Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 40

Едва Хуан Хэ переступила порог, как увидела: Сяо Юйтай подносила ко рту чашку крепкого чая. Девушка поспешно вырвала её из рук:

— Это… как можно пить такой крепкий чай?

Сяо Юйтай, заметив её раздражение, растерянно спросила:

— Я всегда так пью чай.

— Но… — Хуан Хэ не могла прямо сказать и вместо этого произнесла: — Сегодняшний чай, кажется, немного скис. Пойду налью господину стакан чистой воды!

Сяо Юйтай остановила её:

— Ты забыла, зачем вообще сюда пришла? Сходи и передай той старухе Мо: я лечить её не стану. Если она спокойно вернётся домой и завтра пришлёт свою невестку, я ещё посмотрю, как помочь семье Мо обзавестись внуком. А если вздумает устраивать скандал — пусть скандалит сколько влезет, только тогда Мо Юньнян я точно лечить не буду. Её болезнь… кроме меня, никто не вылечит.

Инь Инь изумлённо воскликнул:

— Ты отказываешься лечить? Ведь это умирающий человек!

Сяо Юйтай кивнула:

— Верно. У неё над бровями сероватый оттенок, ногти побелели, изо рта исходит зловоние. Хотя на вид она полна сил, на самом деле уже почти выгорела дотла. Максимум два месяца, минимум дней десять-пятнадцать — и она обратится в прах.

Инь Инь, не сомневаясь ни на миг, всё же обеспокоенно заметил:

— Боюсь, она не уйдёт и начнёт устраивать беспорядки.

— Эта старуха, — отозвалась Сяо Юйтай, — умна как лиса. Совсем не глупа.

Хуан Хэ передала слова Сяо Юйтай дословно. Мо Лаотай пронзительно завопила, но, убедившись, что из внутренних покоев не доносится ни звука, а у двери стоит Бай Ци, фыркнула и спокойно ушла.

— Какой же это лекарь! Я и говорила: двадцать лет мучаюсь с этой болезнью, столько старых знахарей перепробовала — и вдруг какой-то юнец возомнил, что сможет помочь! Хм, завтра снова приду. Если и твою болезнь он не вылечит, ужо устрою здесь переполох!

Когда Мо Лаотай, бранясь и ворча, удалилась, Инь Инь ещё немного посидел, но никто больше не появился. Тогда он позвал Хуан Чжэня и с живым интересом принялся рассказывать Сяо Юйтай сплетни о семье Мо.

— Эта Мо Лаотай в молодости долго не могла завести детей. В тридцать с лишним лет наконец забеременела, но в тот же год в родных местах случилось сильное наводнение: муж погиб, а новорождённого сына она потеряла. В итоге она осела здесь. Странно, но спустя пять лет ей удалось найти сына, проданного в эти края, по половинке нефритовой подвески и отметине от укуса на теле. С тех пор она терпела все тяготы, чтобы вырастить его.

Хуан Чжэнь воодушевился и заговорил так горячо, что слюни летели во все стороны:

— Этот Мо Ань тоже неплох собой — статный, благородный. Сейчас служит стражником у городских ворот. Правда, семь лет назад он впервые пошёл против воли матери: отказался от свадьбы, которую та устроила, и женился на сироте без родителей и семьи — на Юньнян. После свадьбы Мо Лаотай, конечно, доставляла невестке немало хлопот, но в целом терпимо. Потом Юньнян так и не смогла родить ребёнка, а Мо Ань ни разводиться, ни брать наложницу не захотел. Тогда старуха начала и бить, и ругать её. У многих бедных невесток жизнь не сахар.

Хуан Хэ спросила:

— А Мо Ань не вмешивается? Если он когда-то настоял на браке с Юньнян и до сих пор отказывается от наложниц, значит, он к ней небезразличен?

Хуан Чжэнь ответил:

— Вот в этом-то и странность. Говорят, на второй день после свадьбы Мо Ань заставил Юньнян полдня стоять на коленях во дворе. С тех пор старуха и подозревает невестку в непристойном поведении. Раньше, бывало, Юньнян просто пару слов скажет с каким-нибудь мужчиной — даже с рыботорговцем на рынке — и Мо Ань тут же наказывал её коленопреклонением. Однажды соседи услышали её крики, испугались, вломились в дом — а она уже висела на дереве, раздетая догола… В общем, что Юньнян до сих пор жива — уже чудо. С таким мужем и такой свекровью мало кто выдержал бы.

Хуан Хэ вздохнула:

— Юньнян просто не повезло в жизни. Не зря говорят: «Женщине страшнее всего ошибиться с мужем».

С этими мыслями она невольно задумалась о происхождении Сяо Юйтай. Та обладала необычайной эрудицией и знаниями, явно была дочерью знатного рода — как же она оказалась в глухой провинции? Задумавшись, Хуан Хэ уставилась на Сяо Юйтай, отчего Инь Инь снова захихикал.

— …Джентльмен подобен нефриту, красавицы к нему стремятся! С такой Юйтай рядом мне и места нет.

Хуан Хэ опустила голову и улыбнулась, но в душе было горько.

На следующее утро, едва открыв Аптеку «Юнься», они увидели, как дядя Ху в панике ворвался внутрь:

— Где лекарь Сяо? Старик Янь при смерти! Лекарь Сяо, скорее идите со мной!

Последние дни Сяо Юйтай вставала рано и теперь, полусонная, чуть не упала, когда дядя Ху потащил её за руку.

— Вчера же вы говорили, что нашли хорошее лекарство, и после первого приёма ему стало гораздо лучше?

— Вчера он даже встал с постели и сделал пару шагов, жалобы на боль в плече прекратились. А сегодня утром и речи не может вымолвить. Принял ещё одну дозу того снадобья — теперь всё тело в судорогах… Похоже, совсем плохо.

Дом дяди Ху находился рядом с домом Сяо Юйтай, а семья Яней жила совсем близко — прямо у входа в переулок. Всего несколько шагов — и они уже у цели. Два глиняных домика, высокий порог, стены покрыты копотью, в воздухе стоял неприятный запах.

— Старик Янь живёт один с внуком. Внук учится в частной школе, денег в доме почти нет, да и некому поддерживать порядок… Поэтому… немного не прибрано… Но не волнуйтесь, лекарь Сяо! Все соседи готовы собрать вам двойную плату за визит.

Лицо старика на постели было иссохшим, с синеватым оттенком. Сяо Юйтай покачала головой, начала осматривать пульс, а затем попросила принести лекарственные пилюли для тщательного анализа.

— Дядя Ху, за лечение я не возьму ни гроша.

Тот опешил:

— Как так, лекарь Сяо? У меня ревматизм, у старика Яня тоже ревматизм. Вы же сказали, как лечить — и мне стало гораздо лучше. Вы наверняка и его вылечите!

Сяо Юйтай вздохнула:

— Если бы это был ревматизм, его можно было бы постепенно вылечить. Но ваш друг отравлен. В этих пилюлях содержится киноварь.

Дядя Ху остолбенел:

— Ну… это и есть киноварь. Один даосский монах дал ему бесплатно. Старик Янь отдал все свои сбережения, чтобы получить несколько таких баночек. Да и разве в даосских эликсирах не всегда есть киноварь?

В те времена император Юаньшэн был одержим поисками бессмертия и жаловал даосского мастера Цзуньсюаня, дав ему титул «Почитаемый Даос». Во дворце даже построили Зал Бессмертия. Сяо Юйтай не стала вдаваться в подробности:

— Киноварь ядовита и требует нейтрализации особыми травами. В этом эликсире её слишком много. Ваш друг и так ослаблен — теперь он, скорее всего… Вчера он почувствовал прилив сил, словно лампа вдруг ярко вспыхнула перед тем, как погаснуть. Сейчас он уже без сознания, и любое лекарство лишь усугубит его страдания.

Дядя Ху стоял, разинув рот, и страдал.

«Лекарь лечит болезни, но не судьбу», — подумал он. Понимая, что дальнейшие мольбы лишь поставят Сяо Юйтай в неловкое положение, он замолчал.

Сяо Юйтай вынула серебряную монету и насильно вложила её дяде Ху, после чего ушла.

Едва она вернулась в Аптеку «Юнься», как увидела толпу у входа. Посреди дороги каталась Мо Лаотай, громко рыдая и ругаясь:

— Какая же это Аптека «Юнься»! Обыкновенный шарлатан! Всё враньё про «один пациент в день» и «лечение бесплатно»! Вчера я пришла — и этот лекарь отказался лечить! Мы ведь бедные, да ещё и больной в доме — как посмеем обижать врача? Сегодня привела невестку, а он говорит: «Уже принял одного пациента сегодня…»

Мо Лаотай плакала и вопила, валяясь по земле. Мо Юньнян не могла её остановить и боялась даже прикоснуться. Сяо Юйтай холодно наблюдала за этим представлением и ледяным тоном произнесла:

— Если хочешь устроить скандал — устраивай. Может, хоть славы моей ученице прибавится. Но помни: только она в Мичжоу может вылечить твою невестку. Если не успокоишься…

Мо Лаотай на миг замерла, но тут же завопила ещё громче:

— Где же «сердце врача — сердце родителя»? Теперь все лекари, чуть чему научившись, перестали считать больных людьми! Бедняжка Юньнян… с детства без отца и матери, в ваш дом попала, день и ночь трудится — и ни одного спокойного дня не видела!

Инь Инь сначала наблюдал за происходящим с насмешливым любопытством, ожидая, когда старуха перейдёт к проклятиям вроде «пусть у этого чёрствого шарлатана не будет ни сыновей, ни дочерей!». Но, услышав такие слова, он задрожал от ярости.

— Это… это уж слишком! Юйтай, как ты можешь это терпеть?

Сяо Юйтай улыбнулась:

— Не волнуйся. Скоро станет тихо.

И в самом деле, вскоре шум прекратился. Вернулась Хуан Хэ, но выглядела она невесело.

Инь Инь помахал веером:

— Что случилось? Старуха ушла, а ты всё ещё хмурая? Неужели… она ушла не по своей воле?

Хуан Хэ с досадой ответила:

— Это моя прежняя школа — «Хуэйчунь». Главный лекарь заявил, что возьмётся за лечение бесплатно, а ещё сказал… сказал, что я — изгнанная ученица их школы, потому что глупа и ленива, и не имею права открывать собственную аптеку.

Сяо Юйтай мягко утешила её:

— Не злись, маленькая Хуан Хэ. Забыла, что я говорила?

Хуан Хэ, хоть и сдерживала эмоции, молча заменила крепкий чай на более слабый и произнесла:

— Вы сказали, что её болезнь может вылечить только вы в Мичжоу. Но вдруг… вдруг лекарь из «Хуэйчунь» всё-таки вылечит Юньнян? Что тогда будет с нашей аптекой?

— В таком случае ничего особенного. Всегда найдётся кто-то лучше. Нам просто придётся искать другой шанс.

Сяо Юйтай говорила спокойно, даже безразлично. Но именно это безразличие укрепило уверенность Хуан Хэ и Инь Иня: только она может вылечить Мо Юньнян.

Не прошло и трёх дней, как Мо Лаотай снова прибежала, на этот раз рыдая. У самого входа она рухнула на колени:

— Девушка! Где ваш лекарь? Прошу, пускай сегодня осмотрит мою невестку, хоть и не берите плату!

Хуан Хэ так испугалась, что не успела ничего сказать, как старуха уже завыла:

— Лекарь Сяо, спасайте! Если бы вы не оскорбили нас вчера, я бы не попалась на уловку тех из «Хуэйчунь»…

Сяо Юйтай вышла из внутренних покоев, чётко и звонко произнеся:

— Главный лекарь «Хуэйчунь» добровольно предложил вылечить вашу невестку. Как же он вас обманул? К тому же… если её состояние не улучшилось, почему вы, живя рядом с моим домом, не пришли ко мне, а стали дожидаться открытия Аптеки «Юнься», чтобы здесь устраивать истерику?

Мо Лаотай опешила:

— Болезнь настигла внезапно! Утром ещё ничего не было, а когда Юньнян принесла мне еду, вдруг упала без чувств! Лекарь Сяо, я всего лишь глупая старуха, не умею говорить, веду себя глупо… Не держите на меня зла! Моя несчастная невестка ждёт вашего спасения! — И, говоря это, она начала сама себя бить по щекам. — Всё из-за меня, старой дурочки, что оскорбила великого лекаря…

Сяо Юйтай подошла к двери, и при всех вложила в руки старухи серебряную монету, громко заявив:

— Старушка, вы твердите, что оскорбили меня, но я не понимаю, в чём между нами обида. Однако ваша невестка действительно тяжело больна. Хотя я и не могу лично заняться её лечением, сердце врача не позволяет остаться равнодушной. Вы же стоите у моих дверей и не уходите, мешая работе аптеки и давая повод для сплетен. Поэтому я пожертвую немного денег: возьмите это серебро и сходите в аптеку «Рунцзинь». Это старейшее заведение в Мичжоу, там два выдающихся лекаря, и у них нет с вами никаких разногласий. Можете быть спокойны.

Мо Лаотай уставилась на крупную серебряную монету, проглотила слюну, спрятала её в карман и, не сказав ни слова, ушла.

Инь Инь, рассчитывавший на зрелищную развязку, теперь сидел с комом в горле:

— Зачем ты дала ей серебро? Разве не лучше было продемонстрировать своё мастерство и унизить и её, и «Хуэйчунь»?

Сяо Юйтай бросила на него взгляд:

— Раз я вижу, что её поведение сегодня подозрительно, зачем же самой прыгать в ловушку? Это было бы глупо.

Днём второй дядя Хуан привёз партию лекарственных трав. В Аптеке «Юнься» никого не было, поэтому Хуан Хэ уехала с ним в деревню пораньше. Сяо Юйтай тоже закрыла аптеку и вместе с Бай Ци вернулась домой, чтобы разобрать травы.

Привезли в основном травы с задней горы. Сяо Юйтай немного посидела на корточках, поясница засвербила, и она прилегла отдохнуть. Сквозь дрёму донёсся шум. За окном уже стемнело, но всполохи огня метались, как призрачные тени.

Сяо Юйтай поднялась, освещаясь огнём. Во дворе травы были разбросаны повсюду, полный хаос. Она несколько раз окликнула Белую Змейку — никто не отозвался. Шум доносился с соседнего двора. Увидев открытую калитку, она пошла на свет и вскоре оказалась у дома семьи Мо. Едва она подошла к воротам, как дядя Ху резко схватил её за руку:

— Лекарь Сяо, берегитесь! Мо Юньнян случайно убила Мо Лаотай! Мо Ань сошёл с ума — бегает с ножом и кричит, что убьёт Юньнян!

http://bllate.org/book/2313/255809