихся на браслет изменились.
Сунь Сюэ объявила:
— Встреча — знак судьбы! Раз мы сегодня сошлись здесь, я готова продать вам часть своих сокровищ.
— У меня есть талисманы обездвиживания и взрывные талисманы — отличная защита в дороге. А этот браслет-оберег уже прошёл испытание Хэлянь Субоя: он выдержал кару небес Высшего Бессмертного! Без сомнения, он поможет и вам преодолеть испытание громом при восхождении!
— Кто желает приобрести?
Пожилой культиватор сказал:
— Я уже достиг ступени Высшего Бессмертного, так что браслет мне не нужен. Но твои талисманы выглядят неплохо. Дай-ка по два штуки каждого. Сколько стоит?
— Сто серебряных билетов за штуку, — ответила Сунь Сюэ.
Цена была немалой, но для бессмертных, обладающих вечной жизнью, сто серебряных билетов — сущая мелочь.
Старик кивнул:
— Дай мне по два взрывных и обездвиживающих талисмана.
Сунь Сюэ взяла серебряные билеты:
— Сделка!
Юноша с веером спросил:
— Девушка Сунь, а у тебя нет талисманов невидимости? Почему ты их не выставила?
— Талисманы невидимости очень трудно изготовить, так что у меня почти нет запасов. Цена будет выше, — ответила Сунь Сюэ.
Она нарочно не выставляла их, чтобы поднять стоимость.
— Сколько стоит один талисман невидимости?
— Двести серебряных билетов за штуку. У меня всего пять.
— Вот тысяча серебряных билетов! Я беру все пять! — заявил он.
— Нельзя! Оставь хотя бы парочку нам! — возмутились другие.
Сунь Сюэ улыбнулась:
— Уважаемые даосы, не спорьте. Чтобы как можно больше людей смогли приобрести талисманы, каждый может купить только по одному.
http://bllate.org/book/2314/256132
Готово:
