На вершине Астрономической башни свирепствовал ледяной ветер. Айвира оказалась зажата в кольцо тремя Пожирателями смерти, её волшебная палочка уже давно отлетела в сторону. Длинная мантия хлопала на ветру, светлые волосы разметались, но взгляд девушки оставался непоколебимым.
— Отдай рецепт, — главарь Пожирателей смерти приставил палочку к её горлу, — иначе...
— Иначе что? — Айвира насмешливо улыбнулась. — Убьёте меня? В таком случае вам никогда не видать этого рецепта.
Пожиратель смерти в ярости выругался, и в Айвиру ударил Круциатус. Она стиснула зубы, не позволяя себе издать ни звука. Боль, словно раскалённое пламя, пронзала каждый нерв, но она продолжала стоять прямо.
В этот миг из теней на вершине башни, подобно летучей мыши, вырвалась чёрная фигура.
— Сектумсемпра! — низкий голос Снейпа прорезал ночную тишь.
Двое Пожирателей смерти рухнули на пол. Третий поспешно обернулся, но Айвира не упустила свой шанс: она с силой ударила его по запястью, и палочка вылетела из его рук.
Снейп быстрым шагом подошёл к ним, закрывая Айвиру собой. Его голос был холодным, как лёд:
— Вам не следовало приходить сюда, а тем более — трогать её.
Оставшийся в живых Пожиратель смерти в ужасе отступил:
— Снейп, ты... ты предал Темного Лорда!
— Я никогда не был ему верен, — Снейп вскинул палочку. — Авада Кедавра!
Зелёная вспышка озарила башню, и последний Пожиратель смерти упал замертво. Айвира в шоке смотрела в спину Снейпу — она впервые видела, как он применяет непростительное заклятие.
— Ты... — начала было она, но Снейп резко развернулся и крепко прижал её к себе. Его сердце билось так часто, что этот ритм отдавался даже сквозь мантию.
— Ты была слишком безрассудна, — его голос дрожал. — Если бы с тобой что-то случилось...
Айвира подняла руку и погладила его по спине:
— Я в порядке, Северус. Рецепт в безопасности.
Снейп отстранился и достал из внутреннего кармана мантии маленький серебряный флакон.
— Я нашёл это, — произнёс он, — но подсказка на нём...
— Только лунный свет поможет разгадать её, — Айвира взяла флакон и подняла его навстречу полной луне. Свет пронзил стекло, проецируя на дне сосуда цепочку сложных рун. — Это последнее изобретение моего отца, — тихо проговорила она. — Зелье, способное навсегда ослабить мощь тёмной магии, но для его создания требуется жизнь самого зельевара.
Сердце Снейпа ушло в пятки.
— Нет, — он схватил Айвиру за запястья, — должен быть другой способ...
Айвира покачала головой:
— Другого пути нет. И к тому же, — она одарила его мягкой улыбкой, — я уже готова.
— Нет! — в голосе Снейпа звучала небывалая растерянность. — Ты не можешь... Мы ведь только начали... — он не смог закончить фразу, лишь сильнее сжал руки Айвиры, словно это могло её удержать.
Айвира осторожно стёрла слезу с его лица — она никогда раньше не видела, чтобы Снейп плакал.
— Северус, — прошептала она, — ты открыл мне тайны зельеварения, теперь позволь мне завершить этот последний рецепт. Это не конец, а новое начало.
Она высвободила руки из его хватки и выплеснула содержимое флакона в лунный свет. Серебристая жидкость в воздухе сложилась в причудливые руны, а затем рассыпалась мириадами звёзд, окутав весь Хогвартс.
Снейп почувствовал, как некая тёплая сила окутывает его, словно душа, годами истощаемая тёмной магией, наконец обрела очищение. Он посмотрел на Айвиру и увидел, что её тело начинает медленно становиться прозрачным.
— Айвира... — он протянул руки, но коснулся лишь рассеивающегося звёздного света.
— Помни обо мне, — голос Айвиры растворился в ночном ветре, — помни о зелье под лунным светом...
Когда последний отблеск звёзд исчез в небесах, Снейп опустился на колени. Луна светила по-прежнему ярко, но она больше не могла разогнать тьму в его сердце.
http://bllate.org/book/23130/2476493
Готово:
