Мондштадт вновь погрузился в недолгий покой.
За последние дни Венти снова спустил все деньги на выпивку, поэтому ему пришлось заняться пением, а Чи Линь... Чи Линь пару дней назад устроился временным барменом в Долю ангелов, а заодно вступил в Гильдию искателей приключений.
Выполняя несложные поручения, он зарабатывал на жизнь, а свободное время проводил, аккомпанируя Венти во время его выступлений, чтобы вечером вернуться на смену в таверну. Если выразить всё одной фразой: о море можно было больше не беспокоиться.
За несколько дней совместной жизни они успели привыкнуть друг к другу. Венти насквозь видел характер Чи Линя: перед остальными тот держался как ни в чем не бывало, даже успел привлечь внимание городских девушек... Но наедине с Венти он вел себя на редкость бесстыдно, вечно пытаясь прильнуть поближе. Просто поразительно, у него что, раздвоение личности?
— О чем ты там бормочешь?
Чи Линь молча выслушал тихое ворчание Венти о своем психическом здоровье, лишь протянул ему пустой бокал и наполнил его снова.
— Ни о чем, ни о чем.
Эх... впрочем, все не так уж плохо. Если бы он не считал Чи Линя своим близким другом, то не стал бы открываться ему по-настоящему. Кхм... ну ладно, на самом деле все дело в том, что Чи Линь, работая в таверне, тайком подливал ему выпивку бесплатно. Вот как сейчас, например. Жизнь, в которой не нужно беспокоиться о нехватке вина, просто чудесна!
...
Самым оживленным местом Мондштадта была площадь со статуей Архонта. Бард перебирал струны лиры, и звуки музыки, сплетаясь с ветром, создавали неповторимую мелодию Венти.
Сегодня, как обычно, Чи Линь пришел вместе с Венти на площадь под статуей Архонта.
Итэр и Паймон прошли мимо вечно вращающихся ветряных мельниц. Звуки музыки становились все отчетливее, и еще не дойдя до площади, они издалека заметили этого зеленого парня.
— Мой рассказ берет начало в глубокой древности, — пел Венти.
— В те времена боги еще ступали по земле.
— Небесный дракон спустился с небес,
— И был полон любопытства ко всему сущему.
По мере того как история продолжалась, люди на площади сами собой начинали собираться вокруг.
— Стихи умолкли, скверна взяла свое,
— И Небесная лира больше не могла издать ни звука.
История подошла к концу, сорвав бурные аплодисменты. Люди одарили барда морой и постепенно разошлись. Венти пересчитал заработок — хм, неплохо, по крайней мере, на пару бутылок вина хватит. Эхе, если только не подпускать к ним Чи Линя, то вполне достаточно.
Итэр и Паймон наконец получили возможность заговорить с Венти и подошли ближе.
— А, вы это...
Венти сперва растерялся, но тут же узнал их.
— О-о! Это же вы! Те самые, кто тогда напугал Двалина.
В его словах не было ни малейшего намека на желание скрыть свою связь с Ужасом Бури. Но Паймон, заложив руки за спину, вопросительно склонила голову:
— Двалин? Кто это?
— ...Наверное, тот самый дракон из песен, — ответил Чи Линь, сложив руки на груди.
— М? О! Я вспомнила! Но разве его обычно не называют Ужасом Бури? — Паймон почесала затылок, явно не понимая ситуации. — Почему ты называешь его так? Вы что, так хорошо знакомы?
Паймон повернулась и уставилась на Чи Линя с насмешливым выражением лица:
— А ты кто такой? Выглядишь как-то странно, глаза один синий, другой фиолетовый... Хм...
Паймон приложила большой и указательный пальцы к подбородку, задумчиво прищурившись:
— Кажется, я тебя уже видела.
Чи Линь усмехнулся:
— А ты попробуй угадать?
— Эй, Путешественник, мне кажется, эти двое какие-то подозрительные!
— Конечно, это потому, что ты, Паймон, задаешь так много вопросов сразу... — Чи Линь не уследил за собой и выпалил это, даже не подумав.
— Э? Откуда ты знаешь, как меня зовут?
А ведь точно. Почему я так отчетливо помню ее имя? О, кажется, догадываюсь.
Чи Линь хлопнул себя по лбу, словно найдя выход, и, подражая Венти, произнес:
— Эхе.
— Что значит эхе?! Ты явно придуриваешься! Хм, неважно, я дам вам... нет, я придумаю вам обоим ужасные прозвища! Тот зеленый тип любит петь, так что будет Бардом! А ты — будешь Загадочным типом!
— ? — Венти, сложив руки на груди, с насмешкой наблюдал за их перепалкой. Ему было смешно: такие нелепые прозвища его ничуть не задевали.
Итэр, стоявший рядом с Паймон, лишь беспомощно вздохнул. Они смотрели на эту сцену, как на ссору двух детей. Впрочем, Итэр решил просто не вмешиваться. Он положил правую руку на грудь и с легкой улыбкой поприветствовал Венти:
— Приветствую, прошу прощения за беспокойство.
— Приветствую, путник, с которым мы уже однажды пересекались, — Венти развернулся и вежливо ответил тем же жестом. — Я бард, Венти. Если точнее, трехкратный победитель конкурса самых любимых бардов Мондштадта. Хм... зачем вы меня искали?
Паймон перестала препираться с Чи Линем и скрестила руки на груди, глядя на Венти:
— Раз уж ты нас узнал, то объяснять ничего не нужно, верно? Конечно, речь об Ужасе Бури.
— М-м-м? — Венти упер руки в бока и улыбнулся.
— Эй! Не притворяйся, что у тебя внезапно случилась амнезия!
Чи Линь едва не рассмеялся в голос. Он больше не мог смотреть, как Венти дразнит их, и, стараясь сохранять невозмутимый вид, перебил его:
— Кхм... хватит, давай сразу к делу.
— Да! Путешественник, покажи ему ту штуку!
Итэр кивнул и достал кристалл.
— О! Это же... — Венти был удивлен.
— Э? Кристалл очистился? Когда это произошло? — Паймон была в шоке: алый кристалл, который они собрали ранее, в руках Путешественника стал чистым и ярко-голубым.
Итэр не знал, как это объяснить, и покачал головой:
— Не знаю, оно само так получилось.
— Это Двалин... — выражение лица Венти стало печальным. — Это слезы, которые пролил Ужас Бури от боли. Он когда-то был нежным ребенком, а теперь стал таким скорбным и полным ярости... У меня тоже есть один кристаллический осколок слезы, так что... сможешь ли ты очистить его?
Венти протянул Чи Линю красный, мутный кристалл. Чи Линь посмотрел на него с недоумением и легким удивлением.
— Э... э-э-э? А я тут при чем?
Разве это не Путешественнику нужно было адресовать?
Паймон кивнула:
— И правда! Неужели у него тоже есть какие-то особые способности?
Несмотря на сомнения, Чи Линь послушно протянул руку и взял кристалл. Как только осколок коснулся его ладони, он начал медленно превращаться в голубой кристалл. Однако в процессе очищения... ему стало не по себе. Этот кристалл... кажется, он пропитан силой Бездны. Хм, в будущем лучше держаться от таких вещей подальше.
Венти не стал, подобно Паймон, округлять глаза, а лишь с легким удивлением посмотрел на оба кристалла.
— Э... вы и правда обладаете невероятной силой. Эх, таким, как вы, суждено стать героями баллад, которые поют барды. Стоя на свету, вы совершите подвиги, но, ступив в тень, можете навлечь беду...
Чи Линь дважды кашлянул, тихо напоминая:
— Венти, ты отвлекся...
— А... просто размышляю вслух, — Венти слегка пожал плечами и продолжил: — Кхм... даже если Двалина не станут уничтожать, его жизнь стремительно угасает. Он сгорит в собственном гневе... — Он опустил голову, погрузившись в молчаливую печаль.
Итэр выслушал его с бесстрастным лицом. Как Почетный рыцарь, он не должен был никого покрывать или прощать, поэтому серьезно ответил:
— Как рыцарь, я советую тебе и дракону сдаться властям.
— Ого, не будь таким жестоким, — судя по выражению лица Венти, он был напуган. Как может существовать такой безжалостный человек?!
— Сдаваться пока не нужно, — Чи Линь вышел вперед, чтобы сгладить углы. Он передал Итэру очищенный кристалл, приложил правую руку к груди и с невозмутимым видом посмотрел на него: — Путешественник, помоги нам спасти Двалина, хорошо?
Паймон подхватила:
— Путешественник, ну как ты можешь! Двалину так плохо, давай поможем ему!
— Это... — Итэр, столкнувшись с тем, что даже Паймон встала не на его сторону, беспомощно потер лоб и в итоге, словно смирившись, посмотрел на Венти и Чи Линя: — Я понял. Что нужно делать?
Венти упер руки в бока, снова решив немного поинтриговать перед уходом, и улыбнулся:
— Глядя на слезы дракона, я вспомнил одного старого знакомого...
— Знакомого? — удивилась Паймон.
— Хе-хе, ну, тогда мы откланяемся.
http://bllate.org/book/23131/2476784
Готово:
