Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 80

Ли Дань немного смягчился:

— Ладно, она всегда была послушной.

На следующий день в полдень Сяо Юйтай проснулась и сильно удивилась.

Цицзин молча стояла у кровати. Видя, что та всё ещё не проронила ни слова, она сама заговорила:

— Лекарь Сяо, вы вчера ночевали во дворце его высочества, но неожиданно прибыли важные гости. Чтобы избежать недоразумений, я перенесла вас сюда.

Ночью пришла секретная весть: государь намеревался обручить Чаньпинского цзиньского вана с уездной госпожой Пинлин. Как мог Ли Су «сидеть сложа руки»? Он немедленно привёз свою «невесту» в резиденцию.

Сяо Юйтай не стала расспрашивать. Хотя она и не придавала значения условностям, теперь, будучи женщиной, ночевать во дворце вана всё же было неуместно — пусть даже этот ван и предпочитал мужчин.

— Неудивительно, что я почувствовала аромат камфоры. Вчера вечером повсюду пахло гвоздикой, и я подумала, что просто перепутала запахи от усталости.

Уголки губ Цицзин дёрнулись:

— Вы всё это время смотрели в балдахин, и я уже подумала…

— Подумала что?

Цицзин вздохнула:

— Лекарь Сяо, вчера балдахин был жёлто-золотистый с облаками, а сегодня — бледно-голубой. Вы даже не заметили разницы?

Сяо Юйтай и вправду не помнила цвет балдахина. Она спросила, есть ли что-нибудь поесть.

Цицзин уже всё приготовила.

— Вы так устали в дороге, сначала выпейте немного каши из смеси круп, чтобы освежиться. А потом, возможно, придётся участвовать в приёме в честь важного гостя…

Сяо Юйтай терпеть не могла лишних хлопот и поспешно замахала рукой:

— Этого не нужно. Лучше проводи меня прогуляться по столице. Кхм… кхм… Не знаешь, нет ли у вана немного денег взаймы?

Цицзин с трудом сдержала улыбку:

— Его высочество приказал открыть вам счёт на три тысячи лянов — можете тратить по своему усмотрению.

Сяо Юйтай ответила:

— Всё же это займ, займ.

Пока она ела кашу, Цицзин рассказала ей о Суй Цинчэн.

— По приказу его высочества братья тщательно всё проверили, но информации оказалось мало. Суй Цинчэн — старшая дочь генерала Суя из Цинчжоу. Славилась красотой и с ранних лет прославилась талантом. Её выбрали ко двору и присвоили титул сюйи. В начале прошлого года сюйи Суй заболела весенней лихорадкой и была помещена под карантин.

— И что дальше?

— Дальше ничего, — сказала Цицзин. — Она до сих пор в карантине.

Видя её нетерпение, Цицзин добавила:

— Однако его высочество отправил туда троих, включая меня, но никто из нас не видел сюйи Суй лично. Во дворце кто-то есть, служанки называют её «сюйи», но лицо её никто не видел.

Сяо Юйтай быстро допила кашу и поставила миску:

— Значит, это подделка.

Цицзин удивилась такой уверенности:

— Вы ушли из дома в семь–восемь лет и не видели Суй Цинчэн много лет. Откуда такая уверенность?

Сяо Юйтай покачала головой:

— Когда Цинчэн узнала, что её вызывают на отбор ко двору, первым делом сказала мне: если государь окажет мне милость, я непременно попрошу его пересмотреть дело рода Сюэ, моих деда с материнской стороны. После побега из рода Сяо я больше всего переживала именно за неё. Наша дружба с детства — разве я не узнаю её?

Столичные улицы и вправду поражали великолепием.

Мичжоу считался богатым и спокойным городом, но по сравнению со столицей выглядел скромно.

Не Сяо даже захотелось продекламировать стихи:

— Башни и чертоги столицы… величественны! Даже улицы шире, чем в Мичжоу!

Цицзин, отлично знавшая, как ухаживать за женщинами, остановила карету у входа на улицу Цзиньюй. Но едва Сяо Юйтай сошла, она растерянно спросила:

— Здесь что, ничего не продают?

Цицзин снова села на козлы. Вскоре Сяо Юйтай почувствовала аромат жареных слоёных пирожков.

— Не зря Инь Инь говорил, что в столице много вкусного.

Цицзин добавила:

— Его высочество сказал, что у вас хороший аппетит, а вы съели всего одну миску каши. Теперь я понимаю, почему.

Не Сяо фыркнула:

— У неё аппетит невелик, просто она обжора. Другие девушки говорят: «Какой милый кролик!», а она: «Какой вкусный кролик!». Идите гуляйте без меня, я сама поброжу поблизости.

Сяо Юйтай объела пол-улицы и набрала пакеты сладких и солёных лакомств. Цицзин всё ещё недоумевала: «Эта госпожа гуляет, но не заходит в ювелирные!» — и предложила:

— Лекарь Сяо, раньше вы носили мужскую одежду, и всё было уместно. Но теперь, вернувшись в женский облик, носите лишь одну деревянную заколку. Это уж слишком скромно.

Сяо Юйтай и вправду никогда не бывала в ювелирных лавках и последовала за Цицзин в «Цяньцзиньфан».

— Говорят, в ваших столичных ювелирных то и дело встречаешь принцесс или графинь, а то и дочерей чиновников второго ранга. Если вдруг все пожелают одно украшение, право выбора получает самая знатная. Так ли это?

Цицзин снова дёрнула уголком рта:

— Это Инь-хоу опять наговорил вам глупостей? Разве так часто случается, что все хотят одно и то же? Даже если такое произойдёт, скорее всего, начнётся ссора. Что могут придумать девчонки? Ничего интересного!

Тут же между ними проскользнула рука и вырвала из пальцев Сяо Юйтай коралловую заколку:

— Хозяин, это берёт моя госпожа. Заверните.

Они переглянулись.

Сяо Юйтай: «Что за нахалка?»

Цицзин: «Сказала — и пришла!»

Сяо Юйтай лишь усмехнулась и взяла белую нефритовую заколку — её тут же вырвали:

— Хозяин, это тоже берёт моя госпожа. Заверните.

Сяо Юйтай наконец подняла глаза — обе были служанками.

Перед лавкой стояла карета, занавеска только что опустилась.

Хозяйка даже не показывалась. Стоит ли что-то говорить? Да и Сяо Юйтай не хотела ссор. Но когда она уже собралась уходить, служанки загородили ей путь.

— Госпожа, вы уходите? Так нельзя.

Цицзин холодно рассмеялась, локтём легко отстранила их и вывела Сяо Юйтай на улицу:

— Почему нельзя? Неужели «Цяньцзиньфан» ваш? Хотите быть псиной на дороге — так хоть умейте задержать человека!

Розовая служанка бросилась вперёд, но ударилась животом о стол и, сдерживая боль, выпалила:

— Конечно, нельзя! Вы зашли поглядеть, ничего не купили, а как только приехала наша госпожа — сразу ушли. Неужели не ясно, что вы обвиняете нашу госпожу в высокомерии? Если вы разнесёте это по городу, её репутация пострадает!

— Вот уж действительно ищете собачий помёт в свинарнике! Хотим уйти — уйдём, хотим остаться — останемся. Какое отношение это имеет к репутации вашей госпожи? Если она так заботится о славе, сначала смените служанок! Вежливые и воспитанные — вот что нужно. А такие, как вы, уличные хамки, только позорят хозяйку! Как говорится: по собаке судят о хозяине. Увидев такую служанку, все решат, что и госпожа не лучше! — Цицзин, выросшая на улице, грубо и ядовито осадила их, оставив обеих в оцепенении.

— Вы… вы… Какая наглость! Откуда такие бесстыжие люди?

Цицзин разозлилась:

— Не пускать нас — это вежливо?

Служанка топнула ногой, но тут занавеска в карете дрогнула. Она подбежала, что-то шепнула, потом вернулась и с вызовом оглядела Сяо Юйтай:

— Глядя на вас, можно подумать, что вы — служанка, а она — госпожа. Наша госпожа не любит ссориться и велела передать извинения.

Она сделала реверанс и с улыбкой протянула горсть серебряных слитков:

— Ещё это. Наша госпожа выбирает украшения, и вам не удалось досмотреть. Это компенсация.

Звонко посыпались слитки.

Сяо Юйтай остановила Цицзин, уже готовую вступить в драку, и мягко улыбнулась, как после первого снега:

— Благодарю за доброту вашей госпожи, но без заслуг не беру наград. Не могли бы вы представить, кто она?

Служанка презрительно фыркнула:

— Наша госпожа — это наша госпожа.

— У неё нет имени?

Служанка уставилась на неё с презрением:

— Имени нашей госпожи вы знать не достойны.

И ткнула пальцем в слитки на земле:

— Это вам дарит наша госпожа. Поднимите.

Сяо Юйтай подняла один, взвесила в руке и передала Цицзин. Та, не сдержавшись, вложила ци в бросок — и в карете раздался крик. Карета качнулась, и наружу вывалилась девушка в жёлто-золотистом придворном платье.

Цицзин, увидев лицо, бросилась помогать:

— Уездная госпожа Пинлин! Как вы здесь… э-э, то есть… это вы!

Она потянулась, чтобы поднять, но модное придворное платье того времени было открытым на спине и груди, чтобы подчеркнуть белизну кожи. От её прикосновения обнажились обе груди.

Кучер остолбенел.

Хэлянь Луаньлинь вскрикнула, оттолкнула Цицзин и, прикрыв грудь, закричала:

— Низкая тварь! Как ты смеешь оскорблять меня! Я пожалуюсь тётушке, пусть накажет тебя!

Цицзин нарочито покаянно ответила:

— Уездная госпожа, я не знала, что это вы. Вы всегда так величественны — почему сегодня прячетесь в карете?

Хэлянь Луаньлинь в бешенстве завопила:

— Врёшь! Ты ещё и защищаешь эту девку!

Она указала на Сяо Юйтай и бросилась бить, но споткнулась о серебряные слитки, больно ударившись поясницей, и в ярости дала пощёчины обеим служанкам. От резкого движения юбка задралась почти до талии.

Сяо Юйтай с изумлением наблюдала за этим буйством.

Служанки, сдерживая слёзы, накинули на неё плащ. Хэлянь Луаньлинь снова рванулась вперёд, но вдруг завизжала:

— Больно! Рука болит!.. Быстрее возвращайтесь во дворец, больно!

Карета поспешно уехала. Сяо Юйтай долго не могла прийти в себя:

— Говорят, столичные аристократки дышат так нежно, что привлекают бабочек и пчёл. Лёгкие, как ива, не оставляют следов на снегу…

— Опять Инь-хоу наговорил? — презрительно фыркнула Цицзин. — Эта уездная госпожа Пинлин, пожалуй, самая дикая и глупая не только среди знатных дам, но и среди деревенских девок. Не судите её по меркам обычных людей.

Сяо Юйтай не верила своим ушам:

— Двоюродная сестра Хэлянь Цзянчэна? В роду Хэлянь всего один сын и одна дочь — как же они воспитали единственную девочку до такого состояния?

Цицзин почесала подбородок:

— Не знаю. Но ходят слухи, что государь и императрица-мать хотят обручить его высочество именно с ней.

Сяо Юйтай сочувственно вздохнула:

— Обручить с такой девушкой? Вашему господину повезло!

— Ещё бы! Эта уездная госпожа с двенадцати лет одержима красотой его высочества и до сих пор не выходит замуж. Ей уже двадцать два! Два года назад она влюбилась в нового знатока, который немного походил на его высочество, и устроила истерику, чтобы выйти за него. Узнав об этом, знаток тут же заболел. Но она заявила: «Пусть умрёт, но не уйдёт!» Однако, увидев, что он похудел до неузнаваемости и совсем не похож на его высочество, отстала. Бедняга еле добрался домой. Эх… Его высочество точно не женится на ней. Кто осмелится взять такую Луаньлинь? Я бы уважала такого человека как героя!

Сяо Юйтай поразилась возрасту уездной госпожи:

— Императрица и государь позволяют ей так безобразничать? И что это за невеста у вана?

Цицзин получила послание и скрипнула зубами.

— Неудивительно, что она напала на вас. Она приняла вас за невесту его высочества.

Дело было запутанным, и Цицзин не могла подробно объяснить. Если бы его высочество не действовал так быстро и не привёз госпожу Чжу в резиденцию, сейчас уже пришлось бы готовить двор к свадьбе с этой своенравной уездной госпожой.

— Неужели она приняла меня за ту важную гостью из «Чэнцзян Юэ»?

«Чэнцзян Юэ» — сад Чаньпинского цзиньского вана, где всюду росли золотистые кассии, и даже лунный свет казался золотистым. Государь лично дал ему это имя.

http://bllate.org/book/2313/255849