Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 43

Он ощущал: с тех пор как Пэй Чу раскрыл истинные желания Пэй Хуашан, их прежняя любовь утратила чистоту.

Пэй Цзюйчжи не знал, с чего именно начались чувства Пэй Хуашан к супругу великой принцессы. Возможно, она и вовсе никогда не любила его по-настоящему.

Усу молча выслушала его. Её лицо оставалось спокойным, и она лишь слегка кивнула.

Пэй Цзюйчжи крепко сжал её руку, но не стал задавать вопросов о свадьбе, супружестве или чувствах.

Он знал: её ответ может оказаться не тем, которого он ждал.

Он пристально смотрел на её профиль. Его тонкие губы были плотно сжаты, и в этом выражалось упрямое упорство.

Он всегда был человеком твёрдых убеждений — раз уж что-то решил, уже не передумает.

Усу шла рядом, её рука покоилась в его ладони. Она двигалась неторопливо, и голос её звучал мягко и размеренно:

— Маленький наследный принц, пока вы не оставите меня, я буду рядом с вами.

— Я не оставлю тебя, — сказал Пэй Цзюйчжи.

— Люди рождаются, стареют, болеют и умирают, — терпеливо ответила Усу, пальцами нежно проводя по его ладони.

— Тогда я постараюсь прожить как можно дольше ради тебя, — сказал Пэй Цзюйчжи.

Усу повернулась к нему и долго смотрела прямо в глаза. Наконец она кивнула.

Всё равно — как он захочет, так и будет.

Когда Усу и Пэй Цзюйчжи подошли к павильону «Жирэюэ», им навстречу как раз вышла Цзян Жань с охапкой цветов.

Увидев, сколько цветов завалили переднюю залу павильона, она в изумлении отступила на несколько шагов.

— Боже… господин, вы купили столько цветов? — воскликнула она, обращаясь к Сюй Линю.

Тот стоял с записной книжкой в руках, подсчитывая количество букетов, и вручил Цзян Жань мешочек с мелкими серебряными монетами.

— И правда много! — удивилась девушка.

— Девятый наследный принц богат, — ответил Сюй Линь.

Цзян Жань была одной из немногих в Юньду, кто не знал, кто такой Девятый наследный принц. Она заботилась о младшей сестре и почти не интересовалась происходящим за пределами своего дома.

— А кто такой Девятый наследный принц? — спросила она, подняв голову.

— Ты видела сегодня золотой свет над Юньду? После дождя, что смыл всю нечисть, всем стало легко на душе. Тот, кто создал этот дождь в самом сердце золотого сияния, — и есть Девятый наследный принц, — ответил Сюй Линь, не допуская даже мысли, что кто-то может не знать о величии Пэй Цзюйчжи.

— Ого! — восхитилась Цзян Жань. — Значит, этот старший брат такой могущественный!

— Ладно, забирай деньги и ступай домой, скоро стемнеет, — сказал Сюй Линь, которому ещё предстояло много дел.

— Есть! — радостно ответила Цзян Жань, пряча монеты в карман, и вышла из павильона.

За углом, в неприметном переулке, стояла инвалидная коляска.

Девушка не могла оставить сестру одну дома и привезла её с собой. Но, боясь побеспокоить гостей, не посмела зайти внутрь павильона — старая коляска громыхала так, что все слышали.

Едва Цзян Жань вышла, как увидела возле коляски двух незнакомцев.

Усу тоже заметила коляску и сразу узнала в сидящей девушке младшую сестру Цзян Жань. Она невольно подошла ближе.

В прошлый раз, когда она заходила в дом Цзян Жань, Усу почувствовала: сознание младшей сестры гораздо слабее, чем у старшей.

Она всегда тянулась к хрупким жизням — ведь их шанс уйти из этого мира особенно велик.

Пэй Цзюйчжи подумал, что Усу просто проявляет доброту, и последовал за ней.

Когда они подошли, девушка в коляске робко смотрела на них широко раскрытыми глазами, испуганно сжавшись.

— Это мы, — мягко сказала Усу. — В прошлый раз приходили к вам за цветами.

— А… сестра зашла внутрь, — тихо ответила девочка.

Услышав голос Усу, она немного успокоилась, но всё ещё боялась Пэй Цзюйчжи, стоявшего рядом.

В её глазах Усу казалась безвредным потоком воздуха, не способным никому навредить.

А её спутник — словно солнце или луна на небесах: его присутствие озаряло всё вокруг, не спрашивая разрешения.

Они были полной противоположностью друг другу — и при этом шли рука об руку.

— Проводить тебя к ней? — спросила Усу.

— Нет-нет, моя коляска слишком шумная, я побеспокою вас, — замотала головой девочка.

Усу кивнула, не настаивая.

В этот момент Пэй Цзюйчжи наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Императорская канцелярия проверила лекарства, что Цзян Жань давала мне. Всё чисто. Но источник тёмной энергии точно где-то у них.

— Может, спросить? — тихо отозвалась Усу.

— Я сам, — сказал Пэй Цзюйчжи, не желая поручать ей подобные задачи.

— Ты слишком суров, — возразила Усу. — Испугаешь мою будущую еду — и тогда плохо будет.

— Я не суров, — запротестовал он.

Усу слегка потянула его за рукав.

— Ладно, — сдался Пэй Цзюйчжи — он не мог устоять перед её лаской.

В это время Цзян Жань как раз вышла из павильона.

— Твоя сестра здесь. Пойдём к ней, — сказала Усу и легко подтолкнула коляску вперёд.

Деревянные колёса, катясь по земле, издавали громкое «грох-грох».

Услышав этот звук, Усу на мгновение замерла.

Если она не ошибалась, жасмин перед смертью говорил, что, когда на него вылили странное зелье, он услышал грохот, похожий на гром.

Для растения звук катящейся коляски и вправду мог звучать оглушительно.

Усу наклонилась и положила руки на плечи девочки, внимательно принюхиваясь. Тёмной энергии на ней не было.

— Старшая сестра, что случилось? — робко спросила девочка.

— На тебе пахнет цветами, как на твоей сестре. Ты чиста, — сказала Усу.

В её волосах всё ещё был заколот жасмин, собранный утром, и её мягкий голос прозвучал для девочки утешительно.

— Я почти не хожу в оранжерею сестры — ноги не слушаются, — ответила та.

Усу поняла: скорее всего, именно сестра полила жасмин странным зельем. Но как теперь донести эту догадку до Маленького наследного принца?

Она обернулась к Пэй Цзюйчжи.

Тот подошёл и сам стал катить коляску. В этот момент Цзян Жань уже подошла к ним.

— Спасибо вам, старший брат и старшая сестра, что присмотрели за моей сестрёнкой! — поблагодарила она.

Из кармана она достала сладости, которые подарили ей служанки павильона, и протянула сестре:

— Попробуй, очень сладкие!

Это были пирожные из зелёного горошка. Все думали, что Пэй Цзюйчжи их обожает — ведь в детстве великая принцесса именно ими уговаривала его просить императора о помиловании.

Усу знала, что на самом деле он любит совсем другое, но стеснялась признаться.

Её глаза на миг блеснули.

Заметив, что Цзян Жань уже собирается уходить с сестрой, Усу быстро потянула Пэй Цзюйчжи за рукав.

— Что? — тихо спросил он.

— Лекарства Цзян Жань чисты… Может, дело в её сестре? — неуверенно прошептала Усу.

Пэй Цзюйчжи взглянул на девочку в коляске. Он не спросил, как Усу узнала об этом, а сразу подошёл к ней:

— Ты поливала цветы в оранжерее?

Девочка испуганно отпрянула, но Цзян Жань тут же встала перед ней:

— Старший брат, моя сестра никогда не заходит в оранжерею! Там так много веток — я боюсь, что она споткнётся…

— Я… я знаю, что цветы в Юньду больны, но мы правда не знаем, что происходит! — Цзян Жань чуть не плакала.

— Маленький наследный принц, — тихо окликнула Усу и подошла ближе.

В этот момент девочка в коляске глубоко вздохнула и, собравшись с духом, сказала:

— Сестра, не надо… Я действительно поливала цветы. Ты так устала, а тот жасмин совсем пожелтел… Я купила у одного человека зелье — он сказал, что оно лечит любые болезни и заставляет цвести даже самые упрямые цветы.

— Ты запретила мне заходить в оранжерею, поэтому я тайком туда пробралась.

Цзян Жань зарыдала. Усу быстро достала из кармана платок и подала ей.

Пэй Цзюйчжи наконец получил нужную информацию. Он приказал стражникам Императорской канцелярии принести зелье, которое девочка спрятала дома.

— Помнишь, как выглядел тот, кто продал тебе зелье? — спросил он.

— Старший брат, я не запомнила… Он был в чёрном плаще, голос глухо звучал из-под ткани, — дрожащим голосом ответила девочка.

— Но у меня есть вот это! — Она порылась в маленькой сумочке, прикреплённой к коляске, и вытащила клочок ткани. — Когда он подавал мне склянку, его рукав зацепился за щепку на коляске и оторвался кусочек.

— Я испугалась, что он вернётся за дорогой тканью, и спрятала её.

Девочка не думала, что эта мелочь окажется столь важной, и теперь спешила рассказать всё, что знала.

— Хорошо, — сказал Пэй Цзюйчжи и передал клочок ткани стражникам.

Он не стал больше тревожить сестёр и отпустил их домой.

Усу последовала за ним в павильон «Жирэюэ». В тот же вечер Императорская канцелярия доложила ему результаты проверки.

Зелье, найденное у девочки, действительно содержало огромное количество тёмной энергии. Значит, ключевой фигурой был продавец.

Но ткань, из которой был сшит его плащ, оказалась исключительно дорогой — такую могли позволить себе только аристократы Юньду.

Чтобы найти заговорщика, нужно было опираться на воспоминания сестёр.

Пэй Цзюйчжи размышлял над планом расследования, а Усу, сидя за другим концом стола, отложила книгу и, опершись подбородком на ладонь, смотрела на него.

— Маленький наследный принц поведёт этих девушек опознавать аристократов Юньду? — мягко спросила она.

— Да, — ответил он.

— На нашей свадьбе соберутся многие знатные господа Юньду, — сказала Усу спокойно.

— Но это наша свадьба, — колебался Пэй Цзюйчжи.

— Это лишь церемония. Важнее найти того, кто сеет хаос в городе, — убеждала она.

— К тому же… — добавила она, оживляясь, — Вэнь Юань рассказывал, что на свадьбах других девушек рядом с невестой ходят одна-две маленькие подружки с букетами.

— Маленький наследный принц, я тоже хочу! Пусть они несут цветы за мной — тогда увидят всех гостей и, может, узнают его.

— Думаю, они смогут опознать, — добавила Усу, всё ещё подперев подбородок ладонью.

Пэй Цзюйчжи дотронулся до жасмина у неё в волосах. Он и сам думал об этом варианте, но боялся, что Усу будет возражать.

Он не ожидал, что она сама так увлечётся этой идеей.

— Хорошо, — согласился он.

Усу склонила голову набок и посмотрела на него.

— Почему? — спросил он.

Он знал, что она всегда старается помочь ему.

— Маленький наследный принц добр ко мне, а я ничего особенного не могу сделать, — тихо сказала она.

— Между супругами не нужно таких условностей, — ответил Пэй Цзюйчжи, сидя прямо и медленно выводя отчётные строки.

— Это и есть супружество? — Усу смотрела на него, подперев подбородок.

По словам Вэнь Юаня, это слово казалось ей пустым, но теперь она по-настоящему почувствовала его смысл.

Это когда он помогает ей, а она — ему?

Пэй Цзюйчжи отложил перо, встал, приподнял полы одежды и наклонился к ней, нежно коснувшись губами её губ.

— Вот это и есть, — сказал он.

Усу на мгновение замерла — его поцелуй оказался внезапным.

— И та ночь в павильоне «Гуаньлань» тоже, — добавил он, слегка покраснев.

— А-а-а, — протянула Усу.

— Тогда почему в последние дни ты не…? — спросила она.

Пэй Цзюйчжи поперхнулся от её прямого вопроса и слегка кашлянул:

— После свадьбы… будет ещё время…

— Так это из-за того, что ты каждый день ставишь крестики в календаре? — Усу прищурилась и честно спросила.

— Усу… — тихо окликнул он её. Она раскусила его, и он чувствовал лёгкое смущение.

Усу подняла руки и бережно обхватила его лицо:

— Маленький наследный принц, ты очень мил.

Она подумала, что не умеет говорить красиво, и решила повторить за ним то, что он сказал ей прошлой ночью:

— Сейчас так, а после свадьбы… что мне тогда делать?

http://bllate.org/book/2312/255666