Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 45

Сяо Юйтай вернулась домой и увидела, что дядя Ху и Не Сяо уже здесь. Не Сяо первым шагнул навстречу:

— Ну как? Всё в порядке?

Сяо Юйтай улыбнулась и успокоила Бай Ци:

— Господин тайшоу — отец и мать для всего уезда. Просто попросил помочь кое в чём, так что, конечно, всё хорошо.

Не Сяо с облегчением выдохнул:

— Вот и славно, вот и славно. Эта ваша Бай-госпожа чуть не вломилась в управу! Если бы господин Инь не удерживал её, уговаривая, что это принесёт тебе неприятности, она бы уже устроила переполох.

Вторгнуться в управу — совсем не то же самое, что в прошлый раз в «Белой Гостинице». Господин Инь всё же проявил сдержанность.

Сяо Юйтай засмеялась:

— Моя Белая Змейка тоже умеет держать себя в руках. Да и сильная она — если бы мне действительно угрожала опасность, я бы непременно взяла её с собой на помощь. Не волнуйся.

Бай Ци энергично закивал. Не Сяо снова спросил:

— Так правда ли, что единственный сын господина Су погиб? Как это случилось?

Дело ещё не было расследовано, и Сяо Юйтай, разумеется, не собиралась раскрывать детали:

— Да, это действительно был сын господина Су. Остальное мне неизвестно.

Не Сяо протянул:

— Понятно… А ты разве не видела тело молодого господина Су? Разве тайшоу не просил тебя осмотреть его?

Сяо Юйтай странно посмотрела на него. Не Сяо замахал руками и громко рассмеялся:

— Просто любопытно! Ведь ещё несколько дней назад человек был совершенно здоров, а тут вдруг умер! И ты, Сяо-дай-ди, такой хрупкий и болезненный на вид, а всё равно пошёл смотреть на мёртвого… Действительно, внешность обманчива!

Поболтав немного, все разошлись. Инь Инь спросил о реакции Су Цюня.

Сяо Юйтай равнодушно ответила:

— Очень опечален.

— Не в этом дело, — возразил Инь Инь. — Ранее я выяснил: в Мичжоу «Бесследный порошок» мог достать только Су Сюй. Узнает ли об этом Су Цюнь? Может, мне стоит проверить его реакцию?

Сяо Юйтай тут же запротестовала:

— Ни в коем случае. Слишком опасно. «Бесследный порошок» пошёл из даосских кругов — если это дело дойдёт до дворца, будет ещё хуже. Су Сюй и Су Цюнь — не одно и то же. Начинать с Су Сюя — уже риск, а Су Цюнь настоящая старая лиса. Моей хитрости на него явно не хватит.

Старший сын тайшоу внезапно скончался, «Белую Гостиницу» временно закрыли, всех, кто в тот день поднялся на гору, тщательно допросили, но полезных улик так и не нашли.

Сначала Су Цюнь сдерживался, но через несколько дней, не добившись результатов, не выдержал и начал действовать жёстко. Вскоре в Мичжоу все ходили, затаив дыхание.

Утром Сяо Юйтай снова «пригласили» на гору — осмотреть всё вокруг «Белой Гостиницы»: воду, растения, даже камни под термальным источником. Вернулась в город, когда уже стемнело.

Не Сяо, увидев, что она цела и невредима, наконец ушёл из дома Сяо, бормоча по дороге:

— Этот тайшоу, конечно, достоин сочувствия — в зрелом возрасте лишиться сына… Но так дальше продолжаться не может. Дорогу к «Белой Гостинице» перекрыли, а многие люди зависят от доходов с горы. Кстати, там ничего ядовитого нет? Я раньше бывал, пил воду прямо из горного ручья.

Сяо Юйтай, измученная и засыпающая на ходу, ответила:

— Скорее всего, ничего опасного нет. Но не исключено, что яд образовался из-за взаимодействия нескольких безвредных веществ. Нужно тщательнее проверить и проанализировать.

Три дня подряд Сяо Юйтай бегала туда-сюда, пока ноги не отвалились. Бай Ци так настаивал, что наконец получил разрешение сопровождать господина на гору. Перерыли весь склон — и обнаружили ещё одно тело: женское. По одежде походило на служанку из Павильона Пэнлай.

Су Цюнь немедленно приказал арестовать хозяйку служанки — новую фаворитку Павильона Пэнлай, госпожу Чу-Чу.

Чу-Чу несколько раз взглянула на стоящую в стороне Сяо Юйтай, прежде чем закричать:

— Господин тайшоу! Эта погибшая служанка — моя личная горничная Пинъэр!

— Служанка умерла как минимум пять дней назад. Почему ты не сообщила властям?

Чу-Чу замялась:

— Потому что… потому что в тот день я велела ей сходить в «Белую Гостиницу» и попросить оставить два ведра родниковой воды. Каждое утро я умываюсь горной водой. Потом я услышала, что с молодым господином Су случилась беда, и сначала подумала, что Пинъэр просто задержали на допросе. Но потом она так и не вернулась… Я испугалась, что меня втянут в это дело, и… не осмелилась…

Су Цюнь холодно усмехнулся:

— Звучит правдоподобно. Эй, слуги! Примените пытку!

Чу-Чу бросилась на землю, стуча лбом:

— Господин тайшоу! В тот день я не поднималась на гору! Во Павильоне Пэнлай… есть свидетели!

— Ты теперь главная доходная статья Павильона, — саркастически заметил Су Цюнь. — Твои хозяева, конечно, не пожалеют свидетелей, чтобы тебя выручить.

Чу-Чу отчаянно замотала головой:

— Господин… в тот день я… я принимала гостя. И вы его знаете.

— Кто же?

— Ваш шурин, господин Лоу Янь.

Су Цюнь фыркнул и приказал Сяо Юйтай тщательно обыскать весь Павильон Пэнлай, особенно покои госпожи Чу-Чу. Однако ничего подозрительного не нашли.

Через десять с лишним дней Су Цюнь, похоже, успокоился и отпустил всех невиновных, кого арестовали. Дело, которое полмесяца будоражило город, внезапно сошло на нет. Кроме десятка семей, переживших страх и тревогу, особых последствий не было.

Инь Инь не удивился:

— Су Цюнь в начале года подал доклад о медных рудниках. Из столицы скоро прибудет императорский инспектор. Сын уже мёртв, но должность нужно сохранить.

Не Сяо с облегчением вздохнул:

— Значит, отпустил невиновных? Отлично! Теперь Сяо-дай-ди не придётся каждый день бегать туда-сюда. Эти чиновники опасны — вдруг где-то прогневаешь, и тебе не поздоровится.

Сяо Юйтай улыбнулась:

— Спасибо за заботу, Не. Но ничего страшного — в Поднебесной всё же есть закон.

Менее чем через десять дней прибыл императорский инспектор. В тот день Сяо Юйтай уже вернулась домой, но вдруг вспомнила, что в лавке остался пакет с лекарственными травами, и пошла проверить. Только открыла дверь — как ворвались несколько стражников:

— Ты лекарь? Быстро за нами!

По акценту было ясно, что они не из Мичжоу. Сяо Юйтай догадалась, что это люди инспектора, но не знала их намерений. Она сослалась на необходимость собрать снаряжение и незаметно нанесла жёлтый порошок на лицо Бай Ци.

Она угадала начало: да, инспектор вызвал лекаря. Но не угадала конец: осматривать больную её повели… в Павильон Пэнлай.

Едва они вошли, как глаза инспектора Хуаня забегали — то на грудь Бай Ци, то на лицо Сяо Юйтай.

Сяо Юйтай почувствовала отвращение, но сделала вид, что ничего не замечает, и сначала поклонилась Су Цюню:

— Здравствуйте, господин Су.

Су Цюнь, уважая Инь Иня, сказал:

— Господин Хуань, этот молодой лекарь Сяо, хоть и юн, но весьма искусен. Внимателен и проницателен — редкость. К тому же он дальней родственник маркиза Инь из рода Цюньдай.

— О? — Инспектор Хуань поспешно отвёл взгляд и немного сбавил пыл. — Родственник маркиза Инь? Неудивительно, что такая личность!

Су Цюнь кашлянул:

— Мы вызвали тебя, чтобы осмотрел госпожу Чу-Чу.

Сяо Юйтай вошла внутрь. Занавеска на кровати слегка колыхнулась.

— Это лекарь Сяо?

За тонкой завесой женщина, судя по всему, была одета лишь в лёгкую рубашку. Сяо Юйтай не подняла глаз:

— Прошу протянуть руку, госпожа.

Из-за занавески донёсся томный вздох, мягкий, как шёпот:

— Лекарь Сяо, мне совсем нездоровится… Этот господин Хуань вчера уже навестил меня, а сегодня мне особенно плохо. Не знаю уж… кхе-кхе…

Сяо Юйтай внимательно прощупала пульс — обычная простуда, без серьёзных отклонений.

— Прошу другую руку.

Занавеска вдруг упала. Перед ней сидела женщина с алыми губами и сияющей улыбкой. Она обхватила обеими белыми, нежными ладонями рукав Сяо Юйтай и медленно провела по её руке.

— Господин… мой недуг, пожалуй, продлится дней десять-пятнадцать. Не знаю уж, когда этот господин Хуань уедет…

Сяо Юйтай взяла вторую руку и вдруг замерла:

— Какая красивая родинка у вас на запястье! Ярко-красная, точно в центре — очень соблазнительно.

Чу-Чу на миг опешила, потом звонко рассмеялась:

— Один мой бывший возлюбленный тоже так говорил. Но, по-моему, дело не в родинке, а в том, что у господина хороший вкус. Скажи, возлюбленный мой, неужели мне не излечиться?

Сяо Юйтай почувствовала горечь в сердце. Раз уж возникли подозрения, она тщательнее проверила пульс — и действительно, он был необычным.

— Вы не страдаете аллергией на лекарства?

Чу-Чу на мгновение замялась:

— Лекарь Сяо… вы знакомы с Не Сяо?

Сяо Юйтай кивнула:

— Не — добрый и отзывчивый человек. С тех пор как я переехала в город, он много мне помогал.

Чу-Чу не договорила, но обе поняли друг друга.

— Моё тело слабое, большинство лекарств мне противопоказаны. Возможно, некоторые травы для наружного применения подойдут.

Пульс указывал на странное отравление. Сяо Юйтай задумалась и велела служанке сорвать в саду веточку персикового цвета.

Чу-Чу молчала, пока не принесли цветы, и лишь тогда тихо сказала:

— Лекарь Сяо, у меня аллергия на пыльцу персикового цвета.

— Персиковый цвет не считается лекарством. Попробуйте, ничего страшного.

Вскоре по всему телу Чу-Чу выступила красная сыпь.

Родинка на запястье… аллергия на персиковый цвет…

Это и вправду Суй Цинчэн.

Выйдя наружу, Сяо Юйтай увидела недовольное лицо инспектора Хуаня:

— Почему так долго?

Сяо Юйтай принялась витиевато объяснять, пока инспектору не закружилась голова.

— Говори прямо: больна она или нет?

— Пульс госпожи Чу-Чу в норме, но по всему телу сыпь. Сначала я подумала на простуду, но теперь опасаюсь, не началась ли чума. Поэтому и проверяла тщательно.

Инспектор Хуань окинул её подозрительным взглядом:

— Какой же ты зануда! Через сколько она поправится? Успеет ли до моего отъезда?

— Не могу сказать точно.

Су Цюнь поспешил сменить тему и вызвал госпожу Мяомяо. Сяо Юйтай некоторое время холодно ждала, пока её наконец не отпустили.

Выйдя из Павильона Пэнлай, Бай Ци тихонько потянул её за рукав:

— Господин, не грусти. Белая Змейка будет с тобой всегда, навсегда, и никогда не расстанется.

Сяо Юйтай замерла, с трудом изобразила улыбку — и поняла, что улыбаться не может.

Бай Ци смотрел на неё, растерянно:

— Господин не плачет и не злится… Но во взгляде такая боль.

Сяо Юйтай погладила его по голове и слабо улыбнулась:

— Хотелось бы мне быть таким, как ты — простым и ясным, безо всяких тревог.

Вернувшись в комнату, Сяо Юйтай упала на постель и провалилась в сон. Разбудил её громкий раскат грома. Оказалось, во сне она уже вся в слезах.

Вспышка молнии осветила комнату. Бай Ци сидел напротив, пристально глядя на неё.

— Господин, не плачь. Мне больно смотреть.

За окном лил дождь, молнии разрывали ночную тьму.

«Цинцин, позаботься о брате Яне… Не думай лишнего, будь хорошей девочкой и слушайся отца…»

«Цинцин, завтра я еду в столицу. Когда я обрету милость императора, обязательно попрошу его пересмотреть дело твоего дяди по материнской линии…»

«Цинцин, как тебе этот цветок? Мне лучше в жёлтом или в розовом?»

Сяо Юйтай беззвучно плакала, пока слёзы не хлынули рекой, и она не разрыдалась навзрыд. Бай Ци обнял её — и вдруг тоже зарыдал.

Сяо Юйтай, всхлипывая, вдруг поняла, что его плач заглушает её собственный, и невольно усмехнулась сквозь слёзы.

— …Я плачу, а ты чего ревёшь?

— Ууу… Господину грустно — и мне тоже! — Белая Змейка громко икнула от рыданий.

Сяо Юйтай никогда не была склонна к сентиментальности. Она сдержала слёзы и вдруг спросила:

— Как думаешь, Не Сяо уже спит?

Бай Ци не стал ждать дальнейших слов — и тут же выскочил наружу. Вскоре он притащил Не Сяо прямо к ней.

http://bllate.org/book/2313/255814