Хэлянь Субой держал между длинными пальцами рисунок, оставленный Сунь Сюэ уездному судье Цяню, и вокруг него витало гнетущее, почти осязаемое давление.
— Ты не обижал её? — спросил он.
Судья Цянь на миг задумался, понимая, что «она» — это Сунь Сюэ, и ответил:
— Божественный господин, этот узор принадлежит исключительно императорскому дому. Она явно из императорской семьи. Как я мог посметь тронуть кого-то подобного? Я и так старался держаться от неё подальше!
В этот самый момент к судье подбежал посыльный и сообщил, что Сунь Сюэ прибыла в городок.
Судья Цянь поднял глаза на Хэлянь Субоя, но тот сохранял полное безразличие. Не понимая, что думает этот загадочный человек, судья тихо произнёс:
— Божественный господин, та, кого вы ищете, уже в городке.
— Ясно, — ответил Хэлянь Субой.
Миг спустя он исчез из глаз уездного судьи, и вместе с ним исчезло и гнетущее давление. Судья Цянь глубоко вздохнул с облегчением.
Между тем Сунь Сюэ, покинув Чжоу Мина вместе с Баймэем, направлялась обратно в деревню Байшицунь, но по пути столкнулась с Чэнь Цюйшэном.
Увидев Баймэя рядом с Сунь Сюэ, Чэнь Цюйшэн не осмелился подойти ближе и лишь вежливо произнёс:
— Госпожа Сунь, мы снова встретились. Какое совпадение.
— Господин сюйцай, — холодно ответила Сунь Сюэ, — слышала, ваша сестра дома пыталась утопиться. Разве вам не пора вернуться и уговорить её?
— Что? — удивился Чэнь Цюйшэн, но тут же добавил: — После всего, что она натворила, ей, видимо, стыдно жить. Её выбор вполне предсказуем.
Сунь Сюэ широко раскрыла глаза. Оказывается, она слишком высоко оценила Чэнь Цюйшэна. Он оказался ещё хуже, чем она думала.
— Чэнь Цюйшэн, — с презрением спросила она, — вам, наверное, кажется, что ваша сестра опозорила семью, и её смерть — к лучшему?
Чэнь Цюйшэн понял, что проговорился, и поспешил оправдаться:
— Я не это имел в виду! Просто… ей, конечно, тяжело, и нам нужно как следует поговорить с ней.
— Тогда бегите скорее утешать свою сестру, — резко сказала Сунь Сюэ, — а не прячьтесь в городке, наслаждаясь покоем.
Она презрительно фыркнула и пошла дальше. В тот самый момент, когда они поравнялись, Чэнь Цюйшэн схватил её за рукав.
— Госпожа Сунь, раз уж вы тоже возвращаетесь в деревню, давайте сядем в одну повозку! Я уже нанял экипаж.
Сунь Сюэ резко вырвала рукав:
— Господин сюйцай, если вы ещё раз посмеете прикоснуться ко мне, не ждите пощады!
Едва она договорила, как Чэнь Цюйшэн отлетел в сторону и с грохотом рухнул на землю.
Сунь Сюэ удивилась: она ведь даже не двинулась! Как он сам улетел?
Она почувствовала странное присутствие позади и обернулась. Прямо с неба спускался Хэлянь Субой. Несмотря на отсутствие одной руки, его облик и аура оставались величественными и внушающими трепет. Сунь Сюэ замерла — она не ожидала, что он найдёт её так быстро.
Баймэй, увидев Хэлянь Субоя, инстинктивно отступил на два шага — убийственная энергия, исходящая от него, напугала даже его.
Чэнь Цюйшэн наконец пришёл в себя и, дрожа, спросил:
— Кто вы такой?
— Тебе не положено знать, кто я, — ответил Хэлянь Субой ледяным тоном. — Ты посмел прикоснуться к моей женщине. Я убью тебя.
— Я сюйцай! Вы не имеете права меня убивать! — закричал Чэнь Цюйшэн, чувствуя настоящую угрозу.
Для Хэлянь Субоя титул «сюйцай» ничего не значил.
— Всего лишь сюйцай, — холодно произнёс он. — Убью — и убью.
Сунь Сюэ, увидев, что он действительно собирается убить Чэнь Цюйшэна, поспешила встать между ними.
— Хэлянь Субой, нельзя просто так убивать людей!
(Чэнь Цюйшэн ведь брат Чэнь Дунханя. Если он умрёт, как она объяснится с Дунханем?)
Хэлянь Субой нахмурился:
— Сюэ-эр, какая у тебя связь с ним? Почему ты защищаешь этого человека?
— Какая связь? — возмутилась она. — Я спасаю его только потому, что убивать без причины — неправильно!
— Ты моя женщина, — твёрдо сказал Хэлянь Субой. — Он прикоснулся к тебе — он должен умереть.
Сунь Сюэ была в отчаянии. Он готов убить человека за простое прикосновение к её рукаву! Что он сделает, узнав, что Чэнь Сяхо пыталась её погубить? А если узнает, что она часто остаётся наедине с Чэнь Дунханем — не убьёт ли и его?
— Хэлянь Субой, — сказала она, — он лишь слегка потянул за рукав. Это не смертный грех. Отпустите его.
Затем она обернулась к Чэнь Цюйшэну:
— Бегите же, пока не поздно!
Тот наконец понял серьёзность положения. Этот Хэлянь Субой и правда может его убить. Собрав последние силы, он вскочил и пустился бежать, не оглядываясь.
Хэлянь Субой внимательно посмотрел на Сунь Сюэ:
— Ты действительно не связан с ним?
— Вы думаете, у меня настолько плохой вкус? — с сарказмом ответила она. — Как будто я могу обратить внимание на такого, как он!
— Сюэ-эр, — спросил Хэлянь Субой, — скажи мне, почему ты сбежала с помолвки?
Сунь Сюэ почувствовала неловкость. Она не только сбежала, но и подожгла его кухню! Как он теперь отреагирует?
Когда она промолчала, Хэлянь Субой продолжил:
— Ладно. Прошлое я не стану ворошить. Сейчас ты пойдёшь со мной, и мы завершим свадьбу. Я забуду всё, что случилось.
— Вы можете забыть, — тихо сказала Сунь Сюэ, — но я не могу. Я никогда не забуду, как вы довели до смерти прежнюю Сунь Сюэлин. Она любила вас всем сердцем, а вы заставили её прыгнуть с Утёса Забвения.
— Ты вспомнила прошлое? — спросил он.
— Вам повезло, что я не вспомнила всего, — ответила она. — Иначе я бы ненавидела вас ещё сильнее.
Она никогда не говорила с ним по-доброму.
— Сюэ-эр, идём домой, — сказал он.
— Нет, — она сделала шаг назад. — Я не пойду с вами.
Хэлянь Субой приблизился:
— Это не твой выбор.
Он схватил её за руку и притянул к себе:
— Жена, муж ведёт тебя домой.
— Кто ваша жена?! — вырвалась она, пытаясь вырваться. — Не называйте меня так!
— Ты — моя жена. Мы идём домой.
— Хэлянь Субой, — сказала она серьёзно, — посмотрите внимательно. Я — не Сунь Сюэлин.
Он пристально посмотрел на неё и ответил:
— Я знаю, что ты больше не та Сюэ-эр, что раньше.
Сунь Сюэ замерла. «Неужели он знает, что я — душа из другого мира? Неужели он понял, что настоящая Сунь Сюэлин мертва?»
Но тут же услышала:
— Ты потеряла память и забыла всё. Я знаю, ты изменилась.
(Прежняя Сунь Сюэлин никогда бы не отказалась от Хэлянь Субоя.)
Сунь Сюэ поняла: он не знает правды. Она вздохнула.
Иногда ей казалось, что если бы он узнал, что она — не Сунь Сюэлин, он перестал бы её преследовать. Но она боялась раскрывать правду — вдруг он убьёт её, узнав, что она самозванка?
— Два человека должны вступать в брак на основе чувств, — сказала она. — Какими бы ни были наши отношения раньше, сейчас между нами нет ничего. Нам не подходить друг другу. Отпустите меня!
— Ты — моя жена, — ответил Хэлянь Субой. — Я никогда тебя не отпущу. Ты навсегда останешься моей супругой.
Он схватил её за руку:
— Сейчас же поедем домой и завершим свадьбу.
— Подождите! — крикнула она, видя, что он собирается увезти её силой.
— Что ещё? — спросил он.
— Я понимаю, что не убегу, — сказала она. — Но перед отъездом позвольте мне попрощаться с моим спутником.
Она посмотрела на Баймэя. Только теперь Хэлянь Субой заметил его присутствие.
— Этот волчий дух — ваш спутник? — нахмурился он. Ему показалось, что Баймэй слишком слаб, чтобы быть достойным компаньоном Сунь Сюэ.
— Да, он мой друг, — подтвердила она.
Хэлянь Субой отпустил её. Сунь Сюэ подошла к Баймэю.
— Сюэ-эр, — прошептал тот, — этот человек невероятно силён. Даже вдвоём мы не справимся с ним. Что делать?
— Мне ничего не остаётся, как пойти с ним, — сказала она. — Вернитесь и передайте Дунханю, чтобы не волновался. И ещё… рисовые саженцы на моём поле уже готовы к пересадке. Если у него будет время, пусть посадит их.
— Вы шутите? — возмутился Баймэй. — Вас увозят насильно, а вы думаете о рисе?
— Я не знаю, когда вернусь, — объяснила она. — Жаль, если саженцы пропадут.
Баймэй только махнул лапой.
— Вы уверены, что с ним ничего не случится? Он выглядит очень опасно.
— Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке, — сказала она. — В конце концов, я — внучка императора. Даже будучи главой Секты Цзе Гу, он не посмеет причинить мне вред.
Хэлянь Субой, заметив, что Сунь Сюэ не собирается брать Баймэя с собой, спросил:
— Вы не берёте этого волка?
— Я просто нашла забавным, что он умеет говорить, — ответила она. — Мы друзья, но он не поедет со мной. Поехали.
(Она боялась, что Хэлянь Субой захватит и Баймэя. Кто тогда передаст весть Чэнь Дунханю? Он наверняка будет переживать.)
Хэлянь Субой тут же усадил её в заранее подготовленную повозку. Кучером был Люйин — ученик, которому наставник поручил сопроводить Хэлянь Субоя обратно в Секту Цзе Гу. Но тот задержался из-за Сунь Сюэ, и Люйину пришлось остаться с ним.
Внутри кареты Сунь Сюэ держалась подальше от Хэлянь Субоя, постоянно настороже.
Каждый раз, когда он приближался, она отодвигалась, пока не оказалась прижатой к углу.
— Господин глава, — сказала она, — не могли бы вы не подходить так близко? Мне… неловко становится.
— «Господин глава»? — повторил он с горечью. — Так холодно и чужо.
— Мы и правда незнакомы, — ответила она, чувствуя обиду.
— Ты забыла, что мы росли вместе? — сказал он. — Точнее, я наблюдал, как ты растёшь. Он был на пять лет старше неё.
— Как мы можем быть незнакомы? — продолжил он.
— Вы постоянно напоминаете о прошлом, — возразила она, — потому что знаете: я ничего не помню. Это нечестно.
Хэлянь Субой почувствовал глубокую печаль. Без воспоминаний она воспринимала его как чужого. Но виноват в этом был он сам.
— Сюэ-эр, — мягко спросил он, — не можешь ли ты попытаться принять меня?
Вместо ответа она спросила:
— А вы можете попытаться отпустить меня?
— Никогда! — твёрдо ответил он.
— Мой ответ такой же, — сказала она.
Хэлянь Субой сжал кулаки. Они стояли очень близко, и Сунь Сюэ вдруг увидела в его глазах боль.
«Наверное, мне показалось, — подумала она. — Если бы он действительно любил Сунь Сюэлин, он не довёл бы её до самоубийства.»
http://bllate.org/book/2314/256059
Готово:
