Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 65

Бай Ци с грохотом захлопнул дверь, и Ци Яо прищемил пальцы. От боли он покраснел и, подпрыгивая на месте, прижимал руку к груди.

— Чёрт побери, больно же!

Ли Су ничего не сказал, но его презрительная гримаса ясно читалась: «Отвращение».

Ци Яо долго морщился, растирая ушибленные пальцы, и наконец пробормотал:

— Эта Сяо Юйтай такая дерзкая! Неудивительно, что рассорилась с Хэлянь Цзянчэном! Всего лишь один взгляд — и даже такой великодушный, как я, уже оскорблён. Неудивительно, что она так легко разозлила этого маленького наследника дома Хэлянь.

Ли Су, однако, думал иначе:

— Она не дерзкая. Она использует дерзость как средство для достижения своих целей. К тому же у неё есть на это основания.

Хэлянь Цзянчэн поспешил обратно в управу и как раз наткнулся на Су Цюня, выходившего из паланкина. Он быстро поклонился:

— Дядюшка Су! А Юй Чжэн? Признался ли он во чём-нибудь?

— Юй Чжэн? — усмехнулся Су Цюнь. — Племянник, зачем такая спешка? Как прошла инспекция рудников вместе с его высочеством? Его высочество тоже вернулся? Где он остановился? Я бы хотел как можно скорее нанести визит. В тот день его высочество прибыл и сразу отправился в горы, так что мы до сих пор не встречались.

Хэлянь Цзянчэн слегка замялся, но тоже улыбнулся:

— Я был невнимателен. Его высочество и молодой господин Ци уже вернулись, но слуги доложили, что они не вернулись в сад. Я и сам не знаю, где они остановились.

Су Цюнь прекрасно понимал его нетерпение, но продолжал уклончиво расспрашивать о принце Чаньпинском, пригласил в зал и заставил выпить несколько чашек чая, прежде чем заговорил о Юй Чжэне.

— Этот лекарь Юй… Я не уследил. В тюрьме он сплёл из соломы верёвку и повесился.

Хэлянь Цзянчэн помолчал:

— Признался ли он во чём-нибудь? Кто подстрекал его отравить именно в моём доме?

— Ах… — протянул Су Цюнь, заметив, как Хэлянь Цзянчэн делает вид, что спокоен, и лишь тогда медленно покачал головой с сожалением. — Боюсь, племянник слишком много додумал. Простой человек, да ещё и без связей… Кто станет использовать такого? В здравом уме он признался, что был в деревне Динцзя одновременно с ней. Но внезапно заболел, и его репутация была уничтожена, тогда как юноша Сяо Юйтай прославился и даже получил похвалу от меня. Его жена и до этого его презирала, а теперь и вовсе развелась. Он всё больше злился и в конце концов воспользовался случаем, пробрался на пир и отравил жену чиновника Яня! Хотя он и сошёл с ума, но в моменты ясности проявлял хитрость. Такого опасного человека я не мог выпустить на волю. Пока я решал, что с ним делать, он сам сплел верёвку и свёл счёты с жизнью.

Хэлянь Цзянчэн выглядел удивлённым:

— Этот человек действительно безумен! Даже беременную женщину осмелился отравить. Смертью своей не искупит!

Су Цюнь слегка кивнул и спросил:

— В тот день ты всё время стоял за дверью, когда осматривали жену Яня?

— Да, — ответил Хэлянь Цзянчэн спокойно. — Ведь отравление произошло на моём пиру, я не мог уклониться от ответственности.

— И положение женщины Яня было действительно столь критическим?

Хэлянь Цзянчэн, стоявший всё это время за дверью, не знал всех подробностей, но, желая усилить славу Сяо Юйтай, преувеличил даже то немногое, что знал:

— Племянник, разве ты не понимаешь? Юй Чжэн сам отравил её и от страха сошёл с ума — значит, он был совершенно беспомощен! Юй Цзюнь ругался, служанки и старухи рыдали, уже собирались переодевать хозяйку… Видимо, всё было очень плохо. А эта Сяо Юйтай, ещё юнец, обладает столь изумительным врачебным искусством! Интересно, кто её наставник?

Су Цюнь будто бы между делом заметил:

— Я слышал одну забавную историю, правда, не знаю, верна ли она. Говорят, бывший главный лекарь императорской аптеки, старый Сюй Чжао, хотел взять её в ученицы, но она отказала ему.

— Сюй Лао? Она отказалась даже ему? Значит, её учитель ещё искуснее старого Сюя?

Они ещё немного побеседовали. Хэлянь Цзянчэн неоднократно пытался выведать что-то, но Су Цюнь ни на йоту не изменил тона. В конце концов Хэлянь Цзянчэн попрощался и ушёл.

Су Цюнь поднял чашку и только тогда заметил, что чай давно остыл. За полчаса разговора с Хэлянь Цзянчэном он так и не сделал ни глотка.

Из-за ширмы вышел советник:

— Господин, похоже, Хэлянь Цзянчэн действительно ничего не знает. Неужели он так упорно преследует Сяо Юйтай ради какой-то девчонки? Смешно! Он всё время пытался выведать что-то, будто думает, что мы не замечаем его уловок.

Су Цюнь молчал.

— Только вот… — продолжил советник, — в последние дни люди Хэлянь Цзянчэна повсюду распускают слухи о подвигах Сяо Юйтай. Раньше он использовал Юй Чжэна, чтобы опорочить её, а теперь вдруг прославляет? Почему?

— Если бы его план с Юй Чжэном удался, репутация Сяо Юйтай была бы уничтожена, и ей пришлось бы уехать из Мичжоу. А если бы не удался — она стала бы знаменитостью. Но в её возрасте такая слава — не благо, а беда. Ничего страшного. Следи за ней, но не допускай, чтобы ей угрожала опасность.

— Но вы уверены, что она — носительница даосской иглы? А если Юй Чжэн сошёл с ума и всё это недоразумение? Не навлечём ли мы беду на себя, оскорбив дом Хэлянь?

— Юй Чжэн безумен, и больше ничего из него не выжмешь. Но когда он был в здравом уме, я лично допрашивал его. Три иглы длиной три цуня шесть фэней были извлечены из запястья. При щелчке пальцем они издавали звук, подобный грозовому раскату. — Су Цюнь закрыл глаза. — Даосская игла… Воскрешает мёртвых. Посвящённые даосы… Их иглы пугают самих духов. В руках — иглы, в сердце — природа. Воскрешают мёртвых… Воскрешают мёртвых…

Советник задумался:

— Теперь, вспоминая Сяо Юйтай, возможно, она и вправду носительница даосской иглы. Она отказалась даже от Сюй Чжао, и, зная, кто такой Хэлянь Цзянчэн, всё равно не уступает ему ни на йоту. Видимо, даосская игла — её главная опора. Если вы сомневаетесь, не устроить ли ситуацию, чтобы заставить её применить иглу? Или послать донесение Даосскому Владыке?

— Пока не надо. Я сам приму решение.

Хэлянь Цзянчэн ничего не знал об этих тайнах, но усердно распространял слухи о чудесном исцелении Сяо Юйтай. Хэлянь Сюн уговаривал своего господина сосредоточиться на главном и не тратить время на простого лекаря, но Хэлянь Цзянчэн не слушал.

— Господин, даже если вы недолюбливаете эту Сяо Юйтай, не стоит зацикливаться на ней. Может, лучше прямо заявить о своём происхождении и забрать её в дом?

— Не торопись. Как только её репутация будет разрушена, она сама прибежит ко мне, — успокоил его Хэлянь Цзянчэн. — Дядя Сюн, не волнуйся. Главное сейчас — рудники. Я всё понимаю.

В городе ходили слухи: Сяо Юйтай чудом воскресила жену Яня, которая уже перестала дышать, и спасла две жизни — матери и ребёнка. Это стало легендой. А сама Сяо Юйтай сидела под грушевым деревом, любовалась золотистыми цветами османтуса и, опершись на ладонь, пила чай, совершенно не обращая внимания на шум вокруг.

Хуан Хэ, видя, как она всё больше ленится, часто тащила её гулять.

— Только что полола сорняки и ловила жуков среди этих благородных пионов. Устала уже, — отмахнулась Сяо Юйтай.

— У тебя разве бывает время, когда ты не ленишься и не хочешь спать?

Сяо Юйтай приняла серьёзный вид:

— Весной хочется спать, осенью — уставать, летом — дремать, зимой — сидеть в задумчивости.

Девятого числа девятого месяца по лунному календарю, когда повсюду цвели хризантемы и роса оседала на их лепестках, Хуан Хэ, умелица на все руки, сшила мешочки, набила их плодами айвового дерева и перевязала разноцветными шёлковыми лентами — чтобы носить на запястье от злых духов.

Бай Ци не выносил этот запах, а Сяо Юйтай с удовольствием принюхивалась.

Хуан Хэ сложила еду и напитки в корзину:

— Хозяин «Белой Гостиницы» очень внимателен. В прошлый раз вы помогли ему выйти из беды, и теперь он специально прислал приглашение полюбоваться цветами. Говорят, в этом году у него есть редкие сорта: снежная хризантема, «Нефритовая фея на террасе», «Снежное море» и другие. В Чунъян все богатые семьи Мичжоу выбирают «Белую Гостиницу» для праздника хризантем, простым людям туда и вход заказан.

— Там будет слишком много народа, — возразила Сяо Юйтай. — Даже среди богачей есть свои ранги, и мы с нашим положением вряд ли увидим хоть один лепесток. Лучше велеть извозчику ехать выше, найти тихое место на возвышенности — там и спокойно, и других цветов хватает.

Она не сказала вслух, что кто-то намеренно раскручивает её славу, и если вдруг появится больной, который станет давить богатством или статусом, праздник будет испорчен.

Хуан Хэ улыбнулась:

— И правда. Когда вернётся маркиз Инь, он достанет вам даже звёзды с неба, если пожелаете.

Бай Ци надулась:

— Если господину захочется звёзд, я сама схожу за ними! Если захочет хризантем — я сама посажу! Зачем ждать маркиза Инь? Инь Даху сейчас дружит с господином, но когда женится, в сердце останется только его жена. Я же всегда буду рядом с господином и никого другого не нужно!

Хуан Хэ лишь улыбнулась и не стала спорить.

И она мечтала об этом… Но кто знает, что ждёт впереди?

Экипаж они взяли случайный по дороге. Сяо Юйтай сошла и дала извозчику несколько лишних монет, велев объехать гору кругом, прежде чем возвращаться. Только она вошла в лес, как к ней подошёл управляющий.

— Лекарь Сяо, мой господин специально прислал приглашение и оставил для вас двор «Дунли», но вы так и не явились. Увидев кого-то наверху, он велел мне проверить — и точно, это вы.

Сяо Юйтай насторожилась:

— Ваш господин — хозяин гостиницы? Как его зовут?

— Мой господин по фамилии Хуан. Не беспокойтесь, лекарь Сяо. В прошлом году дела «Белой Гостиницы» шли плохо, дважды закрывали, и всё благодаря вам мы вышли из беды. Господин хотел лично поблагодарить вас, но боялся, что вы заняты, поэтому на этот раз осмелился оставить для вас отдельный двор. Раз вы здесь, прошу, не откажите в любезности. Сегодня много гостей, я провожу вас.

— Не нужно, — сказала Сяо Юйтай. — Я и сама найду «Дунли» — уже бывала в вашей гостинице. Передайте хозяину мою благодарность. Сегодня вечером загляну.

Управляющий настаивал, но, видя её решимость, ушёл.

Такая настойчивость встревожила Хуан Хэ:

— Господин, ведь и старшая дочь, и старший сын семьи Су пострадали именно в «Белой Гостинице». Прошло уже столько времени… Почему хозяин вдруг вспомнил о благодарности?

http://bllate.org/book/2313/255834