— Отправить принца на брачный союз, есть ли у кого из господ возражения?
Первый год правления Божественного Императора. Божественное Государство Великая Чжоу. Шэньду, императорский дворец.
В роскошном дворце Тайцзи царила мертвая тишина. Давящая атмосфера, предвещающая скорую бурю, окутала весь главный зал. Императрица Цзи Чжао, недавно взошедшая на престол, сидела на возвышении в драконьем облачении, холодным взором окидывая чиновников. Ее лицо, словно выточенное из драгоценного нефрита, излучало врожденное величие. Легкая улыбка в уголках губ свидетельствовала о невозмутимости и уверенности, будто она без слов заявляла, что весь мир находится под ее контролем.
Спустя долгое время тишину нарушили. Главный цензор Цуй Нин сделал шаг вперед:
— Ваше Величество, в истории никогда не было прецедента, чтобы принца отправляли на брачный союз. Это неизбежно станет посмешищем для других государств.
Брови Цзи Чжао слегка дрогнули, она медленно поднялась. Она не ожидала, что кто-то осмелится открыто поставить под сомнение ее решение. Пройдя к драконьему столу, она посмотрела на сановников сверху вниз. Тень императрицы упала на карту Десяти тысяч ли рек и гор, как раз накрыв бесплодные земли северных степей.
— Я смогла покорить восемь сторон света и занять этот трон именно потому, что... — ее взгляд внезапно стал острым, — именно потому, что я смею ломать оковы, бросать вызов застывшим правилам и быть первой в Поднебесной! То, что я, женщина, взошла на трон — уже прецедент.
Она указала на стоявшую во главе чиновников женщину-премьер-министра Лю Фэймин:
— Женщина на посту премьера — тоже прецедент. И брачный союз принца станет прецедентом! Этот вопрос более не обсуждается. Я лишь уведомляю вас, а не советуюсь. Ваша задача — просто выбрать принца из рода Ли Тан.
В этот же миг в сознании императрицы вновь возникла уже знакомая картина. Ряды странных мелких иероглифов прокручивались перед глазами:
— Начинаем эру брачных союзов принцев!
— А-а-а-а! Сестры, эта императрица просто невероятна! Так хочется переместиться во времени и взглянуть на эту очаровательную прародительницу!
— Рекомендую, настоятельно рекомендую, величайшая императрица всех времен!
— Точно! У Лю Бана были Чжан Лян и Хань Синь, у Лю Бэя — Чжугэ Лян и Гуань Юй, даже Цинь Шихуанди опирался на наследие шести поколений, а наша императрица Цзи Чжао с одним клинком в руках прорубилась через дворцовые интриги, усмирила чиновников — величайшая правительница, и это не преувеличение!
— Вот это настоящая героиня!
Цзи Чжао оставалась бесстрастной. Эти странные видения преследовали ее уже давно, и именно благодаря их подсказкам она шаг за шагом становилась богом дворцовых интриг, уверенно восходя на трон. В глубине души у нее возникло легкое, приятное чувство. Среди безжалостной борьбы за власть это была редкая крупица тепла. Да, я и есть величайшая императрица всех времен!
В этот момент премьер-министр Лю Фэймин вышла вперед и почтительно поклонилась:
— Ваше Величество мудра. Брачный союз принца — дело невиданное. Оказанной милостью тридцать шесть племен степи непременно проникнутся благодарностью, и тогда мы решим северную угрозу, не пролив ни капли крови. Среди принцев наиболее добродетелен шестой принц Ли Хао. Предлагаю отправить его к тюркам, чтобы успокоить сердца варваров и явить широту души нашего Божественного Государства.
— Хорошо. — Императрица одобрительно кивнула.
В одно мгновение все взгляды устремились на молодого человека в рядах принцев, чье лицо выражало крайнее замешательство.
— ???
Ли Хао смотрел на окружающие его лица — знакомые и в то же время чужие. Он был в полном недоумении. Разве я не был только что на встрече с клиенткой? Где я?
Тут же воспоминания, словно бурный поток, хлынули в сознание, мгновенно заполнив его до краев. Я переместился во времени...
Ли Хао, шестой принц Божественного Государства Великая Чжоу. Тьфу, точнее — шестой принц Империи Великая Тан. Покойный император Ли Чжи был слаб здоровьем, и нынешняя императрица Цзи Чжао долгие годы сопровождала его на заседаниях, участвуя в управлении государством под предлогом двоевластия. Позже, когда император занемог, она стала править из-за занавески, а после его смерти и вовсе сбросила ее. Цзи Чжао взошла на трон, сменила название государства на Великая Чжоу, а девиз правления — на Шэньхуан. Сейчас идет первый год Шэньхуан, императрица правит всего несколько месяцев. Смена власти вызвала беспорядки в соседних странах. Чтобы успокоить тюрков, премьер предложила брачный союз, чтобы выиграть время. И теперь императрица продавливает решение отправить принца вместо принцессы.
Вот оно что. Ли Хао мгновенно осознал свое положение. Но секунду спустя до него дошло: шестой принц — это же я! Отправить принца на брачный союз? Вы что, с ума сошли? Даже японцы понимали, что можно захватить Пу И и создать марионеточное государство. Вы правда думаете, что интеллект тюрков ниже? Что за идиот придумал такой гениальный план? Это что, женский роман? Вы думаете, тюрки будут строить романтические отношения с принцем, а принц будет страстно любить императрицу? Вы что, не знаете, как началось восстание пяти варварских племен? Не знаете этого — так хоть про Лю Биле почитайте! Тюрки только и ждут повода, чтобы начать войну!
— Шестой принц, что ты об этом думаешь? — Премьер-министр Лю Фэймин была женщиной с глубоким умом и всегда носила мягкую улыбку. Но из воспоминаний он знал, что она — главная опора императрицы, отличающаяся жестокостью и коварством.
Что мне сказать? В этом году два главных анекдота: Юаньши Тяньцзунь, у которого выкачали всю магическую силу, и отправка принца на брачный союз. Вы выбрали второй вариант. И он даже абсурднее первого.
Ли Хао сделал шаг вперед и серьезно произнес:
— Ваше Величество, у меня нет возражений. Однако, насколько мне известно, у тюркского кагана нет дочерей, только три сына. С кем же мне вступать в брачный союз?
Чиновники оживились. Вопрос был поставлен крайне остро. Разве проблема не решается сама собой? Тюркский каган отправляет послов, чтобы просить руки принцессы, а не принца.
— Ваше Величество, прошу, отзовите приказ. Мы не смеем идти против воли государыни, но обстоятельства не позволяют. Только отправив принцессу, можно устранить угрозу с севера.
— Дерзость! — Лицо императрицы помрачнело, в зале стало так тихо, что слышно было, как падает игла. Никто не забыл о жестокости, с которой она расправлялась с врагами в начале правления. Печально известная Внутренняя стража Цветы сливы обладала правом казнить без суда.
— Если у него нет дочерей в этом году, разве они не появятся в следующем? Если нет дочерей, нет племянниц? Отправляя тебя на союз, я лишь демонстрирую свою позицию, остальное неважно.
Ну, тут мне сказать нечего.
— Динь! Перед лицом давления императрицы активирована Система Божественного Выбора. Выберите одну из задач!
— Выбор первый: публично оскорбить императрицу, обвинив ее в незаконном захвате трона, сокрытии тайн покойного императора и интригах, а также в попытке погубить принца ради власти. Награда: девятый уровень стадии Конденсации Ци!
— Выбор второй: вежливо отказаться, объяснив императрице все плюсы и минусы, предупредив, что такой союз приведет к хаосу в Поднебесной. Награда: зеленый титул — Мой хороший сынок!
— Выбор третий: принять указ и поблагодарить, чтобы навсегда избавиться от оков императрицы, улететь в леса и скрыться в океане. Награда: Несокрушимое Тело Божественного Феникса!
— Несокрушимое Тело Божественного Феникса: какими бы ни были твои магические силы, я останусь непоколебимым, несокрушимым и вечным!
Холодный электронный голос вызвал бурю в душе Ли Хао. Система... Он был знаком с этим понятием. Авторы сетевых романов не лгут. Что касается вариантов... Если выберет первый, исход один — гнев императрицы и неминуемая смерть. Цзи Чжао — не просто мастер интриг, ее боевая мощь непостижима. Второй вариант отметаем, он не хочет ходить с зеленой меткой на голове. Третий вариант... До перемещения оригинал не практиковал боевые искусства, и хотя Ли Хао не знал своих талантов, под надзором Цзи Чжао он не мог коснуться ничего, связанного с Путем боевых искусств. А мир этот был непрост — легенды о мастерах, рассекающих мечом реки, были записаны во многих книгах.
Ли Хао прошептал про себя:
— Я выбираю третий вариант, благодарю.
http://bllate.org/book/23128/2475977
Готово:
