Мин Юй снова перевела на неё взгляд, и лицо Чэнь Силинь в её поле зрения начало расплываться.
Чэнь Силинь видела, как у той краснеют глаза, и в сердце вновь кольнуло той же острой болью, что возникала, когда она слушала её пение. Казалось, эта женщина хранит в себе слишком тяжёлое прошлое. Чэнь Силинь не могла понять, жалеет ли она её или же видит в ней отражение самой себя — она не могла сказать наверняка.
— Мин Юй, что бы ни случилось, не причиняй себе вреда. Ты знаешь, как я боялась сегодня вечером, что ты уедешь с тем мужчиной?
Взгляд Мин Юй прояснился, в глазах промелькнула игривая, почти дерзкая искорка.
— Я не стану спать с мужчиной, — она помолчала, подалась вперёд, приблизилась к Чэнь Силинь и прошептала на ухо: — Можно забеременеть.
Уголки её губ по-прежнему были приподняты, а в глазах играла лукавинка. Горячее дыхание, сопровождавшее эти слова, окутало ухо Чэнь Силинь.
Чэнь Силинь прерывисто вздохнула, закрыла глаза и придвинулась вплотную к её уху. Аромат волос и тонкий шлейф духов заполнили всё её существо. Она обняла её, чувствуя, как мысли путаются, а сердце замирает, и тихо произнесла:
— Мне немного жаль тебя…
Мин Юй, словно обжегшись, с усилием отстранилась и села прямо. Глаза её снова увлажнились, она пробормотала:
— Всегда всё начинается именно так. — В этих словах сквозило нежелание принимать сочувствие.
Чэнь Силинь застыла в той же позе, в какой её оттолкнули. Эту фразу она слышала от неё за вечер уже дважды. В первый раз она не расслышала, но теперь была уверена:
— Всегда всё начинается именно так…?
Мин Юй смахнула слезу:
— Прости… я… сегодня вечером просто… возможно, я не в духе, не бери в голову.
В глазах Чэнь Силинь на мгновение затуманилось, но дымка быстро рассеялась. Она опустила голову и мягко улыбнулась:
— Это я была слишком навязчива. — Она взяла бутылку воды, что скатилась на сиденье, повертела её в руках, словно о чём-то размышляя, и спустя долгое время добавила: — Я хочу чаще видеть тебя днём.
Ранее Мин Юй описывала свои отношения с Цзян Жоцзин так, будто они почти никогда не виделись при свете дня.
Мин Юй отвернулась к окну. Прошло немало времени, прежде чем она снова повернулась к ней:
— Финал всё равно будет один и тот же.
Чэнь Силинь нахмурилась, не зная, с чего начать разговор и о чём спросить.
В этот момент машина остановилась. Снаружи царила полночная тишина улиц и спящих домов.
Мин Юй схватила сумку:
— Спасибо тебе.
— Не за что. Ложись спать пораньше, пока голова не разболелась. Если понадобится помощь, мой номер у тебя есть.
Водитель открыл дверь и протянул Мин Юй руку, помогая выйти. Она ступила на тротуар:
— И ты отдохни, спокойной ночи.
Она забыла даже о приличиях. Рука водителя так и осталась висеть в воздухе, не встретив опоры. Мин Юй поспешно скрылась в доме.
Чэнь Силинь смотрела ей вслед, пока не хлопнула входная дверь. В её руке всё ещё была та бутылка воды, которую Мин Юй так и не открыла. Откинувшись на спинку сиденья, она положила руку с бутылкой на плечо:
— Как начинается? Чем заканчивается?…
***
Цзян Жоцзин с тех пор, как Мин Юй внезапно уехала, стала проявлять к Чэнь Силинь особое внимание. Теперь, когда и Чэнь Силинь уехала, она прохаживалась перед своим кабинетом, задумчиво глядя на жалюзи на окне кабинета Чэнь.
Миа, сидевшая в общем офисе, подняла голову, взглянула на неё и подмигнула стажёрке, сидевшей рядом. Девушка работала здесь уже два месяца, и Миа успела просветить её в вопросах, далёких от пользовательского интерфейса.
