Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 44

Хозяйка Павильона Пэнлай поспешила навстречу, но, узнав, что Инь Инь ищет Сюй Саня, заметно смутилась:

— Э-э… Сегодня господин Сань строго наказал: «Не принимать посторонних». Взгляните сами — разве здесь сегодня не стало куда тише?

Инь Инь огляделся:

— И правда! Неужели кто-то осмелился мешать делам Павильона Пэнлай?

— Кто посмеет, когда за нами стоят такие господа, как вы, Инь-господин? — засмеялась она, заливаясь звонким смехом. — Вы, Инь-господин, заняты важными делами, забыли про нас, девочек, и, конечно, не в курсе: в Павильоне Пэнлай появилась новая фаворитка — госпожа Чу-Чу.

— Новая фаворитка? Неужели лучше госпожи Мяомяо? — Инь Инь обернулся к Сяо Юйтай. — Юйтай, знай: главное в женщине — не только красота, но и изящество. Мне по душе госпожа Мяомяо: прекрасна, образованна, а в бровях — лёгкая грусть, будто дымка над десятью тысячами ли.

— Ах, Инь-господин, — улыбнулась хозяйка, — каждая хороша по-своему! Просто эта Чу-Чу сама пришла к нам, гордая, упрямая — моя золотая жила. Поэтому правила приёма гостей она устанавливает сама.

— Какие же это правила? — заинтересовался Инь Инь.

— Ой, да какие уж там правила! — махнула рукой. — Просто она сама выбирает, кому быть с ней. Из-за этого сегодня господин Сань выгнал многих, особенно красивых юношей. Хотя, конечно, есть и те, кого он не осмелился тронуть — например, вас с друзьями. Сейчас он стоит прямо у дверей Чу-Чу и, похоже, не собирается уходить. Если у вас срочное дело, проходите сами.

— Хорошо.

Только они поднялись наверх, как дверь распахнулась, и мелькнул взор на лицо Чу-Чу — румяное, как персик, но холодное, как лёд. Она ткнула пальцем в Сяо Юйтая:

— Сегодня — он.

Все трое переглянулись. Су Сюй шагнул вперёд и загородил дверь. Чу-Чу холодно усмехнулась:

— Господин Сань, главное — добровольное согласие. Хотите вломиться силой — пожалуйста. Всё равно Чу-Чу — слабая женщина, не устоит.

Су Сюй, привыкший к комплиментам, натянуто рассмеялся и повернулся к хозяйке:

— Раз Чу-Чу установила такие правила, это даже интересно. Но скажите, что будете делать, если кто-то неуважительно обойдётся с ней?

— Конечно, назовём имя господина Саня! — поспешила ответить та.

Сяо Юйтай тут же попытался остановить Су Сюя:

— Господин Сань, давайте поговорим наедине.

— У меня с тобой говорить не о чем, — бросил Су Сюй и шагнул мимо него.

Сяо Юйтай снова попытался последовать за ним, но служанка Чу-Чу преградила путь:

— Господин, сегодня вас избрала моя госпожа.

— Госпожа, мне ещё слишком юн, слишком юн! Не по силам мне такое счастье! — отчаянно отбивался Сяо Юйтай, подавая знак Инь Иню. Но тот лишь ухмылялся, наслаждаясь зрелищем, и даже велел служанке хорошо угощать гостя.

— Раз уж пришли сюда, зачем притворяться святым? — сказала служанка.

Сяо Юйтая усадили за стол, и он горько усмехнулся:

— Госпожа Чу-Чу, я правда пришёл не за этим!

— Если не нашли того, кого искали, почему бы не остаться? Не так ли, господин?

Сяо Юйтай с ужасом смотрел, как Чу-Чу, не говоря ни слова, начала раздеваться. В считаные мгновения на ней осталась лишь тонкая прозрачная туника. Дверь заперли на ключ. Он метался по комнате, не зная, куда деться:

— Госпожа, пощадите! Я правда не за этим сюда пришёл!

Чу-Чу улыбнулась:

— Юный господин, ваше сопротивление лишь добавляет остроты. После всего этого, пожалуй, придётся дать вам подарок за испуг.

Комната была мала, и Сяо Юйтай метнулся то влево, то вправо, чувствуя себя не иначе как невинной девушкой, которую насильно уводит разбойник. Он заглянул в окно — слишком высоко, во двору острые камни. Прыгать нельзя! Это зрелище ещё больше развеселило Чу-Чу.

— Господин, сдайтесь уже мне…

Внезапно дверь рухнула с грохотом. Белая Змейка ворвалась внутрь, глаза горели гневом. Она резко выдернула Сяо Юйтая за собой и закричала:

— Бесстыдница!

Сяо Юйтай чуть не заплакал:

— Белая Змейка, пойдём домой!

Только они спустились вниз, как Инь Инь подошёл, потирая лоб:

— Юйтай, твоя Бай-госпожа слишком жестока! Она ударила меня табуретом по голове!

— Служило! — бросил Сяо Юйтай.

Они вышли из павильона, перебрасываясь шутками, и у ворот вдруг встретили знакомого — Не Сяо, того самого, кто вступился за Сяо Юйтая, когда Мо Лаотай его приставала.

— Лекарь Сяо, не думал, что вы тоже бываете в таких местах.

Сяо Юйтай только руками развёл:

— Не-господин, я искал человека.

Не Сяо многозначительно усмехнулся:

— Какая удача! Я тоже ищу человека. Кто же сюда приходит, если не за девушками? Вы, Сяо-дай-ди, забавно говорите. Хотя, кроме нескольких фавориток, остальные девушки и впрямь не так красивы, как вы сами.

Сяо Юйтай махнул рукой и поспешил уйти.

Инь Инь трижды посылал визитные карточки, но Су Цюнь так и не принял его. Су Сюй тоже не показывался. Пришлось снова отправляться в Павильон Пэнлай, чтобы перехватить их.

У входа снова повстречали Не Сяо. Всего за несколько дней он заметно осунулся. Увидев Сяо Юйтая, он тут же поддразнил:

— Сяо-дай-ди, выглядите свежо и беззаботно — видимо, частый гость здесь! Действительно, не суди о книге по обложке. Молодые герои всегда полны сюрпризов!

Сяо Юйтай уже не стал оправдываться, а парировал:

— А вы сами часто наведываетесь. По вашему виду, кажется, совсем измотались?

Не Сяо громко рассмеялся:

— Юйтай, ты ещё слишком юн, чтобы понять. Это не усталость — это тоска по любимой. И, между прочим, виноваты вы.

— Я-то тут при чём?

— В тот день, когда вы бросили Чу-Чу и ушли, мне повезло — я смог насладиться её обществом.

Сяо Юйтай улыбнулся:

— Госпожа Чу-Чу действительно прекрасна, в её взгляде — благородная гордость.

— Именно! Ладно, не стану вас задерживать. Скоро Чу-Чу откроет окно — мне нужно встать поближе, чтобы она меня заметила! — и Не Сяо, подпрыгивая, убежал.

Бай Ци поправил шляпу и удивлённо спросил:

— Господин, я же в мужской одежде — почему эти мерзавцы всё равно на меня пялятся?

Сяо Юйтай взглянул на её пышную грудь, потом на себя и молча отхлебнул чай.

Инь Инь, обойдя вокруг, доложил:

— Сегодня удачный день. Су Сюй во дворе — пойдём перехватим его.

— Зачем ждать? — спросил Бай Ци.

Инь Инь кашлянул, отвёл Бай Ци в сторону и шепнул Сяо Юйтай:

— Там, во дворе, павильон завешен тканью. Су Сюй любит такие штучки. Подождём, пока он с девушкой разденется, тогда и выйдем — пусть бегает голышом, некуда будет деться!

Лицо Сяо Юйтая покраснело:

— Такие выходки… Не навлечёт ли это гнев Су Цюня?

Инь Инь взмахнул веером:

— Чем больше я шалю, тем он довольнее.

Бай Ци вдруг вклинилась:

— Господин, что значит «необыкновенный инструмент»?

Сяо Юйтай опешил. Фраза звучала подозрительно, но, возможно, это какая-то метафора?

— Может, у Чу-Чу есть великий меч? — настаивала Бай Ци. — Я слышала, как двое говорили: «Чу-Чу — необыкновенный инструмент!»

Сяо Юйтай тоже задумался:

— Наверное, она отлично владеет мечом? Может, исполняет мечевой танец?

Инь Даху, привыкший к светской жизни, смотрел на два чистых, невинных взгляда и не мог вымолвить ни слова.

Впервые за годы он почувствовал себя по-настоящему устыдившимся.

Инь Инь стукнулся лбом о чайник и с трудом произнёс:

— Да, наверное, так и есть! Но ни слова никому о том, зачем мы сюда пришли.

— Почему? — не унималась Бай Ци. — Ведь мой господин искал человека, а не вы!

Друзья оказались такими наивными, что Инь Инь почувствовал лёгкую грусть.

— Пора, — сказал он. — Пойдём во двор.

Во дворе павильон был окутан тканью, изнутри доносились страстные звуки. Служанки у входа стояли, опустив глаза, с пунцовыми щеками. Инь Инь отослал Бай Ци и первым вошёл внутрь. Раздался крик, и Су Сюй взревел:

— Инь Инь! Тебе совсем не стыдно?!

— Стыд, конечно, есть. Но, господин Сань, а вам? Если вы не согласитесь на мою просьбу, я открою занавес — пусть все увидят, каков ваш размер! Тогда в Мичжоу вам несдобровать.

— Да что тебе нужно?!

Инь Инь крикнул:

— Оденьтесь хоть во что-нибудь! И вы тоже, госпожа Мяомяо, скорее одевайтесь!

Через мгновение Су Сюй вышел, мрачный как туча. Он окинул Сяо Юйтая взглядом и фыркнул. Тот вежливо поклонился.

— Господин Сань, простите за дерзость. Хотел спросить об одном человеке.

— Говори.

Сяо Юйтай сразу перешёл к делу:

— Мо Сыр.

Лицо Су Сюя исказилось. Он схватил Сяо Юйтая за запястье:

— Кто тебе назвал это имя?

Инь Инь тут же оттолкнул его руку. Увидев покрасневшее запястье, он почувствовал странное смятение.

— Господин Сань, не удивляйтесь. Мне нужен Бесследный порошок. Я — лекарь, однажды столкнулся с этим средством и узнал, что в нём есть трава, чудесно снимающая боль. У меня старая рана в плече — в дождливую погоду мучает. Хотел бы немного порошка для облегчения страданий.

Су Сюй, видя, что тот говорит правду, всё равно не смягчился:

— Мо Сыр — отшельник. Давно не появляется в Мичжоу. Забудьте об этом. — Он холодно посмотрел на Инь Иня. — Слышал, вы — двоюродный брат маркиза Инь. Но не стоит злоупотреблять чужим влиянием! Да, собаку бьют, глядя на хозяина… но и собаку можно прихлопнуть.

Инь Инь взорвался и ударил Су Сюя веером по лицу. В павильоне началась суматоха.

Сяо Юйтай, закрыв лицо рукой, ушёл.

Вернувшись во двор, Инь Инь, потирая опухший лоб, предложил план:

— Сегодня вы упомянули Мо Сыра. Неважно, правду он сказал или нет — он наверняка что-то предпримет. Я пошлю пару ловких парней следить за ним. Вы пока не волнуйтесь. Он всё равно в городе, и если проявит себя — я маркиз, у меня в императорском дворце сестра. Справимся.

Сяо Юйтай не оставалось ничего, кроме как согласиться:

— Будьте осторожны.

Но на следующий вечер Инь Инь пришёл под дождём с ужасной вестью: Су Сюй внезапно скончался.

Сердце Сяо Юйтая облилось льдом. Со смертью Су Сюя след оборвался.

Они переглянулись. Инь Инь, не успевший просушить одежду, получил вызов от тайшу Су Цюня.

Сяо Юйтай попытался отказаться, но его всё равно доставили в управу.

— Господин тайшу, я всего лишь лекарь. Диагностика — не моё сильное место, а уж тем более вскрытие.

Су Цюнь молчал, лицо было мрачным. Он провёл Сяо Юйтая в ледяную комнату.

Тот не посмел сопротивляться и осмотрел тело. Оно уже остыло, следов насильственной смерти не было.

— Где нашли тело господина Су?

По словам Инь Иня, Су Сюй умер в горячих источниках, но лицо его посинело, будто от холода. На улице стояла тёплая погода, а трупные пятна так и не появились.

— В «Белой Гостинице».

У Сяо Юйтая не было идей:

— Были ли какие-то странности при обнаружении тела? И почему вы уверены, что он отравлен?

— Его тело лежало в горячей воде, — ответил Су Цюнь, — но было ледяным, даже вода вокруг остыла.

Сяо Юйтай задумался и покачал головой:

— Господин тайшу, я несведущ. Не знаю такого яда, что мог бы вызвать подобное.

Су Цюнь помолчал, махнул рукой:

— Идите.

Глава семьдесят четвёртая. Су Сюй скончался

http://bllate.org/book/2313/255813