Сунь Сюэ нахмурилась, увидев, как лавочник взял стопку талисманной бумаги, коробочку с киноварью, книгу и всего одну кисть.
— Лавочник, — сказала она, — в комплекте должно быть три кисти: одна для киновари, одна для чернил и одна — про запас.
Лавочник опешил, но тут же осенило:
— Вот оно что! Неудивительно, что гонцы мёртвых всегда покупают по три кисти. Теперь всё ясно.
Он извинился:
— Простите, госпожа Сунь. Я не очень разбираюсь в этом. Сейчас принесу три кисти, а две дополнительные — в подарок.
— Вам нелегко вести дела, — ответила Сунь Сюэ, — не надо мне ничего дарить. Просто запишите всё на счёт Хэлянь Субоя.
Раз уж лавочник её узнал, значит, он знал и об их отношениях.
— Благодарю вас, госпожа Сунь, — сказал он.
— Один комплект — это мало, — добавила Сунь Сюэ. — Дайте ещё несколько.
Она подумала: раз платить не ей, почему бы не набрать побольше?
Обернувшись к Люйину, который следовал за ней по пятам, она спросила:
— Люйин, не сочтёшь ли ты меня расточительницей?
— У молодого господина богатств хоть отбавляй, — ответил Люйин, — молодая госпожа может тратить сколько угодно.
«Вот и хвастается!» — подумала Сунь Сюэ про себя.
Люйин взял одну из кистей, снял колпачок, осмотрел и провёл пальцем по кончику.
— Это отличная кисть из волчьего волоса. Качественная. Неудивительно, что молодая госпожа хочет взять несколько таких.
— По крайней мере, ты разбираешься, — сказала Сунь Сюэ.
Люйин вернул кисть лавочнику. Тот уже собирался положить её к остальным, когда Сунь Сюэ остановила его:
— Постойте.
Лавочник обернулся.
— Кисть, которую вы держите, теперь не годится для нанесения талисманов. Пожалуйста, замените её.
— Почему? — удивился лавочник. Он хорошо знал свой товар, кроме инструментов для изготовления талисманов. Но по правилам каждая лавка, торгующая даосскими артефактами и техниками, обязана была держать всё необходимое для гонцов мёртвых — поэтому у него и были эти незнакомые предметы.
— Кисть, к которой прикоснулись пальцами, теряет духовную силу, — объяснила Сунь Сюэ. — Талисман, нарисованный такой кистью, не сработает.
— Госпожа Сунь многое знает, — восхитился лавочник.
Сунь Сюэ слегка замялась, но тут же нашлась:
— Раньше мне встретился один гонец мёртвых. Он всё норовил взять меня в ученицы и многое рассказал.
— Вот как! — обрадовалась Сяо Юэ. — Я уж гадала, откуда у вас такие познания.
Сунь Сюэ с облегчением выдохнула — хорошо, что быстро среагировала. Она бросила взгляд на Люйина: не заподозрил ли он чего?
Внимательно обдумав, она решила: Люйин нарочно дотронулся до кончика кисти, чтобы её проверить.
Из слов лавочника Сунь Сюэ поняла, что в этом мире мало кто разбирается в изготовлении талисманов, а она только что показала себя знатоком — неудивительно, что Люйин засомневался.
— Госпожа, — спросила Сяо Юэ, — вы купили столько материалов для талисманов… собираетесь дома рисовать?
— Времени у меня много, — ответила Сунь Сюэ. — Пусть будет чем заняться.
Сунь Сюэ изначально хотела купить несколько книг по техникам культивации, но Сяо Юэ напомнила, что в этом нет нужды: в библиотеке главы рода Сунь полно таких книг.
Тут Сунь Сюэ вспомнила: семья Сунь — род культиваторов, в их хранилище знаний бесчисленные техники. А как законнорождённая дочь, она имела право входить в библиотеку и изучать их.
Она уже собралась вернуть книги на полку, но передумала. Всё равно счёт идёт на Хэлянь Субоя — зачем ему экономить?
— Я знаю, что дома есть, — сказала она, — но это семейное достояние, а не моё. То, что я куплю, будет моим.
Сяо Юэ задумалась и решила, что в её словах есть резон.
Сунь Сюэ купила все книги, которые сочла полезными. Когда она уже собиралась уходить, в лавку вошла женщина и уставилась на неё.
Сунь Сюэ почувствовала этот взгляд и оглянулась. Незнакомка ей не попадалась раньше.
Сяо Юэ, заметив, что госпожа не узнала женщину, шепнула:
— Госпожа, это Сяо Юй, младшая сестра по секте молодого господина Хэлянь.
Сунь Сюэ всё поняла. Значит, это та самая, в которую, по слухам, влюблён Хэлянь Субой. Говорят, именно из-за неё прежняя Сунь Сюэлин впала в отчаяние и бросилась с обрыва.
Видимо, прежняя хозяйка тела её недолюбливала. И Сунь Сюэ, увидев Сяо Юй впервые, тоже не почувствовала симпатии.
Она проигнорировала Сяо Юй и обратилась к Люйину:
— Люйин, я всё купила. Пора идти.
— Хорошо, — ответил он. — Сейчас провожу молодую госпожу домой.
Он кивнул Сяо Юй в знак приветствия.
Сяо Юй, увидев, что Сунь Сюэ её игнорирует, встала у неё на пути и улыбнулась:
— Сюэлин, давно не виделись!
— Простите, — сказала Сунь Сюэ, — не помню вас.
Сяо Юй — соперница прежней Сюэлин, а значит, и её враг. Сунь Сюэ не собиралась с ней разговаривать. Она пошла дальше, но в момент, когда они поравнялись, Сяо Юй схватила её за руку:
— Сюэлин, разве ты забыла? Я же твоя старшая сестра Сяо Юй!
Сунь Сюэ незаметно выдернула руку:
— По вашим словам, мы были близки. Раз так, вы должны знать: я потеряла память. Совершенно нормально, что я вас не помню.
Сяо Юй на миг замерла, но тут же продолжила:
— Я младшая сестра Субоя по секте. Раньше вы часто приходили к нему, но он вас не жаловал. Я даже ходатайствовала за вас перед ним.
Сунь Сюэ поняла намёк: Сяо Юй хочет показать, насколько близки их отношения с Хэлянь Субоем.
— Что было раньше — не знаю, — сказала она, — но сейчас ваш старший брат по секте не отлипает от меня. Если вы так дружны, уговорите его, пусть перестанет надо мной висеть.
Лицо Сяо Юй потемнело, и Сунь Сюэ почувствовала удовольствие.
Судя по всему, Сяо Юй раньше не раз унижала прежнюю Сюэлин. Значит, она просто отплатила ей за старое.
— Кстати, — добавила Сунь Сюэ, — ваш старший брат по секте оказался очень щедрым. Сказал: «Покупай, что хочешь, всё запишут на мой счёт». Раз вы такие близкие, наверное, и вы можете так делать? Не торопитесь, в лавке много хороших вещей.
От этих слов лицо Сяо Юй стало ещё мрачнее.
Хэлянь Субой никогда не говорил ей, что она может покупать на его счёт.
Сунь Сюэ легко вышла из лавки.
Сяо Юэ бросила Сяо Юй сердитый взгляд и поспешила за своей госпожой.
Раньше Сяо Юй, при попустительстве Хэлянь Субоя, часто обижала Сунь Сюэлин. Та немало натерпелась. Теперь же, как говорится, колесо фортуны повернулось.
Вернувшись домой, Сунь Сюэ с нетерпением раскрыла книгу по изготовлению талисманов и углубилась в чтение.
Методика изготовления талисманов в этом мире напоминала то, о чём рассказывал ей дедушка, но кое в чём отличалась.
Сунь Сюэ попробовала нарисовать талисман, вложив в него свою божественную силу. После нескольких попыток у неё получилось. Это был талисман обездвиживания, нарисованный по описанию в книге. Она чувствовала, что он должен работать, но нужно было проверить.
В этот момент Сяо Юэ принесла ей сладости.
— Сяо Юэ, — позвала Сунь Сюэ, — я только что нарисовала талисман. Помоги проверить, работает ли он.
— Госпожа, талисманы — не игрушка, — засомневалась Сяо Юэ. — В доме полно людей, выберите кого-нибудь посильнее.
— Не хочу никого беспокоить. Ты как раз здесь — будь ты. Не бойся, это всего лишь талисман обездвиживания, тебе ничего не грозит.
— Вы уверены, что со мной ничего не случится? — всё ещё сомневалась Сяо Юэ.
— Доверься мне! — заверила Сунь Сюэ. — Я бы не стала давать тебе то, в чём не уверена.
Сяо Юэ поставила поднос и решительно заявила:
— Хорошо, госпожа. Сяо Юэ готова идти за вами хоть на край света!
Она приняла вид, будто шла на смерть.
— Не могла бы ты расслабиться? — усмехнулась Сунь Сюэ. — Я что, посылала бы тебя в огонь и воду?
Говоря это, она уже приклеила талисман Сяо Юэ на лоб и с надеждой уставилась на неё.
Сяо Юэ молчала и не двигалась.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Сунь Сюэ. — Действует?
Сяо Юэ только моргала, не издавая ни звука.
Сунь Сюэ сначала подумала, не с глазами ли у неё что-то случилось, но потом заметила, как Сяо Юэ косится на талисман.
— Неужели этот талисман не только обездвиживает, но и запечатывает речь? — догадалась она.
Она сорвала талисман. Сяо Юэ тут же заговорила:
— Госпожа, ваш талисман потрясающий! Он не только обездвиживает, но и не даёт говорить!
Сунь Сюэ перечитала описание талисмана обездвиживания. В книге говорилось только об обездвиживании, без упоминания о запечатывании речи.
«Неужели я сама добавила этот эффект?» — подумала она.
— Значит, он действительно работает? — уточнила она.
— Да! — заверила Сяо Юэ. — И очень хорошо!
Сунь Сюэ задумалась: Сяо Юэ слаба в культивации, поэтому её легко обездвижить. А получится ли с тем, кто сильнее?
В книге говорилось, что сила талисмана напрямую зависит от уровня культивации того, кто его рисует.
Сунь Сюэ решила: надо проверить талисман на ком-то посильнее.
Первым, кого она вспомнила, был Хэлянь Субой. Ей очень хотелось увидеть, как он замрёт на месте.
Но Хэлянь Субой уехал в Секту Цзе Гу и сейчас не в Ханьгуанчэне. Тогда Сунь Сюэ вспомнила о Люйине.
Люйин помогал в доме Хэлянь готовиться к свадьбе. Всякий раз, когда Сунь Сюэ выходила из дома, его люди докладывали ему, и он немедленно прибывал, чтобы сопровождать её.
Формально — сопровождать. На деле — следить. Он боялся, что его люди не удержат Сунь Сюэ и та сбежит, поэтому сам всегда сопровождал её при выходе.
Получив сообщение, что Сунь Сюэ хочет его видеть, Люйин немедленно прибыл в особняк Сунь.
Он ещё не знал, что Сунь Сюэ собирается использовать его в качестве подопытного.
Люйин, старший ученик главы Секты Цзе Гу Хэлянь Кана, пользовался большим уважением в мире бессмертных. В особняке Сунь ему оказывали почести.
Увидев Люйина, Сунь Сюэ сразу улыбнулась:
— Люйин, наконец-то! Я так долго тебя ждала.
На самом деле Люйин примчался сразу после получения сообщения, так что «долго» было преувеличением. Просто Сунь Сюэ не могла дождаться.
— Скажите, молодая госпожа, — спросил Люйин, — по какому срочному делу вы меня вызвали?
— У меня есть кое-что интересное, — ответила она, — хочу, чтобы ты помог мне проверить.
Люйину показалось, что в её улыбке сквозит коварство. Он бросил взгляд на заваленный бумагами и кистями стол и почувствовал дурное предчувствие.
— Молодая госпожа, — осторожно начал он, — неужели вы хотите, чтобы я испытал талисман?
— Я люблю иметь дело с умными людьми, — засмеялась Сунь Сюэ. — Ты сразу понял, чего я хочу! Поможешь?
— Изучение талисманов — дело долгое, — возразил Люйин. — Да и мой уровень культивации немного выше среднего, ваш талисман, скорее всего, на меня не подействует.
— Всё равно попробуй, — сказала Сунь Сюэ и в тот же миг приклеила ему на лоб талисман.
Люйин мгновенно застыл.
Сунь Сюэ легонько ткнула его пальцем. Убедившись, что он не шевелится, она обернулась к Сяо Юэ:
— Похоже, мой талисман действует даже на Срединного Бессмертного.
http://bllate.org/book/2314/256068
Готово:
