Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 74

Обретя это понимание, Сяо Юйтай вновь почувствовала прилив бодрости и с лёгким сердцем отбросила все тревожные мысли, устроившись за чтением безделушек и лущением лотосовых орешков. Хуан Хэ в очередной раз восхищалась её удивительной беспечностью.

На следующее утро кто-то громко застучал в дверь: Ци Яо, развлекаясь в озере, усугубил своё состояние и теперь лежал с высокой температурой.

Сяо Юйтай пришла и увидела, что его лицо распухло, будто у свиньи, и покрылось множеством прыщей. Она тут же воткнула иглу, чтобы привести его в сознание. Ци Яо сквозь дремоту заметил перед глазами сверкающую длинную иглу и, дрожа всем телом, запищал невнятно:

— Ты отплатила злом за добро! Я хочу лекарства, а не иголок!

Сяо Юйтай рассмеялась:

— Молодой господин Ци, лекарство вы, конечно, получите, но сначала нужно сделать несколько уколов, чтобы вывести яд изнутри. Иначе ваше прекрасное личико навсегда останется в таком виде. Вы же мужчина — разве боитесь уколов?

Ци Яо завопил от боли:

— Больно! Не коли! Я же наложник, проститутка, а не мужчина!

Сяо Юйтай покачала головой, про себя назвав его бесстыдником, и ловко ввела ещё несколько игл. Затем лично присматривала за ним больше часа, пока жар не спал, а отёк на лице не сошёл.

Видимо, Ци Яо на этот раз слишком увлёкся развлечениями, да и раньше не воспринимал болезнь всерьёз: пил, разгульничал, ел всё подряд. Сяо Юйтай два дня подряд вызывали в сад в спешке. Из-за повторяющихся приступов жара крепкое тело Ци Яо начало истощаться, и Сяо Юйтай не осмеливалась давать сильнодействующие снадобья. Каждый раз, когда поднималась температура, она заботливо ухаживала за ним, чтобы сбить жар. Ли Су же был погружён в дела и за два дня пять раз приезжал в сад, но так и не застал её. Мысли, которые Сяо Юйтай до этого вынашивала, постепенно поблекли.

В этот день состояние Ци Яо наконец стабилизировалось. Сяо Юйтай собрала управляющего и повара и долго и терпеливо объясняла им, что можно и что нельзя давать больному. Повар обиженно пожаловался:

— Лекарь, молодой господин Ци требовал креветок и чуть кухню не разнес…

Сяо Юйтай скрипнула зубами:

— Так что же он ел вчера, когда проснулся?

Повар:

— Миску острой лапши с креветочными фрикадельками.

Сяо Юйтай два дня не спала и даже умыться не успела, а этот негодяй сам себя довёл до такого состояния. Ци Яо слабо задышал:

— Без креветок мне не жить — я умираю от тоски!

Гнев Сяо Юйтай вспыхнул:

— Раз так любишь креветки, боишься ли умереть по-настоящему?

В этот момент Ли Су вошёл, даже не сменив одежду, и приложил руку ко лбу Ци Яо:

— Жар уже спал. Лекарь Сяо, вы проделали большую работу.

Затем он обратился к управляющему и повару:

— Вы слышали указания лекаря Сяо? В ближайшие дни он будет есть только зелень и рисовую кашу. Если откажется — пусть голодает.

Сяо Юйтай всё ещё кипела от злости:

— Всё равно лучше умереть с голоду, чем умереть с лицом, усыпанным прыщами.

Она так устала за эти два дня, что, убедившись в стабильности состояния Ци Яо, сразу направилась домой, чтобы хорошенько выспаться. Ли Су тоже спешил по делам и пошёл с ней одной дорогой. Вдруг Сяо Юйтай вспомнила нечто важное, её шаги замедлились, выражение лица стало неуверенным, а потом и вовсе искажённым.

— Ха, — тихо рассмеялся Ли Су. — Говори смелее, что тебя тревожит?

Сяо Юйтай прокашлялась и робко произнесла:

— Ваше высочество и молодой господин Ци очень близки… э-э-э… но он ведь такой обжора. Прошу вас, немного присматривайте за ним. И ещё…

— Да?

Голос Сяо Юйтай становился всё тише:

— Не позволяйте ему… чересчур увлекаться плотскими утехами.

Ли Су остановился. Его слух был остёр, и он даже уловил дрожь в её голосе.

Сяо Юйтай, раз откровенничая, решила высказать всё:

— К тому же, ваше высочество, я — натуралка! Я очень люблю женщин!

Ли Су замер на месте с бесстрастным лицом. Сяо Юйтай тревожно взглянула на него и уже хотела что-то сказать, чтобы смягчить ситуацию, но вдруг заметила, как его брови чуть дрогнули — и он улыбнулся.

— Я действительно уделял вам особое внимание. Во-первых, Инь Инь обо мне просил. Во-вторых, вы мне показались знакомой — очень напоминаете одного человека. А ещё, лекарь Сяо, я такой же натурал, как и вы. Я тоже…

Он не договорил — в этот момент появился тайный страж и срочно доложил что-то. Ли Су подумал, что дело не срочное, и решил отложить разговор. Он махнул рукой, отпуская Сяо Юйтай.

Как только она вышла из сада, сон, разогнанный страхом, вернулся с новой силой. Она сидела в карете, клевала носом и вдруг резко вылетела наружу из-за сильного толчка.

Хэлянь Цзянчэн остановил карету и увидел, как что-то летит прямо на него. Он инстинктивно поймал — и с отвращением встряхнул, увидев, что это Сяо Юйтай, после чего швырнул её на землю.

Сяо Юйтай с трудом устояла на ногах и посмотрела на него с ещё большим презрением:

— Опять ты?

Хэлянь Цзянчэн фыркнул:

— После долгой беседы с его высочеством, видимо, и духу в тебе прибавилось.

Сяо Юйтай бросила на него презрительный взгляд:

— Ты ошибаешься. Хотя, неудивительно: дно всегда считает, что все такие же грязные, как оно само.

— Похоже, его высочество ещё не сделал своего хода? Ты, верно, не знаешь, как именно его высочество заполучил этого Ци Яо. В тот день его высочество пнул его в озеро ради тебя. А теперь нарочно заставляет тебя лечить его. Неужели ты думаешь, что без твоего искусства он умрёт?

Сяо Юйтай махнула рукой:

— Во-первых, его высочество — не такой человек, каким ты его рисуешь. Во-вторых, моё врачебное искусство действительно неплохо — гораздо лучше, чем ты думаешь. Хэлянь-цзянцзюнь, я не понимаю: вы такой высокопоставленный военачальник, исполняете приказы, как же вам хватает времени преследовать простую смертную вроде меня? Если вам нравится Бай Ци, почему бы вам самому не постараться завоевать её сердце? Зачем же вы мучаете меня? Если бы вы просто пронзили меня мечом — я бы уважала вас как настоящего мужчину. Но эти подлые уловки… они просто отвратительны!

Лицо Хэлянь Цзянчэна покраснело от ярости, но он даже рассмеялся:

— Отвратительно? Сяо, откуда у тебя столько наглости?

Сяо Юйтай про себя плюнула и тоже рассмеялась:

— Она твоя? Хэлянь Цзянчэн, я сначала думала, что ты просто мерзок, но теперь вижу — ты не успокоишься, пока кого-нибудь не доведёшь до смерти! С чего это она твоя?

Хэлянь Цзянчэн шагнул вперёд и прижал её к стене:

— Почему нет? Она ведь не Бай, а Сяо — старшая дочь префекта Учжоу, моя невеста!

Сяо Юйтай в изумлении раскрыла глаза и забыла отстраниться:

— Что ты сказал?!

— Ты не знала? — Хэлянь Цзянчэн холодно усмехнулся. — Но это неважно. Я не стану спорить с таким лживым и коварным человеком, как ты, который промышляет телом. Как только его высочество возьмёт тебя к себе в постель, она сама, рыдая, вернётся в мои объятия. Она всегда была моей.

В душе Сяо Юйтай всё бурлило, но внешне она оставалась спокойной:

— Бай Ци — ваша невеста? А какие у вас доказательства?

(Она не могла понять, почему Хэлянь Цзянчэн принял Бай Ци за Сяо Цин.)

Хэлянь Цзянчэн показал медный колокольчик на запястье:

— В день помолвки она сама повязала мне его. В ту лунную ночь она потеряла колокольчик, и только тогда я узнал, что она оказалась в Мичжоу. Вот наша судьба. Сяо Юйтай, ты ей не пара. Я ждал её столько лет и не позволю, чтобы в её сердце осталось место для другого мужчины. Мне не нужно просто убить тебя — я хочу, чтобы ты оказалась опозорена, чтобы все тебя презирали.

— Звучит, будто вы и правда глубоко преданы ей, — съязвила Сяо Юйтай. — Достойная пара! Вы так преданы, что позволяете ей жить рядом с другим мужчиной? Вы ведь наверняка знаете, что каждую ночь она спит со мной в одной постели. С вашими возможностями разве трудно было это выяснить? Но вы не сделали ничего — вместо этого упорно гонитесь за мной. Неужели в мире существуют такие великодушные мужчины, которым всё равно, лишь бы она сама захотела вернуться? Или ваша «преданность» заключается в том, чтобы позволять наложнице носить её имя?

— Ты!.. — Хэлянь Цзянчэн был вне себя, но, гордясь своим самообладанием, сдержался. — Она моя. И всё. Она моя собственность, и я заставлю её вернуться ко мне по собственной воле…

Они оба были в ярости, Сяо Юйтай говорила без разбора слов, а Хэлянь Цзянчэн забыл о бдительности. Не договорив фразы, он вдруг получил сильный удар по голове. Бай Ци стояла рядом с метлой и смотрела на него, как на врага.

— Опять пристаёшь к моему господину?

Хэлянь Цзянчэн хотел что-то ответить, но увидел огонь в глазах Сяо Юйтай и почувствовал, как его гнев начал утихать.

— Бай-госпожа, скоро вы сами всё поймёте, кто такой ваш господин. Ворота дома Хэлянь всегда открыты для вас.

Вернувшись во двор, Сяо Юйтай сидела под деревом, пила чай и выглядела спокойной, хотя и невозможно было понять, радуется она или злится. Бай Ци чувствовала, что она недовольна — просто по интуиции.

— Господин, почему снова хмуритесь? Я ведь ему голову проломила.

Сяо Юйтай вздохнула:

— Этот Хэлянь Цзянчэн вызывает тошноту. Видимо, в роду Хэлянь и правда водятся таланты.

Глава сто двадцать четвёртая. Колющий в сердце

Сон клонил её вниз, но встреча с Хэлянь Цзянчэном взбудоражила, наполнив гневом. Она немного поспала на каменном столе, но холодный ветер разбудил её. Тогда она заметила, что Бай Ци нет дома, а свежие травы лежат разбросанными по полу.

Сяо Юйтай подождала немного, сходила поискать Бай Ци у Хуан Хэ, но так и не нашла её. Дома не осталось ни крошки еды, и ей пришлось самой сварить лапшу. После этого она глубоко восхитилась собственным кулинарным талантом, но, скривившись и зажав нос, съела лишь половину — остальное было невыносимо. Взяв связку монет, она вышла на улицу.

Только купила лепёшку, как услышала рядом голос:

— Ты и правда необычная женщина — даже сама не можешь есть то, что готовишь?

Сяо Юйтай даже не обернулась, протянула ему кусочек лепёшки, купила ещё две и, откусив большую часть, наконец ответила:

— Да ладно тебе. Еда, которую я готовлю, даже собаки не едят.

Съев две лепёшки, она купила ещё немного еды. Он шёл следом, неся всё в руках, и всё время с ней разговаривал. Сяо Юйтай и так была зла, не выспалась, устала и голодна — ей совсем не хотелось отвечать.

Он упрашивал её всю дорогу, а потом достал тончайший золотой лист и купил ей еду на целую улицу, тихо спросив:

— Кто тебя рассердил? Я пойду и заставлю его извиниться.

Сяо Юйтай глубоко вздохнула, сдержала раздражение и лениво ответила:

— Ты ведь говорил, что на запах дягиля сразу появляешься. В день Чунъцзю я хотела позвать тебя отпраздновать вместе, но сколько ни дурила — так и не дождалась. Почему?

— Ты использовала дягиль, когда была с Бай Ци?

Сяо Юйтай удивилась:

— Разве ты не просил держать это подальше от Белой Змейки? Я же отошла далеко.

Мужчина слегка кашлянул — она ушла так далеко, что он и не смог появиться.

Сяо Юйтай вдруг отступила на несколько шагов, глядя на него: руки полны еды, выглядело немного нелепо, но чёрная одежда и силуэт действительно напоминали Ли Су.

— Ты не пришёл… Я ошиблась человеком.

Они отнесли покупки домой, но Бай Ци всё ещё не было. Сяо Юйтай начала волноваться и уже собиралась идти её искать, как вдруг всё вокруг потемнело, и в ушах засвистел ветер. Примерно через полчашки чая он убрал руку — и она оказалась посреди моря цветов.

— Где это? Над «Белой Гостиницей»?

Она заглянула вниз — и увидела золотые рыбки на черепичных коньках «Белой Гостиницы», скрытой в густом лесу. Сяо Юйтай узнала место и обрадовалась.

Мужчина сказал:

— Эти цветы спрятаны в тайнике. Кроме птиц небесных, рыб ручейных и зверей лесных, ты, вероятно, первая, кто увидел это море цветов. Сейчас я поставлю здесь защиту — и с этого дня этот цветущий сад будет открыт только для тебя.

Сяо Юйтай не стала вникать, правду ли он говорит, и лишь вздохнула:

— Я скоро покину Мичжоу.

Мужчина замер:

— А Бай Ци возьмёшь с собой?

http://bllate.org/book/2313/255843