Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 66

Сяо Юйтай провела пальцами по подбородку:

— Может быть… теперь моя слава гремит на весь свет, и он просто решил подольститься к знаменитому лекарю Сяо?

Хуан Хэ нахмурилась:

— Госпожа, я говорю всерьёз.

Сяо Юйтай сняла крышку с кувшина и глубоко вдохнула пряный аромат вина:

— Малышка Хэ, разве я шучу?

Хуан Хэ сначала была задумчива и мрачна, но после нескольких чашек вина раскрепостилась и вступила в словесную перепалку с Бай Ци. Они перебивали друг друга, спорили, смеялись — и совсем забыли о прежней сдержанности.

Сяо Юйтай считала себя стойкой к вину, но на самом деле пьянеет быстро. Она пила чашку за чашкой и, опершись подбородком на ладонь, с улыбкой наблюдала за их шутками. Хуан Хэ и Бай Ци переругались, одновременно вскочили, запнулись друг о друга и рухнули в кусты, хохоча до упаду.

Сяо Юйтай даже не попыталась помочь им встать. Она просто сидела, закрыв глаза и опершись на руку. Увидев, что те всё ещё валяются в зарослях и глупо хихикают, она вдруг нетвёрдо поднялась и направилась в лес.

Шагала она ровно, но на самом деле уже была пьяна.

Вино было тёплым и легко скользнуло в горло, но вскоре оставило горьковатое послевкусие — крепость его вовсе не была слабой.

Дойдя до густых кустов, она вдруг присела и, оглядевшись по сторонам, вытащила из запечатанного мешочка горсть семян шенцзы. Высыпав траву на ладонь, она прислушалась: ветер шумел в ушах, но вокруг не было ни души. Сяо Юйтай поднесла траву к носу и вдохнула — аромат был на месте. Почему же он не действует?

Пусть она и была пьяна, но всё ещё помнила, что нужно скрывать свои действия. Ей было страшно, что кто-то раскроет её тайные чувства, посмеётся над ней или сочтёт слабой.

Она нетвёрдо поднялась, и травы рассыпались по земле. Обойдя кусты, она увидела на небольшом склоне мужчину в чёрном, стоявшего спиной и смотревшего вдаль.

На нём по-прежнему была та самая зелёная одежда. Сяо Юйтай обрадовалась и, пошатываясь, вытащила из рукава яркий мешочек с ароматными травами, протянув его вперёд:

— Возьми это…

Ли Су обернулся.

В его глазах ещё мерцали слёзы, но, увидев её, он быстро скрыл эмоции и холодно взглянул на мешочек в её руке.

Сяо Юйтай опустила голову. Увидев, что он молчит, она подняла глаза — и лицо её резко изменилось:

— Не тот… Где же он? Куда делся?

Ли Су был не в духе и не хотел вмешиваться, но, заметив, как она, шатаясь, чуть не упала со склона, подхватил её и мягко подтолкнул назад.

— Возвращайся, откуда пришла. Узнаешь дорогу?

— Значит, не пришёл. Ну и ладно… — пробормотала Сяо Юйтай, не обращая на него внимания, и вдруг швырнула мешочек. — Обманщик!

Она всегда была решительной: всего за несколько мгновений в её сердце родилось решение. Мешочек, над которым она трудилась ночами втайне от Бай Ци, теперь был брошен, будто тряпка.

Сяо Юйтай быстро зашагала прочь и вскоре исчезла среди зелени и жёлтых цветов. Ли Су поднял мешочек и горько усмехнулся — его собственная боль словно развеялась.

С тех пор как умерли его отец и мать, прошли десятилетия, и он ни разу не надевал таких ароматных мешочков. Люди говорят: в девятый день девятого месяца взбираются на высоту, чтобы вспомнить далёких, и носят ароматные мешочки от злых духов. Кто же теперь, после ухода матери, с искренним сердцем соберёт веточки айвы и спрячет их в мешочке, вышитом вручную строчка за строчкой?

Хэлянь Сюн прошёл через внутренний зал и доложил вполголоса. Хэлянь Цзянчэн, узнав, что Сяо Юйтай уже встречалась с Ли Су на горе, самодовольно улыбнулся.

— Ты говоришь, его высочество даже поддержал её? Отлично. Но прикажи своим людям быть осторожнее. Этот принц, хоть и ведёт себя странно, служил в армии, лично возглавлял каждое сражение и заслужил все свои награды. Пусть не подходят слишком близко — если он их заметит, даже я не смогу их прикрыть.

Хэлянь Сюн нахмурился и спросил:

— Тогда стоит ли немедленно назначить Сяо Юйтай осмотр его высочества?

Хэлянь Цзянчэн ответил:

— Не торопись. Она уже пробудила интерес принца.

— Но разве не лучше воспользоваться моментом?

— Чем дольше томить его любопытство, тем сильнее будет его интерес, — твёрдо произнёс Хэлянь Цзянчэн.

Днём они пили до опьянения и легли спать, не поев ужин. Когда луна поднялась высоко, Сяо Юйтай проснулась от жажды и голода. Она толкнула Бай Ци, но та крепко спала. Тогда Сяо Юйтай встала, нашла холодный чай и остатки еды и вынесла всё в сад, чтобы полюбоваться луной и перекусить. Осенняя ночь и ветерок были приятны.

Глядя на западную луну, она чувствовала холод и в горле, и в сердце, и невольно выдохнула морозный воздух. Она никогда не была склонна к меланхолии, но сегодня, когда все семьи празднуют праздник, она осталась одна, и в голову невольно пришли мысли о подлой семье в Учжоу. Она злобно и с детской обидой тяжело вздохнула.

Едва звук вырвался из уст, как позади раздалось хрипловатое, насмешливое фырканье.

Сяо Юйтай, погружённая в осеннюю грусть, испугалась и обернулась. Перед ней стоял тот самый высокий мужчина, которого она видела днём, а на запястье у него был знакомый разноцветный мешочек. Она онемела.

— Ты… ты…

Ли Су сменил одежду на чёрную и холодно бросил:

— Я живу здесь.

Лицо Сяо Юйтай окаменело, сердце замерло. Она вспомнила, как они вернулись: пели, плясали, словно безумцы, ворвались во двор. Бай Ци даже взгромоздилась на каменный стол и запела, а она… она, наверное, была самой приличной из троих — просто импровизировала стихи, хваля танцы Бай Ци, и разбросала повсюду…

Она готова была потерять память от стыда.

— Ты всё это время был во дворе?

Взгляд Ли Су стал насмешливым:

— После встречи с тобой на горе я вернулся сюда и провёл день за чтением.

Мысли Сяо Юйтай метались, выражение лица менялось, но в итоге она приняла вид полной невозмутимости и торжественно поклонилась Ли Су:

— Простите за беспокойство. Поздно уже, почтенный, идите отдыхать.

Ли Су ответил:

— Хм. И вы тоже отдыхайте. Если представится случай, встретимся за стихами и вином, как вам?

В его голосе явно слышалась насмешка…

Сяо Юйтай, стоя к нему спиной, прекрасно представляла его злорадную ухмылку: «Как раз ничего! Как тебе такое, дуралей!»

Сяо Юйтай поспешно скрылась, но в постели вдруг вспомнила про мешочек — она вышивала его строчка за строчкой собственными руками, и главное, кроме айвы, там были ещё… несколько крайне неловких мелочей…

Она не могла уснуть, уставившись в балдахин, и снова тяжело вздохнула.

Сейчас уже поздно, идти будить его — неуместно. К тому же, если он живёт в уединённом дворе «Дунли», его положение, вероятно, непростое. А вдруг ему взбредёт в голову распороть мешочек…

Сяо Юйтай натянула одеяло на голову и тихо застонала. Неужели девятый день девятого месяца — такой уж благоприятный день, что дважды заставляет её опозориться перед одним и тем же человеком?

Мелкий дождь стучал по черепичным крышам. Сяо Юйтай, еле держась на ногах от сонливости, успокаивала себя: «Ладно, он же больной, не стоит принимать близко к сердцу».

Но ведь сегодня именно она вела себя как безумка! Неужели больная — она?

Ранним утром, едва начало светать, Сяо Юйтай разбудила двух маленьких пьяниц и тайком, под дождём, поспешила с горы.

Ци Яо перевернулся на другую сторону и с громким «ой!» свалился со стула. Потёр глаза и увидел, как его господин стоит у окна и странно улыбается. Ци Яо снова потер глаза.

Неужели его высокомерный, суровый и неразговорчивый господин, чья улыбка раньше наводила ужас на вражеские войска, теперь утром глупо ухмыляется в окно?

Ци Яо вскочил и, проследив за взглядом господина, увидел, как Хуан Хэ, держа над головой половину листа банана, легко убегает. Он растерялся и сухо усмехнулся:

— У этого молодого лекаря неплохая удача: две красавицы сопровождают его в горах.

— Две красавицы? — Ли Су снова улыбнулся.

Если у неё есть две спутницы, кому же тогда предназначался вышитый мешочек? Неужели у неё ещё какая-то тайная возлюбленная?

Ци Яо теперь отчётливо видел улыбку своего господина:

— Девятый день десятого месяца… Мне пришлось спать на жёсткой постели всю ночь, а утром подряд два раза напугали.

Ли Су фыркнул:

— Мои улыбки так страшны? А она, похоже, не боится меня.

Ци Яо оперся подбородком на ладонь, изображая кокетство:

— Это странно. Но, наверное, она просто ещё не знает, кто вы на самом деле? Узнай она — смогла бы сохранять спокойствие?

Ли Су бросил на него косой взгляд, уголок глаза дёрнулся, и он быстро отвернулся:

— А ты ведь тоже не знал, когда впервые меня увидел.

Но Ци Яо тогда от страха не мог и слова вымолвить.

Ци Яо натянуто рассмеялся:

— Ваше высочество так величественны и полны боевого духа, что боевой дух просто переполняет!

Люди Хэлянь Сюна не осмеливались следовать слишком близко, поэтому Хэлянь Цзянчэн не знал, о чём говорили Сяо Юйтай и Ли Су.

— Подчинённые не осмеливались приближаться, но, как вы и планировали, они снова встретились. Однако неизвестно, о чём беседовали. Сяо Юйтай утром рано ушла, похоже, всё ещё не зная, кто такой принц. Господин, может, стоит сегодня же назначить ей осмотр его высочества?

Хэлянь Цзянчэн покачал головой:

— Если принц заинтересуется, сам начнёт расспрашивать, кто такой этот красивый юноша. Зачем нам действовать?

Аптека «Юнься» несколько дней не открывалась, и Хуан Хэ одной не справлялась. Она послала за Сяо Юйтай и Бай Ци, чтобы те помогли. Сяо Юйтай переоделась в новую одежду и только подошла к двери аптеки, как её облили с головы до ног холодной водой.

— Сяо Юйтай! Подлая тварь! Ты убила моего мужа! Даже если мы станем призраками, не простим тебе этого! — закричала женщина, швырнула ведро и бросилась биться головой о стену.

Бай Ци уже собиралась броситься на помощь, но Сяо Юйтай резко крикнула: «Держи её!» — и сама схватила женщину за плечо, резко толкнув обратно на улицу, так что та растянулась на земле.

Женщина упала, завопила от боли и никак не могла подняться.

Из аптеки высыпали все пациенты. Один старик сквозь толпу спросил:

— Что… Лекарь Хуан, что происходит? Эта женщина сильно ушиблась, скорее занесите её внутрь!

Зрительница, видевшая всё:

— Дедушка, не мешайте. Её только что чуть не ударили… нет, нет, толкнули — но очень мягко.

Бай Ци растерянно смотрела на свои руки, а Сяо Юйтай с досадой глядела на неё.

Женщина наконец приподнялась, потёрла голову и, увидев Сяо Юйтай, зарыдала:

— Мерзкая тварь…

Бай Ци удивилась:

— Сяо Чушэна? Мою госпожу зовут Сяо Юйтай, а не Чушэнь.

Женщина запнулась, но тут же закричала ещё громче:

— Ты убила моего мужа! Теперь решила добить и меня!.. Нет справедливости на свете! Мой муж всю жизнь посвятил медицине, а погиб от руки предателя! А ты, мошенница и лгунья, процветаешь!..

Бай Ци недоумевала:

— Вы же сами хотели разбить голову о стену. Я лишь подтолкнула вас, чтобы вы не разбились в кровь. Иначе разве смогли бы сидеть здесь и ругаться?

Хуан Хэ протолкалась сквозь толпу, но Сяо Юйтай отстранила её.

Сяо Юйтай громко спросила:

— Госпожа, вы всё время твердите, что я убила вашего мужа. Кто он такой?

— Пф! — женщина плюнула. — Мерзкая девчонка, поганый выродок! Ты притворяешься невинной, чтобы кого-то обмануть? Сама знаешь, сколько жизней на твоей совести! Ты злодейка, совершила столько зла — кара небесная тебя настигнет! Я буду ждать и смотреть, как тебя поразит молния!

Бай Ци снова спросила:

— Вы только что хотели умереть и сказали, что даже мёртвой не простите нас. А теперь не умираете, а ждёте, когда нас поразит молния. Так вы хотите умереть или нет?

Её красивое личико вызывало сочувствие, и по сравнению с этой ругающейся женщиной она казалась гораздо милее. Да и говорила она искренне, не понимая обычаев, и толпа невольно рассмеялась.

Женщина снова запнулась, зарыдала и принялась сыпать ругательствами. Сначала все думали, что будет интересное зрелище, может, откроется какая-то тайна. Но вскоре стало ясно: она лишь бесконечно проклинает и ругается, и это стало невыносимо. Люди начали разочарованно качать головами. Женщина, заметив, что толпа расходится, вдруг замолчала, вытерла слёзы и с ненавистью закричала:

http://bllate.org/book/2313/255835