Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 23

Инь Даху, разумеется, привык к подобным уличным шумным зрелищам, но когда Сяо Юйтай попросила его быть проводником, он возгордился необычайно и повёл компанию исключительно в самые оживлённые места: поглядеть на танцы ху-наложниц, послушать музыку полубогов на помосте — обошли всё подряд. Бай Ци, с тех пор как оказался рядом с Сяо Юйтай, впервые видел такое великолепие и засел у помоста, где выступали фокусники с огнём и водой, и ни за что не хотел уходить.

Когда представление закончилось, он, как велела госпожа, бросил на землю горсть медяков в награду, но всё ещё был полон восторга. Обернувшись, вдруг обнаружил, что крепко держит за руку Инь Даху, а его госпожа Сяо Юйтай куда-то исчезла.

Бай Ци принялся метаться, оглядываясь по сторонам, но не слышал дыхания Сяо Юйтай. У него от природы был чрезвычайно острый слух, и теперь, не улавливая её присутствия поблизости, он впал в панику. Оттолкнув толпу, он в два-три прыжка вырвался наружу.

Инь Даху последовал за ним, поправил серебряную диадему и всё ещё не придавал значения происшествию:

— Бай-госпожа, не волнуйтесь. За мной всегда следуют охранники — с ней ничего не случится.

Но спустя некоторое время, когда все уже обыскали окрестности и не нашли Сяо Юйтай, Инь Даху наконец понял серьёзность положения и воскликнул:

— Плохо дело!

Разослал людей во все стороны на поиски.

Бай Ци замер, затаив дыхание, и сосредоточенно прислушивался к малейшему звуку, но безрезультатно. Между тем Инь Даху метался рядом, потея и нервничая, и не переставал болтать ему на ухо. Бай Ци резко дал ему пощёчину.

Щёку Инь Даху обожгло краснотой, но он даже не посмел обидеться. Бай Ци немного успокоился, поднял голову и стал оглядываться по сторонам. У Инь Даху мелькнуло дурное предчувствие — и точно: взгляд Бай Ци упал на Павильон Юньтай на противоположной улице. Во дворе павильона росло древнее фикусовое дерево высотой почти в пять чжанов — около пятнадцати метров. Его пышная крона была видна из любой точки города.

Инь Даху, запыхавшись, бежал следом за Бай Ци и не смел его остановить:

— Бай-госпожа, что вы задумали?

— Я залезу на это дерево! Тогда госпожа обязательно меня увидит!

Инь Даху едва не рассмеялся и хлопнул себя по ладони веером:

— Ох, Бай-госпожа, да ведь сегодня губернатор Су устраивает в Павильоне Юньтай пир у извилистой речки! Туда нельзя без приглашения…

Не успел он договорить, как сквозь толпу пробился Хуан Цзюнь и доложил:

— Господин, лекаря Сяо увезли на пир у извилистой речки.

— Кто посмел?! — Бай Ци вспыхнул гневом и уже засучивал рукава, готовый драться.

Хуан Цзюнь, запыхавшись до изнеможения, еле выдавил:

— Её увёл Лоу Янь.

Инь Даху уже слышал слухи: сегодня на пиру Су Цюнь и Лоу Янь собирались поддержать Хуан Чаньпина. Он и сам хотел привести Сяо Юйтай взглянуть на это действо, но, узнав, что её увёл Лоу Янь, схватил прыгавшую Бай Ци, и вся компания поспешила к павильону.

Тем временем Сяо Юйтай сидела в самом конце пира и безучастно любовалась пышной зелёной кроной фикуса.

Пир у извилистой речки устроили прямо под этим деревом: вокруг мощных корней вырыли кольцевой ручей, дно которого устилали разноцветные гальки величиной с кулак. По воде плавали изящные цветочные фонарики. А само дерево, раскинув объятия, словно обнимало всё это великолепие. Белые фонари, подвешенные к ветвям, мерцали, как звёзды, отбрасывая тени, похожие на тёмные облака. Воздушные корни, свисавшие с ветвей, извивались длинными завитками и слегка колыхались от ночного ветерка, создавая более изысканную и утончённую атмосферу, чем любые искусно сотканные бамбуковые занавеси.

Гости только-только заняли места и начали обмениваться приветствиями, как появился губернатор Су Цюнь с супругой госпожой Хуан. Сидевший слева от него чиновник средних лет встал и горячо воскликнул:

— Губернатор, ваша затея в этом году просто великолепна! Мы и раньше частенько пировали под этим фикусом, но впервые прорыли ручей — получилось по-настоящему изящно и возвышенно! Даже я, простой воин, теперь чувствую в себе нотки изысканности!

Едва он заговорил, все остальные тут же подхватили, сыпля комплименты. Сяо Юйтай скучала, но сидевшая рядом Четырнадцатая госпожа лично налила ей чашу вина.

Сяо Юйтай изначально шла за Бай Ци и Инь Даху, но в толчее и шуме, будучи не слишком проворной в тесноте, вскоре потеряла их из виду. Она нашла тихий переулок и решила подождать, пока Инь Даху пришлёт людей на поиски. Не прошло и нескольких мгновений, как в переулок въехала карета. На брусчатке она слегка подпрыгнула, и из неё выпала женщина.

Сама карета тряхнула не сильно, но прекрасная женщина всё же упала. К счастью, зимняя одежда была толстой и мягкой, и она не пострадала. Из кареты тут же спрыгнул высокий мужчина с суровым лицом — это был Лоу Янь, которого Сяо Юйтай уже встречала ранее.

— Быстрее вставай! Пир вот-вот начнётся, не задерживай! — рявкнул он.

Женщина уже потеряла сознание, на лбу выступили капли пота. Сяо Юйтай заметила, что та инстинктивно прикрывает живот, и не смогла пройти мимо. Обернувшись, она подошла ближе.

Служанки и нянька поспешили поднять красавицу. Та была бледна как смерть, пальцы дрожали. Лоу Янь ругался не переставая, и даже в обмороке женщина от страха крепко стиснула губы, но руки всё так же защищали живот.

Сяо Юйтай тяжело вздохнула и, не в силах остаться равнодушной, подошла и представилась как лекарь. Лоу Янь не узнал её и, торопясь, разрешил осмотреть пациентку.

Сяо Юйтай нащупала пульс и сразу всё поняла: женщина действительно беременна, примерно на втором месяце. Однако её тело крайне ослаблено — явный дефицит питания, хроническая истощённость, двойное истощение ци и крови. Именно поэтому у неё случился приступ, похожий на обвал горы, и она потеряла сознание с судорогами.

Стройная фигура казалась слишком хрупкой. На ней было белоснежное облачение из парчи, под которым просвечивал шёлк. Когда она подняла руку, обнажилась тонкая запястья. Судя по всему, она не могла быть законной женой Лоу Яня. Сяо Юйтай осторожно спросила:

— Госпожа, вы сегодня ничего не ели?

Лоу Янь молчал. Служанка, бросив несколько тревожных взглядов на хозяина, робко ответила:

— Четырнадцатая госпожа три дня ничего не ела, чтобы сегодня на танце выглядеть особенно лёгкой и воздушной.

Увидев, что Сяо Юйтай задумалась, служанка добавила:

— Четырнадцатая госпожа — наложница господина Лоу.

— В карете есть… как раз время её танца.

Ху-танец появился в начале династии Чжоу, пришёл из западного царства Канцзюй. Благодаря лёгким движениям и быстрому ритму он быстро завоевал народную любовь. Позже сам Гаоцзун из императорского дома переработал этот танец, и его исполнила императрица-фаворитка, после чего ху-танец стал невероятно популярен и превратился в самый модный танец эпохи. Госпожа Хуан, супруга Су Цюня и двоюродная сестра Лоу Яня, особенно любила ху-танцы и держала во дворце множество танцовщиц высочайшего мастерства, ежедневно наслаждаясь их выступлениями.

Танец Четырнадцатой госпожи был особенно изобретателен: под кроной фикуса натянули три белых ленты, на которых подвесили барабан на высоте более чем в три чи от земли, добавив зрелищу опасности и азарта. Красавица стояла на барабане и, под аккомпанемент музыки, крутилась и прыгала без остановки!

Обычно в ху-танцах танцовщицы одевались ярко, с разноцветными лентами, и их лица сияли радостью, гармонируя с ритмом. Но сегодня Четырнадцатая госпожа нарушила традицию: на ней был белоснежный наряд — короткая кофточка и широкие шаровары, обнажавшие тонкий участок талии. На руках — два белых шёлковых шарфа. Макияж строгий, выражение лица холодное и отстранённое. Уже при появлении она создала особую атмосферу ледяной чистоты. Госпожа Хуан, сидевшая наверху, подняла голову и затаив дыхание смотрела на неё.

Музыка нарастала, как дождевые капли, становясь всё быстрее и быстрее. Четырнадцатая госпожа в белом двигалась легко, словно снежинка или облако на небе, беспрестанно кружа и паря. Все присутствующие были заворожены этим захватывающим дух танцем. Даже чиновник-воин, сидевший справа от Су Цюня, вытянул шею так, что не заметил, как пролил вино на одежду.

Внезапно музыка оборвалась. Четырнадцатая госпожа, раскинув рукава, стояла на одной ноге на барабане, будто готовая унестись в небеса.

Госпожа Хуан осталась довольна и пригласила Лоу Яня сесть рядом с ней. Четырнадцатая госпожа ушла переодеваться. Сяо Юйтай и Инь Даху переглянулись и последовали за служанкой наложницы.

Инь Даху тут же отправил Хуан Цзюня и Бай Ци следом, а сам, расправив веер, подошёл к Су Цюню. Чиновник слева, увидев его, сначала опешил, а потом поспешно уступил место.

Инь Даху важно уселся и усмехнулся:

— Прекрасный танец, прекрасная музыка! Господин Лоу, вы и вправду щедры — даже собственную наложницу пожертвовали ради зрелища! В такую стужу это вовсе непросто. Только вот сидеть так далеко — госпожа Хуан вряд ли смогла как следует рассмотреть детали.

Лоу Янь бросил на него злобный взгляд, испугавшись, что двоюродная сестра обидится, и поспешил сказать:

— Четырнадцатая госпожа — моя наложница. Если госпоже Хуан понравилось, она в любое время может пригласить её во дворец.

Инь Даху был человеком беспечным и дерзким. Он принялся насмехаться над приближёнными Су Цюня, выпил немало вина и привёл весь пир в замешательство — стоило ему появиться, как начиналась суматоха.

Лоу Янь несколько раз пытался вставить слово, но Инь Даху всякий раз перебивал. Наконец, улучив момент, Лоу Янь поднёс Су Цюню свиток с каллиграфией.

— Господин Су, мой домашний гость написал эту картину. Хотя она и не является шедевром, в ней много искреннего чувства, трогающего до слёз. Я был глубоко тронут и решил преподнести её вам.

Этот обмен картиной был заранее согласован с Су Цюнем. Оба разыграли небольшое представление, чтобы представить свиток, а затем приказали одному из секретарей с чувством прочитать стихотворение. Гости передавали свиток друг другу и единодушно восхищались.

— Это стихотворение в память о матери действительно проникновенно и трогательно! Мы все не смогли сдержать слёз!

Хотя всё было заранее сговорено — они намеревались возвысить Хуан Чаньпина и в будущем использовать его в своих интересах, — но в данный момент зрелище действительно тронуло присутствующих. Су Цюнь даже собрался было уронить пару слёз для усиления эффекта, но, поймав насмешливый взгляд Инь Иня, быстро сдержался. Из-за этого впечатление несколько поблекло.

— Кто же автор этого произведения? Такой преданный и благочестивый сын! Пусть немедленно явится!

Лоу Янь объяснил, что Хуан Чаньпин сейчас в трауре, но сегодня — день очищения перед Новым годом, да и сорок девятый день поминовения давно прошёл, так что нет нужды быть слишком строгим. Он тут же послал людей за ним. Вскоре, менее чем через полпалочки благовоний, Хуан Чаньпин появился в простой траурной одежде, с печальным и задумчивым видом.

Хуан Чаньпин всё ещё жил у старосты деревни Хуанъянь. Как же он так быстро добрался до Павильона Юньтай, если вокруг одни шумные улицы и толпы? Очевидно, он давно ждал поблизости. Видимо, Лоу Янь уже давно решил поддержать его и устроить этот пиар. Все присутствующие были умны и понимали, что к чему, но молчали. Многие подошли познакомиться и завязать связи. Некоторые литераторы были недовольны, но поскольку на пиру собрались почти все известные писатели Мичжоу, все в итоге хорошо пообщались. Пир у извилистой речки завершился на радостной ноте — вино, друзья, праздничное настроение.

После этого пира репутация Хуан Чаньпина резко возросла. Друзья помогли ему финансово, и вскоре он переехал из деревни Хуанъянь в город Мичжоу. Его слава как человека высокой нравственности и мастера каллиграфии с уникальным стилем быстро разнеслась, и его работы стали продаваться по высоким ценам. Су Цюнь, увидев, что время пришло, решил подать прошение в столицу и выдвинуть Хуан Чаньпина на должность «Сяолянь» — достойного и благочестивого. Как только завершится трёхлетний траур, ему сразу же дадут важный пост.

Сяо Юйтай последовала за служанкой и вышла на улицу. Её отвели к карете, где Четырнадцатая госпожа, завернувшись в одеяло, дрожала от холода и боли, свернувшись клубком. Служанка рядом плакала, а её платки уже промокли от слёз.

Нянька была вне себя:

— Что за несчастье! Девушка была в полном порядке, а тут на тебе! Скорее уходи отсюда и принеси горячей воды!

Сяо Юйтай проверила пульс, сделала несколько уколов, чтобы снять боль, и покачала головой. Когда пациентка уснула, она сказала няньке:

— Ей нужно полноценно отдыхать, лежать в постели. И главное…

— И что?! — встревоженно спросила нянька.

— Она потеряла ци плода, её ци и кровь крайне истощены. Сейчас самое важное — сохранить здоровье матери.

Нянька раскрыла рот от изумления:

— А ребёнок? Что с ребёнком?

Четырнадцатая госпожа, полусонная, прошептала:

— Нужно спасти ребёнка… господин лекарь…

Сяо Юйтай ответила:

— Даже если ребёнка удастся сохранить, велика вероятность преждевременных родов. Он будет слабым, болезненным, возможно, с врождёнными недугами. А для матери это огромный урон — в будущем она, скорее всего, больше не сможет иметь детей.

Нянька поспешила уговорить:

— Госпожа, лучше примите решение сейчас! Вылечитесь, и у вас ещё будут дети!

Сердце Четырнадцатой госпожи бурлило. В животе снова вспыхнула боль. Она крепко сжала руку Сяо Юйтай и отчаянно замотала головой:

— Уже поздно… слишком поздно… Отец болен, он в той холодной глуши… Как он дождётся так долго?.. Да и Лоу Янь, хоть и имел множество жён и наложниц, редко получал весточки о беременности. С прошлого года она почти ежедневно делила с ним ложе и лишь сейчас забеременела…

Она не переставала качать головой. Сяо Юйтай успокоила её, выписала рецепт для восстановления сил и настойчиво велела соблюдать постельный режим. Лишь после этого она вышла из кареты. Бай Ци и Хуан Цзюнь уже ждали с экипажем. Не задерживаясь, Инь Даху вышел из павильона, покачивая головой, и велел Хуан Цзюню ехать в «Таоте-гуань».

— Сегодня день очищения, везде полно народу, а место в «Таоте-гуань» мне удалось забронировать с большим трудом.

http://bllate.org/book/2313/255792