Отдыхательная комната выглядела так, будто в ней только что пронесся ураган: повсюду валялись обломки мебели и мусор.
Битва между Злыми духами — не то зрелище, в котором может участвовать обычный человек. Лица Инь Шия и остальных игроков давно стали мертвенно-бледными, в глазах застыли скорбь и смирение.
Зона Ужаса сама по себе — место таинственное и кошмарное, и число погибших в ней игроков не поддается счету. С того самого момента, как они переступили порог, они были готовы к худшему.
Натиск женского призрака слабел с каждой секундой. Ее тело, сплошь покрытое кровавыми ранами, испускало густую, тоскливую темную ауру, но двое других призраков, улучив момент, с яростью вырвали из нее кусок этой ауры и поглотили, становясь еще сильнее.
Инь Шия крепко сжимала Меч из персикового дерева, пытаясь наносить удары в просветы между атаками, но ее оружие было слишком слабым — пользы от него было не больше, чем от комариного укуса.
В прямой трансляции самые впечатлительные зрители уже вовсю рыдали.
— Вы сделали все, что могли! Это всё Подземелье виновато, будь оно неладно!
— Я следил за сестрой Шия еще с прошлого уровня, и видеть, как она сейчас уходит... мне так больно. Пусть ты меня не знаешь, но я тебя запомню.
— Брат Сюнь, держись! Я верю, что вы сможете выбраться!
— Моя жена тоже выглядит такой несчастной, стоит там, не шелохнется...
Среди яростной схватки призраков никто из них уже не верил в спасение. Они молились о чуде, но в глубине души понимали: чудо потому и называется чудом, что оно недостижимо, словно крошечная искра в непроглядной ночи.
И вдруг в воздухе заплясали крошечные светящиеся точки, похожие на светлячков.
Когда в полумраке вспыхнул первый огонек, зрители в чате решили, что им показалось.
— Это еще что такое? У меня галлюцинации?
— Вау! Как красиво!
— О боже, о боже! Моя жена светится! Вы только посмотрите! Он светится!
Игроки тоже заметили эти точки и в изумлении обернулись.
В ночной тьме юноша стоял, прямой, как бамбук, окутанный облаками белого тумана. Огромная мощь исходила от него волнами, и игроки, стоявшие ближе всех, почувствовали, как им стало трудно дышать.
Злые духи, не заметив сами как, прекратили драку и в панике замерли на месте.
В этом жутком, мрачном Подземелье юноша стал единственным источником света, манящим, словно огонь — мотыльков, готовых ради него на всё.
Поток воздуха взметнул его пепельно-русые волосы, открыв чистое, безупречное лицо. В его янтарных глазах отражался свет, а кожа, светящаяся изнутри, отливала нежным розовым оттенком.
В нем сочетались божественность и невыразимая чувственность.
Этот резкий контраст создавал такую ослепительную красоту, что у многих пропал дар речи.
Чат в трансляции на мгновение замер, а затем взорвался потоком сообщений.
— Моя жена настолько прекрасна, что я сейчас умру от кровотечения из носа!
— Святой и грешный, невинный и соблазнительный, сильный и такой хрупкий... Что же это за божественное создание! С этого дня я его главный фанат!
— Тот, что сверху, — продолжай, ты мыслишь верно.
— Я метался между женой и мужем, но теперь... даже если ты невероятно силен, ты все равно моя жена!
Мощная энергия бурлила внутри, вырываясь наружу, потому что он не мог ее сдержать. Цяо Лэ чувствовал себя воздушным шаром, наполненным до предела: одновременно невесомым и невыносимо тяжелым.
Голова кружилась, мысли путались.
Его рука сама собой поднялась, тонкие пальцы растопырились, указывая на застывших призраков.
Белый туман мгновенно сгустился, и в следующее мгновение из пустоты возникли две белые рыбы. Они были ослепительно белыми, их чешуя переливалась, словно живая. Лишь присмотревшись, можно было заметить на хвостах черные отметины.
Слияние черного и белого, словно капля туши на рисовой бумаге — изящно и безупречно.
Игроки невольно затаили дыхание. Эта неземная, завораживающая картина казалась сном из далекого детства.
Чем больше сил высвобождал Цяо Лэ, тем крупнее становились рыбы. Сердце колотилось в груди, готовое выпрыгнуть наружу.
Система вопила:
— Хозяин, опомнись! Остановись! Ты сейчас взорвешься! Твое тело не выдержит, ты разлетишься на куски!
Юноша слегка наклонил голову, раздраженно поморщившись: голос в голове был слишком шумным. Он помотал головой, пытаясь отогнать назойливый писк, но безрезультатно. Юноша надул щеки, выглядя при этом до невозможности мило.
Система была на грани истерики:
— Хозяин, приди в себя!
Два Злых духа почувствовали неладное и бросились наутек, пытаясь пройти сквозь стены, но рыбы двигались быстрее.
Стоило юноше едва шевельнуть пальцем, как рыбы, до этого кружившие друг за другом, словно по команде, устремились к призракам.
На глазах у ошеломленных игроков и зрителей две рыбы раскрыли рты — чистые, безобидные на вид, — и в один миг поглотили души призраков. Те даже не успели вскрикнуть.
— Что я сейчас увидел?
— Жена такая суровая? Ладно, если скажешь встать на клавиатуру, я послушаюсь.
— А-а-а! Моя жена сплевывает кровь! Тебе больно? Мое сердце разрывается, так хочется обнять и поцеловать!
После того как рыбы поглотили призраков, черные отметины на их хвостах резко увеличились, дойдя до самого брюшка.
Цяо Лэ потерял память, и теперь им двигали лишь инстинкты.
Слишком мощная энергия, бушующая внутри, была для него тяжелой ношей, но до этого момента внутри сохранялось шаткое равновесие. Однако теперь рыбы внезапно вернули часть силы обратно в его тело.
Этой малости хватило, чтобы чаша весов переполнилась.
Хрупкое тело не выдержало, и юноша выплюнул полный рот крови. Сознание помутилось, осталась лишь жажда битвы.
Система: — Хозяин, остановись, умоляю!
Рыбы, подчиняясь подсознанию хозяина, не сбавляя скорости, пробили стены больницы, стекло и устремились в небо.
Даже плотные грозовые тучи, казалось, склонились перед ними, расступаясь и позволяя рыбам парить в вышине.
Луна, до этого прятавшаяся за облаками, впервые показалась из-за них. Яркий, чистый лунный свет залил больницу, словно серебряная вуаль, разгоняя ночную тьму. Пациенты и врачи, словно почувствовав что-то, начали приходить в себя.
Они смотрели вверх, где в небесах парили белые рыбы и сияла луна. В этот миг никто не мог понять, что именно является источником света.
***
Под ивой.
Директор и Гу Чжуй столкнулись в яростном противостоянии.
Как говорится, даже издыхающий верблюд больше лошади: Гу Чжуй, несмотря на тяжелые раны, все еще обладал огромной силой. Победить его было несложно, но вот уничтожить окончательно — задача не из легких. Особенно учитывая, что под ивой было зарыто его тело, которое питало дерево и грибы, получая взамен их энергию.
Гу Чжуй, дважды отвергнутый Цяо Лэ в течение дня, кипел от ярости.
Враги встретились, и глаза их налились кровью. Ха! Пусть он не любит его — достаточно просто уничтожить Директора, чтобы Лэ-Лэ не осталось ничего, кроме как выбрать его.
Гу Чжуй стиснул зубы, в его глазах читалась такая зависть, что, казалось, вот-вот закапает кровь. Директор был не лучше: его черные глаза сменились кроваво-красными, он жаждал стереть Гу Чжуя с лица земли.
В разгар противостояния они вдруг ощутили, как с верхних этажей больницы хлынула мощная волна энергии.
Черт! Лэ-Лэ живет на верхнем этаже!
Оба в ужасе замерли, забыв обо всем, и помчались к комнате Цяо Лэ... да, именно помчались, ведь оба они были призраками, и как бы Директор ни старался притворяться человеком, его суть была иной.
Комната на восьмом этаже была пуста.
Не сговариваясь, Гу Чжуй и Директор бросились туда, откуда исходил всплеск силы. На полпути они увидели, как ослепительные белые рыбы пронзили небо, разгоняя тьму.
В отдыхе.
Юноша лежал на боку, глаза его были прикрыты, длинные густые ресницы отбрасывали тень на щеки. Кровь, стекающая из уголка рта, окрасила подбородок, отчего кожа казалась еще белее — трагически и пугающе красиво.
Игроки в нерешительности столпились вокруг: им хотелось помочь, но в то же время они чувствовали некий страх. Казалось, что коснуться юноши — значит совершить кощунство.
Система рыдала:
— Хозяин, не умирай! Говорила же — не рискуй, вот и доигрался!
— Фух... — Юноша глубоко вздохнул. Краем глаза он заметил знакомый силуэт, приближающийся к нему, и необъяснимым образом все его тело разом расслабилось.
Он в безопасности.
Можно спать.
Бурлящая энергия начала утихать, рыбы, словно фейерверк, взорвались в небе и вернулись в тело юноши. Почувствовав прилив сил, он болезненно свернулся калачиком.
Слишком тесно! Слишком полно.
Когда Гу Чжуй и Директор ворвались в комнату, они увидели именно эту картину.
Юноша, который был для них дороже жизни, лежал на холодном полу, с лицом, испачканным пылью, бледный, с кровью на губах — такой маленький, жалкий и беззащитный.
А вокруг него стоят эти грубые игроки и чего-то ждут.
Лицо Директора помрачнело:
— Вы посмели причинить ему вред?
Игроки: «???»
— Нет, нет! Мы не при чем!
— Это призраки... там в кабинете были два Злых духа... — Сюнь Цзиньчуань все еще был в шоке, и страх перед Директором на мгновение отступил. — Они хотели нам навредить, но господин Цяо... то есть господин Лэ... всех их устранил.
Он добавил:
— Господин Цяо невероятно силен.
— Ты думаешь, я в это поверю? — усмехнулся Директор.
Игроки: «...»
Трансляция: «...»
— Честно говоря, если бы не видел своими глазами, сам бы не поверил.
— Ха-ха! Глупый Директор, ты ничего не знаешь о силе моей жены... Стоп! Кто разрешил тебе обнимать мою жену?!
— Паршивый NPC, отпусти мою жену!
Под проклятия тысяч зрителей Директор наклонился и поднял юношу. Из-за перенапряжения температура тела Цяо Лэ подскочила, и он весь стал нежно-розовым.
Мощная, широкая ладонь мужчины утонула в мягкой плоти бедра. Ему показалось, что он держит в руках сахарную вату — такую мягкую и нежную. Он замедлил движения, боясь, что если нажмет хоть чуть сильнее, то раздавит это хрупкое создание.
— М-м... — Юноша слабо застонал и потерся головой о грудь мужчины, продолжая спать.
Этот простой жест внезапно поднял Директору настроение. Он прижал юношу к себе, чтобы тому было удобнее, и взглянул на игроков уже без прежней ненависти.
Одна из женщин, кажется, была знакома с Лэ-Лэ.
Если он причинит ей вред, не рассердится ли Лэ-Лэ?
Лучше оставить их в живых и дождаться, пока человек в его руках проснется, чтобы решить, что с ними делать.
Обычно черные глаза Директора были пугающими, но сейчас, когда они сменились кроваво-красными глазами призрака, игроки задрожали, мечтая провалиться сквозь землю.
Только когда Директор ушел, все трое наконец выдохнули. Спины у них были мокрыми от холодного пота.
— Эй, а где женский призрак?
Сюнь Цзиньчуань сердито взглянул на своего тугодумного брата:
— Давно сбежала.
В тот момент, когда Цяо Лэ высвободил силу, призрак лишь слегка задела рыба, но этого хватило, чтобы она лишилась остатков рассудка и, прижимая к себе ребенка, бросилась наутек. Гу Чжуй тоже хотел забрать Цяо Лэ, но в стенах больницы его сила уступала силе Директора, поэтому ему пришлось уйти ни с чем.
Цяо Лэ видел сон.
Вокруг была сплошная тьма, длинный туннель, казалось, не имел конца. В руках он держал толстую книгу, а в душе было радостное предвкушение возвращения домой.
Неизвестно, сколько времени он шел, но глаза постепенно привыкли к темноте. В конце туннеля была железная дверь, увитая красными нитями — зловещая и пугающая.
Но в сердце не было ни капли страха.
Напряженное лицо Цяо Лэ в его сне разгладилось, в глазах появилась улыбка. Белоснежными пальцами он толкнул дверь и тихо позвал в темноту комнаты:
— Я пришел.
В комнате послышался шорох одежды, словно кто-то вставал с места.
Кто это?
http://bllate.org/book/23124/2475546
Готово:
