Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 79

— Я всего лишь хочу жить с двумя сёстрами, возделывать землю да изредка лечить кого-нибудь — пусть вся округа знает: со мной лучше не связываться. Почему жизнь так трудна?

После того как Ли Су пришёл в себя, в голове у него неотступно крутилось одно слово — «Бочонок», но спросить об этом он так и не решился.

— Дворец Бессмертия — ничто. Этот наставник Цзуньсюань развратничает во дворце, вводит в заблуждение Его Величество и заслуживает смерти. Твой главный козырь — всё же Божественная игла. Насколько мне известно, наставник Цзуньсюань, хоть и называет себя главой школы Тяньшэнмэнь и утверждает, что три Божественные иглы способны воскрешать мёртвых и возвращать молодость, ни разу не демонстрировал их прилюдно. Каково твоё положение в школе по отношению к нему?

Сяо Юйтай ответила:

— Мой учитель — Чжан Сюйцзинь, нынешний глава школы Тяньшэнмэнь. До меня у него был ученик, а этот предатель — ученик моего старшего брата по школе. Он убил моего брата, похитил Божественные иглы и скрылся. Позже учитель взял меня в ученицы. Этот наставник Цзуньсюань — мой племянник по школе.

Ли Су слегка удивился:

— Племянник по школе?

Он оставался довольно спокойным, но Ци Яо, услышав это, подскочил, как ужаленный, и начал возбуждённо восклицать:

— Так значит, нынешний наставник Цзуньсюань — твой племянник?! Ты, девчонка, притаившаяся в глуши, и вида-то у тебя ничего особенного, оказывается, тётушка главного даоса при дворе?!

Сяо Юйтай бросила на него презрительный взгляд и сказала лишь одно:

— Да, ничтожная я, и впрямь ничего особенного не умею, но всё же могу излечить Его Высочество от яда-гу.

Ци Яо сразу замолчал, хотя его красивое лицо время от времени подёргивалось — просто от избытка изумления.

Они задержались в Мичжоу на три дня, но Бай Ци будто испарился. Сяо Юйтай была вне себя от тревоги, и Ли Су больше не мог медлить.

Не Сяо, будучи незнакомцем, по плану Сяо Юйтай объявил, что специализируется на лечении травм головы, и таким образом выманил Хэлянь Сюна.

Хэлянь Сюн ворвался в хижину и грубо прорычал:

— Откуда явился этот босоногий знахарь? Ты говоришь, что умеешь лечить ушибы головы, так зачем же заставляешь людей приходить за тобой? Вылечишь нашего молодого господина — награда тебе обеспечена!

Не Сяо, переодетый в старика, прокашлялся и похлопал по своему креслу на колёсиках.

Хэлянь Сюн не усомнился и решительно шагнул вперёд. Но едва прошёл несколько шагов, как почувствовал аромат цветов, тело его обмякло, глаза остекленели, и вскоре он сел, ничего не осознавая.

Сяо Юйтай вышла из укрытия и трижды хлопнула в ладоши:

— Хэлянь Сюн, налей себе воды и выпей.

— Хорошо.

Выпив воду, Хэлянь Сюн снова застыл, словно истукан.

Сяо Юйтай спросила:

— Что ты делал в тот день?

Хэлянь Сюн ответил прямо:

— Пошёл в горы, чтобы убить Сяо Юйтай.

— А потом? Что ты делал в ту ночь?

Хэлянь Сюн нахмурился, пытаясь вспомнить:

— Господин упал с коня, сильно ударился головой. Много лекарей осматривали его, все сказали, что в будущем его будет мучить головная боль.

Сяо Юйтай нетерпеливо спросила:

— А Бай Ци? Ты заходил во двор Сяо? Видел ли Бай Ци?

Глаза Хэлянь Сюна закатились, показав белки:

— Нет. Не заходил и не видел.

Сяо Юйтай повторяла вопрос несколько раз, но ответ оставался прежним. Чтобы не вызывать подозрений у окружающих, она вынуждена была прекратить допрос.

— Вот рецепт. Отнеси его и давай Хэлянь Цзянчэну ежедневно. Теперь выпей ещё воды и возвращайся.

Она снова трижды хлопнула в ладоши. Хэлянь Сюн послушно выполнил всё, что она сказала, и лишь вернувшись во двор, пришёл в себя.

Взглянув на рецепт в руках, Хэлянь Сюн прочитал:

— Две жужелицы, два свежих земляных червя, чёрная собака…

Слуга спросил:

— Господин чистоплотен, вряд ли согласится есть такое.

Хэлянь Сюн твёрдо ответил:

— Это уже не в его власти. Рецепт дал великий лекарь, мне пришлось долго умолять, чтобы получить его. Да, ингредиенты грязноваты… Так что не говори господину, тайком давай ему принимать.

Слуга вытер пот со лба:

— Другого выхода нет.

В хижине Сяо Юйтай чувствовала разочарование. Не Сяо точно не лгал, но почему же и Хэлянь Цзянчэн, и Хэлянь Сюн утверждают, что в тот день не видели Бай Ци?

Не Сяо сорвал с себя грим и недовольно сказал:

— Зачем ты ещё и рецепт ему дала? Вдруг правда вылечится?

Сяо Юйтай бросила на него взгляд:

— Если Хэлянь Цзянчэну поможет даже собачье дерьмо, я перед ним преклонюсь.

По дороге обратно Сяо Юйтай молчала.

Ли Су тоже не проронил ни слова. Они ехали до полуночи, когда внезапно небо озарили молнии, и хлынул ливень.

Не Сяо нашёл полуразрушенный храм и постелил сухую солому:

— Погода непостоянна: только что звёзды светили, а теперь льёт как из ведра.

Привыкший к ночёвкам под открытым небом, Не Сяо вскоре заснул.

Сяо Юйтай весь день была в пути и устала до предела, но, лёгши, почувствовала боль в ногах. Только она перевернулась, как вдруг услышала вопрос Ли Су:

— Лекарь Сяо, что ты имела в виду под «Бочонком»?

Сяо Юйтай, завернувшись в плащ, будто спала. Долго молчала, а потом тихо спросила:

— А как Его Высочество смотрит на дело рода Сюэ?

— Старый генерал Сюэ приносил жертву Небу на глазах у всей столицы и вдруг выхватил меч, пытаясь убить императора. Преступление очевидно, доказательства неопровержимы. Однако в тот момент напали варвары, а Его Величество недавно взошёл на престол и не имел никого, кроме генерала Сюэ, поэтому отложил дело и позволил ему искупить вину на поле боя. Генерал Сюэ отбросил варваров на сотни ли, но позже пал в Чёрном Водоёме, пронзённый сотнями стрел. С ним погибли и другие генералы рода Сюэ. Говорят, из их тел извлекли более трёхсот стрел…

Тело рядом с ним напряглось.

Ли Су продолжил:

— Но я не верю, что генерал Сюэ был предателем. Даже если бы видел всё собственными глазами — не поверил бы. А позже весь род Сюэ погиб… и вовсе не от рук варваров.

Сяо Юйтай крепче стянула плащ и глубоко вздохнула:

— Если бы не случилось того дела, я бы называла вас зятем.

— Зятем? В роду Сюэ не осталось никого, да и я не помню, чтобы у меня была помолвка.

— Моя мать была младшей дочерью в семье и вышла замуж за наместника Учжоу. Когда она умерла, отец и род Хэлянь поручились за меня, и только поэтому император пощадил меня. Я была ещё мала, вы, верно, не слышали обо мне. Моя двоюродная сестра — Сюэ Хэн.

Ли Су наконец понял. Сюэ Хэн была любимой внучкой старого генерала Сюэ. Однажды он спас её, а когда случилась беда с родом Сюэ, он мчался туда, но по дороге его сразил яд-гу, и он едва добрался до границы, чтобы лишь похоронить погибших.

— Старый генерал Сюэ всегда беспокоился о моей судьбе и в шутку говорил, что выдаст старшую внучку за меня. Но я был отравлен редким ядом и не хотел вовлекать других в беду, поэтому не ответил. Эта шутка дошла и до тебя?

Сяо Юйтай села, подошла к костру, подбросила сухих веток, и пламя вспыхнуло ярче:

— Не знаю, где сейчас Бай Ци…

В конце концов Сяо Юйтай всё же отправилась в столицу.

Ли Су больше не расспрашивал её о семье, но, узнав о помолвке между Сяо Юйтай и Хэлянь Цзянчэном, сильно удивился.

На этот раз Сяо Юйтай использовала обычные серебряные иглы и снова применила Нефрит, чтобы очистить Ли Су от злой энергии. Когда процедура закончилась, уже была глубокая ночь. Она как раз объясняла ему, чего следует избегать в пище, как во дворец прибыл гонец с приказом немедленно вызвать Чаньпинского цзиньского вана ко двору.

Ци Яо забеспокоился:

— Неужели во дворце узнали, что яд-гу у Его Высочества уже излечён? А вдруг там снова что-то спровоцирует отравление… Может, лекарю Сяо тоже стоит пойти?

Сяо Юйтай прикрыла рот, зевнула:

— Молодой господин Ци, вы слишком тревожитесь. При дворе есть наставник Цзуньсюань, который называет себя главой школы Тяньшэнмэнь. Даже если Его Высочество снова отравится, какое мне до этого дело?

Ли Су тихо рассмеялся:

— Верно, не стоит беспокоиться понапрасну. Если бы они хотели убить меня в столице, давно бы уже сделали это.

Сяо Юйтай только что улеглась, как её разбудил шум. Служанка доложила, что прибыла уездная госпожа Пинлин.

— Уездная госпожа? Это женщина?

Служанка почтительно ответила:

— Лекарь Сяо шутите. Госпожа Пинлин — племянница императрицы-вдовы Хэлянь, с детства воспитывалась при дворе и пользуется особым расположением. Хотя и носит титул уездной госпожи, по статусу равна принцессе. Даже настоящие принцессы Его Величества не могут сравниться с ней в почестях.

Сяо Юйтай потёрла виски:

— Будь добра, принеси мне чашку чая.

Служанка поспешила выполнить просьбу, и по её походке было видно, что она владеет боевыми искусствами.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут… Ци.

Сяо Юйтай улыбнулась:

— Девушка Цицзин, верно?

Цицзин наконец подняла глаза и тоже улыбнулась:

— Лекарь Сяо обладает острым глазом. Эта госпожа с двенадцати лет каждый раз, когда Его Высочество возвращается в столицу, устраивает сцены. Не стоит обращать на неё внимания. Уже поздно, отдыхайте. Цицзин будет нести ночную вахту.

Сяо Юйтай сказала:

— Меня в столице пока никто не знает, не нужно стоять на страже. Иди отдыхать. Завтра днём я, возможно, захочу прогуляться — тогда составишь мне компанию.

Цицзин не стала настаивать, вышла, но тут же запрыгнула на крышу и устроилась там.

Госпожа Пинлин, едва заснув, услышала, что Чаньпинский цзиньский ван уже в столице, и тут же начала наряжаться. Приехав во владения вана, она узнала, что Ли Су уже во дворце. Тогда она срочно отправила евнуха обратно, чтобы император оставил его, но к тому времени Ли Су уже ушёл.

— Разве Его Величество не заметил моего посланника? Почему отпустил его? — Хэлянь Луаньлинь тянула за рукав императора, капризно качаясь. — О чём вы говорили с ним? Его болезнь прошла?

Император холодно фыркнул. Его худощавая фигура в одеянии с девятью драконами казалась немного великоватой, придавая ему черты эпохи Вэй и Цзинь.

— Болезнь? Он просто не хотел приезжать, вот и притворялся больным.

Хэлянь Луаньлинь надула губы:

— Ваше Величество опять! Зачем здоровому человеку притворяться больным? Наверняка он действительно болен. Ладно, сама пойду к нему.

— Стой! — строго одёрнул её Ли Дань. — Ты, девица, в глубокую ночь бежишь в дом мужчины — это разве прилично? Я слишком тебя балую. Да ты хоть знаешь, зачем я вызвал его на этот раз?

Хэлянь Луаньлинь нетерпеливо заёрзала и топнула ногой:

— Разве не из-за вашего юбилея? Всё спокойно, в столице порядок — откуда столько разбойников? Вы специально его вызвали, а потом сами не знаете, зачем. Лучше я сама пойду!

— Госпожа Пинлинь действительно не ценит заботы Его Величества… — из-за ширмы раздался томный голос, полный чувственности. Человек вышел, медленно ступая, и встал за спиной Ли Даня, но тот остановил его, не дав кланяться.

Хэлянь Луаньлинь сделала реверанс:

— Здравствуйте, наставник. Вы это сказали потому, что…

Ли Дань улыбнулся:

— Именно так. Его Величество заботится о тебе и хочет исполнить твоё желание. Иди отдыхать. Девушке следует быть скромнее.

Когда Хэлянь Луаньлинь ушла, Ли Дань покачал головой:

— Эта Луаньлинь совсем распустилась.

Наставник Цзуньсюань начал массировать ему виски и тихо сказал:

— Госпожа Пинлинь искренна и полна чувств. Её искренность трогает даже Небеса. Мне очень завидно.

Ли Дань откинулся назад, опершись на него:

— Глупая девчонка — чему тут завидовать? Разве она не знает, что случилось тогда? Жениться на Ли Су — разве это принесёт ей счастье?

Наставник Цзуньсюань наклонился и прошептал ему на ухо:

— Просто завидую её смелости, её готовности идти вперёд, не считаясь ни с чем. Если бы я мог так же, то не предал бы вас.

Ли Дань закрыл глаза, улыбнулся, но тут же нахмурился:

— Сегодня Ли Су советовал мне: во дворце давно нет императрицы, а наследник один — это плохо для его воспитания. Он настаивал, чтобы я назначил новую императрицу. Я, конечно, отказался. Он сказал, что если нет подходящей девушки, то и не стоит, но предложил устроить отбор, чтобы пополнить гарем. Мне это надоело, и я бросил, что Линь Фэй давно ведает дворцом и мне она по душе.

— Госпожа Линь Фэй действительно заслужила доверие, управляя дворцом столь долго.

Ли Дань раздражённо ответил:

— Но в прошлый раз она оскорбила тебя! Если бы не её послушание и полезность, я бы тогда же казнил её. Как она ещё жива?

Наставник Цзуньсюань улыбнулся:

— Благодаря милости Его Величества она, конечно, благодарна и больше не посмеет меня обижать.

http://bllate.org/book/2313/255848