Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 41

Сквозь толпу Сяо Юйтай увидела мужчину в зелёной одежде, размахивающего ножом и громко кричащего. Мо Лаотай лежала в луже крови в неестественной позе. Неподалёку без движения валялась Мо Юньнян — живая она или мёртвая, было не разобрать.

Сяо Юйтай тревожилась за Бай Ци и уже собиралась отправиться на поиски в другое место, как вдруг Мо Ань, словно сорвавшись с цепи, выломал дверь и, размахивая клинком, выскочил наружу. Увидев её, он тут же закричал:

— Иди сюда! Иди скорее… спаси мою мать!

Глаза Мо Аня покраснели, взгляд был диким — он явно сошёл с ума. В толчее Сяо Юйтай резко толкнули, и Мо Ань схватил её за руку.

— Спаси мою мать!

Холодное лезвие приставили к горлу. Сяо Юйтай мысленно возопила о несчастье, но, подойдя ближе, увидела: Мо Лаотай давно мертва — тело окоченело, смерть наступила безвозвратно.

— Вы Мо Ань? — спокойно спросила она. — Отпустите меня, тогда я смогу как следует осмотреть её.

Мо Ань пробормотал что-то невнятное:

— Хорошо…

Но тут же насторожился:

— Нет! Если я уберу нож, ты убежишь. Спаси мать! В следующей жизни я стану для тебя волом или конём…

Лезвие было ледяным. Сяо Юйтай знала несколько приёмов самообороны, но не осмеливалась сопротивляться напрямую. Она лишь тянула время, ожидая удобного момента, чтобы вырваться. Рука Мо Аня всё сильнее дрожала, будто он сам начал осознавать правду:

— Скажи… моя мать уже… давно мертва?

Сяо Юйтай горько улыбнулась:

— Мо Ань, может, сначала уберёшь нож?

Тот словно окаменел от удара молнии. В глазах вспыхнуло безумие, и он начал размахивать ножом во все стороны. Сяо Юйтай ловко уворачивалась, но вдруг чья-то рука втащила её в объятия и за несколько шагов вывела из толпы. Когда она пришла в себя, то уже не знала, где находится. Вокруг царила глубокая тьма, лишь на краю небосклона мерцали несколько тусклых звёзд.

Её прижимали к груди. Ткань одежды была прохладной и гладкой, на воротнике что-то было вышито. Она осторожно попыталась вырваться, но мужчина глухо рассмеялся:

— Юйтай, если ты так ко мне прижимаешься, я и вправду не удержусь. Неужели скучала? Вот и бросилась в объятия?

В голове у Сяо Юйтай громыхнуло, лицо залилось краской. Она словно в тумане достала ночную жемчужину — и увидела того самого мужчину в чёрной одежде, что в прошлый раз позволил себе вольности.

— Это опять ты!

Сяо Юйтай поспешила отступить, но споткнулась о камень и снова оказалась в его объятиях.

— Осторожнее. Если ты упадёшь и поранишься, мне будет больно, — сказал он, но тут же помрачнел. — Кто тот человек? Как он посмел направить на тебя нож? Если бы не боялся втянуть тебя в неприятности, я бы немедленно покончил с ним.

Сяо Юйтай пыталась вырваться, но он крепко держал её за руку. В суматохе ночная жемчужина упала на землю, и её мягкий свет осветил чёрную одежду мужчины, на которой чётко выделялся узор из тёмных облаков.

Лицо её пылало. Когда она чуть приблизилась, услышала стук его сердца и почувствовала знакомый запах лекарственных трав — очень знакомый, но не могла вспомнить, что это за растение.

— Когда ты вывел меня оттуда, ты толкнул его так, что он ударился о каменный стол. Этого хватит ему надолго. Но… кто ты такой?

Мужчина недовольно нахмурился:

— Если бы я сейчас мог оставаться здесь дольше и полностью оберегать тебя, я бы не стал так легко отпускать его.

Сяо Юйтай снова настаивала:

— Кто ты?

Он тихо рассмеялся, поднял ночную жемчужину и положил ей в ладонь:

— Юйтай, ты всегда носишь её с собой. Значит, тебе нравится? Пусть станет нашим обручальным подарком.

Сяо Юйтай чуть не лишилась чувств:

— Не говори мне этого! Кто ты? Зачем приближаешься ко мне?

— Разумеется, восхищаюсь тобой, — он крепче сжал её руку. — Юйтай, поверь мне.

— Вот ещё! — пробормотала она. Мужчина в чёрном вдруг отпустил её, но взял за запястье.

— Хм. Ты женщина, и тебе нелегко живётся в этом мире. Осторожность — дело хорошее. Но только не со мной. Время моё почти вышло. Пора возвращать тебя.

Сяо Юйтай в полузабытьи позволила увести себя до двери, и в мгновение ока он исчез. Она толкнула дверь — Бай Ци спала, уткнувшись в кучу лекарственных трав, которые были разбросаны по всему двору. Та перевернулась, травы больно укололи её, и она машинально отшвырнула их.

Убедившись, что с подругой всё в порядке, Сяо Юйтай перевела дух, отнесла её в комнату и вдруг почувствовала знакомый аромат. Только теперь она поняла: тот мужчина пах дягилем.

Всю ночь она почти не спала, и на следующее утро всё ещё пребывала в растерянности. Как только пришёл Хуан Хэ, она спросила, где он вчера собрал дягиль.

Хуан Хэ достал пучок и осмотрел:

— Часть — с задней горы деревни Хуанъянь, часть — возле «Белой Гостиницы». Что случилось?

Сяо Юйтай небрежно ответила:

— Ничего. Сегодня в аптеке, скорее всего, дел не будет. Не будем открываться. Мы с Бай Ци пойдём в горы за лекарственными травами. А ты дома разложи и приведи в порядок сырьё.

Они вышли, наняли повозку и к полудню уже были на задней горе деревни Хуанъянь. Было начало лета, горы зеленели, птицы щебетали без умолку. Бай Ци была в восторге и сама предложила поймать кролика, чтобы угостить «молодого господина».

Сяо Юйтай сглотнула и протянула ей толстую палку:

— Сегодня у нас серьёзное дело. Возьми эту палку и следуй за мной. Если вдруг встретишь кого-то странного — особенно красивого мужчину в чёрном — не церемонься: бей палкой и связывай!

Бай Ци энергично закивала:

— Молодой господин ищет врага?

Сяо Юйтай дважды встречала того мужчину, и оба раза от него пахло дягилем. Поэтому она предположила, что он часто бывает здесь.

Они долго шли, но людей не встретили. Сяо Юйтай горько усмехнулась: искать человека лишь по запаху — глупость. Да и в огромном городе Мичжоу дягиль растёт не только в этих двух местах.

Она стояла в растерянности, чувствуя, как глупо поступила, и решила превратить разочарование в аппетит:

— Раз уж пришли, возьмём что-нибудь съестное. Белая Змейка, ты сможешь поймать кролика?

Бай Ци уже рвалась вперёд и, получив разрешение, немедленно бросилась в кусты. Сяо Юйтай прошла немного за ней, уселась на удобный пень и стала ждать. Услышав шаги сзади, она даже не обернулась:

— Уже поймала?

Человек за спиной засмеялся:

— Так быстро соскучилась?

Сяо Юйтай резко обернулась и широко раскрыла глаза:

— Ты…

— Вчера только виделись, а ты уже пришла искать меня? Неужели скучаешь?

Сяо Юйтай фыркнула:

— Кто ты такой?

Мужчина в чёрном холодно усмехнулся и медленно приблизился. Сяо Юйтай отступала, пока не упёрлась спиной в дерево. Она позвала Белую Змейку, но никто не откликнулся. Только теперь она поняла, как глупо было искать его в одиночку.

— Послушай, давай поговорим спокойно. Не подходи так близко… ведь сейчас мы почти дышим в одно дыхание, и это… не очень удобно для разговора…

— Юйтай, ты хочешь сказать, что наши дыхания переплелись в сладостной близости?

Сяо Юйтай закрыла лицо ладонью, чувствуя, что с ним невозможно договориться. Он наклонился и из-за спины достал венок из полевых цветов, надел ей на голову.

— Юйтай и так прекрасна от природы. Если бы ты носила женскую одежду, наверное, была бы неотразима. Жаль, что я не могу быть рядом с тобой вечно… — в его глазах мелькнула грусть. Он вынул веточку дягиля. — Если захочешь найти меня, просто достань этот дягиль. Я почувствую запах… — он запнулся, будто сомневаясь, — скорее всего… скорее всего, появлюсь.

Затем он серьёзно добавил:

— В обычное время не трогай дягиль голыми руками. Храни его в шёлковом мешочке. И ещё… та девушка, Бай-госпожа… если окажешься в опасности, ни в коем случае не разлучайся с ней. Запомни!

Мужчина собрался уходить, но Сяо Юйтай, всегда осторожная и берегущая свою жизнь, не выдержала и вскочила:

— Скажи мне, кто ты? Не человек и не демон — кто ты такой?

В итоге Сяо Юйтай так и не получила ответа, зато снова выслушала насмешки:

— Юйтай и вправду умна. Неужели призналась мне в чувствах? Может, хочешь сказать, что готова следовать за мной, кем бы я ни был?

Сяо Юйтай глубоко вздохнула. Пятнадцать лет она жила в мужском обличье, иногда позволяя себе пофлиртовать с юными девушками, но впервые в жизни её так основательно пристыдили!

Хуан Хэ вошла с чаем и спросила с улыбкой:

— Что с тобой сегодня? Всё вздыхаешь?

Сяо Юйтай напрасно сбегала, и теперь у неё возникло ещё больше вопросов. Увидев пристальный взгляд Хуан Хэ, она поспешила сменить тему:

— Как там Мо Юньнян?

Хуан Хэ ответила:

— Уже созналась. Говорит, убила со своим любовником. Призналась и поставила подпись. Через три дня её поведут по городу.

Сяо Юйтай постучала веером по столу:

— Любовник? Откуда у неё любовник?

Хуан Хэ улыбнулась:

— Я сама любопытствовала и от твоего имени попросила господина Инь разузнать. Господин Инь к тебе… не придраться.

Хуан Хэ знала её истинную сущность и радовалась возможности сблизить их с Инь Инем, поэтому в словах её звучал намёк. Но Сяо Юйтай этого не заметила.

— Старуху Мо убили одним ударом. Мо Юньнян — женщина, у неё нет такой силы. Сначала не признавалась, но не выдержала пыток. Пока не выдала имя любовника.

Сяо Юйтай вспомнила, как выглядела Мо Юньнян в тот день, и холодно сказала:

— Неужели её вынудили признаться под пытками? Или… может, внешность обманчива, и эта тихоня на самом деле завела себе возлюбленного?

Едва она произнесла эти слова, как в дверь ворвались стражники и без лишних слов связали Сяо Юйтай.

Хуан Хэ в ужасе бросилась упоминать имя Инь Иня, Маркиза Цюньдая, но Сяо Юйтай дала ей знак глазами, и та с трудом сдержалась, бросившись искать Бай Ци и Инь Иня.

Стражник, что вёз её, оказался болтуном, и по дороге Сяо Юйтай узнала, что именно она и есть тот самый «любовник» Мо Юньнян — тот самый, кого вынудили признаться, тихоня, внешность которой обманчива.

Сяо Юйтай молча смотрела на решётку камеры и искренне спросила:

— Послушайте, мне всего пятнадцать лет, я в самом расцвете юности. А та госпожа Мо, по меньшей мере, старше меня на двенадцать лет. Неужели у меня такой странный вкус?

Стражник широко ухмыльнулся:

— Кто знает! У моего двоюродного брата, мальчишки лет двадцати, жена — вдова с двумя детьми. Люди разные, вкусы разные.

Видимо, после дела в «Белой Гостинице» Су Цюнь не стал её мучить: камера была отдельной, со стулом, кроватью и даже свежими цветами. Постельное бельё заменили новым. Сяо Юйтай скучала два дня, пока Су Цюнь наконец не вызвал её на допрос.

Мо Юньнян выглядела измождённой, всё тело в синяках — явно подверглась пыткам. Су Цюнь формально провёл опознание.

Мутные глаза Мо Юньнян окинули Сяо Юйтай с ног до головы, и та вдруг зарыдала, отрицательно мотая головой:

— Нет, нет! Уважаемый начальник, я правда не убивала свекровь и у меня нет никакого любовника! Просто не выдержала пыток… Нет, нет! Свекровь убила я, одна я! Убейте меня, господин! Только не сажайте обратно в камеру!

Мо Юньнян рванулась к стене, чтобы удариться головой, но стражники повалили её на пол, и она завыла.

Су Цюнь, не повышая голоса, но внушая страх, с лёгкой усмешкой произнёс:

— Мо, ты всё ещё прикрываешь любовника? Жалеешь его? Сяо Юйтай, признаёшься?

Сяо Юйтай вздохнула:

— Господин, я всего лишь лекарь. Могу я задать несколько вопросов?

Су Цюнь кивнул:

— Задавай.

Сяо Юйтай спросила:

— Судмедэксперт установил, что старуху Мо убили одним ударом?

— Верно.

— Рана находилась чуть ниже ключицы, чуть выше левого соска?

— Верно.

— По словам сына Мо Аня, когда он нашёл тело, лезвие полностью вошло в грудь, снаружи осталась только рукоять?

— Верно.

http://bllate.org/book/2313/255810