— Сиси, — тихо позвала она, — видишь?
Стажёрка Сиси закивала, как заведённая:
— Вижу, Джессика и Линн!
— Неправильно. Та, что перед иксом, обычно актив, бьюсь об заклад, это Линн и Джессика.
— О-о! — Сиси сделала пометку в своём воображаемом блокноте. — Актив — это та, кто выглядит круче?
Цзян Жоцзин направилась в сторону стола Миа, её каблуки звонко цокали по полу.
— Миа, — она оперлась на край стола, — отчёт по всплывающим окнам HT готов?
— Ой, сейчас поищу, сейчас.
Миа уткнулась в экран, а Цзян Жоцзин, поправляя волосы, скользнула взглядом по Сиси, которая разглядывала её с нескрываемым любопытством.
— Ну как, Сиси, освоилась?
— О! Да, всё отлично! Спасибо, Джессика! — выпалила девушка и тут же снова уткнулась в монитор.
Что за странности? — подумала Цзян Жоцзин. Пока Миа отчаянно искала файл, Джессика разблокировала телефон, пролистала ленту, увидела картинку с милой свинкой и тут же влюбилась в неё. Сохранив изображение, она отправила его Мин Юй: Смотри, хрюша~
Вспыхнул экран. Мин Юй, внезапно проснувшись, потянулась за телефоном. От Цзян Жоцзин пришло два сообщения: картинка со свинкой и подпись: Смотри, хрюша~
Мин Юй ничего не поняла, перевернула телефон экраном вниз и положила на тумбочку. На неё нахлынула жажда, в голове всплыла та самая бутылка воды из машины. Она села, нащупала стакан — голова действительно начала болеть.
— Прости, Джессика! Я утром видела, помню, что в этой папке… — лицо Миа покраснело.
Цзян Жоцзин помолчала:
— Такие важные отчёты нельзя терять.
— Понимаю, понимаю, я ещё поищу, точно найду!
Джессика снова подняла телефон — Мин Юй не ответила. Она открыла почту:
Привет, госпожа Чэнь, извините за беспокойство. Я знаю, что вы сейчас спите, надеюсь, не разбудила… Если будет время, расскажите, как там Юй? Заранее благодарю!
Чэнь Силинь открыла уведомление о письме. В спальне по кругу играла песня Красные бобы, было уже за час ночи, но она не спала.
Это было письмо от Цзян Жоцзин. Подумав, она решила не отвечать. Она взяла на себя ответственность дать ответ один раз, но не собиралась следить за ситуацией дальше.
На экране планшета — лицо женщины. Сама не зная как, она прорисовала его до глубокой ночи: приподнятая бровь, в глазах — немного нежности, немного печали, немного спокойствия и немного чувственности.
Она откинулась назад. Кто это? Она уже не могла понять.
Миа наконец нашла документ:
— Простите, Джессика, я нашла…
— Отправь мне. — Цзян Жоцзин развернулась и пошла к себе.
Сиси подняла голову и показала Миа язык:
— Миа, она что, властная леди?
Миа покрутила пальцем у виска, как знаток:
— Цундэрэ!
— Ух ты! А госпожа Чэнь?
Миа задумалась:
— Может быть и тем, и другим, идеальна~ — она сложила пальцы в жест, напоминающий звезду.
Вечером Кент повёл Цзян Жоцзин в ресторан чаошаньского хого. Он был гурманом и местным жителем, и за эти несколько месяцев Цзян Жоцзин попробовала больше китайских деликатесов, чем за пять лет в Штатах и всю предыдущую жизнь.
— Смотри, какой красивый мраморный узор на этой вырезке, а? — Кент указал на маленькую тарелку и вздохнул с характерным акцентом: — Такое мясо, с одной взрослой коровы и килограмма не наберётся, кусочек прямо с загривка, — он ткнул пальцем себе в шею. — Давай, быстро опусти в кипяток, достаточно. — Он сам обварил мясо и положил ей в миску. — Ну как?
— Мм, нежно. — Цзян Жоцзин отложила палочки.
— Попробуй это, знаешь, как называется?
— Как?
— У вас в западной кухне это тоже есть, чак, а мы называем это лопаточная часть.
— …Мёртвая кожа?
— Лопатка! Как ключ от замка, — Кент начал чертить пальцем по столу. — Это мясо требует мастерства повара. Хороший мастер нарежет так, что оно будет таять во рту, а неумеха оставит эту жилку, — он указал мизинцем, — будешь жевать до боли в челюсти.
Кенту нравилось не только кормить её, но и рассказывать истории — в этом было своё очарование.
— И это всё с одной части?
— С одной. Попробуй вот это, — он положил ей ещё кусочек. — Я по одному виду понял, что это нарезал мастер Лао Сы. — Кент хитро улыбнулся.
Цзян Жоцзин нравилась ему тем, что умела слушать. Когда он так увлечённо рассуждал, выражение её лица заставляло его чувствовать себя выдающимся рассказчиком. Она не поддакивала с преувеличенным восторгом, как другие женщины, а слушала внимательно, не вступая в лишние споры. Кент иногда даже думал, что она куда лучше Мин Юй, перед которой он не решался так свободно рассуждать: вдруг она окажется умнее его, и это ударит по его самолюбию, или, что ещё хуже, она перехватит инициативу в разговоре.
Цзян Жоцзин не особенно разбиралась в еде, но ей нравилось слушать его, и она знала, что Кенту это приятно.
— Ты не получал вестей от Мин Юй? — спросила она.
— А? Заметил, ты так о ней печёшься. Вы были близки в Америке?
— Очень.
— Странно, она мне ничего не говорила. — Кент нахмурился, вспоминая.
— Зачем ей говорить тебе? Ты ведь не рассказывал ей, какие у нас отношения.
— Тоже верно. — Кент сделал глоток пива. — Она сегодня вышла на работу.
— О… — Цзян Жоцзин не удивилась. — А когда она снова приедет в Хайчэн?
— Понятия не имею. Лучше бы не приезжала, мне потом с ней возиться.
— А если в следующий раз я помогу тебе? Хочешь, встречу её в аэропорту?
Кент принял это за шутку:
— Ты мне хочешь помочь или ей?
Цзян Жоцзин кокетливо улыбнулась:
— Тебе, ну и ей заодно.
В этот момент зазвонил телефон Кента. Он бросил взгляд на экран — номер из Гонконга.
— Извини, отвечу. — Он встал и вышел из-за стола.
Цзян Жоцзин посмотрела на тарелки с мясом и надула губы. Достала телефон — ни Мин Юй, ни Чэнь Силинь не ответили. Она снова открыла картинку со свинкой. Какая же она милая, подумала она.
Кент стоял в углу коридора, понизив голос:
— Лучше искать на месте, иначе с визами будет куча проблем… Да, да, они обратились ко мне, потому что знают, что у нас есть бизнес в Донсуо. Если вы будете присылать людей из Гонконга или Хайчэна, они бы и сами справились…
Он замолчал, слушая собеседника, затем начал ходить взад-вперёд:
— Мне нужно время, это не делается по щелчку пальцев. Если что-то пойдёт не так, будут большие неприятности…
Цзян Жоцзин подняла кусочек мяса и внимательно рассмотрела его. Неужели всё так сложно, как говорил Кент? Её легонько похлопали по плечу, она вздрогнула — вернулся Кент.
— Почему ты пришёл с той стороны? — Цзян Жоцзин оглянулась.
— Заходил на кухню поздороваться, точно, Лао Сы готовит, — Кент довольно усмехнулся. — Ну что, разобралась?
Цзян Жоцзин покачала головой:
— Ничего не поняла. — Её лицо идеально балансировало между женственностью и невинностью.
Кент достал из кармана коробочку:
— Открой.
Джессика взглянула — это явно была шкатулка с украшением. Она заколебалась.
— Бери.
Она взяла коробочку и сняла упаковку. Сине-зелёная коробка — даже не глядя на логотип, она знала бренд. Мин Юй раньше говорила, что не очень любит эту марку. Внутри оказались жемчужные серьги-гвоздики, под жемчужиной сверкал крошечный бриллиант.
— Нравится? Примерь.
— Это слишком дорого, не стоит. — Она попыталась вернуть подарок.
— Моё — значит твоё. — Кент достал серьги. — Я сразу подумал, что они идеально тебе подойдут!
Цзян Жоцзин помедлила, приняла подарок, сняла свои серьги с логотипом и надела новые.
— Есть зеркало? Посмотри, как красиво! Не снимай их больше.
Цзян Жоцзин взглянула в зеркальце:
— М-м… Спасибо. — Она кокетливо улыбнулась Кенту.
— Глупышка, за что спасибо?
Она открыла камеру с фильтрами, сделала селфи и выложила в ленту, скрыв ото всех, кроме Мин Юй и Кента, с подписью: Подарок от него~
Мин Юй, одетая во всё чёрное, собиралась на похороны Ивана.
Уходя, она снова вытащила телефон из сумки:
— До какого времени ты пробудешь в Си-Сити?
Короткий сигнал. Чэнь Силинь открыла глаза, она даже не поняла, когда уснула. Потянулась за телефоном — жалюзи не пропускали свет, экран слепил глаза.
Она нажала на пульт, и в комнату хлынул солнечный свет.
— Посмотрим по обстоятельствам, но в этот раз я задержусь в Америке надолго.
Посмотрим по обстоятельствам? По каким обстоятельствам? — подумала Мин Юй. Да какая разница? Она убрала телефон в сумку.
Чэнь Силинь больше не дождалась ответа, но солнце уже залило всю кровать, и уснуть снова было невозможно.
Она была почти в ярости. Открыла бутылку, а закрыть — не удосужилась?
Цзян Жоцзин попрощалась с Кентом у дверей своей квартиры, послав ему воздушный поцелуй, её глаза светились соблазном. Она ублажала его, снова отказывая в близости — он злился, но кому до этого дело? Она хранила своё тело для Мин Юй.
Даже когда она снова проверила телефон, Мин Юй молчала, Чэнь Силинь тоже.
День в Северной Америке подошёл к концу. Прах к праху, пыль к пыли.
Вернувшись с похорон, Мин Юй начала работать с четырёх часов. За три с половиной часа она разобрала тысячу писем, накопившихся за неделю, и купила билет в Хайчэн на понедельник. Это был побег, а незаконченная работа всё равно ждала своего часа. Что было ещё лучше — Чэнь Силинь оставалась в Америке, значит, история не получит продолжения. А потом? Потом всё забудется, и кто будет цепляться за эту двусмысленность?
Посмотрела на часы — почти восемь. За весь день она съела лишь несколько кусочков ржаного хлеба. Она решила пойти в ресторан и полноценно поесть, от закусок до десерта. Пусть даже она будет сидеть там одна, как дура. Выбрала место с хорошей обстановкой, устроилась в укромном уголке — да, именно в таком месте, где клиенты делают вид, что они выше того, чтобы глазеть на других.
Выбор пал на улицу Гюго, в это время бронировать столик не нужно было. Она сидела в углу, съела креветки под соусом и выпила шампанского. Подали основное блюдо — филе-миньон, вино сменили на итальянское санджовезе. Официантка с каштановыми волосами, безупречно выполнив свою работу, отошла к коллегам и начала о чём-то перешёптываться, поглядывая в сторону Мин Юй.
Та, кто осмелилась открыто подойти к ней, была женщиной с короткой стрижкой. Она бесцеремонно села напротив и рассмеялась:
— Мин, тебя что, бросили?
Мин Юй посмотрела на неё пару секунд, прежде чем замешательство сменилось узнаванием:
— Алекс? Что ты делаешь в Си-Сити?
Алекс была из Британской Колумбии. Два года назад Мин Юй пыталась разобраться с терминалом на заправке — её французский, который она учила три года в университете, давно выветрился из головы, а терминал, на беду, оказался не двуязычным. Женщина с короткой стрижкой с соседней колонки подмигнула ей: — Мисс, вам помочь?
Так они и сошлись. Позже Мин Юй иногда заезжала к ней, когда бывала в командировках.
Странно, но, несмотря на свои голубые глаза, Алекс напоминала Мин Юй Хун — постоянно рассказывала шутки, над которыми хотелось смеяться, но сама при этом оставалась серьёзной.
— По работе, — Алекс указала на соседний столик. — Я хотела позвонить тебе после ужина, но ты… — она окинула взглядом идеально расставленные приборы Мин Юй, её уголки губ поползли вверх, предвещая насмешку.
— Прекрати. Кто сказал, что нельзя ужинать в одиночестве?
— Никто, но люди с первобытных времён делят трапезу. Может, поделишься со мной?
Мин Юй скривилась:
— Ты ведь на работе?
— Мы уже едим десерт, а у тебя… — она посмотрела на тарелку Мин Юй, — ещё всё впереди. В любом случае, без меня они не пропадут, посижу с тобой.
Мин Юй хотела сказать, что ей не нужна компания, но передумала — не прогонять же её.
Алекс пересела за её столик. Официантка принесла приборы, Алекс взглянула на вино и велела принести целую бутылку — она уже поужинала, так что могла составить компанию в питье.
— Не я её бросил, это она сама проголодалась, — Алекс подмигнула официантке, та покраснела и заулыбалась.
— Почему ты ужинаешь одна? — Алекс пригубила вино.
— Я проголодалась. — Мин Юй отрезала кусочек мяса.
Алекс с интересом рассмеялась.
— Когда мы виделись в последний раз? — она попыталась вспомнить. — Месяца три-четыре назад?
— М-м… где-то так.
— Всё хорошо?
— Нормально. А у тебя?
— Лучше не бывает. — Алекс чокнулась с ней и выпила полбокала. — Я остановилась на полуострове.
— Я туда не поеду.
— Тогда… я приеду к тебе?
— Забудь, мне неудобно.
Алекс склонила голову, глядя на неё глубокими голубыми глазами:
— Только не говори, что у тебя нет времени на ужин, зато есть на… сон.
Мин Юй вздохнула:
— Послезавтра улетаю в Китай, сегодня и завтра куча дел. — Она знала, что это лишь отговорка, на самом деле она просто почувствовала холод.
— Ладно~ — Алекс не стала настаивать.
Мин Юй всё же отказалась от десерта — сидеть с кем-то до самого конца было бы глупо. Она вытерла губы:
— Извини, я отойду.
Когда она вышла из кабинки к раковинам, Алекс сидела на краю столешницы, хитро улыбаясь. Мин Юй включила воду, а Алекс спрыгнула, обняла её сзади, потираясь щекой о шею, и смотрела на неё через зеркало.
— Алекс, давай… просто закончим с этим.
— Почему?
— Я вдруг поняла… что такие отношения не приносят радости. Всегда кто-то остаётся в проигрыше, а я сейчас больше всего боюсь проблем.
— Я завтра уезжаю, никаких проблем… — Алекс легонько прикусила мочку её уха.
— Что ты делаешь! — прошипела Мин Юй. — Это общественное место.
— Тогда пойдём со мной.
— Я не хочу. — Мин Юй попыталась вырваться.
Алекс не отпускала, её рука скользнула под подол платья, она шептала на ухо нежности.
Дверь распахнулась. Звук каблуков замер на секунду, а затем кто-то поспешно вошёл в кабинку.
— Отпусти! — Мин Юй топнула ногой, Алекс вскрикнула — каблук попал точно в цель.
Из кабинки снова раздались быстрые шаги.
— Мин Юй?
Мин Юй застыла. Стыд был таким сильным, что ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Она пристаёт к тебе?? — спросила Чэнь Силинь по-английски.
— Я с ней…
http://bllate.org/book/23139/2477843
Готово:
