Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 67

— Я — глупая, неуклюжая женщина, не то что вы, девчонка красноречивая. Сегодня я здесь и умру! Посмотрим, станет ли вам стыдно, посмотрим, осталась ли на свете хоть капля справедливости!

С этими словами она принялась биться головой об пол — глухо, гулко, без остановки. Бай Ци, помня прошлый урок, мягко, но твёрдо подставил ногу — и женщина снова рухнула на землю. Она схватилась за поясницу и завыла от боли; на этот раз, похоже, по-настоящему. Долго не могла подняться, только корчилась на полу, заливаясь слезами.

— Девушка Бай, да у вас-то силёнка! — заметил один из стариков, добродушно поглаживая бороду. — Хорошо ещё, что вы подоспели вовремя, иначе лекарям Сяо и Хуан пришлось бы несладко… Только эта женщина… почему-то знакома мне.

— Ах да! Кажется, из соседней аптеки…

— Жена Юй Чжэна, из «Хуэйчунь», — тут же опознал её один из подмастерьев ближайших аптек.

— Из «Хуэйчунь»? Разве не говорили, что он сошёл с ума? Или умер в темнице? За что его посадили?

В толпе нашлись и те, кто кое-что слышал. Один особо разговорчивый тут же выскочил вперёд:

— Слышал я! Юй-лекарь ненавидел Сяо-божественного лекаря и отравил пациентку, чтобы погубить его репутацию. Если бы не мастерство Сяо-лекаря, чуть было не погибли мать с ребёнком!

«Мать с ребёнком»? Все знали историю о чудесном спасении роженицы, но многие впервые услышали, что её состояние было вызвано отравлением. Толпа тут же окружила болтуна, жадно ловя каждое слово.

Женщину опознали, и, услышав перешёптывания в толпе, она вдруг прикрыла лицо рукавом. Сяо Юйтай почуяла неладное и резким движением отвела её руку в сторону. Рукав отлетел — на губах уже алела кровь.

— Быстро сюда тряпку! Она хочет прикусить язык!

Рот женщины заткнули, но она всё равно каталась по полу, сверля Сяо Юйтай яростным взглядом. Кто-то из толпы, тронутый её жалким видом, сказал:

— Лекарь Сяо, разве можно так поступать с простой женщиной…

Сяо Юйтай не дала ему договорить:

— Если её не связать, она умрёт. Отвечать будете вы?

Бай Ци и Хуан Хэ хором подтвердили:

— Именно так!

Тот человек всё ещё не сдавался:

— Но что вы собираетесь с ней делать? Она ещё молода, мужа потеряла — разве не жалко?

Сяо Юйтай снова перебила:

— Она уже второй раз устраивает истерику у дверей «Юнься», пытаясь покончить с собой, и вы уже сочувствуете ей, сами того не замечая. А если бы сегодня, пока я не смотрела, она вдруг ударилась головой о ворота аптеки и умерла — вы бы, не разбираясь, обвинили меня в том, что я довела до смерти коллегу? Только потому, что она «жалкая», вы готовы забыть о справедливости? А если бы такая «жалкая» женщина пришла к вам домой, два часа орала бы на вас, билась бы головой о ваши ворота, а потом повесилась бы на вашем заборе — вы бы всё ещё сочувствовали ей?

Толпа притихла. Слова произнёс лишь один юноша, но многие думали так же. Теперь, услышав такой ответ, они почувствовали неловкость и стыд.

— Ну… а что вы собираетесь делать? — робко спросил тот юноша.

Сяо Юйтай только встала, как к толпе уже приближались городские стражники. Она спокойно сказала:

— Раз она не хочет говорить здесь, найдётся место, где ей позволят всё рассказать. Хочет подать жалобу — пусть идёт в суд. Неужели в Мичжоу нет закона? Неужели народу некуда обратиться за правдой?

— Верно, верно! — подхватил старик, знакомый с Хуан Хэ и потому настроенный в пользу «Юнься». — Если у неё такое великое несправедливое дело, почему бы не ударить в барабан и не предстать перед судом?

Город Мичжоу при правлении Су Цюня славился порядком и благополучием, и случаев, подобных «снегу в июне» или небесным знамениям из-за несправедливого приговора, не было. Поэтому все тут же согласились.

Стражники подошли и увезли обе стороны в управу на допрос. Сяо Юйтай, за которую поручился Хуан Чжэнь, той же ночью вернулась домой, а женщина, оцепеневшая и молчаливая, осталась под стражей. На следующий день Су Цюнь вызвал Сяо Юйтай официальным указом.

Жена Юй подала жалобу на Сяо Юйтай.

— Прошу суда над Сяо Юйтай из аптеки «Юнься». Она, будучи лекарем, должна исцелять и спасать, но вместо этого гонится за славой и выгодой, выставляя напоказ своё искусство, и оклеветала моего мужа Юй Чжэна, из-за чего он был несправедливо обвинён и умер в тюрьме.

Сяо Юйтай, стоя на коленях сбоку, с лёгкой усмешкой сказала:

— Говорят: «Прошло три дня — и смотри на человека по-новому». А тут всего одна ночь прошла, а Юй Чанши уже стала такой рассудительной, учтивой и красноречивой — совсем не та безумная женщина, что была вчера.

Су Цюнь стукнул по столу:

— На суде не место для посторонних замечаний. Говорите по делу.

Сяо Юйтай поклонилась:

— Да, господин.

Су Цюнь строго спросил:

— Юй Чанши, вы обвиняете Сяо Юйтай в клевете на вашего мужа. Есть ли у вас доказательства?

Юй Чанши поправила волосы, и в её глазах блеснула ясность. Она говорила чётко и уверенно — совсем не похоже на ту безумную женщину вчерашнего дня.

— Господин, когда мужа арестовали, он три дня провёл в темнице, не дождавшись суда. Я дома сидела, как на иголках, не ела, не спала… и вдруг получила уведомление из управы — идти опознавать тело.

Су Цюнь ответил:

— Юй Чжэна я лично арестовал в доме генерала Хэляня. Свидетелем выступил Хэлянь Сюн, страж генерала, заявивший, что Юй Чжэн отравил женщину, чуть не убив мать с ребёнком, и передал подозреваемого мне. Дело не было доведено до суда, так как потерпевший — мой подчинённый, чиновник Янь Цзюнь, и его жена — так и не явились. На третий день Юй Чжэн повесился. Владелец «Хуэйчунь» и чиновник Янь тогда заявили, что раз человек мёртв, не стоит тратить время на разбирательства, и дело закрыли. Я тогда прислал вам письмо с объяснением. Вы не возражали. Верно?

Юй Чанши с горечью ответила:

— Верно. Получив ваше письмо, я была так опозорена, узнав, что муж совершил такое чудовищное преступление, что похоронила его тайно и быстро.

Су Цюнь спросил:

— Тогда почему вы сегодня вновь поднимаете это дело? Нашли что-то новое?

Юй Чанши кивнула:

— Да. Хотя дело и не разбирали, слухи в деревне пошли. Я решила уехать и, убирая вещи, нашла записную книжку мужа.

Она подала книжку Су Цюню. Тот пробежал глазами несколько страниц и сказал:

— Тут одни медицинские записи и бытовые заметки. Ничего общего с делом.

Юй Чанши пояснила:

— Господин, я загнула несколько страниц. Взгляните внимательнее.

Су Цюнь перечитал, передал писцу для копирования и сказал:

— Это лишь его раскаяние после болезни. Какое это доказательство?

Юй Чанши возразила:

— После возвращения из деревни Динцзя муж постоянно корил себя. У него была семья — жена, дети, старые родители — и он тогда… не проявил должного мужества, даже подвёл других. Когда ему стало лучше, он всё больше мучился, считая себя недостойным зваться лекарем. Позже он начал увлечённо изучать змеиные яды, хотя раньше лечил только простуды и никогда не интересовался противоядиями. В последней записи он пытался успокоить себя.

— Эта последняя запись действительно заслуживает внимания, — сказал Су Цюнь. — Тут сказано, что, узнав о вашем присутствии на свадебном пиру генерала Хэляня, он попросил друга взять его туда, чтобы помириться с вами и задать несколько вопросов. Это точно его почерк?

Юй Чанши трижды поклонилась, клянясь в искренности.

Су Цюнь повернулся к Сяо Юйтай:

— Если это правда, то Юй Чжэн шёл к вам за знаниями. Как вы это объясните?

Сяо Юйтай ответила:

— Господин, слова Юй Чанши — лишь одна сторона дела. Записи в книжке легко подделать. Почерк Юй Чжэна обычен — даже я могу подделать его на семь-восемь баллов из десяти. Кроме того, есть два серьёзных противоречия.

Су Цюнь приказал:

— Говорите.

Сяо Юйтай сказала:

— Во-первых, Юй Чжэн хотел спросить меня о змеиных ядах? Но, господин, вы лучше всех знаете: в деревне Динцзя первым заподозрил яд старый лекарь Чэнь. После его трагической гибели слава и награды перешли ко мне. Но всё, что мне дали, я передала учителю старого лекаря Чэня. Вы это знаете. Я всего полгода в Мичжоу и никогда не демонстрировала особых знаний в лечении отравлений. Почему бы Юй Чжэну, если у него возникли вопросы, не обратиться к своим старым коллегам, а идти ко мне?

— Во-вторых, он пишет, что, узнав о моём присутствии на пиру генерала Хэляня, специально пошёл туда, чтобы помириться? Но у нас с ним не было никаких разногласий — о каком примирении речь? Да и на свадьбу генерала Хэляня меня не приглашали. Я оказалась там совершенно случайно. Неужели Юй Чжэн обладал даром предвидения?

Су Цюнь вызвал Хуан Хэ и Бай Ци для допроса и узнал, что Сяо Юйтай действительно попала туда случайно.

— Юй Чанши, что вы скажете? Откуда у вас эта записная книжка?

Юй Чанши снова поклонилась:

— Господин, у меня есть свидетель, который докажет, что Сяо Юйтай сама заманила туда моего мужа.

Су Цюнь нахмурился, Сяо Юйтай на миг удивилась, но тут же приказали привести свидетеля — молодого лекаря из «Хуэйчунь», ученика Юй Чжэна.

Юноша был довольно миловиден, но глаза его метались по сторонам.

— Доложу, господин, наша аптека рядом с «Юнься». Однажды Хуан-лекарь остановила меня и спросила о состоянии Юй-лекаря. Нас видели несколько человек из аптеки.

Хуан Хэ поспешно вмешалась:

— Господин, это я сама спрашивала! К делу моего господина это не имеет отношения!

Су Цюнь стукнул по столу:

— Тишина в зале суда!

Юноша продолжил:

— Я не придал значения. Но потом Сяо-лекарь сама пришла ко мне и сказала, что, как младшая, чувствует вину за ссору со старшим коллегой, и просила передать, что хочет помириться с Юй-лекарем. Я и передал.

Су Цюнь спросил:

— Помните, в какой день это было? Кто видел вашу встречу?

Молодой лекарь задумался:

— Вспомнил! Это было накануне свадьбы генерала Хэляня. Сяо-лекарь тогда невзначай сказала, что будет на пиру. Она поджидала меня в переулке — никого рядом не было.

Су Цюнь сказал:

— Значит, Сяо Юйтай намеренно заманила Юй Чжэна? Хуан Хэ, зачем вы в тот день пошли в дом генерала Хэляня?

Хуан Хэ ответила:

— Я вышла на вызов.

— И когда вернулись?

— Через полчаса после вызова.

Су Цюнь снова стукнул по столу:

— Значит, это был обычный вызов. Сяо Юйтай, вы утверждаете, что искали Хуан Хэ. Но ведь она часто выезжает на вызовы — почему вы именно в тот раз пошли её искать?

Юй Чанши, сквозь слёзы, с горечью воскликнула:

— Господин Су, вы — небеса Мичжоу! Этот человек явно подстроил всё! Сяо Юйтай заманила моего мужа, чтобы обвинить его в отравлении. У него и раньше были приступы безумия, а после дела в деревне Динцзя его репутация как лекаря была подмочена — разве не идеальная жертва? Бедняга не выдержал её лживых обвинений, сошёл с ума и не смог даже за себя заступиться… повесился… Господин Су, умоляю вас, восстановите справедливость для меня и моего невинно погибшего мужа!

С этими словами она бросилась к колонне, чтобы удариться головой. Но, бросив взгляд на Бай Ци, Сяо Юйтай уже была настороже. И в тот же миг, как женщина рванулась вперёд, Бай Ци выстрелил рукой и схватил её за ногу. Юй Чанши не долетела до колонны и с глухим стуком ударилась о плиты пола. Она тихо стонула и потеряла сознание.

Молодой лекарь в ужасе завопил:

— Убили! Замалчивают свидетеля! Господин, спасите!

Бай Ци отшвырнул её ногу, и сам чуть не врезался в колонну — ещё один глухой удар.

— Ты слепой? Она сама хотела умереть, а я её остановил!

http://bllate.org/book/2313/255836